Готовый перевод A Peasant Woman’s Joy in Simplicity / Радость простой сельской женщины: Глава 60

Хотя в доме сразу оказалось две беременные женщины, неспособные участвовать в работах, это ничуть не замедлило трудовой процесс семьи. В прежние годы помощницы в лице Лань Сюйфэнь и вовсе не было, а госпожа У, судя по своему отношению к делу, годилась разве что на полработы. Таким образом, Яо Шуньин, полная сил и энергии, легко заменила обеих. В итоге вышло так, что в этом году, в период малой весны, у семьи Ли количество работников не уменьшилось — напротив, благодаря двум радостным новостям у всех прибавилось бодрости и рвения.

Возьмём, к примеру, Да-лана, будущего отца: он целыми днями ходил с широкой улыбкой и носил тяжёлые коромысла с рисом и сладким картофелем по горным тропам, будто ветер подхватывал его под ноги. А Эрлан получал помощь и от своей невесты — седьмой дочери Лань. У её семьи было мало чайных и туновых деревьев, да и тёща проявила заботу: едва убрали урожай позднего риса, девушка стала часто приходить помогать собирать семена чая и тунового дерева. Он ловко залезал на верхушки деревьев и срывал плоды с самых высоких веток, а она — собирала с нижних. Когда будущая невестка была в хорошем настроении, из её маленьких уст непрерывно лились народные песенки, ни одна не повторялась, и их лёгкая, мелодичная мелодия так завораживала обычно молчаливого Эрлана, что он готов был улететь прямо в облака и уснуть там.

Иногда их взгляды встречались: глаза будущей невестки загорались, и она слегка улыбалась, прикусив губу, а Эрлан краснел до корней волос и торопливо отводил глаза. Всё это наблюдала младшая сестра Жунь-цзе и, прикрыв рот ладонью, беззвучно смеялась от удовольствия. Яо Шуньин, видя такую прекрасную и трогательную сцену, сожалела лишь об одном — что у неё нет фотоаппарата. Такой естественный и живой кадр точно бы выиграл на любом фотоконкурсе в двадцать первом веке.

Собранные семена чая и тунового дерева нужно было очистить от оболочек, просушить и лишь потом нести в маслобойню. Поэтому зимними вечерами, когда вся семья собиралась у очага, чтобы лущить семена, это становилось настоящей местной традицией. У стены кухни выкапывали яму, обкладывали её плитами из зелёного камня — так получался очаг. После ужина все усаживались вокруг него, и руки, и языки работали без устали. В очаге весело потрескивало большое корневище. Деревянные стены кухни от жара становились тёплыми, а земля под ногами — горячей, так что сидеть у огня было приятно с головы до пят.

Днём, бродя по горам, все старались собирать куски смолистой сосны и складывали их над свинарником или коровником. Теперь эти запасы оказались очень кстати. В старом, изъеденном ржавчиной котле разводили яркий огонь из смолистых щепок, и свет от него ярко освещал всю кухню, позволяя удобно работать.

Когда люди собираются вместе, им обязательно нужны темы для разговоров, чтобы скоротать время. Раньше эту роль исполнял Яо Чэнэнь, рассказывая сказки и старинные повести. Но за многие годы его запас историй иссяк — ведь новых книг он давно не читал. Теперь же появилась Яо Шуньин, и бремя рассказчика естественным образом перешло к ней.

Зная, что присутствующие пятеро в курсе, какие книги она читала в Чанчжи, Яо Шуньин смело решила поведать им о приключениях из романов «дедушки Цзинь». В конце концов, её брат Яо Цзычунь любил приносить домой самые необычные книги, да и странствовал он по многим местам — так что если кто-то станет сомневаться в происхождении этих историй, всегда можно свалить всё на него. Романы «дедушки Цзинь» мастерски сочетали в себе любовь, приключения, политику, буддизм и даосизм — идеальный выбор для семейного вечера у очага.

Из знаменитой фразы «Летящий снег, связанный небесами, стреляет в белого оленя; смеющаяся книга, божественный рыцарь опирается на зелёную цаплю» Яо Шуньин в прошлой жизни прочитала всё, но особенно внимательно изучила «Сюэньцзе», «Полагаясь на дракона» и «Небесные братья». Поэтому она начала именно с «Сюэньцзе».

Лань Сюйфэнь никогда прежде не слышала таких захватывающих, полных неожиданных поворотов историй — гораздо интереснее, чем всё, что показывали на сцене. Она слушала, затаив дыхание, и даже симптомы токсикоза будто отступили. Когда муж увидел, что жена, несколько дней подряд почти ничего не евшая, теперь с аппетитом доела целую миску проса, он чуть не упал на колени перед своей двоюродной сестрой и не стал кланяться ей до земли.

История была настолько увлекательной, а слушатели — всей семьёй, что обсуждение превратилось в настоящее семейное собрание. Все забыли о возрасте и иерархии и разделились на два лагеря: одни считали, что поступок Дин Дяня, попавшего в ловушку из-за любви к Лин Шуанхуа, был глупостью, другие — что это проявление великой преданности. Спор разгорелся не на шутку.

Ли Синчу, лидер «лагеря глупости», оказался в окружении: его поддерживал лишь молчаливый Эрлан, который и трёх слов связать не мог; дядя вышел за дровами; а Да-лан, получив строгий взгляд жены, тут же переметнулся в стан «романтиков». Один против трёх — не выстоять! В отчаянии Ли Синчу громко пустил ветер и возмущённо воскликнул:

— Да я вообще не верю вам ни в какую любовь!

Вслед за этим по кухне поплыл ужасающе вонючий запах, и все начали морщиться и ругаться.

— Тихие пердежи воняют, а громкие — нет! Это не я! — отнекивался Ли Синчу.

— Это ты! Мы все слышали! — кричал громче всех Ли Синъе.

Жунь-цзе, сидевшая рядом с младшим братом, не выдержала и фыркнула:

— Пятый брат сваливает на другого! Это ты пустил. У четвёртого брата был тихий, а вонь пошла именно от тебя. Инънян тоже может подтвердить!

Яо Шуньин только смеялась, прикрыв рот ладонью.

— Не я! Это четвёртый брат! Ты врёшь! — упорствовал Ли Синъе, но по лицам окружающих было ясно: все поверили Жунь-цзе. Ведь именно он больше всех наедался за ужином — значит, и виновник очевиден.

Разозлившись за несправедливость, Ли Синъе решил отомстить. Когда дым от очага начал особенно сильно дуть в сторону сестры, он громко заявил:

— Кто не вытирает зад после туалета, того и дымит! Значит, сестра не вытирается!

Жунь-цзе, будучи девушкой, покраснела от обиды:

— Сам ты не вытираешься, вонючка!

— Дым не дует ни на кого другого, только на тебя! Значит, ты и есть та, кто не вытирается!

— Ты… ты сам…

Когда ссора между братом и сестрой начала накаляться, Яо Чэнэнь вдруг весело рассмеялся:

— Всё твердите «пердеть, пердеть»… А ведь пердеть — это естественно! Даже император не может этого избежать, не то что простые смертные. Чего спорить? Сейчас я вам покажу, как надо!

И тут же раздался звук, напоминающий оперную арию с неожиданными поворотами.

— Ах-ха-ха, дедушка… Ах-ха-ха…

— Ха-ха, папа…

Сначала все замерли от изумления, а потом один за другим начали хохотать до слёз.

— Ты, старый хрыч! Ты совсем с ума сошёл!.. — сквозь смех выдавила госпожа Ли, указывая на мужа пальцем.

Когда у Лань Сюйфэнь прошло три месяца беременности и плод окреп, её бабушка лично пришла проведать внучку, принеся с собой подарки. Госпожа Ли приняла гостью с радушием, и две старушки так хорошо пообщались, что кухня наполнилась весельем и теплом.

Старшая ветвь семьи была вне себя от счастья: невестка забеременела сразу после свадьбы. И вторая ветвь тоже радовалась: свадьба пятой дочери Лань была наконец-то улажена. На этот раз женихом оказался парень из Тяньцзявани. Пусть он и беден, и невысок ростом, но зато местный. Уже нашлись и желающие свататься к шестой дочери — тоже из местных. Это означало, что тяжёлое бремя заботы о семье госпожи Хуа и её маленьком сыне теперь будет разделено между двумя семьями.

Госпожа Хуа приписывала всё своё счастье союзу с семьёй Ли: именно их пример вдохновил других на сватовство. Однажды на базаре в Уцзябао она встретила госпожу Ли и, крепко сжимая её руки, долго и со слезами благодарила.

Всё это, однако, вызывало у госпожи У чувство глубокой обиды. Она думала, что, забеременев, станет в доме особой, но муж по-прежнему относился к ней холодно. А слава и внимание полностью перешли к Лань Сюйфэнь, впервые ставшей матерью, — и это было невыносимо.

В тот самый момент, когда она кипела от злости и обиды на мужа, Ли Дачуань получил страшное известие. Старый знакомый, с которым он когда-то вместе работал на лодке, сообщил ему: муж Сунь Мэйнян умер спустя всего чашку чая после того, как выпил отвар, приготовленный женой. Саму Сунь Мэйнян обвинили в убийстве мужа и посадили в тюрьму.

Раз родители уже знали о его связи с Сунь Мэйнян, Ли Дачуань решил больше ничего не скрывать и рассказал всё как есть. Его глаза покраснели от слёз, голос дрожал:

— Мэйнян никогда бы не пошла на такое! Если бы она хотела убить его, сделала бы это давно, а не ждала до сих пор!

Яо Чэнэнь фыркнул:

— Не говори так уверенно. Раньше эта женщина с тобой не встречалась. А теперь, после ваших тайных свиданий, возможно, она стала смотреть на своего больного мужа совсем иначе и наконец решилась на убийство.

Услышав такие слова от собственного отца, Ли Дачуань опустил голову, щёки залились румянцем, но тут же поднял лицо и твёрдо сказал:

— Да, Мэйнян ненавидит того больного за то, что он в прошлом деньгами заставил её родителей изменить решение. Но убить? У неё нет ни смелости, ни решимости для этого. Всё это выглядит подозрительно. Скорее всего, сам больной не выдержал и умер, а его змеиная мать решила воспользоваться случаем, чтобы избавиться от невестки.

Госпожа Ли чувствовала противоречивые эмоции: с одной стороны, она презирала Сунь Мэйнян, с другой — жалела её. Особенно ей было жаль Баонян — ведь если с матерью что-то случится, девочка останется в семье Чжао совсем одна, и ждёт её там лишь жестокая судьба. А Баонян, хоть и носит фамилию Чжао, — всё же дочь Ли Дачуаня, родная кровь. Семья не может бросить её.

— Как бы то ни было, нам нужно разузнать всё до конца, — сказала она мужу. — Если она виновна — пусть платит по закону. Но если она невиновна, ради Баонян мы не можем остаться в стороне.

Яо Чэнэнь нахмурился:

— А как же Цзюй? А как же третья невестка? Не забывай, что и она носит ребёнка!

— Всему есть своё время! Сейчас главное — спасти невиновного! — воскликнула госпожа Ли. — Пожалуйста, не думай сейчас об этом. Нужно срочно что-то предпринимать!

Яо Чэнэнь долго молчал, потом тяжело вздохнул и сказал жене:

— Никому об этом не говори. Позови сюда Шуньин.

Ли Дачуань удивился:

— Что может придумать ребёнок в таком деле? Да и как она будет смотреть на меня, своего дядю, узнав обо всём?

— Ты ещё помнишь, что такое стыд? — с сарказмом спросил Яо Чэнэнь. — Тогда позаботься лучше о деле, а не о своём лице! Нам придётся иметь дело с властями, но нашим людям нельзя появляться на глаза. Остаётся только Хоу Сань. А без Шуньин к нему не обратиться — понятно?

Госпожа Ли подумала: ведь именно Яо Шуньин ночью, идя в уборную, и застала Ли Дачуаня с Сунь Мэйнян. Но вслух она этого не сказала, а лишь добавила:

— На самом деле Шуньин уже знает о твоих отношениях с Мэйнян. Я однажды брала её с собой, когда ходила к ней.

Ли Дачуань покраснел ещё сильнее:

— Так она всё это время знала…

http://bllate.org/book/8873/809200