Готовый перевод Willowy Waist / Тонкая талия ивы: Глава 47

— Брат Эрчэн, конечно, прекрасен, — сказала Чжу Чжэ Тянь. — На улице не счесть девушек, что о нём мечтают! Наверняка найдётся для Тяньэр и хорошая невестка.

Старшая госпожа Мао сразу поняла: внучка равнодушна к Эрчэну. Хотя в душе ей было немного жаль, она лишь улыбнулась и ласково ткнула пальцем в носик Чжу Чжэ Тянь:

— А наша Тяньэр какого мужа себе желает?

Чжу Чжэ Тянь смущённо потрясла руку бабушки и капризно протянула:

— Бабушка…

Главная госпожа Мао, наблюдавшая за этой трогательной сценой, в душе холодно усмехнулась.

Едва Чжу Чжэ Тянь появилась в доме Мао, она тут же отправила людей в уезд Лисянь, чтобы выяснить, зачем та приехала в столицу.

Другие могут и не знать, но разве она не в курсе, какова на самом деле эта Чжу Чжэ Тянь?

И эта девчонка ещё смеет смотреть свысока на брата Эрчэна? Посмотрим, за кого она в итоге выйдет замуж!

Старшая госпожа совсем ослепла — только и знает, что балует чужую внучку, да ещё и готова своего родного внука в огонь совать.

Покинув покои старшей госпожи, Чжу Чжэ Тянь столкнулась лицом к лицу с Мао Кэюэ.

Мао Кэюэ улыбнулась ей:

— Сестра Тянь, пойдём в сад полюбуемся цветами?

У Чжу Чжэ Тянь как раз болела голова от всего происходящего.

— Не пойду. Иди сама.

— Кто рассердил сестру Тянь? — спросила Мао Кэюэ. — У меня пару дней назад появились серёжки — очень красивые. Сегодня позаимствую их, чтобы порадовать сестру.

Интерес Чжу Чжэ Тянь был пробуждён.

Когда они направлялись к покоям Мао Кэюэ, та небрежно спросила:

— Сестра Тянь, как поживает третий молодой господин из дома Чжу? Слышала, в следующем году он будет сдавать экзамены на чиновника. Наверное, очень усердно учится?

Чжу Чжэ Тянь взглянула на неё и ответила:

— Завтра попрошу его привезти мне одну посылку. Приходи со мной её получать.

Улыбка Мао Кэюэ стала глубже.

По пути они встретили Мао Эрчэна — тот брёл, как призрак, с поникшей головой и хмурым лицом. Казалось, он даже не заметил их и просто прошёл мимо.

Чжу Чжэ Тянь сначала нахмурилась, увидев его, но, заметив такое состояние, удивлённо спросила:

— С ним что, бес попутал?

Мао Кэюэ пояснила:

— Только что дедушка собрал всех молодых господ и как следует отчитал. Видимо, до сих пор в прострации.

— А за что разгневался дедушка?

— Ты, наверное, не знаешь, — сказала Мао Кэюэ. — Сегодня после утренней аудиенции великий генерал остановил нашего деда. Генерал велел ему строже следить за воспитанием сыновей и внуков, чтобы в старости не опорочить своё доброе имя. Дедушка вернулся и устроил всем взбучку. Никто не знает, кого именно имел в виду генерал, но все молодые господа попали под раздачу. А брат Эрчэн, как обычно, больше всех — ведь он же самый безалаберный, целыми днями только ест и веселится.

Только она это сказала, как Мао Эрчэн вдруг остановился, развернулся и, дрожа от гнева, прокричал:

— Да этот генерал совсем спятил! Кто из нас его обидел, чтобы так издеваться над людьми!

С этими словами он в ярости ушёл прочь.

Мао Кэюэ и Чжу Чжэ Тянь переглянулись и, не обращая на него внимания, продолжили разговор.

— А кто такой этот великий генерал? — спросила Чжу Чжэ Тянь. — Раньше я о нём не слышала.

Мао Кэюэ рассказала ей о великом генерале.

Выслушав, Чжу Чжэ Тянь задумалась:

— Значит, этот великий генерал… ещё не женат?

Мао Кэюэ тоже удивилась:

— Говорят, что нет. И ему уже за двадцать. Маркиз Уань из-за этого чуть не поседел.

*

В Доме Генерала.

Чжао Синьэр не поела вчера вечером и проснулась ещё до рассвета от голода.

Живот урчал, и заснуть не получалось — было очень неприятно.

Разозлившись, она толкнула лежавшего рядом мужчину.

Юань Цзыянь проснулся и спросил:

— Что случилось?

Перед ним сидела девушка с надутыми губами, растирающая живот.

Он протянул руку и начал мягко массировать её животик.

— Болит?

Девушка похудела — животик стал совсем худеньким, не такой упругий, как раньше.

Юань Цзыянь подумал об этом и ещё пару раз провёл ладонью.

Чжао Синьэр отмахнулась от его руки и ворчливо пробурчала:

— Голодная.

Будто в подтверждение её слов, живот громко заурчал: «Гу-гу!»

Было ещё совсем темно.

Вокруг царила тишина, и этот звук прозвучал особенно отчётливо.

Чжао Синьэр сначала замерла от неожиданности, а потом на её щёчки незаметно подкрался румянец.

Ей стало неловко, и она спрятала лицо под одеялом.

Юань Цзыянь не удержался и тихо рассмеялся.

Она пнула его ногой.

«Ещё смеёшься! Всё из-за тебя!»

*

В глубокой ночи из комнаты вышла тень и незаметно направилась на кухню во дворе.

Баньцзы, которая спала чутко, решила, что в дом проник вор.

Если бы вор забрался куда-нибудь ещё — ладно, но на кухню?!

«Да он совсем наглый! — подумала Баньцзы. — Хочет украсть мясо!»

Она быстро накинула одежду и поспешила на кухню.

Резко распахнув дверь, Баньцзы уже готова была выкрикнуть ругательство —

но увидела, как молодой господин стоит у плиты, одной рукой держа миску с лапшой, а другой — лопатку.

Он хмурился и пристально смотрел на эти два предмета так, будто держал в руках не лопатку и лапшу, а императорскую печать!

Гнев Баньцзы мгновенно испарился.

— М-молодой господин?! — заикаясь, спросила она. — Вы… что здесь делаете?

В темноте Юань Цзыянь слегка нахмурился и задумчиво посмотрел на неё.

Помолчав, он спросил:

— Баньцзы, ты умеешь готовить?

*

Если бы можно было всё начать сначала,

Баньцзы ни за что не пошла бы на кухню.

Она бы сделала вид, что ничего не видела и не слышала.

А сейчас она, покрытая сажей и золой, сидела у печки с таким несчастным видом, будто её заставили таскать камни.

А её молодой господин стоял рядом, совершенно не разбираясь в готовке, но с видом знатока давал ей наставления:

— Огонь слишком сильный! Лапша подгорит! Убавь немного.

— Почему яичница такая странная?

После всей этой суеты наконец получилась простая яичная лапша.

Баньцзы хоть и любила есть, готовить умела плохо.

Лапша получилась едва съедобной.

Юань Цзыянь взял миску и долго смотрел на неё, нахмурившись.

Баньцзы тайком взглянула на него и почувствовала, что он, кажется, недоволен.

Наконец он кивнул:

— Иди отдыхать.

И, хоть и неохотно, унёс миску в спальню.

Всё равно сейчас ничего лучшего не приготовишь.

Баньцзы была глубоко обижена и чувствовала, как чешутся кулаки.

С тех пор по всему Дому Генерала разнеслась весть: великий генерал по ночам тайком проникает на кухню, чтобы приготовить жене еду.

Сначала слуги были в шоке, потом — в изумлении, а теперь уже привыкли и даже не удивлялись.

С появлением госпожи грозный образ генерала постепенно исчезал.

Теперь он становился всё более простым и земным.

И если дело касалось госпожи, то генерал мог устроить что угодно — слуги уже ничему не удивлялись.

Раньше кто-то шутил, что их суровый, нелюдимый генерал на самом деле боится жены.

Теперь все убедились: это правда!

*

В этот день маркиз Уань снова явился в гости.

Ранее Юань Цзыянь приказал Ли Чэну: если маркиз Уань придёт, не пускать его.

Ли Чэн несколько раз действительно отговаривался, что генерал дома нет. Маркиз уходил, хоть и с недовольным видом.

Но после нескольких таких случаев маркиз заподозрил неладное.

В этот раз, когда Ли Чэн снова стал утверждать, что генерала нет дома, маркиз разозлился, пнул его и ворвался внутрь.

— Негодяй! Вылезай немедленно!

Ли Чэн, хоть и получил приказ, не осмеливался по-настоящему задерживать старого маркиза. Он лишь с несчастным видом бежал следом.

— Господин маркиз, сегодня генерал действительно не дома…

Как раз в этот момент Юань Цзыянь и Чжао Синьэр направлялись в сад.

Их пути пересеклись с разъярённым маркизом.

Тот вдруг замер.

Он мрачно посмотрел на Юань Цзыяня, фыркнул и повернулся к Ли Чэну.

Ли Чэн, уже готовый сказать «Господин маркиз, поосторожнее!», проглотил слова и с отчаянием взглянул на своего господина.

Юань Цзыянь, увидев, что отец всё равно ворвался, слегка нахмурился, но знал: Ли Чэна не удержать. Он махнул рукой:

— Ступай.

— Да, господин, — с облегчением ответил Ли Чэн.

Чжао Синьэр узнала старика — это был тот самый дедушка, который настаивал на свадьбе её мужа. Ей сразу стало неприятно.

Она надула губки, обняла руку мужа и с вызовом подняла подбородок, словно заявляя свои права.

Маркиз Уань заметил этот жест и на мгновение опешил.

Раньше, когда он впервые увидел эту девушку, ему показалось, что что-то не так.

Ведь его сын побывал в уезде Лисянь всего на короткое время, а потом сразу ушёл на войну.

Откуда у него могла появиться жена?

В армии и мухи-то женской не было!

Неужели за то короткое время в Лисяне?

Чем больше он думал, тем больше сомневался: не подсунул ли ему сын какую-то девушку, чтобы отвязаться от свадебных разговоров?

Или, того хуже, похитил её?

Девушка выглядела милой и благовоспитанной — зачем ей такой муж?

Сын у него грозный, как чёрт, в столице девушки при виде него в страхе разбегались.

Да и возраст уже не юный — если бы не он, отец, хлопотал, никто бы за него не вышел!

Вот уже два дня маркиз пытался поймать сына, чтобы выяснить правду.

А теперь, увидев, как девушка крепко держится за руку сына с таким настороженным видом, он вдруг почувствовал облегчение.

Значит, всё правда. Не подделка и не похищение.

Эта милая девушка действительно жена его сына.

И, судя по всему, они очень привязаны друг к другу.

Скоро в роду Цуй появится наследник!

Но в этот момент Юань Цзыянь прервал его радостные мысли:

— Ты опять зачем явился?

В голосе слышалось раздражение.

Маркиз тут же вспылил:

— Негодяй! Я твой отец! Почему я не могу прийти?!

Чжао Синьэр замерла.

«Он… что сказал?»

Она подняла глаза на мужа.

Юань Цзыянь лишь слегка нахмурился и не стал возражать.

Сердце Чжао Синьэр ёкнуло. Она тихонько потянула за рукав мужа.

Он опустил на неё взгляд.

— Муж, — тихо спросила она, — он правда твой отец?

Юань Цзыянь недовольно посмотрел на старика. Хотел сказать «нет»,

но вспомнил, как девушка злилась в прошлый раз, когда он её обманул.

Поэтому он нахмурился и кивнул.

— Да.

Значит, он и правда отец её мужа!

Чжао Синьэр была поражена.

И тут же вспомнила свой недавний вызывающий жест.

Щёки её вспыхнули от стыда — хотелось провалиться сквозь землю.

http://bllate.org/book/8886/810357