Готовый перевод A Peasant Woman’s Joy in Simplicity / Радость простой сельской женщины: Глава 9

Девушка среднего роста указала на дорогу справа:

— Свиной травы и так мало. Лучше разойтись подальше, чтобы всем хватило. Пойдём сюда.

— Почему это? — визгливо возразила низенькая девушка. — Слева травы явно больше! Неужели мы их боимся?

— Всегда есть порядок: кто пришёл первым, тот и выбирает. Мы пришли позже — нехорошо отбирать у них, — спокойно ответила девушка среднего роста.

— Чушь! Они же отдыхают — разве это считается «пришли первыми»? Правда ведь, Цзысань-сестра?

Высокая девушка нахмурилась и нетерпеливо бросила:

— Да какая разница, где травы нет! Если ещё будем тут спорить, когда наберём полные корзины?

Не получив поддержки, низенькая девушка обиженно последовала за двумя другими по правой дороге.

Отогнав соперниц, Ли Синжун заметно повеселела. Она отряхнула с одежды сухую траву и сказала:

— Сестрёнка Ин, отдохнула? Пора идти дальше.

— Да, пойдём, — ответила Яо Шуньин, торопливо надевая корзину за спину и соломенную шляпу.

Сёстры продолжили собирать свиную траву. Яо Шуньин не удержалась и спросила:

— Кто были те девушки? Та низенькая, наверное, с тобой не ладит?

— Ещё бы! Самая маленькая — Ли Синьюэ. Её дед — Ли Цинзао. Их семья с нашей в ссоре уже много лет.

Яо Шуньин подумала: «Вот оно что! Неудивительно, что они, едва завидев друг друга, сразу начали цапаться, как куры». Вслух она спросила:

— А почему вы поссорились?

— Хм! Всё началось, когда наша прабабушка взяла мужа в дом. Дед и бабка Синьюэ хотели пристроить к нам своего бездарного младшего брата. Но прадед с прабабкой настояли на нашем деде. С тех пор и пошла вражда. Бабушка рассказывала, что три года после свадьбы у неё с дедом не было детей. Ли Цинзао с женой и так завидовали деду, а тут ещё больше злорадствовали — ходили по всей деревне, порочили его и подстрекали всех обижать.

«Вот как…» — подумала Яо Шуньин. Даже в двадцать первом веке зятю, пришедшему в дом жены, нелегко в деревне, а уж в древности и подавно.

— И что же дед? Смирился?

— Какое там! Наши предки были грамотными людьми. Дед знал немало иероглифов — даже староста деревни к нему за помощью обращался. Да и сам он был сообразительный: пару раз понаблюдал, как другие работают, потом дома всё обдумал — и освоил плетение. Стал делать шляпы, корзины, циновки, цыновки для сушки — всё, что угодно. У нас же свой бамбуковый сад. Дед продавал изделия почти вдвое дешевле, чем в Уцзябао. Вскоре покупать к ним стали не только из Лицзячжуаня, но и из Ванцзялина, Ланьцзятаня, Тяньцзявани. Кто после этого посмел бы его презирать?

Ли Синжун говорила о своём деде с гордостью и восхищением. Яо Шуньин про себя кивнула: «Знания — сила», и в древности, и в наши дни.

— Конечно, в Лицзячжуане с нами никто не смеет связываться ещё и потому, что у нас много земли и много мужчин. Тридцать с лишним лет назад в Цивэне несколько лет подряд была страшная засуха — ни зёрнышка урожая. Дед с бабкой взяли отца и дядей и поехали в Чанчжи просить помощи у старшего деда. Тот без промедления собрал для них двадцать лянов серебра. С этими деньгами они вернулись и как раз застали, что многие продают свои поля за бесценок. Наши купили пятнадцать му пашни и тридцать му песчаной земли за пятнадцать лянов. А насчёт мужчин — у отца три брата выросли здоровыми, а у их детей — пятеро сыновей. Хотя изначально было шестеро, но шестой, сын третьего дяди, умер.

Яо Шуньин облегчённо вздохнула: оказывается, она зря волновалась. Пусть её дед и пришёл в дом жены, но благодаря своему уму и многочисленному потомству он вовсе не был слабым зятем — скорее, наоборот, его побаивались.

В древности производительность была низкой, и рабочие руки имели решающее значение. Хотя семьи и не ограничивали рождаемость, из-за плохих условий жизни и медицины многие дети умирали в младенчестве. Поэтому в Лицзячжуане было крайне мало семей с таким количеством мужчин, как у них. Неудивительно, что они держатся так уверенно.

— А та девушка среднего роста, как её зовут? Она кажется доброй.

— Это Ляньсы-сестра из семьи Ваньсаня. Отец с третьим дядей сейчас рубят для них деревья — у них новый дом строят, много леса нужно. У них мало мужчин, поэтому и попросили нас помочь.

Не дожидаясь нового вопроса, Ли Синжун добавила:

— Самая высокая — Ли Синцзы. Она с Синьюэ родственницы. Раньше я всегда ходила за травой с Ляньсы-сестрой, но мать Синцзы приглядела себе сына моего двоюродного дяди. Чтобы сблизиться с моей матерью, она стала подсылать Синцзы ко мне. А за ней потянулась и эта ненавистная Синьюэ.

Яо Шуньин засмеялась:

— Неудивительно, что ты её не любишь — ведь их семья с вами в ссоре.

— Я её терпеть не могу не только из-за этого. Сама по себе противная. Хвастается, что чуть красивее других, и всё говорит с язвительной усмешкой. Её мать ещё хуже! Представляешь, Синьюэ ещё и пятнадцати лет нет, а мать уже ходит по всей деревне и кричит: «Бабушка из Ванцзялина присмотрела мою дочь!», «Старуха из Ланьцзятаня послала узнать, за кого выдать мою девочку!» — будто её дочь богиня с небес сошла. Это бы ладно, но она обязательно прибавляет про меня: «А вот эта почернела вся, да и рот у неё острый!»

Яо Шуньин мысленно ахнула: в деревне достойных женихов мало, и матери невест вынуждены заранее бороться за лучшие партии. Хотя Ли Синжун и не отличалась красотой, её семья была зажиточной — и это, видимо, угрожало планам Синьюэ выйти замуж. Поэтому мать той и старалась очернить соперницу. Взрослые своим поведением напрямую влияли на детей, из-за чего даже маленькие девочки уже вели между собой настоящие войны.

Ли Синжун, не переставая рвать траву, наклонилась ближе и загадочно прошептала:

— Сестрёнка, знаешь, почему третья тётушка поссорилась с матерью и обидела старшую тётушку?

Яо Шуньин встрепенулась. Ей и самой было любопытно, но в чужой семье не спрашивают. Не ожидала, что Синжун сама заговорит об этом.

— Почему?

— Да всё из-за этой злобной бабы, матери Синьюэ! — с ненавистью выдохнула Ли Синжун.

— Но ведь вы с ними в ссоре! Почему третья тётушка послушалась её?

— Пф! Потому что третья тётушка и мать Синьюэ — обе уроженки Уцзябао, обе фамилии У. Они считают себя городскими и презирают нас, простых деревенщин. Пока дед с бабкой дома, мать Синьюэ не осмеливалась приходить к нам, и третья тётушка не смела ходить к ней. Но как только дед с бабкой уехали, эта женщина стала часто навещать третью тётушку. С тех пор та и начала придумывать отговорки: мол, Цзюй-сестрёнка маленькая, за ней Синжун плохо смотрит; когда старшая тётушка велела ей помогать моей матери рубить дрова, она уперлась и отказалась.

Ли Синжун давно кипела от злости, но никому не могла пожаловаться. Теперь же у неё появился идеальный собеседник — Яо Шуньин — и слова хлынули рекой.

— У нас так много людей, каждый день нужно топить печь для еды, воды, варки свиного корма… Дров уходит уйма! Мама одна не справляется. А тут как раз все сухие дрова кончились. На прошлой неделе в Уцзябао был базарный день — маме должна была достаться очередь ехать. Но третья тётушка стала перечислять, что ей нужно купить, и наговорила столько, что мама, и так раздражённая из-за дров, совсем вышла из себя и пару слов сказала. Та тут же с ней переругалась. Старшая тётушка пришла помирить — а та заявила, что старшая тётушка на стороне моей матери и специально её, бездетную, унижает. От злости старшая тётушка задрожала вся. Вечером третьему дяде всё рассказали — он дал своей жене две пощёчины. После этого она уехала в родительский дом.

— Сколько дней она там уже? Не пора ли третьему дяде съездить за ней?

— Сестрёнка, ты совсем глупая! Она самовольно уехала, даже не спросив разрешения у бабушки и мужа. Это нарушение долга дочери и жены! Ты ещё предлагаешь дяде ехать за ней?

Яо Шуньин смутилась. Перед ней стояла четырнадцатилетняя девочка, а та уже твёрдо говорит о «долге дочери» и «долге жены» и умеет делать строгие выводы. Вспомнилось: в древности замужняя женщина могла вернуться в родительский дом только если её вызывали оттуда и разрешал муж. Как в «Плаче восточного павлина»: когда Люй Ланьчжи сама вернулась домой, мать заплакала — ведь это означало, что её выгнали из мужа.

Она попыталась оправдаться:

— Но ведь она сказала, что едет лечить Цзюй-сестрёнку…

— Хм! Если заведомо ясно, что это отговорка, и всё равно поехать за ней — это поощрять её! Бабушка вчера очень рассердилась и сказала: «Пусть живёт у родителей, посмотрим, кто кого перетерпит!»

— А если Цзюй-сестрёнка вдруг заболеет по-настоящему?

Только выговорив это, Яо Шуньин поняла, что ляпнула глупость, и поспешила добавить:

— Ну, то есть… вдруг!

— Не заболеет. Цзюй-сестрёнка редко болеет, — уверенно сказала Ли Синжун. — После того как шестого не удалось спасти, третья тётушка за Цзюй-сестрёнкой следит, как за зеницей ока. Даже если заболеет, мать обязательно вызовет лучшего лекаря из Уцзябао. Бабушка именно на это и рассчитывает, поэтому и говорит: «Пусть хоть год живёт у родителей — не пойдём за ней».

— Но Цзюй-сестрёнка ни в чём не виновата, она ведь совсем маленькая и ничего не понимает.

— Именно потому, что она ничего не понимает, и не надо за ней ехать. Не волнуйся, мать Синжун первой не выдержит и сама придёт к нашей бабушке просить.

Пока они болтали, корзина Ли Синжун уже переполнилась — даже утрамбовывать больше некуда. Корзинка Яо Шуньин тоже была полна. Сёстры решили возвращаться домой.

Дома никого не было — все ещё работали в поле. Несколько кур громко кудахтали: «Ко-ко-ко-ко!», разгребая на земле просо. Видимо, только что снесли яйца и получили от госпожи Ли награду.

— Бабушка, мы вернулись! — крикнула Ли Синжун, входя в главный дом.

Госпожа Ли, услышав голос внучек, вышла их встречать. Она сразу сняла с Яо Шуньин корзину и прикрикнула:

— Ведь просила тебя меньше брать! Зачем так много? Спину искривишь!

Яо Шуньин поспешно засмеялась:

— Нет, совсем не тяжело, я выдержу!

Госпожа Ли повернулась к Ли Синжун:

— И ты, Жуньня, тоже виновата! Почему не следила, чтобы сестра меньше несла?

Ли Синжун возмущённо закричала:

— Да я ни в чём не виновата! Сестра сама жадная — хотела всю гору свиной травы домой унести!

Девушки высыпали траву на землю. Госпожа Ли взяла нож и начала мелко рубить. Бабушка с внучками болтали о разном. Когда пот высох, Ли Синжун встала:

— Наверное, сегодня все яйца уже снесены. Пойду соберу.

— Сходи, — сказала госпожа Ли. — Только сначала потрогай: если тёплое — не бери. Иначе курица потом начнёт нестись в чужом гнезде.

Ли Синжун кивнула и вышла. Через некоторое время она вернулась с несколькими яйцами:

— Все яйца холодные, но количество не сходится.

Госпожа Ли удивилась:

— Как это? Неужели у нас опять курица начала нестись где-то в другом месте?

— Нет, не меньше, а больше! У нас же три курицы перестали нестись, значит, должно быть пять яиц. А я насчитала шесть.

— Шесть? Не может быть!

— Может, те две курицы, которых мы вчера окунули в воду, сразу очнулись и снесли яйца? — засмеялась Ли Синжун.

— Не может быть так быстро! Нужно минимум три-четыре дня, — решительно возразила госпожа Ли.

Ли Синжун задумалась:

— Тогда что происходит? А, наверное, вчера яйца собирал Улань. Он, наверное, одно пропустил.

Госпожа Ли кивнула:

— Парень всегда торопыга, наверняка так и есть.

Но вечером Ли Синъе твёрдо заявил, что вчера собрал ровно пять яиц и ничего не упустил. А в следующие три дня в доме каждый день находили по шесть яиц. Тогда госпожа Ли решила: наверное, чужая курица несётся в их гнезде.

Госпожа Тянь хотела крикнуть во весь двор, чтобы владелец яиц сам пришёл за ними. Но госпожа Ли молча кивнула в сторону запада, остановив её.

Яо Шуньин не поняла. Позже, когда никого не было рядом, она спросила у Ли Синжун:

— Почему бабушка не разрешила кричать?

— Да всё из-за семьи Синьюэ! Они живут косо на запад от нас, через два двора. Их бабка обожает прикарманить чужое. Если старшая тётушка закричит, первая прибежит именно она и заявит, что это её курица снесла. А настоящий хозяин потом не сможет доказать, что яйца его.

http://bllate.org/book/8873/809149