Готовый перевод Joy in the Pillow / Радость на подушке: Глава 17

— Дедушка, в эти дни они без устали хлопочут из-за наших земель. Если бы действительно хотели нас погубить, разве стали бы так стараться? А эта самая карта — ничто! Нет ни единого доказательства, что её нарисовали именно они, и нет подтверждения, что они чиновники от правительства. Если мы просто так расправимся с ними, что подумают о нас уманы? А вдруг они и правда спасут наши земли? Тогда мы сами себе навредим!

Сицзе недовольно фыркнул:

— Лунлуань, ты просто проявляешь женскую мягкость!

Лунлуань тут же парировала:

— Дураку нечего говорить!

— …

— Не забывайте: мы охраняем горы лишь ради самозащиты, а не чтобы превратиться в настоящих разбойников и бандитов. Сейчас империя Дачжоу ещё не решилась окончательно с нами покончить. Но если её войска придут сюда всерьёз, вы думаете, нам хватит сил противостоять им?

— …

Все мгновенно замолкли.

Вождь племени смотрел на внучку, которая так чётко и логично излагала доводы, и в его глазах мелькнуло удовлетворение.

Раньше он никак не мог научить её правильно рассуждать, а теперь, проведя всего несколько дней с этими людьми, она уже так сильно продвинулась! Значит, у них и правда есть чему поучиться.

Наконец вождь произнёс:

— Сегодняшнее дело я поручу проверить. Однако подозрения в ваш адрес остаются. Ещё месяц — и если вы действительно решите вопрос с землёй, я вам поверю. А если нет… тогда не пеняйте на меня.

— Уманы никогда не позволят чужакам просто так уйти.

Сицзе не ожидал, что всё так легко закончится:

— Вождь! Лучше ошибиться и убить невинного, чем упустить врага!

— Заткнись! — резко оборвал его вождь. — Вы всю ночь людей мучили, а в итоге оказалось, что всё это лишь твои домыслы. Вы, кто подстрекал меня арестовать их, отправляйтесь в Зал Наказаний и получите своё.

После этих слов Юй Си и остальных отпустили.

Остальных же, рыдая, увели прочь.

Однако, вернувшись, Юй Си не почувствовала облегчения.

Месяц — срок небольшой, но для академии, где её ждали, слишком долгий.

Сян Цзеё думал иначе. Услышав, что нужно добиться результата за месяц, он только качал головой:

— Ваш вождь, видимо, никогда не работал в поле? Месяца маловато. Чтобы полностью восстановить эту землю, понадобится как минимум пять лет.

Лунлуань уже собиралась спросить, что делать, но Юй Си опередила её:

— Мне нельзя ждать так долго. Полмесяца — максимум. Не обязательно полностью восстанавливать почву, достаточно провести контролируемые испытания и показать хоть какие-то первые результаты.

Сян Цзеё догадался, что у неё, вероятно, срочные дела. Раз она уже поставила условие, ему оставалось только согласиться:

— Дайте мне немного времени, я подумаю, как это сделать.

— Хорошо.

Глубокой ночью Юй Си решила поговорить с теми, кто сегодня выступал против них.

Но, обойдя несколько домов, никого не нашла.

Странно.

Куда все делись в такое позднее время?

Юй Си обошла деревню и вдруг услышала за одним из домов тихое всхлипывание.

Она замедлила шаги и бесшумно приблизилась.

Там, в полумраке, она увидела знакомую фигуру.

— Братец, умоляю, пощади нас! Мы признаём свою вину!

Шэнь Юй стоял на ступенях, неспешно расхаживая взад-вперёд, но его присутствие давило, будто он был самим богом смерти.

Перед ним на коленях стояли люди, лица которых в лунном свете казались избитыми и опухшими.

Юй Си быстро окинула их взглядом — все до одного были теми, кто сегодня обвинял их и даже связывал.

Шэнь Юй безразлично крутил в руках плеть:

— Вспомнили уже? Кто велел вам подставить нас?

— Никто!

— Правда никто! Просто за обедом услышали.

— От кого?

— От… семьи Чжао.

Шэнь Юй указал плетью на Сицзе:

— А теперь ты скажи: откуда у тебя карта?

Сицзе дрожал, как осиновый лист:

— Я сам её нашёл! Никто не давал.

Шэнь Юй бросил плеть на землю и, не моргнув глазом, подошёл к нему, резким движением вывихнув ему руку:

— Похоже, тебе слишком легко живётся.

Сицзе перекосило от боли, но он стиснул зубы и не закричал, лишь дрожащим голосом выдавил:

— Это… правда случайная находка.

Шэнь Юй направился ко второй руке:

— Давно не занимался этим, немного подзабыл. Придётся повторить.

— Семья Чжао! — выкрикнул Сицзе в ужасе.

Шэнь Юй отпустил его и с явным раздражением бросил на всех взгляд:

— Ладно, проваливайте.

Эти люди, напуганные до смерти, даже пикнуть не посмели и, поддерживая друг друга, бросились прочь, будто за ними гналась сама смерть.

Юй Си издалека наблюдала за Шэнь Юем. В этот момент он казался ей совсем другим человеком —

мрачным,

болезненно-напряжённым,

даже безумным.

Как будто перед ней стоял совершенно иной человек.

И этот образ показался ей странным образом знакомым.

Юй Си осталась на месте, дожидаясь его. Когда он подошёл, то заметил, что она тоже здесь.

Лицо Шэнь Юя слегка изменилось:

— Ты давно здесь?

— С того момента, как они назвали семью Чжао.

Шэнь Юй заметил, что она сознательно держится от него на расстоянии, и в его глазах мелькнула тень:

— Ты боишься меня?

Юй Си не расслышала:

— А?

Шэнь Юй, не поняв её недоумения, торопливо сказал:

— Не бойся. Я никогда не причиню тебе вреда.

— Я не боюсь.

Юй Си вздохнула и посмотрела на него:

— Просто… мне показалось, будто мы уже встречались раньше.

Авторские комментарии:

Шэнь Юй: Это точно не тот способ, которым я хотел раскрыться!!!

В глазах Шэнь Юя вспыхнул яркий свет.

Он не отвёл взгляда, а напротив, шагнул ближе:

— А если… встречались?

Юй Си не ожидала такого ответа. Она задумалась — вряд ли. Человек с такой яркой индивидуальностью, как у него, не мог остаться в её памяти незамеченным.

Однако, перебрав все воспоминания, она так и не нашла ничего похожего.

Хотя сейчас он вызвал у неё очень сильное чувство узнавания.

Но разум подсказывал: после того как отец оставил службу и занялся торговлей, связи с правительством прекратились. Она давно не живёт в Хуацине.

Сын первого министра и она — у них не было поводов пересекаться.

Юй Си взглянула на него и сказала:

— Если мы и правда встречались, можешь дать мне подсказку?

Шэнь Юй, казалось, немного расслабился. Он явно чего-то ждал, но в то же время боялся этого:

— А ты скажи, почему тебе показалось, что мы знакомы?

— Только что, глядя на тебя, я вспомнила одного человека.

— Какого?

— Забыла.

— …

Юй Си изо всех сил пыталась вспомнить черты того человека, но безуспешно.

Это было лишь мимолётное ощущение узнавания.

А теперь Шэнь Юй снова стал прежним — чистым, высокомерным и своенравным. То странное чувство исчезло без следа.

В глазах Шэнь Юя отчётливо читалось разочарование. Он тихо вздохнул:

— Забыть человека… оказывается, так просто.

— ?

Юй Си с недоумением посмотрела на него. Не поняла, о ком он говорит — о ней или о себе?

— Семья Чжао явно замешана. Что будешь делать? — сменил тему Шэнь Юй.

Юй Си давно привыкла к его переменчивому настроению и не стала расспрашивать. Она продолжила его мысль:

— Словами доказательства не создашь. Нам нужны веские улики, подтверждающие, что рудник принадлежит семье Чжао.

Шэнь Юй кивнул:

— После неудачи они станут осторожнее и тщательнее уничтожать следы.

— Значит, надо заставить семью Чжао саму попасться на крючок.

— Уже придумала план?

— Да.

Юй Си кивнула:

— Семья Чжао — одна из самых зажиточных в деревне, но людей у них мало. Одним семейством такой рудник не разработать. Значит, у них есть помощники среди жителей. Нам нужно найти этих помощников.

— Они, скорее всего, глубоко замаскированы.

— Верно. Но нам достаточно искать тех, у кого от яркого света слезятся глаза. Такое бывает у тех, кто долго работает в темноте.

Услышав это, Шэнь Юй вновь смутился:

— Откуда ты это знаешь?

Юй Си бросила на него мимолётный взгляд и спокойно ответила, будто рассказывала о чём-то обыденном:

— Я сама какое-то время жила во тьме.

— ?

Значит, она всё-таки не совсем забыла?

Просто забыла его?

Ладно. По крайней мере, помнит, что жила во тьме.

Возможно, прошло слишком много времени, и сейчас ей трудно вспомнить.

Он ведь уже столько лет ждал — не впервой подождать ещё немного.

Юй Си была полностью погружена в размышления о семье Чжао и почти не замечала настроения Шэнь Юя.

Перед сном она лишь заметила, что он сегодня молчаливее обычного, но решила, что он просто устал, и не стала его беспокоить, потушив свечу и дав ему спокойно отдохнуть.

На следующий день они вместе отправились к Лунлуань и попросили рецепт, который семья Чжао дала крестьянам.

Сян Цзеё, прочитав рецепт, сразу всё понял:

— На первый взгляд, рецепт выглядит вполне нормальным, даже очень хорошим.

Юй Си удивилась:

— Как так?

— Все компоненты в нём действительно помогают бороться с закислением почвы. Можно сказать, если бы не этот рецепт, земля пришла бы в негодность ещё раньше, и проблему с водой обнаружили бы гораздо быстрее.

Юй Си задумалась:

— Похоже, рудник ещё не выработан полностью. Им нужно оставаться здесь, но так, чтобы никто не заподозрил. Поэтому они и дают этот рецепт — якобы помогают, а на самом деле просто прикрываются.

Сян Цзеё кивнул:

— Возможно. Несколько дней назад я исследовал источник воды и обнаружил за их домом водохранилище, соединённое с их усадьбой. Скорее всего, они используют незагрязнённую воду. Хотя родники в горах имеют общий источник, и если один загрязнён, другой тоже не может остаться абсолютно чистым. Просто степень загрязнения у них разная.

Шэнь Юй постучал пальцем по рецепту на столе:

— Как можно улучшить состояние земли?

Сян Цзеё долго думал, прежде чем ответить:

— В этом рецепте много компонентов, полезных для изменения свойств почвы. Но Юй Си торопится, и у нас нет времени методично подбирать состав. Я помню, в предыдущей династии был написан трактат «Нундянь», в котором есть глава «Вэнь ту» — именно о таких случаях. Если найдём эту книгу, сможем использовать готовый рецепт.

Юй Си задумалась:

— Эта книга сейчас редкость.

— Разве не господин Юй переписывал и издавал её заново?

— Да, — подтвердила Юй Си.

Благосостояние народа — основа любого бизнеса, поэтому отец всегда уделял этому большое внимание. Чтобы оставить потомкам труды по земледелию, он бесплатно издал этот сборник и разослал его по всем академиям. Дома остался лишь оригинал.

К сожалению, три года назад отец повесился, а вскоре после этого дом охватил пожар — всё сгорело дотла.

— Сейчас этот сборник есть только в пяти академиях. Ближайшая… даже если отправить курьера, получим не раньше чем через полмесяца.

— Что же делать?

Юй Си немного подумала. У неё всегда была отличная память. Ведь именно она помогала отцу с этой книгой: когда он был слишком занят, она сама записывала текст, а потом даже организовывала доставку экземпляров.

— Я кое-что помню. Попробую восстановить главу «Вэнь ту» по памяти.

Сян Цзеё не возражал.

Юй Си вернулась в комнату и начала писать.

Видимо, за последние дни она сильно устала — изнурительные поездки и недосып дали о себе знать.

Написав лишь половину, она уснула прямо на столе.

Когда проснулась, на столе уже лежала полностью завершённая глава «Вэнь ту».

Юй Си удивилась — она точно не дописывала вторую половину.

Кто же это сделал?

Шэнь Юй лениво попивал чай напротив. Услышав шорох, он тихо спросил:

— Проснулась?

http://bllate.org/book/8889/810661