Готовый перевод Willowy Waist / Тонкая талия ивы: Глава 46

Он пришёл в себя и сказал:

— Тот мужчина… кажется, я его где-то видел.

Чжу Чжэ Тянь ответила:

— Он владеет охранной конторой в столице. Возможно, вы уже сталкивались.

Мао Эрчэн кивнул с лёгкой улыбкой.

-----

Внизу Чжао Синьэр заметила, что стоящий рядом человек поднял глаза и смотрит наверх с несколько мрачным выражением лица.

— Что случилось? — спросила она с недоумением.

Юань Цзыянь опустил взгляд и покачал головой:

— Ничего.

Поскольку он не разрешал ей снимать вуальную шляпку, его рука всё ещё лежала на её головном уборе — прямо на макушке.

Ладонь у него была большая и тяжёлая.

Чжао Синьэр было крайне неприятно чувствовать такую тяжесть на голове. Она потянула его руку вниз, но та не поддалась. Тогда девушка резко запрокинула голову и посмотрела на него снизу вверх.

Сдвинув брови, она возмутилась:

— На каком основании ты не даёшь мне снять её?

И добавила сердито:

— У всех остальных нет таких шляпок!

Юань Цзыянь ответил серьёзно:

— Потому что все они не так прекрасны, как ты.

Гнев Чжао Синьэр мгновенно испарился, будто из проколотого шара.

За вуалью её щёчки слегка порозовели. Одной рукой она сжимала платок, а другой нервно теребила его край. Девушка выглядела чрезвычайно смущённой.

«Этот человек… почему он всегда говорит правду!» — подумала она про себя.

— Не дави мне на голову, я не буду снимать, — тихо проговорила она.

— Хорошо, — согласился он.

Из-за возражения Юань Цзыяня Чжао Синьэр так и не удалось снять шляпку.

Чжао Синьэр и Баньцзы шли впереди, разглядывая лавки, а Юань Цзыянь послушно следовал за ними, неся покупки.

Вскоре они добрались до того самого места, где в день приезда в Дом Генерала Чжао Синьэр видела уличных артистов. Там собралась ещё большая толпа, чем в тот раз.

— Идём, Баньцзы! — радостно воскликнула Чжао Синьэр и, схватив служанку за руку, протиснулась внутрь круга зрителей.

Юань Цзыянь слегка нахмурился и поспешил за ней.

В центре толпы двое мужчин исполняли танец львов. Рядом кто-то бил в барабан, и под его ритм два огромных «льва» прыгали и плясали.

Вуаль мешала обзору, поэтому Чжао Синьэр чуть приподняла её край, чтобы лучше видеть.

В этот момент один из «львов» внезапно высоко подпрыгнул и уверенно приземлился на землю.

Чжао Синьэр широко раскрыла глаза от удивления. Её лицо озарила искренняя радость.

Она никогда раньше не видела танца львов.

«Как высоко они прыгают!» — подумала она с восхищением.

Внезапно рядом раздался мужской голос:

— Девушка, вы одна?

Чжао Синьэр, всё ещё глядя на артистов и держа вуаль приподнятой, машинально повернулась на голос, даже не успев опустить шляпку.

Мужчина перед ней замер, увидев её лицо.

Это был Мао Эрчэн — тот самый молодой господин, который только что находился в беседке вместе с Чжу Чжэ Тянь и другими.

Чжу Чжэ Тянь и Мао Кэюэ отправились в ювелирную лавку, а Мао Эрчэну было скучно идти туда, поэтому он вышел и велел им без него осматривать магазины, пообещав вернуться позже.

Кто бы мог подумать, что он случайно наткнётся на Чжао Синьэр.

Стройная фигура девушки, однако с изящными округлостями — сразу было видно, что она красавица. Не задумываясь, он последовал за ней.

И вот, когда она приподняла вуаль, обнажив часть профиля, он увидел: кожа у неё белоснежная, лицо маленькое, носик прямой и изящный. Даже по одному этому фрагменту было ясно — она точно не дурнушка.

Любопытство Мао Эрчэна мгновенно разгорелось, и он окликнул её.

Он ожидал, что она будет хороша собой, но не предполагал, что окажется настолько ослепительной.

В ту секунду, когда она обернулась, весь мир для Мао Эрчэна словно исчез — остались лишь её черты, прекраснее цветущей весенней вишни.

Её глаза, подобные сочным абрикосам, смотрели прямо на него, будто невидимый крючок мягко коснулся его сердца.

Половина её лица была скрыта в пушистом капюшоне, а между бровями алела точка родинки или украшения, делая её ещё более очаровательной.

«Спокойна, как озеро, а двигается — будто заяц», — подумал он. Именно так описывают подобных женщин.

Щёки Мао Эрчэна вспыхнули, и он застыл на месте, ошеломлённый.

«Где тут уродина? Передо мной — настоящая красавица!»

Чжао Синьэр нахмурилась: наглец разглядывал её слишком откровенно. Она быстро опустила вуаль.

Баньцзы тут же встала перед хозяйкой и строго одёрнула незнакомца:

— Кто ты такой, дерзкий повеса? Держись подальше от нашей госпожи!

Перед Мао Эрчэном внезапно возникла полная, грозная служанка.

Он очнулся от оцепенения, раздражённый таким вмешательством, и уже собрался сделать шаг вперёд, как вдруг чья-то сильная рука сдавила ему плечо.

Это был Юань Цзыянь — он пробрался сквозь толпу и нашёл их.

Увидев, как какой-то незнакомец пристаёт к его жене, он нахмурился и усилил хватку.

Боль была такой резкой, что Мао Эрчэн побледнел, а на лбу выступили капли пота.

«Куда это он мне плечо ломает!» — пронеслось у него в голове.

— Негодяй! — закричал он, узнав хозяина охранной конторы. — Немедленно отпусти меня, Мао Эрчэна! Иначе я сделаю так, что тебе не жить в столице!

Услышав это, Юань Цзыянь ещё сильнее сжал плечо.

«Семья Мао? Какой же у вас высокомерный нрав!»

Боль стала невыносимой — Мао Эрчэн задохнулся и не смог вымолвить ни слова. Холодный пот струился по его вискам.

Наконец Юань Цзыянь отпустил его и пнул ногой в задницу.

— Убирайся подальше.

Мао Эрчэн не удержался на ногах и рухнул вперёд, подняв целое облако пыли.

Зрители ахнули и перестали смотреть на танцоров — все уставились на лежащего на земле молодого господина.

Лицо Мао Эрчэна то краснело, то бледнело от злости и унижения. Он бросил на Юань Цзыяня полный ненависти взгляд, затем с трудом поднялся и, хромая, ушёл прочь.

-----

После этого инцидента Чжао Синьэр и остальные продолжили прогулку.

Только под вечер они вернулись в Дом Генерала.

Прогулка по столице доставила Чжао Синьэр массу удовольствия, и весь её прежний гнев почти полностью рассеялся.

А теперь она с улыбкой наблюдала, как величественный генерал, её муж, несёт в левой руке купленные ими жареные сладкие картофелины, каштаны и всевозможные пирожные, а в правой — одежду, украшения и разные забавные безделушки.

Он был похож на торговца, разносчика всякой всячины, и совершенно утратил свой обычный суровый вид.

Слуги и служанки, встречавшие их по пути к Павильону Вырванного Сердца, с изумлением таращились на эту картину.

Чжао Синьэр тоже обернулась и посмотрела на него.

Ей показалось это очень забавным, и уголки её губ дрогнули в улыбке.

Она велела Чуньнуань и Ся Юань принять у него покупки, затем на цыпочках поднялась и мягко вытерла платком пот со лба мужа.

— Муж, ты устал? — нежно спросила она.

Юань Цзыянь сначала удивился, а потом медленно улыбнулся.

— Нет.

И тут же спросил:

— Больше не злишься?

Чжао Синьэр посмотрела на него:

— Впредь не смей больше мне врать.

— Обещаю, — заверил он.

— Тогда ладно, не злюсь, — сказала она.

Юань Цзыянь взял её руку, которой она вытирала ему пот, и бросил короткий взгляд на Чуньнуань и Ся Юань.

В комнате оставались только эти две служанки.

Поняв намёк, они опустили головы и тихо вышли.

Баньцзы как раз вернулась после того, как попила воды, и направлялась обратно в покои.

Она столкнулась с Чуньнуань и Ся Юань у двери.

— Что случилось? — удивилась Баньцзы и сделала шаг вперёд.

— Генерал внутри, — шепнула Чуньнуань.

Баньцзы нахмурилась и решительно двинулась дальше.

— Госпожа велела не пускать его! — сказала она. — Надо выгнать его оттуда!

Чуньнуань и Ся Юань в ужасе схватили её за руки и, обхватив с двух сторон, утащили прочь.

-----

Внутри комнаты Юань Цзыянь держал в своей руке ладонь жены.

— Что ты делаешь? — спросила Чжао Синьэр, краснея.

Он не ответил, лишь прикоснулся её ладонью к своим губам. Его взгляд стал глубже.

— Голодна? — спросил он.

— Нет, — прошептала она, пытаясь вырваться.

Юань Цзыянь хрипло произнёс:

— Я голоден.

— Так иди ешь! Зачем держишь меня?! — возмутилась она.

В следующий миг он поднял её на руки.

Чжао Синьэр сразу поняла, чего он хочет, и её лицо вспыхнуло ещё ярче.

Ещё даже не стемнело!

«Ага! Только услышал, что я простила его, и сразу захотел этого! Старый развратник!» — мысленно возмутилась она.

— Разве ты не говорил, что у тебя болит нога? — колко бросила она. — Может, тебе стоит отдохнуть?

Юань Цзыянь лишь приподнял уголок губ и холодно усмехнулся.

-----

С тех пор как Мао Эрчэн вернулся домой, он стал рассеянным и задумчивым.

Стоило ему закрыть глаза — перед мысленным взором вставал образ той девушки.

Он даже послал людей разузнать обо всех охранных конторах столицы, но так и не нашёл ту, что принадлежала «грубияну».

Поэтому последние два дня Мао Эрчэн постоянно приставал к Чжу Чжэ Тянь.

— Почему я не могу найти в столице контору твоего зятя?

Чжу Чжэ Тянь презрительно фыркнула:

— Фу! Она всего лишь дочь наложницы. Какая она тебе сводная сестра? Наверное, контора просто закрылась — разве не писала тебе Чжу Чжэ Я, что они еле сводили концы с концами в столице и уехали в уезд Лисянь?

Мао Эрчэн кивнул, но тут же спросил:

— А сколько лет твоей сводной сестре? Она выглядит совсем юной. Отчего так рано вышла замуж?

Упоминание Чжао Синьэр всегда выводило Чжу Чжэ Тянь из себя.

— Зачем тебе о ней спрашивать? — раздражённо бросила она. — Она бесстыдница! Всё время думает только о том, как бы выйти замуж. Что удивительного, что теперь она замужем?

Её тон был полон презрения.

Мао Эрчэн слегка нахмурился.

«А сама-то ты разве не ради замужества приехала в столицу?» — подумал он про себя.

В этот момент в зал вошёл слуга с письмом:

— Господин вернулся с службы и просит всех молодых господ прийти к нему.

Старый господин Мао, которому уже перевалило за шестьдесят, только что вернулся из дворца.

Если он так срочно вызывает внуков, значит, дело важное.

Мао Эрчэн встал и последовал за слугой.

После его ухода старшая госпожа Мао улыбнулась и поманила к себе Чжу Чжэ Тянь.

— Ты, кажется, неплохо ладишь со своим двоюродным братом Цзином, — сказала она ласково.

Главная госпожа Мао, мать Мао Эрчэна, слегка нахмурилась.

— Цзин всегда любил шутить с сёстрами, — с улыбкой сказала она.

Старшая госпожа Мао пошутила:

— А как тебе твой двоюродный брат Цзин?

Она давно задумала эту свадьбу: Чжу Чжэ Тянь — избалованная, но с её, бабушкиной, поддержкой в доме Мао ей не придётся терпеть обиды от свекрови. Да и пара они красивая — словно золотые статуэтки.

Чжу Чжэ Тянь уже не была ребёнком — дома её уже сватали, и в семье часто шутили насчёт её возможного брака с господином Юйвэнем.

Услышав вопрос бабушки, она сразу поняла, что та имеет в виду.

Сердце её сжалось от недовольства.

«Говорит, что любит меня, а о моём замужестве и думать не хочет!»

Мао Эрчэн — младший сын главной ветви семьи, ленивый и беспечный, проводит дни в праздности, мечтая лишь о вкусной еде, развлечениях и красивых девушках. Из-за строгого надзора дома он пока не завёл наложниц, но в его павильоне уже несколько служанок.

Как он может сравниться с господином Юйвэнем?

Чжу Чжэ Тянь смотрела на Мао Эрчэна свысока.

Она прижалась к руке бабушки и нежно протянула:

— Бабушка…

http://bllate.org/book/8886/810356