Готовый перевод Lay a Finger on That Regent [Rebirth] / Посягнуть на того регента [Перерождение]: Глава 26

Ли Маньдун с сожалением захлопнула дверцу шкафа и вернулась к столу.

Ли Шанлянь сидел рядом с Жун Сяо, а Цзян Юньжань устроилась по другую руку от Ли Шанляня. Она бросила взгляд на Жун Сяо, но не осмелилась подойти ближе и, не найдя другого выхода, опустилась на стул рядом с Цзян Юньжань.

Цзян Юньжань заварила всем чай. Жун Сяо поглаживал пальцем край чашки, но пить не собирался.

— Неужели чай не по вкусу наследному князю? — с улыбкой спросил Ли Шанлянь.

— Я никогда ничего не ем и не пью на людях, — едва заметно усмехнулся Жун Сяо.

Трое из дома Ли переглянулись и умолкли.

В комнате царила тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием углей в жаровне. Ли Маньдун не выдержала и прямо спросила:

— Я слышала от сестры Жун, что наследный князь воевал на юге. Правда ли это?

Речь шла о небольшом столкновении три года назад между Даем и Фэнду. Фэнду находился под контролем рода Жун, и тогда Жун Сяо командовал гарнизоном в Фэнду. Князь Чжао воспользовался этим поводом, чтобы нанести точечный удар по Дайю и заодно проверить силы Цинь Наня.

Цинь Чжэн тихо рассмеялся — так, будто этот смех ударил Сяо Иньчу прямо в барабанные перепонки.

— Этому парнишке удалось вонзить мне меч вот сюда…

Он взял её руку и приложил к своей груди. Под ладонью слабо, но отчётливо ощущалось ровное сердцебиение. Сквозь одежду ничего не чувствовалось, но Цинь Чжэн упрямо настаивал, даже пытаясь засунуть её руку под рубашку, чтобы она коснулась его кожи.

Там остался глубокий шрам — он тогда чуть не погиб.

— Хочешь потрогать? — соблазнительно прошептал мужчина.

Ресницы Сяо Иньчу дрогнули, и она попыталась вырвать руку.

Цинь Чжэн не позволил. Наклонившись, он взял её за ухо и прошептал:

— Слышишь?

— Что? — растерялась она.

— Оно говорит, что скучает по тебе.

Как и следовало ожидать, она сердито на него взглянула. Цинь Чжэн лишь улыбнулся — в этом взгляде была странная удовлетворённость. Пусть даже она злится, бьёт его, дёргает за щёки — всё лучше, чем раньше, когда она даже взгляда не удостаивала.

— Всего лишь мелкая стычка, не стоит и упоминать, — сказал Жун Сяо.

От других это прозвучало бы как показная скромность, но Жун Сяо действительно так думал. Он был высокомерен, надменен и безмерно самонадеян.

Именно за это высокомерие Ли Маньдун его обожала. Она смотрела на Жун Сяо с обожанием.

Цзян Юньжань заметила это и вспомнила слова своей тётушки. Тихо обратилась к Ли Шанляню:

— Чайник опустел. Пойдём, братец, наберём воды?

Ли Шанлянь, конечно, согласился, и они быстро вышли, оставив Ли Маньдун наедине с Жун Сяо.

Ли Маньдун, редко проявлявшая застенчивость, теперь неловко теребила пальцы, не зная, что сказать.

— Я… я слышала, что сестра Жун скоро выходит замуж, — наконец выдавила она, начав с Жун Дань.

— Раньше сестра Жун больше всех меня любила… А теперь вот замужем будет… Мне немного грустно… — Ли Маньдун говорила и, поймав взгляд Жун Сяо, замахала руками: — Я не то чтобы против замужества! Просто… мне жаль расставаться с ней…

— А старший брат Жун, наверное, тоже грустит, что сестра выходит замуж? — с надеждой спросила она.

Жун Сяо изогнул губы в усмешке:

— Почему мне должно быть грустно? У Жун Дань своя судьба. Брак с восточным дворцом — отличный выбор.

В его словах не было и тени человечности.

Ли Маньдун раскрыла рот:

— Но мой брат точно не захочет отдавать меня замуж…

Жун Сяо рассмеялся так, будто услышал самый нелепый анекдот. Его красивое лицо исказилось почти хищной ухмылкой:

— Если бы ты выходила замуж за меня, Жун Сяо, стал бы он всё ещё сожалеть?

Ли Маньдун от волнения укусила язык:

— Я… я… я…

Что она только что услышала?! Что она услышала?!

Старший брат Жун хочет на ней жениться!!

Ли Маньдун задыхалась от восторга, её щёки залились румянцем, и она застенчиво прошептала:

— Мне всего шестнадцать… ещё такая маленькая…

Ли Маньдун и Сяо Иньчу были ровесницами — даже родились в один и тот же день одного и того же месяца.

Цинь Чжэн с интересом подслушивал у стены и тихо поддразнил её:

— Вовсе не такая уж маленькая…

Сначала Сяо Иньчу не поняла, но, осознав смысл, больно ущипнула Цинь Чжэна за руку!

Этот старый развратник!

Увы, его рука была твёрдой, как камень, и ущипнуть толком не получилось. Тогда она переключилась на его лицо и изо всех сил его помяла.

Между тем разговор Жун Сяо и Ли Маньдун продолжался.

За пределами павильона Ли Шанлянь и Цзян Юньжань вышли в укромное место — прямо за тем окном, где прятались Цинь Чжэн и Сяо Иньчу! Если бы в павильоне горел свет, их силуэты были бы отчётливо видны за окном.

Цинь Чжэн сделал пару шагов и подошёл вплотную к заднему окну.

Внутри Ли Маньдун вдруг вскрикнула «Ах!» — видимо, разговор с Жун Сяо зашёл в самую интересную часть.

Сердце Сяо Иньчу чуть не выскочило из груди! Она вцепилась в его одежду и умоляюще замотала головой — там, за окном, было слишком опасно! Ли Шанлянь и Цзян Юньжань могли в любой момент распахнуть окно и увидеть их! Даже силуэты были бы достаточно красноречивы!

Что будет, если их заметят? Она — незамужняя принцесса — ночью в уединённом павильоне для переодевания обнимается с мужчиной! Если это раскроется, всё будет кончено!

Цинь Чжэн длинным шагом переступил через разбросанные вещи и нырнул в угол между двумя большими шкафами — там, благодаря неудачному стыку, образовалась крошечная ниша, в которую едва помещался один человек.

Он тихо поставил её на пол, сам залез внутрь и жестом пригласил последовать за ним.

Сяо Иньчу закусила губу. Там было слишком тесно. Для него — впритык, а если она туда залезет, что делать? Стоять на нём, что ли?

— Братец? — внезапно раздался голос Цзян Юньжань за окном.

Сяо Иньчу инстинктивно метнулась в укрытие и, подобрав юбку, юркнула туда.

Едва она скрылась, окно распахнулось, и Ли Шанлянь заглянул внутрь:

— А, это внутренние покои павильона для переодевания.

Внутри не горел свет, на полу валялись разные вещи, всё выглядело очень беспорядочно.

Ли Шанлянь закрыл окно и повернулся к Цзян Юньжань, сухо отозвавшись:

— Что тебе нужно, кузина?

Цзян Юньжань, заручившись поддержкой императрицы, в последнее время стала холоднее к нему. Ли Шанлянь и так уже раз за разом получал отказ от принцессы Вэньси, а теперь ещё и от Цзян Юньжань — это его сильно раздражало.

В углу Цинь Чжэн аккуратно подтянул внутрь весь подол её платья и тихо проворчал:

— В следующий раз не шей платья такими длинными. Расточительство.

К счастью, в комнате было темно, и за окном ничего не заметили.

Сяо Иньчу неохотно устроилась полусидя на нём и фыркнула:

— Буду шить! Если нас поймают, скажу, что ты меня принудил!

Рука Цинь Чжэна замерла. Он аккуратно отряхнул с её алого подола пыль.

— Хорошо, скажу, что принудил, — кивнул он, вычищая остальную грязь. — С радостью возьму вину на себя.

Вот так, какой же он преданный.

Сяо Иньчу чуть не поверила, но больно ущипнула его за щёку и злобно прошипела:

— Какую вину ты будешь брать? Это ты меня обижал с самого начала!

Цзян Юньжань глубоко вздохнула. Хотя в последнее время она и охладела к Ли Шанляню, всё же по-прежнему любила его. Иначе в прошлой жизни не пошла бы на смертельный риск ради рождения его сына и не совершила бы столько поступков.

Она смягчила тон и тихонько потянула за рукав Ли Шанляня:

— Братец Шанлянь… В срединном дворце я думала о тебе каждую минуту. Моё недавнее отчуждение было связано лишь с важными делами. Прости меня в этот раз…

За окном Цзян Юньжань умоляла о прощении, а внутри Цинь Чжэн просил пощады.

— Потише, — нахмурился он, схватил её руки и заложил за спину. — Хватит шалить.

Сяо Иньчу, зажатая в таком неудобном положении, чувствовала себя крайне неловко.

Цинь Чжэн, измученный её капризами, приподнял колено и резко притянул её к себе. В его глазах бушевала тёмная, сдерживаемая страсть.

— Больше не двигайся, — приказал он и слегка пошевелил ногой в знак предупреждения.

Сяо Иньчу вдруг застыла. А затем её лицо вспыхнуло ярким румянцем!

Этот… старый извращенец!

Ли Шанлянь обожал эту её кроткую, беззащитную манеру и то, как она обожествляла его. Его отношение сразу стало мягче, и он даже похвалил Цзян Юньжань:

— То, что поручила тебе тётушка, ты выполнила отлично.

Он не знал, каким образом Цзян Юньжань этого добилась, но ей удалось поссорить князя Су и правителя Дайчэна до драки. Затем, воспользовавшись рукой князя Чжао, она отправила Сяо Хэ в ссылку в Байчэн на три года без права возвращения.

Три года… За это время можно многое успеть. Хватит, чтобы Жун Дань родила ребёнка наследному принцу, чтобы его положение стало незыблемым и чтобы союз между домом Ли и домом князя Жуйян окреп навеки.

Цзян Юньжань покорно прижалась к Ли Шанляню и тихо спросила:

— Дядя действительно хочет выдать Маньдун за наследного князя?

Наиболее прочный союз всегда скрепляется браком. У князя Жуйян, конечно, были и другие дочери, но Ли Чжи стремился к большему — он хотел, чтобы его сын женился на принцессе. Поэтому решили попробовать свести Жун Сяо и Ли Маньдун.

Цзян Юньжань деликатно заметила:

— Боюсь, наследный князь не захочет такой девушки, как Маньдун…

Ли Маньдун была всего лишь надутой дурой — глупой, избалованной и безрассудной, привыкшей к вседозволенности благодаря любви матери. Такую не только Жун Сяо не станет брать в жёны, но даже если возьмёт — в доме князя Жуйян её съедят живьём меньше чем за полгода!

Ли Шанлянь тоже был обеспокоен:

— Кажется, дом князя Жуйян также присматривается к принцессе Вэньси.

Сегодня днём у тёплого пруда, хоть и спорил с ним Чжао Цзиньчэн, но Жун Сяо явно проявил интерес к принцессе. Он мужчина, а мужчины лучше других понимают мужчин. Взгляд Жун Сяо на Сяо Иньчу выдавал неподдельный интерес.

А та самая Сяо Иньчу, о которой так мечтали все стороны, в этот момент с трудом удерживалась, стоя над Цинь Чжэном. У неё было мало сил, и вскоре спина и ноги начали болеть. Мелкие ножки дрожали. Но она всеми силами хотела держаться подальше от этого человека под ней!

Цинь Чжэн тихо рассмеялся, делая вид, что ничего не понимает:

— Что с тобой? Почему так дрожишь?

Сяо Иньчу чуть не упала на него от пота, стекавшего по лбу, и сердито прошипела:

— Не твоё дело! И не смей шевелиться!

— Хорошо, не буду, — сказал Цинь Чжэн, чуть приподнимаясь, и его колено случайно коснулось её ноги.

— Ах! — Она зажала рот, стиснула зубы и, как от чумы, осторожно отстранилась от него. Но вскоре её ноги задрожали ещё сильнее.

— Ты… ты… — с трудом выдавила она. — Убери ногу, дай присесть.

— Ты же видишь, здесь слишком тесно, — горячее дыхание Цинь Чжэна обжигало пространство между ними. Сяо Иньчу казалось, что от него исходит нестерпимый жар.

Она не была невежественна в делах плоти и прекрасно понимала, что это означает. Как же ей было несчастно!

За окном Цзян Юньжань, услышав слова Ли Шанляня, не смогла скрыть зависти. В прошлой жизни всё было так же: Жун Сяо, наследный князь Жуйян, любил Сяо Иньчу, и Ли Шанлянь тоже сначала был к ней неравнодушен. В конце концов, лицо Сяо Иньчу и правда было ослепительно прекрасным.

Но она была слишком горда и холодна, не умела угождать мужу и свекрови, не могла снизойти до простых жестов. Постепенно госпожа Ли стала недовольна невесткой. А Ли Маньдун подливала масла в огонь, постоянно внушая матери и брату, что Сяо Иньчу высокомерна, не уважает свекровь и не ладит с сестрой мужа. Более того, в постели она была «деревянной» — так говорил сам Ли Шанлянь.

Именно поэтому Цзян Юньжань получила шанс, чтобы низвергнуть эту небесную принцессу! В прошлой жизни они проиграли из-за одной ошибки — Цинь Чжэну. Но в этой жизни она не проиграет! Она станет матерью императора! Она снова станет самой возвышенной женщиной в империи!

— Братец Шанлянь, ты веришь мне? — Цзян Юньжань подняла на него свои жалобные глаза, полные нежности.

В глазах Ли Шанляня мелькнул интерес. Он поднял её подбородок пальцем:

— О чём именно?

— Верю ли ты, что однажды станешь вторым после императора, над всеми остальными…

Сяо Иньчу больше не могла выдержать. Её ноги подкосились, и она рухнула прямо в объятия Цинь Чжэна!

Цинь Чжэн, конечно, специально дождался, пока она сама упадёт, и лишь тогда крепко её поймал! Но всё же сохранил каплю нежности — подложил между ними одеяло, которым её только что укутывал, чтобы избежать неловкости.

Если бы было можно, он бы и не стал её смущать, но даже многократное повторение «Мантры очищения разума» не помогало. От самого сердца до кончиков пальцев всё кричало: «Хочу быть ближе к ней!»

Сяо Иньчу сидела верхом на его бедре и чуть не расплакалась от обиды — он… слишком её обижал!

Цинь Чжэн прижал её к груди и тихо сказал:

— Слушай, змея выползла из норы.

— Верю ли ты, что однажды станешь вторым после императора, над всеми остальными…

Вторым после императора, над всеми остальными?

http://bllate.org/book/8901/812064