Готовый перевод A Peasant Woman’s Joy in Simplicity / Радость простой сельской женщины: Глава 55

— Скажи ей прямо: пусть не валяется без дела, а лучше уезжает с Цзюй в родительский дом на время. Не может же так быть, что все в доме из кожи лезут, а она не только не помогает, но и заставляет Инънян стирать лишние рубахи и варить еду ещё на двоих! — вздохнула госпожа Ли и поняла, что иного выхода нет. Сегодняшнее происшествие, видимо, уже не утаишь: лень госпожи У вызвала всеобщее возмущение, да и Ли Дачуань теперь смотрит на неё с отвращением. Пусть уедет на время — авось супруги не доведут ссору до крайности, и потом удастся всё наладить.

На следующий день госпожа Ли не пошла в поле. Дождавшись, пока остальные уйдут на работу, она сообщила госпоже У о решении Яо Чэнэня, хотя, конечно, выразилась несколько мягче. Та сперва не расслышала и подумала, что её собираются прогнать, отчего побледнела как полотно. Но, поняв, что речь идёт лишь о временной поездке в родительский дом, сразу повеселела. Каждый год в сезон уборки урожая она дрожала от страха: изнурительная работа в полях казалась ей невыносимой, а придумывать отговорки, чтобы лентяйничать, было мучительно стыдно. А теперь, раз уж сам свёкр велел, она могла уехать с чистой совестью — кто посмеет её осуждать? Немедля она принялась собирать корзину и складывать одежду.

Глядя на её радостное возбуждение, госпожа Ли вспомнила слова Яо Чэнэня: «Зря я сына растил…» — и про себя вздохнула: «Глина, что не лепится, — не виноват в этом третий сын».

Крестьянская работа не кончается никогда. Хотя рис уже убрали, просушили и сложили в амбар, ещё предстояло собрать сою, зелёный горошек и перец. С самого утра госпожа Ван с Жунь-цзе отправились за созревшим горошком, каждая с корзиной за спиной; госпожа Тянь с Ли Синчу пошли в огород собирать покрасневший перец; а мужчины-работники отправились в Чуоцзивань рубить ветки вдоль дороги — пора было выдёргивать сою.

Чуоцзивань — место, где всё село сеяло сою, ведь там не росло ничего другого. Поэтому туда редко кто ходил, а кусты и ветви по обочинам росли быстро. Каждый год перед тем, как выдёргивать сою, приходилось вырубать заросли, иначе с корзинами не пройти. Так как почти у каждой семьи там росла соя, жители Лицзячжуаня заранее договаривались: в один день все вместе рубили дорогу, а потом собирали урожай.

Госпожа Ли и Инънян остались дома — сушили горошек и перец, обрезали плодоножки у перца. Занятые этим делом, они вдруг увидели, как вернулись те, кто рубил дорогу. У Ли Синбэня глаза распухли до щёлочек, губы тоже опухли. Каждый год кто-нибудь да угодит в осиное гнездо. Госпожа Ли сразу поняла, что внука ужалили осы, и сочувственно сказала:

— Саньлань, как же ты не смотрел под ноги? Садись здесь, я принесу тебе соли с камфорным маслом.

Ли Синъе, хихикая, добавил:

— Вот уж не думал, что в этом году осы ужалят именно третьего брата! Ха-ха, Саньлань, ты теперь прямо как поросёнок!

Ли Синбэнь в ярости вскочил и бросился гоняться за ним по двору с кулаками. Яо Чэнэнь сердито бросил:

— Я же кричал тебе: не подходи, не подходи! Глупец, сам напросился — заслужил!

Ли Синбэнь вдруг осенило:

— Дедушка, так вы заранее знали, что там гнездо ос?

— Хм! Я бы ещё радовался, если бы Ли Синцяня того ужалили до смерти! — проворчал старик. — Не скажу я ему, конечно!

Ли Синцянь был старшим братом Ли Синчжу и, пользуясь тем, что их дед — староста деревни, всегда вёл себя задиристо. Даже без истории с попыткой малой госпожи Ван отравить Инънян Яо Чэнэнь его недолюбливал.

— Дедушка, а откуда вы знали про ос?

— Там же растёт лиана с плодами гуйвэй, все, кто рубил дорогу, это знают. Ли Синцянь сначала шёл последним, как будто овечий навоз катит, а как подошли к тому месту — рванул вперёд. Вся его семья — дед, отец — все жадные до выгоды. Я уж радовался, что они первыми туда полезли, а ты, дурень, не послушался.

Ли Дачжу рассмеялся:

— Саньлань всего пару раз ужалили — чего бояться? Осы ведь не убивают. По сравнению с той семьёй — ерунда!

Инънян не удержалась:

— Дядя, а как там староста и его семья?

— Ха-ха! У них у троих по десятку укусов, глаза почти не открываются, лица опухли до неузнаваемости!

«Жаль, что не малая госпожа Ван пострадала, — подумала Инънян. — Но всё равно приятно: вся их семья — мерзавцы».

За ужином снова заговорили об этом. Госпожа Тянь сказала:

— Теперь они точно не поедут на пир в город Цивэнь.

Жунь-цзе удивилась:

— Какой пир? Разве у старосты есть родственники в городе?

— Ты ещё не знаешь? — возмутилась госпожа Тянь. — Старый дом Трёх Обезьян отремонтировали и собираются устроить пир в честь этого. Водяная Третья Старшая пригласила и старосту с семьёй. Уже два дня малая госпожа Ван ходит по деревне и громко хвастается, будто только их одну семью пригласили из всего Лицзячжуаня.

Яо Чэнэнь, госпожа Ли и Инънян переглянулись — все поняли: Хоу Сань готовит месть малой госпоже Ван.

— Жаль, что молодой господин Хоу так громко звал Инънян «сестрёнкой», а теперь в важный момент забыл про неё, — с досадой сказала госпожа Тянь.

— Ты сегодня что на него напала? — вдруг рассердился Ли Дачжу. — Кто знает — ещё подумает, будто ты за Инънян ревнуешь! С каких пор наша Инънян гоняется за этим Хоу?

— Да я не то имела в виду! — возмутилась госпожа Тянь. — Просто наши дети хоть и малы, но всё же учили его грамоте — значит, они его учителя. А он так небрежно обошёлся с ними — это не по правилам! Разве нельзя об этом сказать?

Госпожа Ли спокойно заметила:

— Кто сказал, что молодой господин Хоу пренебрёг учителями? Он вежливо пришёл и пригласил всю нашу семью. Но я подумала: раз злодейка ещё не поймана, боюсь, как бы с Инънян чего не случилось в городе, и отказалась от приглашения Хоу Саня. Просто забыла вам рассказать — так много дел.

— Ну, раз так — ладно, — успокоилась госпожа Тянь. — Не поехали — и не надо. Кому нужен их пир, когда дома столько работы! — И тут же сплюнула: — А эта малая госпожа Ван! Когда я несла перец мимо ручья, она нарочно громко хохотала и говорила: «Хоть и сезон уборки, но раз Водяная Третья Старшая пригласила, придётся оторваться». Ещё хвасталась, что на Дуаньу сшила своей Чжу две новые рубашки, и, к счастью, одна ещё не надевалась — иначе пришлось бы ехать в город в поношенном, а это ведь опозорило бы Хоу Саня!» Фы! Она, видать, всерьёз думает, что Хоу Сань возьмёт её дочь в жёны!

Яо Чэнэнь будто бы вскользь заметил:

— Чем выше лезешь, тем больнее падать. Так уж устроены люди и дела в этом мире.

Остальные подумали, что он просто так вздохнул, и не придали значения. Только Инънян поняла: дед говорит о скорой гибели малой госпожи Ван и её семьи. Она начала гадать, как именно Хоу Сань намерен уничтожить их и опозорить навеки.

Так как старый Хоу разослал приглашения и другим важным людям города, Хоу Сань ещё накануне вернулся в Цивэнь — надо было встречать гостей. Однако он щедро оставил денег, чтобы семья ехала в город на повозке. На следующее утро старая госпожа У, малая госпожа Ван, Ли Синчжу и семья Хоу Саня со стороны матери снарядились и отправились в город, одетые с иголочки. Мужчины из семьи старосты, сильно ужаленные осами, остались дома — с такими опухшими лицами на пир явиться было бы неприлично.

В главном зале дома Хоу Саня в городе слуга с кислой миной шёл за ним по пятам:

— Молодой господин, точно ли велите раздеть обеих женщин до рубашек? Это же может кончиться смертью! А если они подадут в суд — нам всем несдобровать!

Слуга был ещё молод и боялся того, что ему поручили, поэтому спрашивал снова и снова. Хоу Сань нетерпеливо огрызнулся:

— Делай, как сказано! Не твоё дело рассуждать! Если что — в суде отвечать буду я, а не ты!

Слуга покорно отступил, но в душе думал: «Если что — молодому господину ничего не будет, а мне, как всегда, достанется. В больших домах так всегда: господа велят, а слуги отдуваются». От страха он тайком пошёл к Лао Хоу и рассказал всё как есть. В конце тихо пробормотал:

— Ведь та девушка Яо не пострадала… Зачем так мстить? Если уж мстить — так только злодейке, зачем втягивать её мать и дочь? Это же чересчур жестоко…

Лао Хоу выслушал молча, а потом строго сказал:

— Мы, слуги, должны слушаться господ как святых. Если осмелишься судачить за спиной — посажу тебя на кол! Делай, как велел молодой господин, и не смей ослушаться!

Слуга, получив нагоняй, быстро убежал.

После ухода слуги Лао Хоу долго размышлял про себя: «Ученик достоин похвалы. План продуман до мелочей, чёток и выполним. Пусть и жесток, но та семья и впрямь не святые. Чтобы выжить в большом доме, где столько интриг, без хитрости и жестокости не обойтись — иначе не устоишь!»

У старого господина родилось трое внуков, но выжили только двое. Один из них — старший по законной жене — давно перешёл на сторону старой госпожи, которая опекала его. Старый господин давно негодовал на супругу: та, опираясь на силу своего рода, много лет держала его в ежовых рукавицах. Он не говорил прямо, но в письмах давал понять, что недоволен тем, что внук перешёл на сторону её семьи.

Поэтому этот третий внук становился всё важнее. Лао Хоу сначала боялся, что, выросши в деревне, тот окажется наивным и не сможет противостоять козням старой госпожи и её сыновей в столице — ведь его мать погибла именно от их рук. Но теперь он видел: парень способный. Если его разозлить — способен ударить молниеносно и жестоко. Ещё год-два — и, если хорошенько его обучить всем уловкам большого дома, он сумеет удержать наследство.

Однако Лао Хоу тревожило другое: молодой господин пошёл так далеко не только из-за тех ударов палками, но и ради безопасности девушки Яо. Он так сильно привязан к ней… Это может стать проблемой! При этой мысли морщины на лице Лао Хоу стали ещё глубже.

Весь день в Лицзячжуане говорили о том, как семья старосты поехала на пир к Хоу Саню в город. Кто завидовал, кто злился, кто негодовал. Инънян же чувствовала тревогу и нетерпение. Обычно она засыпала, едва голова касалась подушки, но сегодня не могла уснуть. Наконец, провалившись в сон, ей приснилось, будто малая госпожа Ван толкает её с обрыва, и она видит, как её голова с размаху ударяется о скалу, разлетаясь в брызгах крови.

От острой боли она резко проснулась. Ощупав голову, поняла: во сне она перевернулась и ударилась лбом о край кровати — уже набухала шишка. Потрогав шишку, она усмехнулась: «И впрямь стала ребёнком — даже сплю, как малая!»

Теперь уснуть не получалось. Она ворочалась, пока не заметила за окном отсветы огня, а затем — лай собак и крики людей. «Неужели опять лиса в чужом дворе?» — подумала она, но шум был слишком велик для этого.

Мужчины, спавшие на циновках во дворе, тоже проснулись. Яо Чэнэнь спросил:

— Что там такое? Похоже, случилось нечто серьёзное.

Ли Дачжу прислушался:

— Я слышу плач. Не знаю чей дом.

Ли Дачуань встал:

— Пойду посмотрю.

— И я!

— И я!

Поднялись также Ли Синъюань и Ли Синбэнь. Яо Чэнэнь приказал:

— Да-лан и Саньлань, идите с третьим дядей. Возьмите побольше сосновых факелов и смотрите под ноги — вдруг змея. Разузнайте, что случилось, и возвращайтесь. Если понадобится помощь — кричите.

Женщины тоже проснулись и вышли во двор, обсуждая, у кого же беда. Только Ли Синъе спал как ни в чём не бывало.

Инънян подозревала, что в городе с малой госпожой Ван и её семьёй что-то случилось. Те, кто ходил узнавать, вернулись примерно через полчаса.

— С женой старосты в городе беда! — крикнул ещё с порога Ли Дачуань.

Сердце Инънян ёкнуло. Она посмотрела на госпожу Ли — их взгляды встретились, и обе поняли всё без слов.

http://bllate.org/book/8873/809195