Готовый перевод A Peasant Woman’s Joy in Simplicity / Радость простой сельской женщины: Глава 41

Одиннадцать мест, а сидит только один — Ли Синъе растянулся поперёк скамьи. Тем временем господин Ся отлучился по срочному делу, и У Госянь тоже остался один. Заметив, что Ли Синчу сидит в одиночестве, он сам завёл с ним разговор. Как раз в этот момент прислуга принесла чай, фрукты и сладости, и У Госянь щедро пригласил Ли Синчу разделить угощение.

Оба обсуждали сильные стороны разных команд драконьих лодок и мастерство гребцов. Им было по пятнадцать–шестнадцать лет, и чем дольше они говорили, тем живее становилось общение. В конце концов они даже стали называть друг друга братьями.

— Раз брат носит фамилию Ли, значит, ты из деревни Лицзячжуань?

— Да. А ты, брат, из какого дома в Уцзябао? По одежде видно — наверняка из знатной семьи.

— Четвёртый старейшина У — мой прапрадед.

— Так ты из его рода? А из какой ветви?

— Из третьей.

— Из третьей? Говорят, у третьей ветви есть юный господин, который с малых лет отлично учится и особенно мил прапрадеду. Не ты ли это?

— Ах, да что там «отлично»! Просто все преувеличивают. А вот твоя сестрёнка — хоть и из деревни, а грамотная и говорит так изящно!

Ли Синчу, услышав похвалу своей сестре, почувствовал гордость и тут же принялся рассказывать У Госяню обо всём, что знал о Яо Шуньин: о её происхождении, о её «выдающихся» поступках — даже о том, как она учила Хоу Саня грамоте.

Так они болтали, пока не закончились все гонки дня. Им было жаль расставаться, и они договорились встретиться снова завтра.

У Госянь спросил, где живёт Ли Синчу, и, узнав, сказал, что им по пути. Они пошли вместе.

— У брата наверняка дома большая лодка стоит на реке — разве не так? Почему же ты не с родными, а сидишь здесь, среди простых деревенских?

Ли Синчу удивился.

У Госянь тихо ответил:

— Не стану скрывать, брат Ли. У меня дома куча двоюродных и троюродных сестёр. Девчонки ведь такие капризные — соберутся вместе, и одна плачет, другая ноет… Голова раскалывается! Я и сбежал сюда, чтобы отдохнуть.

Ли Синчу изумился:

— Неужели у тебя все девочки такие? Правда, постоянно ноют и плачут?

Все девочки, с которыми он был знаком — двоюродные и троюродные сёстры — отличались прямым и решительным характером. Ни одна из них никогда не капризничала при нём, поэтому он искренне не понимал проблем У Госяня.

У Госянь развёл руками:

— Все девочки такие! Неужели у тебя в семье иначе?

— У нас совсем не так! Двоюродные сёстры со стороны дяди очень добрые. Жунънян я почти никогда не видел плачущей, а Инънян — самая рассудительная. Иногда мне кажется, у неё и вовсе нет характера!

У Госянь с завистью воскликнул:

— Тебе повезло, брат! Почему мне не довелось встретить таких девушек?

Едва он произнёс эти слова, как раздался звонкий женский голос:

— Сянь-гэ, где ты пропадаешь? Седьмая тётушка ищет тебя весь день!

Ли Синчу поднял глаза и увидел в нескольких шагах вперёд группу служанок и нянь, окружавших трёх–четырёх девушек в ярких нарядах с высокими причёсками и звенящими подвесками.

— Хи-хи! — засмеялась одна в серебристо-красном платье, прикрывая рот ладонью. — Не седьмая тётушка ищет девятого брата, а сестра Чжао ищет его весь день!

— Третья двоюродная сестра Цинь, чем я тебе провинилась? — всхлипнула девушка в жёлтом. — Почему ты всё время колешь меня?

— Девятый брат, — томно произнесла девушка в зелёном, вытирая слёзы платком, — ты же обещал показать мне набережную Цивэня! Почему целый день прячешься? Неужели я тебе так неприятна?

Ли Синчу остолбенел. Как так — только что всё было спокойно, а теперь две уже плачут! Похоже, У Госянь не врал — девушки из его семьи и правда головоломные.

Он почувствовал, как у него голова распухает от всего этого, и, не проявив ни капли товарищеской солидарности, сказал:

— Брат У, мы, кажется, не совсем по пути. Я пойду вперёд!

И, не дожидаясь ответа, пустился бежать.

У Госянь хотел его окликнуть, но вспомнил о статусе Ли Синчу и промолчал. «Ладно, — подумал он. — Старшие в доме не одобряют моего общения с людьми низкого происхождения. Если эти сёстры проболтаются, мне снова достанется».

Ли Синчу, спрятавшись за углом, увидел, как У Госянь с кислой миной подошёл к этой стайке щебечущих девушек, и не удержался от смеха:

— Брат, удачи тебе!

Ли Синчу думал, что вернётся домой и сможет похвастаться: посмотрел гонки один, познакомился с внуком четвёртого старейшины У. Но едва переступив порог, он был тут же отведён в сторону Яо Шуньин — и новость, которую он услышал, потрясла его до глубины души: как это так — всего за мгновение дедушка успел сватать второму брату невесту из такой семьи?

Но решения деда никто не смел оспаривать. Даже второй дядя с тётей покорно приняли всё как должное, так что у него и вовсе не было повода возражать. Да и все в доме метались как угорелые. Его тут же отправили носить воду и мыть окна — и о похвальбах пришлось забыть.

Пока они хлопотали, вернулись Хоу Сань и остальные. Хоу Сань, увидев, что Яо Шуньин ушла с гонок раньше времени и не задержалась ради молодого господина У, был в прекрасном настроении. Вернувшись домой, он тут же прибежал в старый дом, засучил рукава и вызвался помогать. Но госпожа Ли, будучи его работодательницей, строго запретила ему это делать.

Хоу Саню ничего не оставалось, кроме как стоять рядом и смотреть, как Яо Шуньин суетится. Он несколько раз пытался завести разговор, чтобы спросить, о чём она говорила с молодым господином У, но всякий раз слова застревали у него в горле.

К вечеру жильё уже почти прибрали. Госпожа Ли велела Ваньской и дочери готовить ужин, а сама с Яо Шуньин пошла посмотреть, как идут дела у Яо Чэнэня и Ли Синбэня с продажей плетёных изделий.

Едва они вышли из переулка, как навстречу им попалась молодая женщина с корзинкой. Та подняла глаза на госпожу Ли и робко спросила:

— Давно не виделись… Как здоровье, тётушка?

Женщина была одета в светло-зелёное платье, с белой кожей и изящной фигурой, черты лица — тонкие и красивые. Госпожа Ли остановилась и чётко произнесла:

— Слава Небесам, старуха здорова!

Хотя лицо её было спокойно, Яо Шуньин чувствовала, как дрожит в её руке сухая ладонь. «Кто же она такая? — подумала девушка. — Почему бабушка так взволнована?»

Женщина дрожащим голосом, словно собравшись с огромным трудом, спросила:

— А… а Ли Сань-гэ… он в порядке?

Лицо госпожи Ли стало суровым:

— Мой третий сын — простой деревенский мужик. Что до него может быть за дело городской госпоже Чжао? Госпожа Чжао лучше заботьтесь о своём благополучии. У старухи дела — не до разговоров.

С этими словами она крепко схватила Яо Шуньин за руку и решительно зашагала прочь. Госпожа Ли была мрачна, и Яо Шуньин не осмеливалась расспрашивать, кто эта женщина. Она лишь предположила про себя: «Наверное, это та самая прежняя возлюбленная третьего дяди».

Когда они добрались до прилавка, оказалось, что плетёные изделия Яо Чэнэня почти распроданы, и дед с внуком как раз собирались уходить. Помогая им собраться, четверо направились домой. Через несколько шагов они столкнулись с Ли Дачуанем и Тянь Цинлинем.

Оказалось, что завтра утром в Уцзябао гонок не будет, и староста отпустил команду до полудня, лишь бы к полудню все собрались у гостиницы. Ли Дачуань пошёл искать своих, по пути встретил Тянь Цинлиня, который провожал домой свою семью, и они вместе отправились к дому Хоу Саня.

— Ха-ха! Цинлинь-гэ, слышал? — закричал Ли Синбэнь, увидев Тянь Цинлиня. — Девушки на берегу говорят, что ты красивее самого Цзяо Саньлана!

Лицо Тянь Цинлиня покраснело:

— Что ты несёшь, Синбэнь? Кто станет сравнивать меня с этим Цзяо Саньланом!

Он быстро бросил взгляд на Яо Шуньин — и увидел, как та строит ему рожицу: глазки прищурены, тело дрожит от смеха. «Смеётся надо мной!» — понял он.

Разозлившись, Тянь Цинлинь замахнулся, будто собираясь дать ей подзатыльник. Но тут же опомнился: как он может обращаться с ней, как с родной сестрой Мяо? Ведь она — его учительница грамоты!

«Всё пропало! — подумал он. — Теперь она точно обиделась». Он робко взглянул на неё — а та с вызовом показала кулачок, словно говоря: «Да ну тебя! Не посмеешь ударить!»

Облегчение накрыло его с головой. Затем он усмехнулся: «Инънян — хоть и рассудительна и взросла, но всё же ребёнок. Как она смеет вызывать такого великана, как я? У неё же ручки тоньше тростинки, кулачки — крошечные… Как она вообще посмела их показать!»

Пройдя ещё две улицы и немного прямой дороги, они добрались до переулка, где стоял дом Хоу Саня. К удивлению Яо Шуньин, та самая красивая женщина всё ещё ждала там. На этот раз, увидев Яо Чэнэня, она не посмела подойти, но глаза её неотрывно следили за Ли Дачуанем.

Яо Чэнэнь шёл впереди, нахмурившись. Госпожа Ли была мрачнее тучи. Яо Шуньин шла позади, тревожно поглядывая то на третьего дядю, то на женщину.

Когда Ли Дачуань проходил мимо неё, женщина вдруг приподняла чёлку, изогнув пальцы в изящный «цветок орхидеи». «Что она делает? — удивилась Яо Шуньин. — В общественном месте кокетничает? Соблазняет третьего дядю?»

Ли Дачуань не взглянул на неё прямо, но уголком глаза заметил её жест. Тело его дрогнуло, но он тут же сделал вид, что ничего не произошло, и прошёл мимо.

Женщина, увидев, что он не отреагировал, побледнела и застыла на месте, словно остолбенев. Ли Дачуань шёл прямо, но, уже почти достигнув ворот старого дома Хоу Саня, не удержался и обернулся. Женщина всё ещё стояла на перекрёстке и смотрела на него с надеждой. Он замер на месте, а потом медленно поднял правую руку… и так же медленно опустил.

Все, увидев Тянь Цинлиня, снова принялись дразнить его, сравнивая с Цзяо Саньланом. Тянь Цинлинь в конце концов сдался и перестал оправдываться. Яо Шуньин, глядя на его безнадёжное выражение лица, хихикала всё громче. «Эта маленькая проказница!» — думал он, глядя, как её тело дрожит от смеха. Ему было и досадно, и весело.

Семья ещё не успела пообедать и перекусила баобао, поэтому к ужину все проголодались. Как только Ваньская с дочерью приготовили еду, все уселись за стол. Ли Далиан и Тянь Цинлинь уже плотно поели в команде драконьих лодок и позже должны были вернуться домой на ужин, поэтому госпожа Ли их не звала. Но они, отдохнув полдня, не могли сидеть без дела и вызвались помочь убирать дом.

Хоу Сань, зная, что у семьи Ли нет ламп на ночь, послал слугу купить светильники и сам принёс их. Увидев, что Тянь Цинлинь и Ли Дачуань убирают дом, он нахмурился и тихо спросил Яо Шуньин:

— Неужели Тянь Цинлинь сегодня ночует здесь?

Яо Шуньин, заметив его недовольство, рассердилась:

— Мы все живём в твоём доме напрокат! Как мы можем приглашать посторонних? Даже свою будущую невестку боимся позвать — а ты ещё хмуришься!

Хоу Сань, видя её гнев, поспешил улыбнуться:

— Инънян, не злись! Я не то имел в виду. Да и дом этот не напрокат вам отдан — вы его сняли! Приглашайте кого угодно, мне не указ!

Яо Шуньин сердито фыркнула:

— Тогда чего хмуришься, будто кто-то должен тебе восемьсот монет!

— Да я злюсь! — вырвалось у Хоу Саня.

— На кого?

«На многих! На тебя, на деда, на Тянь Цинлиня и на этого противного девятого молодого господина У!» — хотел крикнуть Хоу Сань, но сдержался и буркнул:

— Да на дядю с тётей.

— А что они сделали?

— Всё бесит! Глаза на лоб лезут от жадности — уже несколько вещей утащили! Теперь Лао Хоу ничего не делает, только за ними следит. Он ведь из столицы, при дворе служил! Как ему не стыдно за таких родственников! Мне теперь и говорить с ним неловко стало — стыдно за свою родню!

Яо Шуньин представила себе, как Лао Хоу, словно Чёрный Кот-Начальник, бдительно следит за вороватыми родственниками, и расхохоталась:

— Ха-ха! Ну что ж, деревенские люди впервые видят хорошие вещи! Кто велел вам так выставляться? Получили по заслугам! Не жадничай — ведь для тебя, молодого господина Хоу, это сущие копейки! Неужели так жалко?

http://bllate.org/book/8873/809181