Готовый перевод A Peasant Woman’s Joy in Simplicity / Радость простой сельской женщины: Глава 56

— Узнал хоть что-нибудь о том, в чём дело? — тревожно спросил Яо Чэнэнь.

— Говорят, их троих — бабку, внучку и невестку — окружили уличные хулиганы. Двум старухам разорвали одежду до лохмотьев, а его невестка не вынесла позора и бросилась в реку. Старая госпожа У якобы хотела защитить внучку и потому не покончила с собой. После такого скандала дом старосты громко требует подать жалобу властям и обвиняет семью Водяного Третьего Старшего: мол, люди поехали в город именно с ними, так что вся ответственность — на них. Жёны Водяного Третьего Старшего, разумеется, не согласны: кричат, что сами изначально хотели обратиться к властям, чтобы поймали этих мерзавцев, но старая госпожа У из страха опозориться запретила им это делать. А теперь вдруг сваливает вину на них! Сейчас у них дома полный хаос. Нам-то это не касается — мы просто спросили у соседей и вернулись.

Малая госпожа Ван покончила с собой? Эта змея так просто умерла? Хотя Яо Шуньин была готова ко всему, новость всё равно поразила её. Сельские люди по натуре добры и робки, поэтому, услышав о столь ужасном происшествии, все пришли в ужас и сочувствие.

— Ц-ц, — вздохнула госпожа Тянь, — эта женщина хоть и была отвратительна, но так умереть — всё же жалко. Да как же эти проклятые хулиганы осмелились так поступить? Разве у них нет закона?!

Госпожа Ли и Жунь-цзе тоже выглядели опечаленными.

«Эта змея получила по заслугам, — подумала про себя Яо Шуньин. — Она не раз пыталась убить собственную внучку. Так что смертью в реке она отделалась слишком легко». Но услышав, как её невестка выражает сочувствие умершей, Яо Чэнэнь недовольно фыркнул:

— Поздно уже. Эр Лань, отнеси Уланя спать. А все остальные — в главный зал, мне нужно кое-что сказать.

Он решил больше не скрывать правду. Малая госпожа Ван мертва, но старая госпожа У жива. Кто знает, не участвовала ли она сама в заговоре против Яо Шуньин?

Когда все собрались и услышали от Яо Чэнэня, что именно малая госпожа Ван пыталась убить Яо Шуньин в городе и даже после возвращения в деревню не оставила своих коварных замыслов, все пришли в ярость. Яо Чэнэнь не стал рассказывать, что хулиганов подослал Хоу Сань, — боялся навредить ему. Поэтому госпожа Тянь и другие возмущённо кричали:

— Пусть эта змея сгниёт в аду! Небеса наказали её, наслав этих мерзавцев!

— И старая госпожа У — тоже мерзавка! Не могла не знать, что вытворяет её невестка! Пусть теперь стыдится, раз её раздели досрочно перед всеми!

Ли Синчу радостно воскликнул:

— Я сам пойду посмотрю, как выглядит сейчас эта старая ведьма, и хорошенько разузнаю, как именно малая госпожа Ван бросилась в реку!

Его мать нахмурилась:

— Ты что, совсем спать не собираешься? Завтра же нужно собирать сою! Да и разве такие вещи трудно узнать? Хоу Сань наверняка всё знает и обязательно приедет рассказать Инънян. Уверена, завтра он будет в деревне.

Ли Синчжу, с красными от слёз глазами, бездумно смотрела в потолок. Только убедившись, что находится в своей комнате, она облегчённо выдохнула. Происшествие в городе Цивэнь казалось кошмаром, из которого невозможно проснуться. Самый близкий человек на свете — её мать — умерла. От стыда и отчаяния она бросилась в глубокую заводь реки Цишуй. Если бы не бабушка, которая, сама едва прикрытая, крепко держала внучку, сейчас они бы вместе шли по дороге в загробный мир.

Утром всё начиналось так хорошо. Вся семья вместе с семьёй деда Хоу Саня приехала в город и вошла в его дом. Хоу Сань был сегодня особенно красив и благороден — не оторвать глаз! На нём был длинный халат из тонкой синей парчи, на талии — широкий пояс с узором облаков того же цвета, на боку висел нефритовый жетон цвета бараньего жира. В волосах — нефритовая шпилька, в руке — расписной веер с золотыми брызгами. От долгого отдыха кожа его посветлела, лицо округлилось — и теперь он ничем не отличался от сыновей знатных семей.

Его дом был просторным и великолепным, а вещи внутри — изысканными и роскошными. Бабушка с матерью смотрели на всё это с восхищением. Мать даже прошептала ей на ухо:

— Держись за этого парня из семьи Хоу и не отпускай! Тогда этот дом станет твоим. Сегодня мы не поедем обратно — останемся ночевать здесь. Так что, Синчжу, не упусти свой шанс!

Тогда она ещё стыдливо отчитала мать за такие слова. Кто бы мог подумать, что это были последние слова матери о её судьбе? Через несколько часов они уже оказались по разные стороны жизни и смерти. При этой мысли слёзы снова потекли по щекам Ли Синчжу.

— Дитя моё, не плачь, — сказала бабушка, — слёзы теперь не помогут.

Но сама она не смогла сдержать рыданий, и вскоре бабушка с внучкой снова обнялись и зарыдали.

Ли Синчжу, всё-таки ещё ребёнок, вскоре уснула от усталости. А старая госпожа У сидела с мрачным лицом. Она думала о том, как теперь будут смотреть на неё женщины в деревне — с презрением и отвращением. От этой мысли у неё мурашки бежали по коже. Она даже пожалела, что не последовала примеру невестки и не нашла в себе мужества уйти из жизни. Если бы она не пожадничала, ничего этого не случилось бы. Сейчас они бы радостно отдыхали в гостевой комнате дома Хоу Саня.

Ведь Хоу Сань сегодня был так вежлив и учтив с ней, как с родной бабушкой! После обеда он щедро дал десять лянов серебра двум тёткам и пять лянов — её семье, чтобы они пошли в городскую тканевую лавку и купили ткани на новые наряды. Все были в восторге и отправились гулять по улицам под руководством слуги Хоу.

Её невестка увидела ткань с красивым узором, но старая госпожа У посчитала её слишком дорогой и стала торговаться с хозяйкой лавки.

Горожане продают товар дорого и упрямо — не хотели уступать в цене, да ещё и с презрением сказали: «Что вы, деревенщины, разыграли здесь богачей!» Невестка разозлилась и потянула свекровь прочь. Но у самой двери лавки они столкнулись с тем проклятым мерзавцем, который заявил, что сам торгует тканями, уже закупил товар, но пока не открыл лавку — просто пришёл посмотреть, как работают конкуренты. Узнав, что они хотели купить именно эту ткань, но поссорились с продавцом, он предложил продать им такую же, но дешевле.

Жадность взяла верх — она даже не задумалась и сразу согласилась. Внучка хотела позвать тёток Хоу Саня, чтобы пойти вместе, но мерзавец сказал, что если их будет много, то они обидят продавца и наживут себе врагов среди коллег. Глупая старуха поверила ему ещё больше и потащила за собой невестку с внучкой.

Он быстро завёл их в какие-то закоулки, и только когда они дошли до места, закрыл дверь и злобно усмехнулся невестке:

— Эта почтенная госпожа мне знакома. Если не ошибаюсь, вы приходили к Эр Лайцзы за два дня до того, как он упал пьяным в колодец.

Эр Лайцзы?! Это же тот самый двоюродный брат невестки, которого она наняла, чтобы избавиться от Яо Шуньин! Но он провалил дело, и деньги пропали зря. А теперь он мёртв, и предъявить ему нечего. Откуда же этот человек знает об этом? И правда, невестка побледнела и закричала:

— Ты врёшь! Я вовсе не знаю никакого Эр Лайцзы!

Но мерзавец знал всё: откуда родом мать Эр Лайцзы, что он незаконнорождённый, как связан с тёткой невестки… Даже рассказал, что Эр Лайцзы жил в заброшенном храме Чэнхуаня за городом и что невестка наняла его, чтобы «убрать помеху на пути к счастью внучки».

Внучка в ужасе спросила мать:

— Это правда? Вы хотели убить кого-то? Это Яо Инънян?

Невестка грубо оборвала её:

— Не верь этому подонку! Он врёт!

Но девочка всё ещё сомневалась и хотела спросить ещё, как вдруг из комнаты выскочили несколько человек. Один из них ударил её по шее — и она сразу потеряла сознание.

Старуха с невесткой в ужасе закричали, требуя объяснить, кто они и чего хотят. Те ответили:

— Заплатите триста лянов серебром — и мы забудем о вашем преступлении. Иначе пойдём властям и расскажем всё.

Триста лянов! Да они, видно, думают, что перед ними сам богатейший князь! Невестка настаивала, что всё это клевета и шантаж, и грозилась сама подать жалобу властям.

Тот, кто привёл их, злобно рассмеялся:

— Эта баба крепко держит язык! Я жил вместе с Эр Лайцзы в том заброшенном храме Чэнхуаня. В тот день, когда ты пришла к нему с тайным поручением, я как раз вернулся и спрятался у двери. Хочешь, расскажу, во что ты была одета?

Невестка, всё ещё пытаясь сохранить хладнокровие, бросила ему:

— Ну, говори!

И он назвал всё верно. Тут уж они обе поняли — отрицать бесполезно. Они стали умолять сбавить цену: «Мы же простые крестьяне, откуда у нас столько денег?»

Наконец главарь заявил:

— Сто лянов — и ни фэня меньше! Иначе — властям!

— Сто лянов?! Лучше уж убейте нас! — закричала старая госпожа У. — Подавайте властям, если хотите! Всё равно эта Яо Шуньин жива!

При этой мысли старуха в ярости начала бить себя по лицу:

— Чтоб тебя! Твоя глупая пасть накликала беду! Именно из-за этих слов всё и случилось! Ты убила свою невестку! Чтоб тебя за жадность! Чтоб тебя за скупость! Убью тебя, старая дура!

Она била себя до тех пор, пока изо рта не пошла кровь и перед глазами не замелькали искры.

Хотя она и старалась не вспоминать, воспоминания сами лезли в голову. Как только она произнесла те слова, главарь холодно сказал:

— Эти две ядовитые бабы не верят, пока гроб не увидят. Раз им деньги дороже жизни, давайте покажем им, каково это — терять жизнь. А за серебро… Эта девчонка ещё молода и красива. Продадим её в бордель в другом уезде — сто лянов легко выручим.

— Вы, проклятые! — закричала невестка. — Продавать свободную девушку в публичный дом! Да вас громом поразит! Вы получите по заслугам!

Главарь злобно усмехнулся:

— Ты ещё смеешь говорить о воздаянии? А когда ты посылала Эр Лайцзы убить ту девочку, разве не боялась гнева Небес? Воздаяние? Оно уже настигло вас, ядовитые ведьмы! Ну что стоите? Берите их!

Потом… потом начался настоящий кошмар. Старая госпожа У оглядела своё тело и содрогнулась. Чувство стыда, отчаяния и ужаса, когда несколько мужчин держали её и рвали одежду, навсегда останется с ней. А ведь она уже бабка! Что уж говорить о молодой невестке…

Невестку оттащили в другую комнату. Что там с ней сделали — старуха не знала. Но в конце концов та врезалась головой в стену. Тогда главарь приказал:

— Раз она не боится смерти, вытолкните её задним ходом на улицу. Посмотрим, осмелится ли она умереть!

Её вытолкнули голой наружу. А задняя дверь оказалась прямо у берега реки. Невестка вскрикнула — и бросилась в глубокую заводь. Внучка как раз очнулась и своими глазами увидела, как мать исчезает в воде. От шока она снова потеряла сознание.

Сразу после этого прибыла семья госпожи Шуй. А мерзавцы вмиг исчезли. Старуха и внучка, обе в плачевном виде, были полностью на виду у всех. Узнав, что невестку довели до самоубийства, мужчины из семьи госпожи Шуй сразу захотели подать жалобу властям. Но старая госпожа У, боясь, что вскроется история с наймом убийцы, запретила им это делать, умоляя молчать ради чести внучки. Ведь всё случилось в городе, где почти никто их не знает. Если семья госпожи Шуй промолчит, в деревне никто ничего не узнает.

Старый слуга семьи Хоу, узнав о беде, добрый человек, устроил их в гостевой комнате. Внучка плакала и требовала немедленно вернуться домой. Старуха подумала: «Лучше уж ночью уехать — так меньше людей увидят и не будут расспрашивать». Хоу Сань тут же нашёл повозку и отправил их обратно, даже послал с ними всю семью госпожи Шуй — чтобы не боялись.

Как же она была наивна! В семье госпожи Шуй столько народу — кто-то обязательно проговорится. И вот, глубокой ночью, уже вся деревня всё знает.

Что теперь делать? После такого позора должность старосты её мужу точно не удержать. Хотя это и не главное… Главное — что будет с внучкой? Правда, хулиганы её не тронули, но кто в это поверит? Про Хоу Саня теперь и думать нечего. Она ещё не выдана замуж… Кто теперь возьмёт её в жёны? Проклятые мерзавцы совсем погубили девочку!

Старая госпожа У горько заплакала, но не осмеливалась рыдать вслух — только тихо всхлипывала и сглатывала слёзы.

http://bllate.org/book/8873/809196