Ли Дачуань как раз собирался после завтрака придумать, как передать весточку Тянь Цинлиню, но семья ещё не успела доесть, как в дом заявилась мать госпожи Тянь. Перед самым Новым годом свекровь навещает дочь — верный признак того, что дома случилось что-то серьёзное и она пришла посоветоваться. Госпожа Ли любезно поприветствовала гостью и тут же велела госпоже Тянь увести мать в свою комнату поговорить наедине.
Матери Тянь было неловко заводить речь о сватовстве к Тянь Цинлиню при всех членах семьи Ли. Да и вообще она пришла с чёткой задачей — добиться успеха любой ценой. А для начала нужно заручиться поддержкой дочери: так будет легче говорить с роднёй. Подумав об этом, она послушно последовала за дочерью в сторону.
Госпожа Тянь тревожно гадала: не случилось ли чего в родительском доме? Может, мать поссорилась с невесткой или поругалась с отцом? Но вместо этого мать объявила, что пришла сватать Яо Шуньин за Тянь Цинлиня. Госпожа Тянь не удержалась:
— Мама, да вы совсем с ума сошли! После того как вы устроили свадьбу Жунь-цзе, вам, видно, это занятие так понравилось, что вы пристрастились! Вы ведь не профессиональная сваха! До Нового года рукой подать — не могли бы вы подождать хотя бы до конца первого месяца? Такая спешка точно заставит мою свекровь подумать, что вы действуете без всякого порядка!
Мать Тянь возмутилась:
— Думаешь, мне самой приятно в такой мороз бросать свой тёплый очаг и бежать сквозь ледяной ветер? Просто Афу пришла ко мне и умоляет: их Саньлань влюбился в вашу Инънян и настаивает на свадьбе. Мальчишка даже заявил, что если эта свадьба не состоится, он всю жизнь проживёт холостяком!
Госпожа Тянь аж подскочила:
— Он правда так сказал?
Мать Тянь энергично кивнула:
— Ещё бы! И добавил, что ваша Инънян так прекрасна, что если он не поспешит, другой юноша опередит его, и тогда ему придётся горько плакать.
Госпожа Тянь не знала, смеяться ей или плакать:
— Но ведь можно подождать несколько дней! Второго числа первого месяца я всё равно приду в Тяньцзявань поздравлять вас с Новым годом. Вы просто скажете мне тогда, а я заранее подготовлю свекра и свекровь. Ведь даже другие семьи ждут окончания первого месяца, прежде чем посылать свах!
Мать Тянь вздохнула:
— Афу с мужем в отчаянии. Их Саньлань упрямо отказывался жениться все эти годы, ни одна девушка ему не нравилась. Они изводились от тревоги. А теперь сын наконец-то нашёл себе невесту — разве они не поспешат закрепить это?
Госпожа Тянь, будучи матерью сама, прекрасно понимала чувства Афу и Чжоу и согласилась:
— Да, это правда. Но как же Цинлинь вдруг положил глаз на нашу Инънян? Теперь-то я понимаю, почему он так часто заглядывал к нам! Думала, просто ладит с дядей Санем и потому, что я его двоюродная тётя. Оказывается, у него были совсем другие цели!
Она хлопнула в ладоши:
— Этот мальчишка, должно быть, давно влюблён в Инънян! Не зря же Афу с мужем предлагали ему столько невест, а он всё отказывался! Всё потому, что сердце его уже занято! Ну конечно, наша Инънян красива, добра и грамотна — какие там девчонки могут с ней сравниться? Неудивительно, что он ни на кого не смотрел!
Услышав такие слова, мать Тянь забеспокоилась:
— Но ваша Инънян так совершенна... А вдруг твои свёкр и свекровь не примут Цинлиня? Я ведь дала слово — эта свадьба должна состояться!
Госпожа Тянь улыбнулась:
— Примут, обязательно примут! Цинлинь красив, достоин нашей Инънян. Сильный, трудолюбивый, много зарабатывает. Главное — честный и простодушный, без всяких коварных замыслов. Инънян с ним не будет страдать. К тому же они будут жить рядом с Жунь-цзе — сёстры смогут поддерживать друг друга. А вам, родителям, легко будет навещать внучек — ведь деревни совсем близко. Мама, не волнуйтесь, смело идите просить руки у свекра и свекрови.
Несмотря на такие заверения, мать Тянь всё ещё сомневалась:
— Но ведь семья Афу не так богата, как ваша. И разве не говорили, что внук какого-то чиновника интересуется Инънян?
Госпожа Тянь махнула рукой:
— Богатство создаётся собственным трудом. Цинлинь отлично зарабатывает, а Инънян умна и хозяйственна — разве им грозит бедность? Что до того мальчика из семьи Хоу… Муж сказал, что «слишком высокий союз — не к добру», и свёкр против, да и сама Инънян не желает выходить за него.
Услышав это, мать Тянь окончательно успокоилась и немедленно отправилась к госпоже Ли и Яо Чэнэню.
Вскоре госпожа Тянь не удержалась и подслушала разговор. Как и ожидалось, свёкр с свекровью немного подумали и согласились на свадьбу. Увидев, что миссия матери успешно завершена, госпожа Тянь побежала передать новость Яо Шуньин. Та как раз кормила свиней у свинарника, и госпожа Тянь подошла к ней с улыбкой:
— Знаешь, зачем пришла твоя бабушка из Тяньцзявани? Она пришла сватать тебя! Родители Цинлиня попросили её прийти к нам с предложением руки. Ты ведь знаешь Тянь Саньланя — добрый, красивый. За него выйти — удача.
Появление бабушки вызвало недоумение у всей семьи: сначала она заперлась с госпожой Тянь, потом потащила в сторону госпожу Ли и Яо Чэнэня. Все гадали, не случилось ли чего в её доме. Яо Шуньин тоже удивилась, услышав настоящую причину визита. По тону госпожи Тянь было ясно: дедушка и бабушка уже дали согласие. Девушка оцепенела и долго не могла вымолвить ни слова. Госпожа Тянь решила, что она просто стесняется, и, весело рассмеявшись, ушла.
Яо Шуньин почувствовала смятение. Вчера дедушка сказал, что пора выдавать её замуж, а сегодня уже пришли сваты. Неужели это совпадение? Был ли Цинлинь заранее настроен на брак или решил внезапно? Вспомнилось: та ночь в пещере, когда они остались одни. По древним обычаям, подобное могло нанести урон её репутации. Она, глупая, вела себя по-современному, не чувствуя неловкости при встрече с Цинлинем. Но дядя Сань, конечно, думает иначе. Неужели он рассказал Цинлиню? И тот теперь чувствует ответственность за ту ночь? Если так, то Цинлиню приходится жертвовать собой — ведь он лишь хотел спасти её, а в итоге его «привязали» к ней.
Неужели вчера дядя Сань рассказал об этом дедушке, и тот сразу решил выдать её замуж? Возможно, он уже знал, что сегодня придут сваты. От этой мысли стало особенно горько. Но решение принято окончательно: дедушка знает правду о пещере и непременно выдаст её за Цинлиня. Такой брак изначально омрачён посторонними мотивами — будет ли в нём счастье? Яо Шуньин мрачнела всё больше. Когда все вокруг поздравляли её и подшучивали, она молча опускала голову. Все, конечно, решили, что она просто стесняется.
Так как Цинлинь надеялся провести обряд помолвки до Нового года, чтобы второго числа первого месяца прийти в Лицзячжуань на поздравления, мать Тянь и Яо Чэнэнь с госпожой Ли быстро договорились, и она тут же отправилась домой. На следующий день она вернулась вместе с Афу и Чжоу, неся подарки. Госпожа Ли приняла дары, в честь события запустили несколько связок хлопушек — и помолвка состоялась. С этого момента Тянь Цинлинь стал женихом Яо Шуньин, и второго числа первого месяца он должен был прийти в дом невесты. Так как сегодня был двадцать девятый день двенадцатого месяца, а завтра — канун Нового года, да и деревни находились совсем рядом, после церемонии мать Тянь, Афу и Чжоу пообедали и сразу отправились домой.
Вечером вся семья собралась у очага. Предвкушая завтрашний праздник, все были в приподнятом настроении и снова заговорили о поздравлениях второго числа. Госпожа Тянь сказала:
— Сначала я думала, что в этом году только Сылань поедет в Уцзябао, и у нас будет больше тех, кто уходит поздравлять, чем тех, кто приходит. Кроме сестры и Эрланя Ма, никто не должен был прийти. А тут вдруг объявился ещё и Саньлань!
Седьмая дочь Лань усмехнулась:
— Может, Тянь Саньлань именно ради этого и торопился с помолвкой — чтобы иметь повод прийти к вам на Новый год?
Лань Сюйфэнь засмеялась:
— Теперь, когда ты сказала, я вспомнила: в прошлом году он как раз провёл несколько дней второго числа у вас! Удивительно, как всё складывается — теперь он приходит сюда уже как жених. Не судьба ли это?
Жунь-цзе наклонилась к уху Яо Шуньин и прошептала:
— Тянь Саньлань давно в тебя влюблён, поэтому и искал поводы бывать у вас и заговаривать с тобой.
Яо Шуньин тихо ответила:
— Глупости! Он каждый раз приходил по делу или просто случайно.
Жунь-цзе скривилась:
— Ври больше! Он смотрит на тебя совсем иначе, чем на других. Признайся сама — разве он не относится к тебе особо?
Яо Шуньин задумалась. В самом деле, Цинлинь всегда проявлял к ней особую заботу. Помнится, во время посадки риса он принёс ей лекарство от порезов. На фестивале Дуаньу, когда её похитили, он рисковал жизнью, чтобы разузнать о ней. А когда Чжао Сы пустил взбесившуюся лошадь, без Цинлиня она бы точно погибла от волков.
Неужели он действительно любит её? Если так, этот брак вовсе не так уж плох. По крайней мере, она не станет жертвой слепой свадьбы. Цинлинь — внимательный, добрый, надёжный. Быть его женой куда лучше, чем выходить замуж за совершенно незнакомого человека. Просто она никогда не думала о нём как о женихе, поэтому сейчас чувствует неловкость. Но разве это важно? Яо Шуньин, будь благодарна судьбе! Ты была готова выйти за незнакомца — почему бы не преодолеть неловкость и не построить счастливую жизнь с Тянь Саньланем? Да, это прекрасный союз! Даже если он женится из чувства долга, ты сделаешь всё, чтобы он полюбил тебя по-настоящему! — мысленно сжала кулаки Яо Шуньин, решив во что бы то ни стало поверить в лучшее.
Пока Яо Шуньин тревожилась и сомневалась, Тянь Цинлинь с самого вчерашнего дня, как только узнал от бабушки об успешном сватовстве, ликовал и еле сдерживался, чтобы не выкрикнуть радостную весть всему миру. Сегодня он даже сказал своему товарищу из Хуньшуйчжэня, с которым работал в Уцзябао, что тот заранее договорился с ним помочь перенести тяжёлые вещи. На самом деле Цинлинь рано утром отправился в уезд Цивэнь: раз теперь он жених Яо Шуньин, то второго числа первого месяца обязательно должен преподнести своей возлюбленной особый подарок. Поэтому он специально поехал в город, чтобы купить его.
После праздничного ужина и спокойного, тёплого первого дня Нового года настал черёд второго числа — дня, когда в уезде Цивэнь дочери и зятья, а также внуки, навещают дом родителей жены или своих дедушку и бабушку.
Несмотря на глубокий снег, те, кто должен был уходить поздравлять, проснулись рано утром и стали собирать подарки. Сразу после завтрака они один за другим отправились в путь. Ли Синчу впервые ехал к своим свёкру и свекрови, поэтому госпожа Ли и госпожа Тянь подробно наставляли его, какие соблюдать правила вежливости, чтобы не оставить плохого впечатления у семьи У. Наговорив кучу наставлений, они заметили, что Ли Синчу уже злился от нетерпения, особенно когда Жунь-цзе и Яо Шуньин начали подмигивать друг другу. Он буркнул:
— Понял, понял!
Ли Дачуань уже женился повторно, поэтому ему не нужно было ехать в Уцзябао, но Цзюй всё равно должна была навестить своих дедушку и бабушку. В этом году она поехала вместе с Ли Синчу. Так как подарков было два комплекта, ноша Синчу оказалась нелёгкой. Цзюй вызвалась помочь старшему брату, но госпожа Ли пошутила, что та сама, скорее всего, расплачется по дороге и попросит Синчу нести её на спине. Проводив брата и сестру, Баонян с завистью смотрела им вслед. Сунь Мэйнян погладила дочь по голове и тихо вздохнула. Родители Сунь надеялись выдать её замуж за шестидесятилетнего богача в качестве второй жены, но она вышла за простого деревенского парня Ли Дачуаня, и они снова разорвали с ней отношения. Сунь Мэйнян была глубоко обижена и, конечно, не собиралась ехать в родительский дом на праздники.
Вскоре после ухода поздравляющих в дом пришли Эрлань Ма и Тянь Цинлинь. Жунь-цзе смело вышла встречать их у ворот. Яо Шуньин же при мысли, что теперь должна общаться с Цинлинем как с женихом, почувствовала мурашки на коже. Ещё несколько дней назад они свободно болтали и смеялись, а теперь всё изменилось — ей было крайне непривычно. Но прятаться нельзя, поэтому она сидела у очага, очищая каштаны, и ждала, когда он войдёт.
http://bllate.org/book/8873/809233
Готово:
