Водитель завёл машину и, бросив пару взглядов в зеркало заднего вида на пассажиров на заднем сиденье, сразу понял: оба ещё совсем юные. Из доброжелательности он спросил:
— В такой праздник вы, ребята, почему не дома?
Линь Тяо удивлённо ахнула:
— Мы как раз сейчас и едем домой.
— А, понятно, — водитель, держа руль, дождался, пока машина выедет из узкого переулка, и весело добавил: — А где вы, брат с сестрой, учитесь?
Линь Тяо: «?»
Цзян Янь: «…»
Атмосфера застыла.
Водитель, решив, что что-то сказал не так, растерянно уточнил:
— Разве вы не брат и сестра?
— Да… мы не брат и сестра…
Линь Тяо ещё не успела закончить объяснение, как водитель уверенно перебил:
— Тогда вы точно старшая сестра и младший брат!
Линь Тяо: «…»
Цзян Янь: «?»
— Вы с братом гораздо приличнее выглядите, чем мои двое, — водитель, вспомнив своих детей, хоть и говорил с лёгким упрёком, но в голосе звучала нежность. — Хотя, конечно, внешность — не главное. Мои хоть и не красавцы, зато люди честные, да и учёба у них на высоте.
Линь Тяо: «…»
«А?!»
«Дяденька, вы что имеете в виду?!»
«Разъясните, а то поставлю вам плохой отзыв!»
Линь Тяо хотела рассмеяться, но в то же время чувствовала лёгкое раздражение и не могла подобрать ответ. Цзян Янь с самого начала поездки вообще не проронил ни слова.
Однако у водителя, похоже, была железная нервная система: раз вы не говорите — слушайте, как я сам всё расскажу.
Он болтал без умолку всю дорогу, а под конец даже включил музыку для настроения.
Машина проезжала по пустынной улице, и музыкальные аккорды мелькали в воздухе:
«Хороший день… Сегодня хороший день…»
К счастью, путь был недолог, да и в праздничные дни на дорогах почти не было машин. Всего через двадцать минут такси остановилось.
Линь Тяо, чьи уши гудели от старомодных и пронзительно громких мелодий, едва машина затормозила, выскочила наружу и стремглав побежала прочь.
Цзян Янь остался расплачиваться.
— Всего восемнадцать юаней восемь цзяо. Раз уж праздник, округлю до восемнадцати, — водитель обернулся к юноше. — Алипэй или Вичат?
— Наличными, — Цзян Янь достал из кармана чёрный кошелёк и вынул двадцатку.
Водитель протянул руку, но Цзян Янь не отпустил купюру.
«…»
Наступила короткая пауза.
Цзян Янь отпустил деньги и спокойно произнёс:
— Мы не брат с сестрой и не старшая сестра с младшим братом.
«?»
Он бросил взгляд на девушку, стоявшую за окном, затем встретился глазами с недоумённым водителем и с неожиданной гордостью добавил:
— Мы пара.
*
Поздней ночью во всём районе горели огни — яркие, праздничные, будто день.
Цзян Янь проводил Линь Тяо до самого подъезда её дома. По обе стороны дороги тянулись высокие платаны, зимой оставшиеся голыми, и их ветви, освещённые фонарями, отбрасывали на землю причудливые тени.
— Поднимайся, — сказал он, засунув руки в карманы.
Линь Тяо потянула за молнию его пуховика и осторожно спросила:
— Ты точно не хочешь зайти к нам на Новый год?
Цзян Янь фыркнул и потрепал её по голове:
— Боюсь, если я зайду, твои родители выставят меня за дверь.
«…»
Линь Тяо нахмурилась и промолчала.
Цзян Янь знал, о чём она думает. Его рука скользнула вниз и слегка ущипнула её за щёку:
— Завтра я пойду к Гуань Чэ.
— Правда?
Он кивнул:
— Каждый год хожу. Его отец и мой — однокурсники, раньше были близки, а тётя Гуань всегда меня очень жаловала.
Видя, что он говорит искренне, Линь Тяо немного успокоилась:
— Ладно, тогда я пойду.
— Иди.
Линь Тяо шла, оглядываясь каждые три шага. Добравшись до второго этажа, она выглянула из окна лестничной клетки и увидела, что он всё ещё стоит внизу. Тогда она распахнула окно и крикнула:
— Цзян Янь!
Он поднял голову, прищурился:
— Что?
— Уже поздно, иди домой, — девушка высунулась из окна, почти наполовину. — Я уже почти дома.
Цзян Янь посмотрел на неё и решил, что действительно не о чём волноваться.
— Хорошо.
Он развернулся и пошёл к выходу из двора.
Свет и тени переплетались, улица простиралась далеко вперёд. Юноша шёл среди огней — прямой, уверенный в каждом шаге.
Линь Тяо долго смотрела ему вслед, а потом даже сделала фото на телефон.
Пустая улица, одинокая фигура, чья тень тянулась бесконечно. Вокруг — яркий свет, но будто не имеющий к нему никакого отношения.
Линь Тяо тихо вздохнула. Лишь когда его силуэт полностью исчез из виду, она повернулась и пошла наверх. Пройдя несколько ступенек, вдруг вспомнила, что надо ехать на лифте.
Ночью поднялся ветер, пошёл снег и не прекращался до самого утра.
Тридцатое число, канун Нового года.
Линь Тяо проснулась рано и, раздвинув шторы, увидела, что весь район укрыт снегом — белоснежный, чистый, с инеем на карнизах и углах крыш.
Фан Исын и Линь Юнчэнь, редко имевшие выходной, уже давно были на кухне и что-то готовили.
Они постучали в дверь как раз в тот момент, когда Линь Тяо закончила умываться.
— Проснулась? Думала, ещё спишь, — Фан Исын, сменившая строгий деловой костюм на домашнюю одежду, собрала в небрежный хвост свои волнистые волосы. Её лицо было мягким и спокойным. — Выходи, завтракать пора.
Линь Тяо расправила на кровати одежду и улыбнулась:
— Сейчас переоденусь и приду.
— Хорошо.
Редкий случай — вся семья за одним столом. Атмосфера была тёплой и спокойной.
Линь Тяо ела танъюань и невольно подняла глаза на родителей. Ничего необычного не заметила.
Неужели они так хорошо умеют притворяться? Или всё действительно уже позади? Вопросы крутились в голове, но она так и не решилась задать их вслух.
После завтрака Линь Юнчэнь добровольно отправился на кухню убирать посуду.
Линь Тяо с матерью остались в гостиной. Разговор, как обычно, касался учёбы и, конечно, вечной темы — отношений.
С тех пор как Линь Тяо пошла в среднюю школу, Фан Исын каждый год заводила с ней разговор о ранних увлечениях. Не для того, чтобы запретить, а чтобы предостеречь от поспешных шагов и нежелательных последствий, которые могут возникнуть в их возрасте.
Родители были достаточно либеральны, но в некоторых вопросах проявляли твёрдость.
В этом году, когда мать снова затронула эту тему, ответ Линь Тяо отличался от прежних.
— У меня есть парень, — честно призналась она, зная, что родители достаточно открыты.
Фан Исын не удивилась:
— Это мальчик из вашего класса?
— Да, — Линь Тяо, встретившись с прямым и спокойным взглядом матери, смущённо потрогала кончик носа. — Мой сосед по парте.
Фан Исын погладила её по голове, и в её глазах мелькнула тёплая улыбка:
— Значит, он точно хороший мальчик.
При этих словах Линь Тяо вспомнила Цзян Яня — его слова, поступки, самого его.
В её глазах зажглась искра, которую невозможно было скрыть.
— Он самый лучший мальчик из всех, кого я встречала.
*
Разговор о Цзян Яне и ранних отношениях прервал звонок Фан Исын.
Она взяла телефон со стола и, извиняясь, направилась в кабинет:
— Прости, Тяо-Тяо, мне нужно принять очень важный звонок. Поговорим позже.
Линь Тяо привыкла к таким ситуациям — раньше тоже часто случалось:
— Хорошо, ничего страшного, иди.
Пока она говорила, Линь Юнчэнь вышел из кухни, обменялся с дочерью парой фраз и тоже был вызван в кабинет.
Оба словно вечно крутящиеся волчки — всегда заняты, всегда на работе.
Линь Тяо немного посидела в гостиной, потом вернулась в свою комнату.
Её телефон, брошенный утром на кровать, непрерывно вибрировал.
Это были новогодние поздравления от одноклассников и друзей.
Она открыла каждое сообщение и ответила всем. Не забыла поздравить и бывших школьных учителей.
У Линь Юнчэня и Фан Исын не было близких родственников или старших родственников. С детства Линь Тяо никогда не видела, чтобы к ним приходили гости из семьи.
Теперь ей стало понятно.
Понятно, откуда у отца взялась эта мысль.
Мысль о том, чтобы завести ещё одного ребёнка — сына, который унаследует дело и продолжит род.
Иногда Линь Тяо не могла понять: разве она сама не является продолжением их крови? Почему некоторые вещи обязательно должен делать мальчик?
Но на этот вопрос не было ответа.
Разослав поздравления, Линь Тяо открыла Вичат и написала Цзян Яню:
[С Новым годом =w=]
Он ответил быстро, но сообщение прислал не он сам, а Гуань Чэ:
[Ха-ха, сестрёнка, с Новым годом! (Это Гуань Чэ)]
Вместе с текстом пришла фотография.
Цзян Янь в изумрудно-синем свитере, отчего его кожа казалась особенно белой. Он стоял у стола, склонив голову, и в руках держал оболочку для цзяоцзы. На столе уже лежала целая горка готовых изделий.
За его спиной — кухня, а на раздвижных дверцах — яркие красные иероглифы «фу».
Очень уютно и по-домашнему.
Линь Тяо улыбнулась и начала набирать ответ:
[С Новым годом, братец Гуань.]
[Цзян Янь сейчас с мамой на кухне. Он даже больше меня нравится маме [странно.jpg]]
[…]
[И девчонкам тоже нравится больше, чем я.]
Линь Тяо фыркнула и продолжила переписку. Через некоторое время Гуань Чэ внезапно прислал голосовой вызов.
Линь Тяо на секунду замерла, потом ответила, осторожно спросив:
— Братец Гуань?
В наушниках раздалось презрительное фырканье, а затем — знакомый спокойный голос Цзян Яня:
— Я тоже старше тебя. Почему ты никогда не называешь меня «братец»?
Слышно было, как Гуань Чэ возмутился рядом:
— Да ты что, мелочь! Что такого, если она назовёт меня «братец»?
«…»
Эти двое — один другого стоили.
Не дождавшись ответа, Цзян Янь отвёл телефон и, отстранив Гуань Чэ, который пытался заглянуть в экран, спросил:
— Ну? Почему молчишь?
Линь Тяо села поудобнее, поджав ноги под себя, и сделала вид, что ничего не понимает:
— О чём молчу?
— Ты знаешь, о чём.
— Откуда мне знать, если ты не скажешь?
«…» Цзян Янь стоял у окна, на стекле которого тоже был наклеен красный иероглиф «фу». Он пригладил отклеившийся уголок и вдруг сменил тему:
— Что ела утром?
Линь Тяо удивлённо «а?»нула, потом вспомнила:
— Танъюань.
Вспомнив про цзяоцзы, она не скрыла удивления:
— Не ожидала, что ты умеешь лепить цзяоцзы!
— Чего я только не умею?
Линь Тяо рассмеялась ещё громче:
— У вас дома на Новый год всегда едят цзяоцзы?
— Да, тётя Гуань с севера.
— Это что, северо-южные различия?
Сичэнь находился к югу от реки Янцзы, и Линь Тяо знала, что между севером и югом много различий — например, отопление, которое так распространено на севере, на юге до сих пор не везде есть.
Но впервые она узнала о таких тонкостях:
— Странно… Почему у нас традиция есть именно танъюань?
— Наверное, потому что вам танъюань вкуснее.
— Нет, я больше люблю цзяоцзы.
Цзян Янь пригладил отклеившийся уголок иронично усмехнулся:
— Хочешь цзяоцзы? Тогда оставлю тебе коробочку.
— Отлично! — Линь Тяо решила, что он просто шутит. — А вы кладёте в них монетки?
— Что кладём?
— Монетки! Говорят, кто найдёт монетку в цзяоцзы, тому весь год будет везти.
Она вспомнила пост в вэйбо, где блогер рассказывал, как в его семье на Новый год устраивают соревнование: кто найдёт монетку — тому удача весь год.
Цзян Янь рассмеялся:
— Откуда ты такие глупости наслушалась?
«…»
Линь Тяо уже собиралась что-то возразить, но услышала, как его зовут. Цзян Янь ответил:
— Сейчас иду.
Она сидела на кровати и тихо спросила:
— Тётя зовёт? Тогда иди, поговорим позже.
— Хорошо, — Цзян Янь обернулся и увидел, как мать Гуань Чэ тащит сына за ухо в сторону. Уголки его губ дрогнули. — С Новым годом.
Она тихо засмеялась:
— С Новым годом.
После звонка Линь Тяо ещё немного покрутила телефон в руках, но, не найдя занятия, снова залезла под одеяло.
http://bllate.org/book/8877/809609
Готово:
