Готовый перевод A Peasant Woman’s Joy in Simplicity / Радость простой сельской женщины: Глава 61

Яо Шуньин тайком вызвали к взрослым: госпожа Ли выглядела крайне серьёзно. От этого у девочки сжалось сердце, а узнав о деле Сунь Мэйнян, она и вовсе пришла в ужас — ситуация оказалась поистине непростой. Если бы Сунь Мэйнян действительно оклеветали, всё было бы проще. Но если она и вправду убийца, тогда даже встреча с Хоу Санем ничего не даст. Не станут же они заставлять Хоу Саня использовать своё влияние, чтобы склонить судью Сюя к нарушению закона ради Сунь Мэйнян! Впрочем, как бы то ни было, нужно срочно ехать в город и найти Хоу Саня — может, через судебного пристава удастся хоть что-то выяснить о деле и повидать Сунь Мэйнян, чтобы услышать, что она сама скажет.

На следующее утро госпожа Ли объявила, что отправляется вместе с Яо Шуньин в город Цивэнь: якобы ещё при свадьбе Ли Синъюаня она договорилась со старшей сестрой встретиться там по делам. Будучи хозяйкой дома, она, разумеется, не встретила возражений. Госпожа Тянь заверила её, что всё в порядке и за домом присмотрит она. Семья Чжао ненавидела Сунь Мэйнян всей душой и не собиралась кормить её в тюрьме, а родители Сунь Мэйнян были одержимы лишь наживой и не желали тратить деньги на дочь. Ли Дачуань, думая о том, как страдает его возлюбленная в темнице, изводил себя от тревоги и готов был лететь к ней хоть на крыльях.

Он тут же заявил, что поедет вместе с Яо Шуньин и госпожой Ли, но Яо Чэнэнь резко отказал ему:

— Если хочешь, чтобы Сунь Мэйнян умерла ещё быстрее, — сказал он, — тогда поезжай. Я не стану мешать.

Действительно, если Ли Дачуань явится к Сунь Мэйнян, разве это не даст семье Чжао лишний повод обвинить их? Даже Яо Шуньин с госпожой Ли не могли открыто навестить Сунь Мэйнян — им следовало действовать через Хоу Саня и судью Сюя, чтобы устроить тайную встречу и выяснить обстоятельства дела. Бабушка с внучкой сидели в повозке, погружённые в тревожные размышления: не зная ничего о деле, они чувствовали себя совершенно потерянными.

Они уже не раз бывали в доме Хоу Саня, поэтому сразу направились туда. Хоу Сань сначала удивился, увидев их, а потом обрадовался. Яо Шуньин объяснила, что её двоюродному брату предстоит свадьба, да и домашних дел в этом году много, поэтому она вынуждена отказаться от занятий с ним. Старший сын родной матери Хоу Саня проводил всё время в компании двоюродных братьев со стороны бабушки, предаваясь развлечениям и не занимаясь делами, и дед Хоу Саня уже начал терять надежду на него, возлагая все надежды на внука. Поэтому он специально пригласил известного учителя в Цивэнь, чтобы тот систематически обучал Хоу Саня грамоте и готовил к государственным экзаменам. В древности возраст не был помехой для сдачи экзаменов, да и Хоу Саню было ещё не так уж много лет — начать учиться сейчас было в самый раз.

Хоу Сань хоть и мало читал, но в людских делах разбирался неплохо, а в сочинении статей даже проявлял некоторую сноровку. Учитель после нескольких занятий тайно сказал Лао Хоу, что ученик вовсе не глуп, и если приложит усердие, то при поддержке деда вполне может сдать экзамены и стать джинши. Учитель даже пообещал, что за пять лет сделает из Хоу Саня сюцая и цзюжэня, а за десять — джинши. Лао Хоу передал каждое слово учителя в письме своему старому господину, и дед Хоу Саня был вне себя от радости. Он уже начал прикидывать, на ком из дочерей влиятельных семей в столице выгоднее всего женить внука.

С такими планами дед Хоу Саня категорически не допускал, чтобы внук увлекался какой-нибудь простолюдинкой низкого происхождения, и потому дал Лао Хоу строгие указания. Лао Хоу знал, что единственная девушка, к которой Хоу Сань питает чувства, — это Яо Шуньин, но она равнодушна к его молодому господину. Поэтому в письме он успокоил деда, заверив, что лично следит за Хоу Санем и тот не совершит ничего, что могло бы вызвать тревогу у старого господина.

Лао Хоу уже начал радоваться, что Хоу Сань всё реже ездит в Лицзячжуань и почти не общается с Яо Шуньин, но тут она сама неожиданно появилась у них дома. Он тут же заподозрил: неужели эта девчонка всё это время играла в «ловлю через отпускание», а теперь, когда молодой господин перестал навещать её, не выдержала и сама пришла?

Из-за этого настроение Лао Хоу заметно испортилось, и он принял гостей куда менее радушно, чем обычно. Пока Яо Шуньин разговаривала с Хоу Санем, он не сводил с них глаз. Госпоже Ли это было крайне неприятно, но ей пришлось делать вид, что ничего не замечает. Яо Шуньин тоже не была ребёнком и сразу почувствовала холодность Лао Хоу. Понимая, что им понадобится помощь этого опытного слуги, она попросила Хоу Саня убрать остальных слуг и прямо обратилась к Лао Хоу за советом и поддержкой.

Слухи о том, что Сунь Мэйнян отравила мужа, уже несколько дней гремели по всему городу Цивэнь, и Лао Хоу с Хоу Санем тоже обсуждали это дело. Но они и представить не могли, что «отравительница» — возлюбленная Ли Дачуаня, а её дочь — кровная родственница семьи Ли. Услышав это, оба пришли в изумление. Хоу Сань сжался от жалости, видя, как Яо Шуньин волнуется, а узнав, что они ещё не позавтракали, тут же велел на кухню подать еду и стал совещаться с Лао Хоу, как быть дальше.

Когда Лао Хоу понял, что Яо Шуньин и госпожа Ли пришли именно по этому делу, а не по личным причинам, его отношение к ним сразу стало тёплым. Он улыбнулся Хоу Саню:

— Не беспокойтесь, молодой господин. Для простых людей это трагедия, но для старого слуги вроде меня — пустяк, который легко уладить. Сейчас же отправлюсь к судье Сюю и всё устрою как надо. Вам же лучше сосредоточиться на учёбе и не отвлекаться на такие мелочи.

Слова Лао Хоу прозвучали слишком легкомысленно для такого серьёзного дела. Госпоже Ли стало не по себе — она боялась втянуть в это Хоу Саня и его людей.

— Мы ведь совершенно ничего не знаем, — с тревогой сказала она. — А вдруг Чжао Сы и правда убила Сунь Мэйнян? Если вы заставите судью Сюя отпустить её, семья Чжао может подать жалобу в префектуру. Тогда и судье, и вам всем будет хуже!

Лао Хоу спокойно усмехнулся:

— Неважно, убивала она или нет. Неоспорим тот факт, что покойный годами болел и лежал при смерти, а его мать не раз публично заявляла, что хочет прогнать невестку. Этого уже достаточно, чтобы «сделать статью».

Яо Шуньин прекрасно понимала, что он имеет в виду под «сделать статью» — подобное она не раз видела в прошлой жизни. Если бы у семьи Чжао были другие сыновья или внуки, они, возможно, согласились бы на компромисс. Но теперь, когда у них не осталось ни сына, ни внука, старики могут пойти на всё, чтобы отомстить за сына, и подать жалобу в префектуру вполне реально.

Лао Хоу внутренне поразился: этой девчонке всего двенадцать, а рассуждает как взрослая! Жаль только, что родом она из простой семьи — иначе была бы отличной партией для молодого господина. На лице его, однако, не дрогнул ни один мускул.

— Именно потому, что у Чжао нет наследника и никто не продолжит род, дело и уладить легко, — спокойно сказал он. — Если они заупрямятся, мы просто предложим им деньги. В столице такое дело стоит не меньше тысячи лянов, но здесь, в глухом уезде вроде Цивэня, шестисот лянов будет более чем достаточно. Гарантирую: как только они получат деньги, сразу отзовут жалобу — иначе пусть зовут меня Чжао!

Госпожа Ли кивнула:

— С шестьюстами лянами у них наверняка найдутся племянники, которые с радостью усыновят стариков и продолжат род. Тогда зачем им ещё что-то требовать?

— Да, но где нам взять столько денег? — с грустью спросила Яо Шуньин.

Хоу Сань, видя её расстроенное лицо, не выдержал:

— Не волнуйся! Разве у меня нет таких денег? Верно, Лао Хоу?

— Конечно, — без тени сомнения ответил Лао Хоу.

Госпожа Ли сначала растрогалась, а потом обеспокоилась:

— Такую услугу мы никогда не сможем отблагодарить.

Лао Хоу многозначительно посмотрел на Яо Шуньин:

— В конце концов, госпожа Яо — учительница нашего молодого господина. Разве не естественно, что ученик помогает своей наставнице в беде?

Яо Шуньин почувствовала, что в его словах скрыт какой-то подтекст, и решила позже хорошенько его расспросить.

Глава семьи Чжао: «Тётушка, тётушка… Неужели это вы!»

Когда Сунь Мэйнян тайно вывели из камеры и привели в эту маленькую комнату, она была уверена, что её ждёт беда. По дороге она твёрдо решила: если кто-то посмеет посягнуть на её честь, она скорее ударится головой о стену, чем допустит позор.

В этой жизни она уже предала Ли Дачуаня, выйдя замуж за Чжао, ради дочери Баонян — иного выбора не было. Но если теперь её тело достанется другому мужчине, она сама себя возненавидит. Поэтому, войдя в комнату и увидев там госпожу Ли и Яо Шуньин, она не поверила своим глазам. С тех пор как её арестовали, ни родители, ни братья и сёстры не пришли — все считали, что она отравила мужа и опозорила весь род. Никто даже не пытался за неё заступиться. Она и представить не могла, что первыми её навестят именно те, кого она сама всегда недолюбливала.

Сунь Мэйнян выглядела ужасно: растрёпанные волосы, бледное лицо с большим синяком и кровавыми следами в уголках рта, измождённый взгляд — ни тени былой красоты. Госпожа Ли ахнула:

— Ты… как ты дошла до такого состояния?

— Все уверены, что я отравила того больного, — горько ответила Сунь Мэйнян. — Как вы думаете, каково мне в тюрьме? Сокамерницы то и дело оскорбляют и избивают меня. Если бы не начальник тюрьмы, который строго следит, чтобы со мной ничего не случилось до окончания дела, я бы уже не стояла здесь и не разговаривала с вами.

Госпоже Ли сжалось сердце:

— Ты… тебе так тяжело!

Сунь Мэйнян горько усмехнулась:

— Мне-то что… Моя судьба плоха, но я переживу. А вот Баонян ещё так мала… Тётушка, ради того, что она дочь дяди Саня, спасите её! — Она вдруг упала на колени и начала бить лбом об пол. — Мэйнян кланяется вам!

Яо Шуньин, увидев, как у неё уже набухает шишка на лбу, бросилась поднимать её:

— Не надо так! Бабушка и дядя Сань, конечно, хотят спасти сестрёнку Баонян, но как мы можем это сделать без законного основания? Всё зависит от вас, мама. Только если вы останетесь живы, у нас будет шанс что-то изменить!

Сунь Мэйнян горько усмехнулась:

— Я и сама это понимаю. Но теперь, когда я в такой беде, свекровь не отступит, а свидетелей в мою пользу нет… Инънян, думаешь, мне удастся выжить?

Госпожа Ли серьёзно спросила:

— Здесь никого нет. Скажи честно: ты убила Чжао Сы?

Сунь Мэйнян вспыхнула:

— Неужели и вы думаете, что я способна на такое? Неужели и дядя Сань тоже…

— Нет-нет! — поспешила остановить её госпожа Ли. — Дядя Сань твёрдо уверен, что ты не виновна. Просто я…

Услышав, что Ли Дачуань ей верит, Сунь Мэйнян просияла и, подняв руку к небу, воскликнула:

— Небеса и духи — свидетели! Если я, Сунь Мэйнян, убила Чжао, пусть после смерти я упаду в самые глубокие круги ада и никогда не обрету перерождения!

Увидев, что она готова дать такой страшный обет, госпожа Ли явно облегчённо вздохнула:

— Раз ты невиновна, всё уладится. Расскажи подробно, как всё произошло, — может, удастся понять, отчего умер Чжао Сы.

Сунь Мэйнян вздохнула:

— Я сама не пойму. Рецепт был тот же, что и раньше, я сама варила отвар и давала ему, как обычно, три ложки. Почему в тот день всё пошло не так?

Яо Шуньин спросила:

— Перед тем как выпить лекарство, не ел ли он что-то необычное?

Сунь Мэйнян покачала головой.

— А болезнь в последние дни не усилилась? Не стал ли он слабее обычного?

— Нет, всё как всегда: слаб, но не хуже прежнего.

— А пока ты варила отвар, не отходила ли от плиты? Не прикасался ли кто-то к лекарству?

— Нет. Из-за убытков в торговле и постоянных расходов на лекарства мы три года назад продали служанок. Всё в доме делаю я одна. Свекровь никогда не заходит на кухню.

— А лекарства ты сама покупаешь?

Яо Шуньин, несмотря на юный возраст, задавала вопросы так чётко и последовательно, будто была опытным следователем. Сначала Сунь Мэйнян удивилась, но, увидев, что госпожа Ли молчит, словно привыкла к такому поведению внучки, она отбросила пренебрежение и стала отвечать серьёзно.

— Обычно лекарства покупает свекровь в аптеке двоюродного брата Чжао Сы. И в этот раз она сама принесла травы.

— А это были новые травы или уже заваривались раньше?

— Новые. Как только заварила и дала ему выпить — сразу всё и случилось.

http://bllate.org/book/8873/809201