Готовый перевод A Peasant Woman’s Joy in Simplicity / Радость простой сельской женщины: Глава 30

Ли Синлянь долго томилась в нерешительности, прежде чем, наконец смутившись, вымолвила кое-что. Жун, разумеется, не собиралась так легко её отпускать и принялась допрашивать без пощады. Тогда Ли Синлянь, решив перейти в атаку, перевела разговор на сплетни о самой Жун:

— В прошлый раз та сваха, когда приходила к нам домой, упомянула, что кто-то просил её разузнать о тебе. Хочешь знать, из какой деревни и чьей семьи этот человек?

Щёки Жун мгновенно залились румянцем, и она лёгким ударом в плечо воскликнула с притворным гневом:

— Всё это выдумки! Она ведь пришла свататься именно за тебя — какое отношение это имеет ко мне?

— Да сгниёт мой язык, если соврала! — возразила Ли Синлянь. — Госпожа У Лиюнь действительно спрашивала мою бабушку о тебе, и по её тону было ясно: хочет подыскать тебе жениха. Думаю, бабушка уже сообщила об этом твоей бабушке, и та, вероятно, тайком выясняет подробности об этой семье, просто не хочет, чтобы ты узнала.

Ли Синлянь никогда не была склонна ко лжи, и теперь Жун поверила. Хотелось бы узнать подробнее об этой семье, но гордость не позволяла задавать прямые вопросы — особенно перед такой проницательной двоюродной сестрёнкой, как Яо Шуньин. Поэтому Жун придумала предлог:

— Листья вот там, на тех деревьях, гораздо крупнее. Пусть Инънян пойдёт соберёт их.

Яо Шуньин прекрасно понимала, что её хотят отправить подальше, чтобы поговорить наедине. Надув губы, она заявила:

— Сестра Жун, тебе совсем не стыдно? Если хочешь знать, кто именно просит руки сестры Ляньсы, так и спроси прямо — зачем выдумывать повод, чтобы прогнать меня?

Жун, одновременно смущённая и разозлённая, замахнулась кулаком:

— Да ты совсем распустилась! Откуда в таком маленьком возрасте такие слова — «мужчина», «мужчина»?! Если бабушка услышит, кожу спустит!

Но Яо Шуньин отлично видела, что сестра лишь прикидывается строгой. Она весело показала язык:

— Сама не знаешь, кому стыдиться! Пойду сейчас и расскажу бабушке всё, что вы только что говорили. Посмотрим, у кого кожу спустят!

— О чём это мы говорили? — возмутилась Жун. — Ты, проказница, всё выдумываешь! Если осмелишься наговорить бабушке глупостей, я… я… больше не буду с тобой разговаривать!

Добрая по натуре Жун так и не смогла придумать настоящей угрозы и лишь сердито прикрикнула:

— Беги скорее собирать листья платана! Не забыла, что нам ещё нужно нарвать свиной травы? Да разве ты сегодня не обещала учить Трёх Обезьян чтению? Чего стоишь, как вкопанная!

Яо Шуньин сообразила: пока она здесь, девушки не станут обсуждать секреты. Ну и ладно — рано или поздно она всё равно узнает, кому обещают руку сестры Жун. Зачем сейчас выводить её из себя? Ворча про себя, она направилась к тем деревьям.

Жун не ошиблась: листья там действительно были крупнее. Поскольку лазить по деревьям Яо Шуньин не умела, ей приходилось собирать только те, что висели пониже, поэтому она обошла довольно большую площадь. Так, шаг за шагом, она незаметно добралась до края обрыва. Шея затекла от долгого поднимания головы, и девочка решила передохнуть, устроившись на большом камне у самого края пропасти.

Она принялась перебирать собранные листья в корзинке, аккуратно складывая их по несколько штук и сворачивая в плотные пучки. «Если сестра Жун тоже насобирала столько же, должно хватить», — подумала она. В любом случае Жун обязательно придёт за ней, так что торопиться не стоило. Яо Шуньин достала свой завёрнутый в тряпицу рисовый лепёшечный хлебец с солёной капустой и с аппетитом принялась за еду. Жуя, она мысленно торжествовала: «Раз прогнали меня, я всё съем и ни крошки вам не оставлю!»

Она только-только откусила первый кусок, как вдруг почувствовала какое-то движение рядом. Обернувшись, она ахнула от ужаса: справа от неё стоял огромный пёс с высунутым языком и жадно смотрел на её еду. Пёс был весь в грязи — похоже, потерялся и теперь бродил без хозяев.

В прошлой жизни младший дядя Яо Шуньин умер от бешенства после того, как его слегка укусила бездомная собака, и он пренебрёг прививкой. При виде этого пса в голове мгновенно всплыли два страшных слова — «бешенство» и «собака-бешенка». Охваченная паникой, она истошно закричала:

— А-а-а! Собака! Бешеная собака! Прочь! Сестра, скорее сюда!

Жун и Ли Синлянь находились неподалёку и мгновенно бросились на крик. Пёс, видимо, сильно проголодался, и всё его внимание было приковано к рисовой лепёшке в руках Яо Шуньин. Он прыгал вокруг неё, не обращая внимания ни на что другое. Девочка же, растерявшись от страха, вместо того чтобы просто выбросить еду, судорожно размахивала руками. Пёс не выдержал — и бросился вперёд.

Яо Шуньин, боясь, что её укусит за руку, инстинктивно сделала шаг назад — прямо к краю обрыва. Не помня себя от ужаса, Жун, только что подбежавшая к ней, увидела, как Инънян исчезает в пропасти. Сердце её облилось кровью.

— Ва-а-а! Инънян! Сестрёнка!

Ноги Жун подкосились, и она рухнула на землю, рыдая:

— Это всё моя вина! Из-за меня ты… Что теперь будет?!

— Инънян! — Ли Синлянь подскочила к краю обрыва и заглянула вниз. — Она не упала! Висит на сучьях сосны и болтается! Жун да-нян, скорее сюда!

— Что?! Она жива?! — Жун, всхлипывая и вытирая слёзы, на четвереньках подползла к краю.

— Сестра, мне страшно! — кричала снизу Яо Шуньин, крепко вцепившись в ветку и не смея взглянуть вниз. — Пойди, позови дядюшку! Мне так страшно, голова кружится!

— Не бойся, сестрёнка! Только не отпускай ветку! Сейчас побегу за отцом, он тебя вытащит!

— Беги скорее! Я больше не выдержу! — плакала Яо Шуньин.

— Хорошо, бегу! — Жун вытерла слёзы и уже собралась уходить, но Инънян снова закричала:

— Нет, сестра, не уходи! Мне страшно одной! Останься, поговори со мной!

Ли Синлянь тут же вмешалась:

— Жун да-нян, ты оставайся здесь, а я побегу за помощью.

— Хорошо, прошу тебя, поторопись! Сестрёнка боится высоты, долго не продержится!

— Поняла! Побегу во весь опор! — И Ли Синлянь помчалась прочь.

— Сестра, а тот пёс ещё здесь? Осторожнее, чтобы не укусил! — крикнула Яо Шуньин.

Пёс тем временем жадно поедал упавшую на землю лепёшку. Увидев это чудовище, Жун покраснела от ярости, схватила дровосек и яростно замахнулась:

— Чтоб ты сдох, проклятая тварь! Ешь! Сейчас зарублю тебя насмерть!

Пёс оказался куда проворнее человека — ни один удар не попал в цель. Это ещё больше разъярило Жун, и она рубила всё чаще, ругаясь всё громче. Яо Шуньин, обеспокоенная, закричала:

— Сестра, хватит рубить! А то он взбесится и укусит тебя!

— Да я его не боюсь! Сегодня обязательно зарублю эту заразу!

Наконец пёс, напуганный её яростью, пустился бежать. Жун, не успевая за ним, метнула нож вдогонку. Клинок попал псу в заднюю лапу, и тот, взвыв от боли, прижал хвост и скрылся в кустах. Жун, тяжело дыша, наклонилась за своим дровосеком. Яо Шуньин, не видя её рядом, испугалась:

— Сестра, куда ты делась? Вернись скорее!

Жун тут же подбежала обратно:

— Я совсем рядом! Не бойся, сестрёнка, я никуда не уйду. Молчи теперь и крепко держись — дедушка с остальными вот-вот подоспеют!

Тем временем Ли Синлянь, задыхаясь от бега, мчалась по горной тропе. За следующим поворотом начинался ручей, но сил почти не осталось. Не обращая внимания на пот, струившийся по лицу, она упрямо неслась вперёд и на повороте врезалась в кого-то.

— Эй, глаза дома забыл, что ли?! — недовольно проворчал тот, едва устояв на ногах.

— Хоу Сань! Как раз ты! — обрадовалась Ли Синлянь, словно ухватившись за спасательный круг. — Инънян упала с обрыва в платановой роще на Воволине! Беги скорее предупредить! Я больше не могу!

— Что?! Инънян упала с обрыва?! — Лицо Хоу Саня побледнело, и он схватил Ли Синлянь за руки.

— Ай! Отпусти! Ты мне руку сломаешь!

— С ней всё в порядке?! Говори скорее! — Хоу Сань, не слушая, тряс её изо всех сил.

— Она зацепилась за ветку! Нужно срочно звать на помощь! Если задержаться, она не удержится! — рыдала Ли Синлянь.

— Слава Небесам, она жива! — воскликнул Хоу Сань. — Люди твоей семьи работают неподалёку, у ручья! Беги к ним! — И он помчался прочь.

— Ты куда?! Ты же должен идти за помощью! — крикнула ему вслед Ли Синлянь, топая ногой от злости. — Этот Три Обезьяны совсем с ума сошёл!.. — Но Хоу Сань уже скрылся из виду.

— Инънян, держись! Только не отпускай ветку и не смотри вниз! — повторяла Жун одно и то же, но в душе тревожилась: почему до сих пор никто не приходит? Не случилось ли чего с Ляньсы по дороге?

Сначала Яо Шуньин была совершенно парализована страхом, да ещё и страдала лёгкой боязнью высоты, поэтому вела себя крайне беспомощно. Но ведь внутри детского тела жила душа взрослого человека. Через некоторое время она заставила себя успокоиться: «Если Небеса дали мне второй шанс в этом мире, вряд ли они позволят мне погибнуть так скоро. А если даже и погибну — может, снова перерожусь где-нибудь?» Успокоившись, она даже начала вести беседу с Жун, чтобы отвлечься.

— Инънян! Я здесь! Не бойся, взрослые уже бегут! — раздался голос Хоу Саня. Он знал, где находится обрыв, и сразу помчался туда, увидев, в каком опасном положении оказалась Яо Шуньин. Сердце его разрывалось от тревоги, и он хотел бы оказаться на её месте.

— Хоу Сань-гэ, ты как здесь очутился? — удивилась Яо Шуньин.

— Встретил Ляньсы-сестру, она всё рассказала.

— Где вы встретились? Она уже нашла наших?

— Почти у ручья. Ваши сегодня там работали, так что они скоро подоспеют.

— Слава Небесам, слава Небесам… — забормотала Жун.

Хоу Сань внимательно осмотрел местность, прикидывая, как лучше вытащить Яо Шуньин. Он уже решил срубить лиану и использовать её как верёвку, как вдруг появились взрослые — целая процессия из пяти мужчин и четырёх женщин. Старших, Яо Чэнэня и госпожу Ли, не стали беспокоить — боялись, что у них случится удар. Ли Дачуаня тоже не было — он тренировался в Уцзябао на лодке дракона.

Госпожа Ван, едва увидев дочь, тут же набросилась на неё:

— Сколько раз тебе говорили: когда водишь сестрёнку в горы, смотри в оба! Как она могла упасть? Ты же знаешь, что она не знакома с местностью! Почему не предупредила её держаться подальше от обрыва? Разве тебе не хватает языка для этого?!

Ли Далиан мрачно добавил:

— Если с сестрёнкой ничего не случится — хорошо. А если что — придушу тебя собственными руками!

Жун, чувствуя вину и стыд, молча опустила голову и терпела упрёки. Госпожа Тянь сжалилась над ней и отвела госпожу Ван в сторону. Ли Дачжу нахмурился и сказал брату:

— Хватит ругать! Дома накажешь. Сейчас главное — спасать!

Хоу Сань объяснил свой план. Ли Дачжу обдумал его и решил, что можно пробовать. Он приказал всем рубить лианы и сплести две верёвки. Одну привязали к Ли Синчу и спустили его на большое кедровое дерево слева от сосны, на которой висела Яо Шуньин. Оттуда он должен был перебросить вторую верёвку ей.

Прямой бросок с обрыва был слишком рискован: расстояние велико, прицел неточен, да и сильный рывок мог сорвать девочку вниз.

Хоу Сань настаивал, чтобы его самого спустили, но Ли Дачжу категорически отказал:

— Если с тобой что-то случится, твой дедушка, занимающий третий ранг в иерархии чиновников, пришлёт за нами своих людей, и всей нашей семье не поздоровится!

На самом деле Ли Дачжу думал иначе: спасать племянницу за счёт чужого риска — плохая слава пойдёт по деревне.

К счастью, выступ скалы был достаточно широким, и когда Яо Шуньин привязала верёвку, она свободно болталась в воздухе, не задевая стену обрыва. Осторожно закрепившись, она медленно отпустила ветку.

— Закрой глаза, Инънян, и не смотри вниз! Сейчас поднимем! Хорошая девочка, не бойся! — крикнул Ли Дачжу.

Яо Шуньин послушно зажмурилась. В момент, когда её оторвало от ветки, сердце сжалось так, будто душа покидает тело. Она всё ещё держала глаза закрытыми, когда вдруг почувствовала, что её крепко обняли.

— Слава Небесам! Наша Инънян спасена! — раздался радостный, сквозь слёзы, голос.

Яо Шуньин растерянно открыла глаза и увидела, что уже на земле, а госпожа Тянь крепко держит её на руках. Госпожа Ван распутывала лиану у неё на поясе, Жун смеялась сквозь слёзы, а госпожа У тоже плакала. Прикоснувшись к земле, Яо Шуньин почувствовала, будто всё происходящее — лишь сон.

http://bllate.org/book/8873/809170