Готовый перевод Joy in the Pillow / Радость на подушке: Глава 18

Юй Си взяла свиток:

— Кто-нибудь трогал эти свитки?

— Только я, — ответил Шэнь Юй.

— А содержимое…?

— Видел, как ты устала, и решил доделать за тебя.

Юй Си удивилась:

— Ты тоже читал «Нундянь»?

Шэнь Юй оставался совершенно спокойным, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном:

— У нас дома больше всего книг господина Юй. Отец читает их каждый день, а я с детства слышал и видел — естественно, тоже немного почитал.

«…»

Все эти дни она притворялась простой деревенской девушкой и совсем забыла: он же чжуанъюань — золотой медалист императорских экзаменов!

Для него подобное задание вряд ли составит трудность.

Она лишь удивлялась: не ожидала, что он вообще обратит внимание на такие книги.

Ведь только человек, по-настоящему заботящийся о судьбах Поднебесной и всерьёз размышляющий, как улучшить условия жизни простых людей, способен выдержать чтение подобных текстов. Большинству они кажутся невыносимо скучными.

К тому же в них содержится множество узкоспециализированных знаний, интересных разве что таким людям, как Сян Цзеё, или самим крестьянам.

А он — человек из знатного рода, воспитанный в роскоши, но при этом обладающий практическим умом. Его успех, видимо, вовсе не случаен.

Юй Си посмотрела на Шэнь Юя и заметила в его глазах едва уловимую гордость. Внезапно ей показалось, что свет, исходящий от него, куда ярче, чем она думала.

Вспомнив его вопрос прошлой ночью, она подумала: такого выдающегося человека она просто не могла бы забыть.

Раз не помнит — значит, действительно не было между ними никаких связей.

В этот момент к ним подошла Лунлуань:

— Я слышала от Сян Цзеё, что ты переписываешь статью. Как продвигается?

Юй Си помахала свитком в руке.

— Уже закончила? Как быстро!

Лунлуань поспешно взяла свиток и пробежалась глазами:

— Вижу, писала за несколько подходов. Устала, наверное? Я приготовила для вас вкусненького — пойдёмте перекусим?

Юй Си замерла:

— Ты не заметила, что почерк здесь не один и тот же?

Лунлуань перевернула свиток туда-сюда:

— Нет. Хотя последние строки немного отличаются, стиль всё равно одинаковый. Очевидно, что писал один и тот же человек.

Юй Си снова внимательно посмотрела на бумагу. Если бы не слова Лунлуань, она бы даже не обратила внимания: почерк Шэнь Юя и её собственный совпадали не только по начертанию, но и по манере письма, по духу.

Строго говоря, почерк отражает характер — у каждого человека он уникален.

Однако для многих учёных и знатных семей почерк — это лицо семьи, поэтому обучение каллиграфии считается обязательным для всех.

Разве что ученики одного мастера могут иметь схожие приёмы написания, особенно в начале и окончании штрихов. В противном случае невозможно, чтобы два разных человека писали абсолютно одинаково.

Почерк Юй Си научил её отец. Но Шэнь Юй никогда не встречался с ним — откуда же у него такие же приёмы и привычки письма?

Юй Си почувствовала, что он что-то скрывает. Нахмурившись, она подошла к Шэнь Юю и спросила:

— Кто тебя научил так писать?

Шэнь Юй поднял глаза и посмотрел на неё:

— Ты.

— Я? — Юй Си опешила. — Когда я тебя учила?

Неужели из-за того благодарственного письма?

Разве можно, прочитав одно письмо, так точно подделать чужой почерк?

К тому же её строчный почерк раньше часто высмеивали братья за излишнюю небрежность. Даже если бы кто-то и захотел его скопировать, вряд ли получилось бы обмануть кого-то серьёзного. Зачем ему тогда это делать?

Шэнь Юй, глядя на её нахмуренные брови, улыбнулся.

Наконец-то она начала задумываться об их возможной связи. Вся его прежняя подавленность мгновенно испарилась.

Перед ним стояла Юй Си, любопытно смотрящая на него, и выглядела при этом неожиданно мило.

Особенно когда всё её внимание было сосредоточено исключительно на нём: чуть раскосые глаза блестели, словно пропитанные сладостью горного мёда.

Взгляд Шэнь Юя стал ярким, а тон — рассеянным, но в нём явственно чувствовалось ожидание:

— Кто знает.

«???»

Автор говорит:

— Разве не ты сама говорила, что «не в этом дело»?

Лунлуань: Да уж, врёшь так, что хвост уже винтом крутится…

Юй Си поняла, что Шэнь Юй явно не собирается давать ей прямого ответа — хочет, чтобы она сама догадалась.

Но ведь они впервые встретились в Министерстве по делам чиновников, а потом оказались вместе лишь в уезде Яньнин. Где уж тут было учить его писать? Да и времени спокойно посидеть почти не было.

Чтобы писать такой строчный почерк, нужны годы практики.

Неужели у них действительно была какая-то связь в прошлом?

Но как это возможно…

Ладно, сейчас не время об этом думать. Даже если вдруг вспомнит — и что с того?

Она — наложница, он — чжуанъюань. Их пути слишком разные.

Сейчас они сотрудничают лишь ради общего дела.

Как только всё закончится, скорее всего, они больше никогда не увидятся.

Юй Си молча передала «Вэнь ту» Лунлуань и попросила как можно скорее начать работу вместе с Сян Цзеё.

Чтобы заставить семейство Чжао само попасться в ловушку, нужно действовать крайне осторожно.

Чем спокойнее они будут вести себя сейчас, тем легче будет врагу расслабиться.

С этого момента оба вели себя так, будто ничего не знали о существовании рудника.

Прошло более десяти дней, прежде чем в новой почве, подготовленной Сян Цзеё, наконец проклюнулись первые ростки.

Увидев эти маленькие зелёные ростки, Юй Си и Шэнь Юй отправились к вождю племени и предложили ему стать приманкой. Перед ним они положили привезённый ранее галенит.

Вождь недоумённо посмотрел на них:

— Сегодня ведь должен быть день ваших доказательств? Зачем вы принесли эту штуку?

— Прежде чем доказывать, вождь, вам стоит узнать, что это такое, — сказала Юй Си.

— Что это?

— Галенит. Сырьё для производства серебра.

Лицо вождя мгновенно изменилось:

— Откуда вы это взяли?

— На вашей горе, — ответил Шэнь Юй.

Вождь был потрясён:

— Не может быть! На нашей горе такое? Мы ведь даже не подозревали!

Шэнь Юй, как будто заранее всё предусмотрев, мягко подталкивал:

— Теперь уже не поздно. Эта вещь крайне ценна для двора. Если мы сумеем развить добычу, это станет отличным козырем в переговорах с наместником.

«…»

Если бы такие слова сказал кто-то из племени, вождь без колебаний поверил бы в его преданность.

Ведь такой козырь гораздо лучше, чем грабежи и засады на дорогах.

Но услышав это от чужака, он почувствовал странность — хоть и не мог точно объяснить, в чём дело, но соблазн был слишком велик.

— Где именно вы это нашли? — допытывался вождь.

— Если хотите знать, пойдёмте с нами и убедитесь сами, — ответила Юй Си.

— Хорошо.

Вождь собрал около десятка доверенных людей и отправился с ними.

Перед выходом Юй Си остановила их и настояла, чтобы все надели деревянные щиты на грудь и спину.

Все недоумевали: зачем такие меры предосторожности для обычного восхождения?

Но Юй Си настаивала.

Им ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Только после того, как все были экипированы, группа двинулась к источнику воды.

Однако вождь был уже в годах, и подниматься в гору ему было значительно тяжелее, чем молодым и сильным соплеменникам. Пока они добрались до пещеры, где ранее побывали Юй Си и Шэнь Юй, уже стемнело.

— Руда была найдена именно в этой пещере, — указала Юй Си на то место, откуда они тогда выпали.

Соплеменники осмотрелись:

— Где тут пещера? Здесь же вообще нет прохода.

Юй Си нарочито удивилась:

— Странно… Когда мы выходили, проход точно был.

Соплеменники, казалось, начали что-то понимать, но не решались сказать вслух. Они достали инструменты и начали копать в указанном месте.

Однако вскоре почувствовали нечто неладное.

— Вождь, эта земля другая, — сказал один из них.

— В чём разница?

— Обычная горная почва твёрдая и трудно поддаётся, а здесь вокруг всё плотное, только посередине — как будто специально разрыхлили. Похоже, здесь и правда была пещера.

— Продолжайте копать.

Получив приказ, люди взглянули на небо и решили поскорее закончить до полной темноты.

Вскоре перед ними образовалась огромная яма.

— Вождь, посмотрите! Там действительно есть проход! — воскликнул один из соплеменников.

— Спускайтесь и осмотрите.

Один из людей немедленно спустился вниз.

Но почти сразу вернулся.

— Вождь, внутри пустая шахта! Похоже, она существовала давно, но всё уже вывезли.

— Неужели кто-то из нашего села узнал об этом раньше нас?

Кто-то спросил это вслух.

Другой тут же выругался:

— Кто такой наглец, что осмелился тайком от всего племени заниматься этим?!

Но едва он договорил, из темноты леса вылетела стрела-арбалет.

— Осторожно! — крикнула Юй Си.

Но было уже поздно.

И не одна стрела — со всех сторон леса одновременно полетели десятки арбалетных болтов прямо в их сторону.

— Быстро прячьтесь! На нас напали! — закричали соплеменники, окружая вождя и уводя его в кусты.

Тот, кого ранило, вырвал болт из груди:

— Чёрт! Хорошо, что послушались тебя и надели щиты — чуть не погиб! Ты настоящая провидица!

Юй Си и Шэнь Юй, будучи заранее готовыми, сохраняли хладнокровие, в отличие от остальных.

К тому же, после прошлой стычки в пещере Юй Си уже знала, на что способен Шэнь Юй.

Поэтому, когда он вновь мгновенно прикрыл её собой, она на этот раз ничего не сказала и полностью доверилась ему.

— Похоже, кто-то очень не хочет, чтобы мы раскрыли их секрет, — внезапно произнёс Шэнь Юй. — Раз уж пошли на такое, значит, дело серьёзное.

Вождь посмотрел на них обоих:

— Откуда вы знали, что на нас нападут?

Юй Си сделала вид, что удивлена:

— Мы не знали. Просто в прошлый раз в пещере получили пару царапин, так что решили: лучше перестраховаться.

Вождь явно не поверил её словам.

Юй Си взглянула на арбалетный болт, застрявший в деревянном щите, и перевела тему:

— Эти болты могут пригодиться. Давайте сохраним их.

Едва она это сказала, соплеменники закричали:

— Нас окружили!

Вождь, человек, прошедший через множество испытаний, быстро взял себя в руки:

— Не паниковать. Нужно вырваться из окружения.

— Невозможно, вождь! Их слишком много. Мы в ловушке — они знают каждое наше движение, а мы даже не видим врага.

Юй Си намеренно направила разговор в нужное русло:

— Кто знал, что мы идём сюда?

— Никто посторонний.

— Но всё же нас было много — невозможно, чтобы никто не заметил.

— Это верно.

— Однако в этих горах живут только уманы. Кто ещё мог сюда прийти?

Один из соплеменников уверенно заявил:

— Кроме нас самих, сюда никто не проникнет. Даже если бы и смогли, чтобы добраться сюда, нужно пройти через всё село. Такое количество людей обязательно заметили бы задолго до этого.

Другие наконец осознали:

— Вождь, нас предали свои же!

Лицо вождя потемнело. Он понял это ещё в момент нападения.

Но, глядя на Юй Си и Шэнь Юя, он ясно видел: они всё знали заранее. Их заявление о незнании — чистейшая ложь.

Они сознательно использовали его как приманку.

Хотя это и разозлило его, он не мог не признать: их уловка «выманить змею из норы» оказалась чертовски умной.

Атака из арбалетов прекратилась.

Вокруг воцарилась тишина.

Никто не осмеливался пошевелиться.

Небо окончательно потемнело.

Густая листва над головой загораживала даже слабый свет звёзд, и вокруг стало почти ничего не видно.

Даже ветер казался напряжённым.

Внезапно с неба упал факел.

Яркий свет на мгновение осветил всех, укрывшихся в кустах.

Факел упал на землю и погас.

Но сразу же зашуршали листья, и холодная, смертоносная угроза начала приближаться.

Очевидно, враг решил перейти к рукопашной.

Жители гор двигались невероятно быстро. Едва группа попыталась переместиться, лезвия уже коснулись их тел.

Не каждый способен сражаться в такой кромешной тьме.

— Кто вы такие?!

http://bllate.org/book/8889/810662