Готовый перевод The Favor of the Paranoid God [Transmigration] / Любовь параноидального бога [Попадание в книгу]: Глава 73

— Правда? — На лице Вайры застыло недоверие. Но сейчас ей было не до этого. — Господин Хол, разве та женщина — богиня вдохновения и искусства, о которой вы говорили? Можно ли верить её словам?

— Большей части — можно. Высшее мастерство лжи состоит в том, чтобы смешать семь частей правды с тремя вымысла. Боюсь, её истинная цель — заманить сюда Мистина.

— Разве бог Света попадётся на такую уловку? — Вайра считала это совершенно невозможным.

Хол тоже выглядел озадаченным и слегка нахмурился.

— Есть один момент, который меня тревожит. Мир картины Ифны бесконечен. Ей вовсе не обязательно искать замену именно на континенте Дио — подошёл бы любой другой бог. Почему же она так упорно нацелилась именно на Мистина? Даже если она пустила слух, будто ты находишься внутри картины, чтобы заманить его… у неё всё равно нет ни единого шанса на победу.

— Что же нам теперь делать? — спросила Вайра.

— Сначала проверим боговенность и выход. Если всё это окажется правдой, тогда дело стоит обдумать всерьёз.

К этому времени ночь уже начала светлеть, и вместо огромной луны на небе взошло золотое солнце. Весь городок мгновенно ожил, наполнившись жизненной энергией.

Однако несколько проходивших мимо бумажных людей всё ещё бросали на Хола злобные, прилипчивые взгляды.

— Ах, вы ещё не нанесли скипидар! — Вайра поспешно полезла в карман, но тут же запуталась в трёх огромных узлах, которые сама же и завязала. Чем больше она торопилась, тем крепче они затягивались.

— Дайте-ка я, — Хол протянул руку, легко разорвал ленту и достал флакон со скипидаром. Но тут же тихо вскрикнул от боли и резко втянул воздух сквозь зубы.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Вайра.

— Похоже, во время боя с Ифной я потянул запястье и теперь не могу открутить пробку, — ответил он, нахмурившись.

— Дайте мне! — Вайра тут же взяла флакон, открыла его и вылила немного скипидара себе на ладонь, после чего аккуратно втерла в его запястье. Мгновенно злобные взгляды бумажных людей потеряли ориентир.

— Отлично, — усмехнулся Хол. — Эффект прекрасный. Пойдём.

Проходя мимо постоялого двора, где они ночевали, они увидели, как хозяин сидит внизу и горько плачет. Его заведение почти наполовину разрушилось в схватке между Ифной и двумя полубогами.

— Они погибли? — спросила Вайра.

— Да. Хотя боевые способности Ифны невелики, она всё же некогда была богиней — справиться с двумя полубогами для неё не составило труда.

— А где их тела? — удивилась Вайра, оглядываясь.

— Другие охотники, скорее всего, утащили их, — равнодушно ответил Хол. — Это вполне обычно. Здесь, внутри картины, очень много носителей божественной магии.

— Господин Хол, а когда вы вчера нашли меня? — вдруг вспомнила Вайра. Казалось, Хол прекрасно знал обо всём, что с ней произошло.

— В тот самый момент, когда ты сказала «солнышко», — лёгкая улыбка тронула его губы. — Я как раз собирался выйти, но твои слова меня остановили.

— Ах, прошу вас, больше не напоминайте об этом! — щёки Вайры вспыхнули. — Я же говорила, что это было лишь для того, чтобы обмануть поддельного Хола!

— Ладно, я понял. Кстати, а куда делась Каролина? Я ведь вчера швырнул её в раму картины.

— Не знаю. Я выбежала из той комнаты и слышала, как она кричала позади — будто что-то её удерживало. Я не осмелилась оглянуться и просто бежала, пока не наткнулась на поддельного Хола.

Хол кивнул.

— Картина Ифны находится по соседству. Она вряд ли допустит, чтобы её дочь разорвали бумажные люди. Скорее всего, она отправила Каролину наружу.

— Каролина — дочь Ифны? — глаза Вайры расширились от изумления.

— Когда я сюда входил, я… э-э… выбрал другой путь. Случайно наткнулся на мастерскую Ифны. Там были её картины, созданные уже после превращения в бумажного человека. В одном альбоме рассказывалось, как она провела ночь с молодым королём и неожиданно забеременела Каролиной.

— Позже, родив дочь, она просто оставила её королю и ушла. Именно поэтому король так балует Каролину — ведь её мать богиня. Однако высшее духовенство Церкви Света, похоже, крайне неодобрительно к этому относится.

— Неудивительно, что в прошлый раз архиепископ так холодно обращался с Каролиной, — нахмурилась Вайра.

— Конечно, это неудивительно. Для богини постоянно вступать в связь с простыми смертными — крайне неприлично. Так поступают разве что морские божества или боги зла. Боги зла обожают совокупляться со всеми существами мира — им нравится радость от рождения чудовищ, будто они играют в капсульный автомат.

Разговаривая, они дошли до границы картины.

Хол без промедления выхватил свой гигантский меч и одним взмахом прорубил в раме огромную дыру. Бумажные люди по ту сторону в ужасе завизжали и бросились врассыпную.

— Ифна сказала, что достаточно просто постучать в дверь, — заметила Вайра, глядя сквозь прореху на пустую площадь.

— Да? — Хол равнодушно шагнул внутрь. — Но мне кажется, что вот так — куда приятнее.

Здесь, судя по всему, располагалась площадь для собраний. Поскольку она была невелика, они быстро её пересекли.

Затем они прошли мимо молельни монастыря, дома для престарелых и детского приюта. Почти все люди вокруг, как и на картинах, были одеты в роскошные одежды и весело проводили время.

— У меня возник вопрос, — сказала Вайра, наблюдая за девочкой, пробежавшей мимо. — На самом деле эти люди в реальности живут в нищете, порой даже не имея возможности наесться досыта. Но здесь, в мире картины, у них есть красивая одежда, они не голодны и не мёрзнут. Зачем же им так упорно искать замену, чтобы стать настоящими людьми?

— Потому что они не видят реального мира, — Хол бросил взгляд на детей, радостно качающихся на качелях. — Если бы они знали правду, возможно, и не захотели бы уходить отсюда.

— А нельзя ли как-то показать им реальность?

— Боюсь, что нет, — улыбнулся Хол. — Любое созданное мироздание подчиняется своим законам. Бумажные люди изначально несут в себе злобу по отношению к живым. Даже если тебе кажется, что они несчастны, они всё равно имеют своё предназначение.

— И это предназначение — заменять людей?

— Возможно, — Хол кивнул ей. — Мир этой картины невероятно обширен. Возможно, его истинная ценность и тайны нам ещё предстоит открыть. Может быть, всё не ограничивается лишь заменой людей.

— Но всё же, когда мы выберемся, я хочу выпустить тех, кого Каролина заточила здесь, — сказала Вайра.

— Это разумно. Я полностью поддерживаю.

Они пересекли плачущие луга и вошли в мир пастушек. Две пастушки, увидев незнакомцев, сначала насторожились, но, уловив запах скипидара, сразу же расслабились.

— Вот здесь, — Хол на мгновение замер, его взгляд устремился к загону за спинами пастушек.

Внутри грубого деревянного загона, выстланного соломой, мягкой как золотой бархат, мирно дремали два ягнёнка — белый и чёрный. Чёрный прижимался к белому, и оба тихо посапывали. На шее чёрного висла тонкая верёвочка с двумя маленькими косточками.

Хол молча смотрел на ягнят. Через минуту он фыркнул:

— Как же смешно.

Он протянул руку, чтобы снять верёвочку, но пальцы его дрожали, и он никак не мог развязать узел.

— Господин Хол? — удивилась Вайра.

— Да, — Хол на секунду замер, и вся эмоция исчезла с его лица. Он быстро распутал узел и взял в руку боговенность.

Вайра поняла, что он собирается поглотить её. У него уже будет семь боговенностей — не изменится ли от этого его характер? Она незаметно отступила на шаг.

Хол закрыл глаза. Внезапно вокруг него поднялся невидимый ветер, растрёпав волосы. Он сжал ладонь — боговенность мгновенно исчезла. На лице мелькнуло выражение боли, он слегка нахмурился, а затем медленно открыл глаза.

— Как вы себя чувствуете? — осторожно спросила Вайра.

Уголки губ Хола приподнялись. Его глаза засверкали ещё глубже и ярче, чем прежде. В этом взгляде чувствовалась почти гипнотическая притягательность, возросшая как минимум вдвое.

Он ласково потрепал её по голове.

— Ничего не изменилось. Не бойся.

— Правда? — Вайра усомнилась. Семь боговенностей — и ни малейшего изменения в характере? Вряд ли.

Хол задумался на миг.

— Разве что раньше, одолев противника, я просто уходил. А теперь, возможно, вернусь и добью его.

«Подозрительность», — мысленно поставила ему Вайра ярлык.

В этот момент взгляд Хола резко изменился. Он вытащил из её волос маленький фиолетовый кружок бумаги.

— Что это? — спросила Вайра, глядя на крошечный диск.

Хол не ответил. Он слегка сжал бумажку в пальцах — и из неё хлынул поток образов. В воздухе замелькали бесчисленные Вайры: с Мистином, с Холом, даже с Каролиной.

Вайра наблюдала, как бесконечные кадры из её жизни стремительно растворяются в воздухе.

— Похоже, именно этого и добивалась Ифна.

— Чего?

— Твоих воспоминаний, — спокойно ответил Хол. — Она заманила тебя сюда, чтобы потом безупречно изображать тебя. А мне сообщила место сокрытия боговенности, чтобы успокоить меня и не вызвать недовольства.

— Недовольства по какому поводу?

— По поводу того, что она использовала тебя, — продолжил Хол. — Кроме того, она проверяла мою реакцию: как я отнесусь, если она оставит Мистина здесь в качестве замены. Женский ум — всегда столько хитростей. Я же терпеть не могу обходных путей.

— Но разве она действительно может удержать бога Света? — Вайра была поражена. Она не считала Мистина человеком, которого легко обмануть.

— А ты… — её ресницы слегка дрожали, — ты рад был бы такому исходу?

Если Ифна действительно сумеет каким-то образом превратить Мистина в замену, Вайра не была уверена, что сможет спокойно наблюдать за этим.

Хол бросил взгляд на ягнят в загоне.

— Десять минут назад мне было всё равно. Я даже с удовольствием посмотрел бы, как Мистин, превратившись в бумажного человека, отреагирует на мой огненный шар. Но сейчас… думаю, я готов немного помочь ему.

— Почему? — спросила Вайра.

Хол взял её за руку и улыбнулся.

— Продолжай задавать вопросы — и я больше не смогу звать тебя «солнышко». Придётся называть тебя «госпожа Почему». Теперь, когда у меня семь боговенностей, надеюсь, ты иногда будешь поправлять мою склонность сбиваться с пути.

Едва он договорил, как перед глазами Вайры всё потемнело. Она почувствовала, как превращается в тонкий лист бумаги и проносится сквозь узчайшее пространство.

Через десяток секунд свет вновь озарил её взор. Она стояла на берегу моря. К её удивлению, под ногами лежали три стаканчика мороженого.

— Эту картину… я точно где-то видела, — тихо проговорила она.

— Похоже, мы опоздали. Этот глупец так торопится? — Хол выглядел раздражённым. Он схватил Вайру за руку, и они мгновенно переместились в деревню. Перед небольшим сельским домиком он остановился и тихо сказал: — Не входи. Подожди меня здесь.

Вайра кивнула. Она понимала, что это битва богов, и её присутствие там ни к чему. Она отступила на пару шагов, чтобы, не дай бог, взрывом не снесло стену прямо на неё.

Хол подошёл к двери и с размаху пнул её. Дверь вместе с половиной стены влетела внутрь. Человек в комнате обернулся и удивлённо уставился на клубы чёрного тумана за порогом.

Сам Хол тоже был удивлён. Мистин стоял посреди комнаты в полном порядке: на нём была аккуратная одежда, лицо выражало холодную отстранённость, а воротник поднят до самого кадыка. Никаких следов разврата, о котором он подозревал.

Зато картина на кровати резала глаза. Юная девушка с каштановыми волосами и зелёными, затуманенными глазами лежала, обнажив большую часть груди. Её тонкое платье было задрано до бёдер, открывая длинные, стройные ноги. Пальцы ног слегка поджались — видимо, от нервозности. Вся её поза источала соблазнительную смесь невинности и желания, способную мгновенно разжечь страсть.

Почти одновременно Хол и Мистин сорвали занавеску и чехол с дивана и накинули на девушку, после чего повернулись друг к другу.

— Хол? — Мистин сначала колебался, но затем в его голосе прозвучал лёд. — Ты и впрямь не боишься смерти? Я думал, после Бездны ты хотя бы на время затаишься.

— Я пришёл за своей боговенностью, — Хол тоже стал холоден, хотя чёрный туман скрывал его черты, в голосе чувствовалась неприкрытая ярость.

Мистин на миг замер, его взгляд стал ещё холоднее.

— Эту картину я нарисовал очень давно. И сразу же пожалел об этом.

Хол помолчал секунду.

— Я и не понял, что ты там изобразил, — бросил он, переводя взгляд на девушку на кровати. В груди внезапно вспыхнула злость. — Ты не собираешься вернуть ей тело? Или мне придётся рассердиться?

Мистин посмотрел на Вайру, стоявшую снаружи, и слегка опешил.

— Как вы снова оказались вместе?

http://bllate.org/book/8888/810562