Готовый перевод A Peasant Woman’s Joy in Simplicity / Радость простой сельской женщины: Глава 29

Отец Лань Сюйфэнь тяжело вздохнул:

— Боюсь, если не развестись с ней, последствия окажутся ещё хуже. Представь: если эта история разнесётся по округе, кто после этого осмелится породниться с нашей семьёй?

Он бросил взгляд на женщину, безвольно растёкшуюся по полу, и не сдержался:

— Подкладка девять цзиней, одеяло десять — и всё равно тебе мало! Ты что, всю жизнь в лихорадке провела, раз тебе подавай одеяло весом в двенадцать цзиней? Не задохнёшься от жары — так задавишься собственным одеялом! Да ещё и придирки к тому, что приготовили другие! А наши-то припасы для Фэн хоть сравнятся с ихними? Как на свете родилась такая бесстыжая дура!

Бабушка Лань подняла руку, останавливая сына:

— Сейчас не время об этом. Главное — как загладить вину перед роднёй жениха. Неужели вправду разорвём помолвку? Пусть уж Хуа Эршао сходит и как следует объяснит всё семье Ли. Если не получится — сама пойду к бабушке Юань-гэ’эра просить прощения.

Сказав это, бабушка Лань велела внучке принести ключ и достать двенадцать монет для свахи, чтобы та купила два цзиня кунжутных лакомств: один — отнести в дом Ли, другой — угостить внука Хуа Эршао. Она ещё раз и очень просила Хуа Эршао никому не рассказывать об этом происшествии.

Отец Лань Сюйфэнь возмутился:

— Как мать может в таком возрасте унижаться ради внучки? Если уж извиняться, пусть эта дура сама идёт!

Старая госпожа Лань вздохнула:

— Если её пошлём — только хуже сделает. Ради счастья моей внучки я готова поклониться — мне не стыдно.

Хуа Эршао и сама не хотела, чтобы свадьба сорвалась — ведь тогда и свадебный подарок ей не достанется. Увидев щедрость старой госпожи Лань, она тут же пообещала, что сама всё уладит и никому ходить не нужно: она уж так поговорит с семьёй Ли, что те и думать забудут о разрыве. Уходя, она даже подшутила над Лань Сюйфэнь, сказав, чтобы та спокойно ждала сентября и готовилась садиться в свадебные носилки.

Вернувшись в дом Ли, Хуа Эршао сильно приукрасила всё, что видела в доме Лань, и вовсю защищала их. Госпожа Ли наконец отказалась от мысли разорвать помолвку.

Хуа Эршао думала, что всё получилось благодаря её уговорам, но на самом деле госпожа Ли решила иначе: помолвка уже почти перешла в свадьбу, а Ли Синъюаню уже не так молодо — если сейчас разорвать всё, то найти новую невесту будет непросто. К тому же несколько семей уже интересовались, свободен ли младший сын Ли Синцзя. Да и бабушка Лань с юных лет овдовела и одна вырастила детей — женщина твёрдого характера. Раз внучку воспитывает такая бабушка, вряд ли та окажется такой же безалаберной, как её мать.

Хотя вопрос о разрыве помолвки больше не поднимался, между семьями ещё свеж был недавний конфликт, и будущая невестка даже не переступила порога дома жениха. В деревне, конечно, не соблюдали строгих правил знатных домов: случалось, что невеста помогала в доме жениха во время уборки урожая. Но обычно рядом была какая-нибудь старшая родственница, да и жилища были недалеко — вечером девушка возвращалась домой.

Если же Лань Сюйфэнь поселится у них на несколько дней, злые языки наверняка найдут повод для сплетен. Госпожа Тянь сразу похмурела, испуганно взглянула на Яо Чэнэня, потом на госпожу Ли, хотела было отчитать старшего сына, но не посмела.

Ли Синъюань тревожно смотрел на бабушку. Госпожа Ли хмурилась и долго молчала — ни разрешала, ни отказывала. Тогда Ли Синъюань перевёл взгляд на Яо Чэнэня — в глазах его читалась тревога и надежда. Яо Шуньин, глядя на его жалобный вид, мысленно за него переживала.

Наконец Яо Чэнэнь, нахмурившись, произнёс:

— Пускай поживёт с нами, если уж так надо. Но мы не просто так занимаем чужое жильё — должны помочь привести его в порядок. Далан, заранее скажи ей об этом. И ещё: молодой господин Хоу разрешил лишь нашей семье погостить несколько дней. Звать её — уже нарушение вежливости. Пусть уж она не потащит за собой кого-нибудь из своей родни.

— Понял, дедушка! — обрадовался Ли Синъюань. — Обязательно всё ей объясню и велю как следует помогать убирать дом.

Яо Шуньин смотрела на сияющего кузена и с досадливым любопытством думала: как же они будут передавать друг другу вести? Неужто Далан-гэ’эр ночью поскакал в Ланьцзятань и обратно? В голове сам собой возник образ: Ли Синъюань крадётся к окну будущей жены и тихонько стучит — три раза легко, три раза сильно. Внутри Лань Сюйфэнь томится в тревоге, но вдруг слышит условный стук, бросается к окну, распахивает его — и они шепчутся в темноте, полные нежности. Целая деревенская версия «Свидания под луной»!

Интересно, если бабушка Лань застукает Далан-гэ’эра, не даст ли ему по спине палкой? — злорадно подумала Яо Шуньин, и уголки её губ изогнулись в странной улыбке. Жун случайно подняла глаза и, увидев эту ухмылку у своей красивой кузины, ужаснулась.

В этом году гонки драконьих лодок в Цивэне были особенно масштабными, и многие, как и семья Ли, переживали из-за дороговизны проезда. Например, семья Ли Синчжу.

Старая госпожа У вдруг вспомнила, что у Хоу Саня есть дом в городе, и радостно побежала к его бабушке, попросив ту передать внуку предложение: пусть их семья погостит в городском доме Хоу во время гонок.

Бабушка Хоу была женщиной простодушной. К тому же последние годы семья Ли Синчжу, желая женить на ней Хоу Саня, через старосту оказывала бабушке и дедушке Хоу множество услуг и одолжений. Как бабушка Хоу могла отказать старой госпоже У? Она согласилась.

Но Хоу Сань без колебаний отказался. Бабушка, не сумев его переубедить, честно передала отказ старой госпоже У. Та была крайне разочарована, но ничего не могла поделать. Когда же разнеслась весть, что Хоу Сань пригласил семью Яо Чэнэня пожить в своём новом городском доме во время гонок, семья Ли Синчжу чуть с ума не сошла от злости.

Ли Синчжу почувствовала, что надежды выйти за Хоу Саня больше нет, и горько зарыдала. Малая госпожа Ван вздохнула и с трудом уговорила дочь:

— Ты слишком много думаешь, дочка. Говорят, это предложение исходило от старого слуги Хоу. В знатных домах особенно чтут учителей, а эта девчонка из семьи Яо — своего рода наставница молодого господина Хоу. Поэтому пригласить её семью — вполне уместно. Вытри слёзы и иди спать. Если не получится пожить в городе — ну и ладно, съездим туда-обратно на повозке.

Ли Синчжу перестала всхлипывать и спросила:

— Правда так?

Малая госпожа Ван кивнула, и старая госпожа У тоже подтвердила.

— Тогда я спокойна, — вздохнула с облегчением Ли Синчжу и пошла спать.

Как только дочь ушла, малая госпожа Ван подошла к свекрови и тихо, сквозь зубы, сказала:

— Эту девчонку из рода Яо надо убрать, медлить нельзя!

— Убрать? Как? — растерялась старая госпожа У. — За убийство сажают в тюрьму и рубят голову!

— Я знаю меру, — ответила малая госпожа Ван. — Не волнуйтесь.

— Всё же помни: нельзя оставить и следа, — прошептала старая госпожа У. — Как ты собираешься это сделать?

— Дело непростое… И сделать надо в ближайшие дни — чтобы эта семья Яо не смогла попасть в дом Хоу и не увидела гонки. Мать, я думаю так… — И две женщины долго шептались, строя коварный план, прежде чем разойтись по спальням.

Тридцать девятая глава. Падение с обрыва

Полынь росла повсюду. Яо Шуньин и Жун набрали свиного корма и быстро срезали ещё немного — получилось по большой охапке. Связав пучки, они положили их сверху корзин и отнесли домой, где выложили на дровяную кучу под палящее солнце. Через два с лишним часа листья полностью высохли и свернулись в хрупкие комочки.

Жун принесла большое лукошко и велела Яо Шуньин принести высушенные стебли полыни, чтобы снять с них листья в лукошко. Затем она сама растёрла сухие листья пальцами до порошка, разделила пополам и высыпала на две большие чистые плиты во дворе. После этого она дала Яо Шуньин пестик и велела толочь листья, сама взявшись за второй пестик.

— Листья полыни нужно растолочь до самой мелкой пыли, — объясняла она, — иначе баобао из листьев павловнии получатся грубыми и не впитают аромат.

Яо Шуньин впервые делала это и не знала, когда остановиться, поэтому просто колотила пестиком изо всех сил: бам-бам-бам!

Листья постепенно превратились в волокна, потом — в пушистую массу, напоминающую вату. Яо Шуньин потрогала и спросила:

— Сестра, так сойдёт?

Жун покачала головой:

— Нет, продолжай.

Яо Шуньин стала переворачивать комок и толочь снова и снова, как показывала Жун.

Цзюй, увидев, как весело толкут сёстры, подбежала и тоже захотела пестик. Жун отругала её, и та переключилась на Яо Шуньин, но та боялась ударить девочку и не дала. Цзюй, не добившись своего, завопила и упала на землю, закатив истерику.

Госпожа Ли, услышав плач, пришла утешать малышку. Увидев уже готовую пуховую массу, она сказала, что хватит толочь, и похвалила Жун:

— В этом году ты гораздо терпеливее, чем в прошлом.

Жун взглянула на Яо Шуньин и самодовольно улыбнулась. В прошлом году она сама была «солдатиком», которым командовали взрослые, а в этом — сама командовала Яо Шуньин, ничего не смыслившей в этом деле, и от этого чувствовала себя важной и значимой.

Через пару дней Ли Синбэнь и Ли Синчу принесли бамбуковые листья для цзунцзы. Госпожа Ли отправила Яо Шуньин и Жун на ручей с тряпками, чтобы они тщательно промыли каждый лист. Накануне праздника у ручья было особенно оживлённо: повсюду женщины стирали бельё, мыли листья для цзунцзы и листья павловнии. На хороших местах даже встать было негде.

Девушки осматривались, ища, где бы присесть, как вдруг услышали громкий зов:

— Жун да-нян, Инънян, идите сюда скорее!

Взглянув вверх по течению, они увидели Ли Синцзы и Ли Синлянь, которые их звали.

Выше по течению обычно никто не работал — там не было больших камней. Но сегодня народу было столько, что люди не церемонились: перетаскали себе камни и устроили рабочие места прямо в воде.

Девушки пошли вверх по ручью. По пути они заметили, что малая госпожа Ван и Ли Синчжу тоже моют листья для цзунцзы. Жун и Яо Шуньин переглянулись, презрительно скривили губы и гордо прошествовали мимо. Добравшись до места, Жун поставила корзину, сняла обувь, вошла в воду и быстро сложила два удобных места из камней, после чего велела Яо Шуньин осторожно вставать и начинать стирку.

— Жун да-нян, вы уже собрали листья павловнии? — громко спросила Ли Синцзы.

Жун покачала головой:

— Ещё нет. А у вас?

Ли Синцзы весело предложила:

— У нас тоже нет, и у четвёртой сестры Лянь тоже. Может, завтра сходим вместе? Заодно и свиной корм наберём.

Яо Шуньин про себя усмехнулась: помолвка Ли Синцзы почти состоялась, и её будущий муж — двоюродный племянник малой госпожи Ван, поэтому та теперь особенно дружелюбна с Жун.

— Отлично! Пойдём на Воволин. Там и ваши, и наши павловнии растут, и путь недалёк, — предложила Ли Синлянь.

— Зачем так далеко? — возразила Ли Синцзы. — Пойдём в мою рощу — она ближе всего.

Жун нахмурилась:

— Роща Сюй-сестры так близко к деревне, что все туда ходят. Сейчас там уже нет крупных и хороших листьев. Лучше пойдём на Воволин — там и листьев больше, и свиной корм водится.

Ли Синцзы согласилась:

— Верно. Тогда решено: завтра после завтрака встречаемся у ручья.

Ли Синлянь добавила:

— Договорились! А вы слышали? В этом году на гонки приедут знатные господа из столицы!

Жун пожала плечами:

— Какое нам дело до знати? Главное — чтобы лодка нашего Уцзябао заняла место в тройке.

— Конечно, тебе-то особенно важно! — засмеялась Ли Синцзы. — Ведь твой дядя Сань в той лодке гребёт. Если войдут в тройку, кроме жалованья ещё и серебро дадут. В этом году платят гораздо больше, чем три года назад, так что вместе с премией получится, наверное, больше десяти лянов серебра!

— Только бы не вышло в этом году чего вроде Цзяо Саньлана, — хихикнула Жун.

— Ох, бесстыжая! — расхохоталась Ли Синлянь и брызнула на неё водой. — Только и думаешь, красивы ли гребцы!

Весь берег ручья был заполнен женщинами — их болтовня сливалась в непрерывный гомон, и журчание воды совсем не было слышно. Яо Шуньин смотрела на весёлых женщин и с восхищением думала о силе праздника: до Дуаньу ещё два дня, а в деревне уже витает густая, почти осязаемая атмосфера радости.

На следующий день Ли Синцзы не смогла пойти за листьями — дома возникли дела. Остальные три девушки отправились в рощу павловнии на Воволине. Разумеется, девчонки не могли не болтать о своих тайнах. Жун, услышав от Яо Шуньин, что к Ли Синлянь ходила сваха, стала требовать, чтобы та сама рассказала всё о своём женихе и не тайком ли они разговаривали на ярмарке.

http://bllate.org/book/8873/809169