Готовый перевод A Peasant Woman’s Joy in Simplicity / Радость простой сельской женщины: Глава 8

Мать с дочерью долго возились туда-сюда, пока госпожа Ван наконец не сказала: «Хватит». Ли Синжун передала курицу Яо Шуньин, а сама присела умыть юбку от куриного помёта.

Госпожа Ван невольно взглянула на дочь и увидела: чёлка у неё сухая, ломкая, явно обгоревшая. Тут же спросила, в чём дело. Ли Синжун рассказала, как всё произошло, и тихо проворчала:

— В доме столько народу, а всё равно приходится жечь сырые дрова! Люди ещё посмеются, когда узнают. Всё из-за третьей тёти — лентяйка и хитрюга!

Как раз в это время к ручью подошла чужая невестка стирать бельё. Госпожа Ван испугалась, что та услышит, и строго одёрнула дочь:

— Девчонка ты эдакая, что несёшь! Сама дура, раз даже огонь развести не умеешь. Если в следующий раз не будешь осторожна и обожжёшь лицо, кто тебя потом возьмёт замуж!

Ли Синжун возмутилась:

— Да я отлично умею разводить огонь! Просто дрова были плохие. И ладно, если никто не захочет жениться — буду старой девой!

— Эта девчонка просто просит ремня! Какой у неё язык острый, всё время спорит со взрослыми! — рассердилась госпожа Ван, услышав последнюю фразу, и занесла руку для удара. Ли Синжун, заметив это, юркнула в сторону.

Яо Шуньин с большим любопытством хотела узнать, из-за чего именно поссорились три невестки в доме Ли, но при госпоже Ван спрашивать было неудобно.

После завтрака госпожа Тянь и госпожа Ван отправились нести еду мужчинам, работающим в поле, и заодно помочь им. Ли Синжун пошла собирать свиной корм. Яо Шуньин и Ли Синъе, будучи самыми младшими, не получили никаких поручений от госпожи Ли.

Яо Шуньин не чувствовала себя так спокойно, как Ли Синъе, и предложила пойти вместе с Ли Синжун за свиным кормом. Та обрадовалась компании, но госпожа Ли решительно запретила. Трое застыли в нерешительности.

В итоге Яо Чэнэнь сказал:

— Пусть девочка идёт. Пусть привыкает к нашим дорогам. Синжун заодно покажет ей наши поля и склоны, а то вдруг забредёт на чужую землю — люди ещё посмеются.

Госпоже Ли теперь не оставалось ничего, кроме как согласиться. Она окинула взглядом одежду Яо Шуньин и покачала головой. Велела Ли Синжун достать старую грубую одежду и ненужную обувь, чтобы та переоделась. Затем взяла корзинку поменьше, чем у Ли Синжун, надела её на спину Яо Шуньин и вручила лёгкий нож для срезания травы. После этого сходила на кухню и дала девочкам несколько крупных картофелин.

Наконец, с тревогой напомнила Ли Синжун:

— Иди впереди сестры. Где будут ветки или колючки, сразу срубай их ножом, чтобы не поцарапали лицо сестрёнке. Не води её к обрывам и не спорь с людьми. Раз это её первый раз у нас, у колодца обязательно велите ей завязать узелок из травинки и трижды поклониться богине колодца, иначе та обидится. И не теряйтесь друг от друга! Если отойдёте далеко, ни в коем случае не кричи её имя — нечисть услышит и украдёт душу сестрёнки.

Ли Синжун весело кивала, как курица, клевавшая зёрна. Госпожа Ли обратилась и к Яо Шуньин:

— Ты просто гуляй с сестрой. Дома не ждут, что ты много наносишь. Носи поменьше — ты же растёшь, если будешь таскать тяжести, станешь сутулой и ни один парень тебя не возьмёт замуж.

За полдня уже второй раз услышала про замужество! Неужели в Лицзячжуане так трудно выдать девиц замуж? Надо будет спросить у двоюродной сестры, не слишком ли много незамужних девушек в деревне, — мысленно фыркнула Яо Шуньин. Но внешне она послушно кивала госпоже Ли.

Когда обе вышли из дома, госпожа Ли догнала их и надела на каждую по соломенной шляпе.

— Мне не надо эту штуку! Она мешает, всё время цепляется за ветки, только и делаешь, что подбираешь её, — недовольно сняла шляпу Ли Синжун и вернула бабушке.

Яо Шуньин взглянула на восходящее солнце на востоке и решила послушно оставить шляпу. Раз уж ей предстоит быть деревенской девчонкой, то загореть — неизбежно, но по возможности лучше избежать этого.

Такие шляпы она видела в детстве у бабушки. Местные называли их «соломенными шляпами из листьев цзунцзы». Сначала из очень тонких бамбуковых прутьев плели круглый каркас, а потом плотно вплетали в него листья цзунцзы. Эти шляпы были тяжёлыми — дедушка носил их только под дождём, а в обычные дни вешал на столб в доме.

В этом времени, конечно, не было лёгких и компактных летних шляп, как в двадцать первом веке. Из-за тяжести головной убор вскоре стал доставлять неудобства. Яо Шуньин потрогала своё нежное лицо и со вздохом смирилась — придётся терпеть.

По узкой тропинке, ведущей к склону горы, сёстры болтали и смеялись, словно птицы, вырвавшиеся из клетки. Хотя сейчас не самое подходящее время для сбора свиного корма, но чтобы свиньи набрали побольше мяса, людям приходилось усердно искать траву.

Хотя Цивэнь и славился тёплым климатом, сейчас был ранний весенний период, и листьев на растениях ещё не так много. К тому же не всякая зелень годилась свиньям в корм, поэтому девочкам пришлось идти далеко, чтобы наполнить корзины.

Ли Синжун, зорко высматривая свиной корм у обочины, показывала Яо Шуньин, где находятся их поля, песчаные участки, бамбуковые рощи, чайные и тунговые леса. Что до сосновых и еловых лесов — они были слишком далеко и не видны отсюда. Сегодня Ли Дачжу и другие работали на вновь расчищенных полях у подножия горы, где росли ели. Ли Синжун говорила без умолку, а Яо Шуньин слушала, поражённая.

Теперь она поняла, почему дедушка и бабушка без колебаний взяли её к себе — у них столько земли, что прокормить ещё одного человека — пустяк. Хотя крестьянам в империи Дажинь и приходится нелегко, но голодать им не грозит. Всё неплохо.

Яо Шуньин обрела уверенность в будущей деревенской жизни и перестала считать её мрачной. Если удастся выйти замуж за надёжного человека, жизнь пойдёт спокойно и размеренно.

Они шли почти весь день, но Ли Синжун собрала лишь полкорзины, а у Яо Шуньин и того меньше. Девочке захотелось пить, и тут Ли Синжун радостно сообщила, что впереди есть колодец.

Яо Шуньин облизнула губы и поспешила за сестрой. Колодец был небольшой, поскольку в горах его никто не использовал для воды. Тонкая струйка сочилась из скальной щели, легко наполняя маленькую чашу, и вода переливалась через край, делая землю вокруг мягкой и влажной.

— Сестрёнка, будь осторожна, не намочи обувь, — сказала Ли Синжун, осторожно ступая по камням, положенным у колодца для питья, и пригласила Яо Шуньин подойти аккуратно. Та сняла корзину и шляпу, обошла с другой стороны и тоже встала на камни у края.

На ветке над колодцем висел бамбуковый черпак. Ли Синжун ловко сняла его, пару раз плеснула водой — будто бы вымыла — и с силой зачерпнула полную порцию. Жадно выпила почти всё, только потом перевела дыхание — и сама сильно хотела пить.

Вылила остатки, протянула черпак Яо Шуньин. Та взглянула на него: на дне едва заметно зеленел мох. Подумав о том, сколько людей уже «целовали» этот черпак, не смогла преодолеть отвращение.

Покачала головой, аккуратно присела, вымыла руки и смахнула с поверхности воды листья и пыль. Затем сложила ладони и выпила несколько больших глотков.

Ли Синжун равнодушно повесила черпак обратно, сорвала тонкую травинку и показала Яо Шуньин, как завязать узелок. Та последовала её примеру. Ли Синжун велела бросить узелок в колодец, сложить руки и трижды поклониться воде, повторяя: «Только прибыла в эти святые места, прошу прощения за дерзость. Милостивая богиня колодца, не гневайся».

В двадцать первом веке Яо Шуньин сочла бы это суеверием и посмеялась бы. Но здесь, в этом мире, она ощутила искреннее благоговение людей перед духами природы и почувствовала лёгкое трепетание в душе. Поэтому без возражений выполнила всё, как просили.

Утолив жажду, девочки почувствовали лёгкий голод и устроились на большой плоской скале под высоким деревом, чтобы перекусить картошкой. От пота было жарко, но вдруг подул горный ветерок, шелестя соснами. Сидя в тени и перекусывая, Яо Шуньин чувствовала невероятное удовольствие.

— Ой, да это же старшая сестра Жун! — раздался голос, словно горох посыпали. — Сегодня не звала нас, думали, не пойдёшь за кормом.

Яо Шуньин чуть не поперхнулась. Ли Синжун ещё не вышла замуж, а её уже зовут «старшей сестрой»! Как-то жутковато звучит. Она мысленно покачала головой над местными обычаями.

Здесь было принято называть людей по последнему иероглифу имени и порядковому номеру среди братьев и сестёр. Например, вчера Три Обезьяны звали Ли Синчу «Чу-сы», потому что он четвёртый сын в семье. Ли Синжун — первая дочь, поэтому её и звали «старшая сестра Жун».

Обернувшись, девочки увидели трёх девушек разного роста и комплекции, идущих по тропе.

— А, и вы сегодня сюда! — весело воскликнула Ли Синжун.

— Неудивительно, что по дороге не попалось ни одной травинки — вы всё уже собрали! — пожаловалась самая высокая и крупная из них.

— Не звала нас, наверное, потому что нашла себе новую подружку, — сказала чуть ниже ростом, добрая девушка, быстро глянув на Яо Шуньин. Яо Шуньин тут же ответила ей широкой улыбкой.

— Это та самая, о которой вчера все говорили — будто бы наложница богини Ванму? — сказала самая маленькая и худощавая, косо взглянув на Яо Шуньин. — Теперь, в простой одежде, вблизи и не так уж красива.

Ли Синжун насмешливо фыркнула:

— Если не умеешь говорить, так молчи. При чём тут наложница богини Ванму, если речь о служанке богини Гуаньинь?

Девушка смутилась и разозлилась:

— Какая разница, чья она наложница! Я просто хотела сказать, что новенькая не так уж хороша, как все твердили.

Яо Шуньин удивилась — как прямо! Она просто невольно попала под раздачу. Поскольку не знала эту девушку, не знала, что сказать, и решила промолчать.

Ли Синжун вчера осталась с дедушкой и бабушкой и узнала, почему Яо Шуньин приехала к ним. Внутренне она уже сочувствовала несчастной двоюродной сестре и не собиралась позволять другим унижать её.

Она тут же вскочила, словно наседка, защищающая цыплят, холодно посмотрела на девушку и язвительно сказала:

— Кому-то тринадцать с половиной, а ростом ниже моей двенадцатилетней сестрёнки. Нос с дырками, глаза узкие — ладно, но ещё и веснушки на лице! И такая осмеливается говорить, что моя сестра «не так уж хороша»? Смешно! Завидуешь красоте сестрёнки — так и скажи прямо, зачем врать!

Яо Шуньин внимательно взглянула на ту девушку. Кожа у неё, конечно, не такая белая, как у неё самой, но среди деревенских девчонок — вполне хорошая. Нос чуть шире, глаза чуть уже, но в целом черты лица приятные. А веснушек на переносице было всего несколько, и их почти не было видно без пристального взгляда.

Но в устах язвительной Ли Синжун всё это превратилось в ужасные недостатки. Госпожа Ван была права — у дочери действительно острый язык. С ней в споре не выиграешь. Видимо, всё, что мать и тётя наговорили дома, вылилось наружу через неё.

Лицо девушки мгновенно покраснело, и она визгливо крикнула:

— Старшая сестра Жун, ты про кого это?!

Ли Синжун холодно усмехнулась:

— Я никого не называла. Кому обидно — тот и виноват!

Девушка задрожала от злости, указала пальцем на Ли Синжун и закричала:

— Чёрная Жун! Думаешь, я тебя боюсь?!

Ли Синжун унаследовала от матери тёмный цвет кожи, и такое прямое прозвище действительно звучало грубо.

— Хи-хи, будто я боюсь тебя, карлика! — продолжила издеваться Ли Синжун.

— Ты! Я с тобой сейчас разделаюсь! — бросилась та на неё, но две подруги крепко удержали её. Яо Шуньин тоже тревожно схватила свою сестру.

Ли Синжун же оставалась совершенно спокойной, скрестив руки и глядя на противницу с явным пренебрежением. Яо Шуньин сравнила их — по росту и комплекции её сестра явно имела преимущество, неудивительно, что та так уверена в себе.

После такой перепалки вместе собирать корм было невозможно. Место, где они отдыхали, оказалось развилкой. Высокая девушка спросила Ли Синжун, куда они пойдут дальше. Та указала налево.

http://bllate.org/book/8873/809148