Готовый перевод A Peasant Woman’s Joy in Simplicity / Радость простой сельской женщины: Глава 7

Ли Дачжу, всё это время молча уплетавший еду, вдруг бросил через стол госпоже Тянь:

— Неужто нельзя было добавить ещё пару яиц? Посмотри, как дети глазами ловят каждую крошку!

Госпожа Тянь пояснила:

— В последние дни три наши курицы словно сговорились — все рвутся высиживать цыплят, так что яйца и без того реже несутся. А ведь недавно мать уехала, мы как раз продали целую партию яиц, да потом жена Шэнсана родила, и вторая свекровь пришла заимствовать у нас все оставшиеся.

Госпожа Ли возмутилась:

— У второй невестки своих кур полно! Зачем ей ещё к нам за яйцами ходить?

— Да ведь у Цуйнян тоже роды начались, — ответила госпожа Тянь. — Вот и получилось: свекровь и невестка одновременно в родильном покое, а у них яиц на всех не хватило.

Госпожа Ли задумалась:

— Но ведь у Цуйнян ещё не подошёл срок… Как так вышло, что преждевременные роды? Родила девочку или мальчика?

— Опять девочку, — вздохнула госпожа Тянь.

Госпожа Ли тяжело выдохнула:

— Теперь её свекровь уж точно будет устраивать скандалы. Бедняжка… Четвёртая подряд девочка! Каково ей живётся?

— Именно так, — подтвердила госпожа Тянь. — Из-за этого и случились преждевременные роды — свекровь её до белого каления довела.

Яо Шуньин поперхнулась картофелем, и госпожа Тянь тут же подала ей воды.

Когда Шуньин снова уселась за стол, госпожа Ли ласково сказала:

— Дитя моё, возьми немного яичного бульона и запивай еду — так не подавишься.

— Ничего страшного, я просто буду есть медленнее, — ответила Яо Шуньин. — А бульон пусть достанется дедушке.

Госпожа Ли засмеялась:

— Твоему дедушке и жареных соевых бобов за глаза хватит. В его-то годы зубы ещё крепкие, он обожает всё хрустящее!

Тут Шуньин заметила, что маленькая тарелка с жареными бобами стоит только перед Яо Чэнэнем — больше никто к ней не притрагивался.

Все дома в Лицзячжуане строились с выходом на юг. Архитектура напоминала будущие домики на сваях: деревянные перила идеально подходили для сушки вещей.

Самый большой дом в деревне принадлежал старшей ветви семьи и старику с бабушкой. Верхний этаж разделили на две части: правую сделали просторнее — она предназначалась молодой паре Ли Синъюаня и его жены, поэтому там оборудовали три комнаты — одну большую и две поменьше. У каждой половины были свои отдельные лестницы.

Слева наверху осталась маленькая комната, где хранился всякий хлам. После ужина Ли Синъюань повёл пятерых братьев убирать её — именно здесь решили поселить Яо Шуньин.

По местным обычаям, помимо одного-двух комплектов постельного белья, которые готовила невеста, жених также должен был предоставить свой комплект. Госпожа Тянь собиралась отдать новое одеяло, заготовленное для молодожёнов, но и госпожа Ли, и сама Яо Шуньин отказались.

Тогда госпожа Ли принесла своё старое одеяло. Оно сильно поистрепалось, но ваты внутри было много. Она сказала, что как следует просушит его на солнце — тогда вата распушится, и спать будет тепло и уютно. Яо Шуньин улыбнулась и ответила, что и без просушки уже тепло.

Разложив свои вещи по углам, Шуньин осмотрелась и осталась очень довольна. Дом Ли стоял на возвышенности, а её комната находилась ещё и на втором этаже — отсюда открывался прекрасный вид на ручей и горы за ним. Она даже не ожидала, что, оказавшись в чужом доме, получит отдельную комнату, да ещё и на «втором этаже»! Это было настоящим счастьем.

* * *

После уборки вернулись Ли Далиан и Ли Дачуань. Яо Шуньин поприветствовала обоих дядей, после чего госпожа Ли отправила её и Пятого брата спать, а остальные остались в главной комнате. Шуньин поняла, что семья хочет обсудить её постоянное проживание и возвращение госпожи У в родительский дом, поэтому не стала подслушивать.

Возможно, она действительно устала — в двадцать первом веке Шуньин всегда плохо засыпала на новом месте, но здесь провалилась в глубокий сон почти мгновенно и проспала до самого утра. Разбудили её лишь щебетание воробьёв на гранатовом дереве во дворе.

На улице уже светало. В деревне все рано встают, наверное, вся семья уже на ногах. Раз уж она теперь часть этой семьи, надо помогать в делах. Шуньин быстро вскочила, причесалась и поспешила вниз, в главную комнату.

— Встала, Шуньин? Хорошо ли спалось? — спросила госпожа Ли, подметая двор большим веником.

— Отлично! Проспала до самого утра. Наверное, одна изо всей семьи валялась в постели, — смущённо ответила Шуньин.

— Где уж там! У нас взрослые всегда встают раньше. Жун и Четвёртый брат только сейчас поднялись, а Пятый ещё спит.

В этот момент из дома вышла Ли Синжун. Увидев Шуньин, она позвала её умыться. Вчерашний опыт помог — Шуньин уверенно взяла деревянную умывальницу, зачерпнула два черпака воды из большой бочки и пошла умываться за дверь кухни.

В древности не было зубной пасты — использовали зубной порошок, но в деревне его не покупали. Шуньин просто несколько раз прополоскала рот чистой водой.

Госпожа Тянь уже готовила завтрак: энергично помешивала содержимое огромного котла, от пара ей было трудно открыть глаза. Увидев на табурете наполовину перебранную петрушку, Шуньин сразу села рядом и принялась за работу, а Ли Синжун занялась растопкой печи.

Втроём они болтали, и Шуньин узнала, что Ли Далиан и Ли Дачуань, как обычно, ушли помогать рубить деревья. Ли Дачжу с сыновьями и Ли Синцзя поехали работать на дальние поля и обедать не вернутся — еду им принесут. Ли Синчу вывел коров на утренний выпас, а госпожа Ван ушла стирать бельё к ручью.

Огонь в печи погас. Ли Синжун долго дула в бамбуковую трубку для разжигания, но ничего не получалось — дым повалил прямо в лицо, и девушка заплакала от слёз и раздражения.

— Мокрые дрова — всегда проблема, — сказала госпожа Тянь, переходя к печи. — Дай-ка мне, Жун.

— Не верю, что не разгорится! — упрямо заявила Ли Синжун и снова надула щёки, усиленно дуя в трубку. За это время поверхность мокрых дров немного подсохла. Внезапно — «бах!» — пламя вспыхнуло с такой силой, что язык огня вырвался из топки.

Ли Синжун не ожидала такого — её чёлка мгновенно опалилась, и в воздухе запахло гарью. Она потрогала лицо и со всхлипом воскликнула:

— Тётушка, скорее посмотрите! Я теперь вся в шрамах?!

— С тобой всё в порядке? — испугалась госпожа Тянь и тут же стала осматривать лицо племянницы. Яо Шуньин тоже подскочила, чтобы помочь.

Госпожа Тянь убедилась, что на лице у девушки лишь лёгкое покраснение, без волдырей, и облегчённо выдохнула:

— Ничего страшного, просто немного покраснело. Приложи холодный мокрый платок — и всё пройдёт.

Шуньин быстро намочила свой платок и аккуратно приложила к щеке Синжун.

Госпожа Тянь, перепугавшись, немедленно усадила племянницу подальше от печи и сама занялась растопкой, попутно наставляя:

— Запомни: в середине костра должно быть свободное пространство, иначе огонь не разгорится. И сначала клади дрова по бокам топки — там они сами подсыхают от жара. Потом уже добавляй их в огонь.

Шуньин в прошлой жизни жила в деревне, но готовила на угле, никогда не топила дровами. А нынешняя Яо Шуньин хоть и знала, как обращаться с дровами, но только с сухими. Поэтому она внимательно слушала каждое слово госпожи Тянь.

Когда овощи были перебраны и нарезаны, помощь на кухне больше не требовалась. Шуньин и Синжун вышли во двор. Госпожа Ли уже закончила подметать, а Яо Чэнэнь сидел под навесом и плёл сандалии.

Госпожа Ли подошла к курятнику и собиралась открыть дверцу, но вдруг вспомнила что-то важное:

— Жун, твоя тётушка говорила, что три курицы собираются высиживать цыплят. Покажи мне, какие именно.

Ли Синжун сняла две доски с крыши курятника и показала бабушке нужных птиц. Та выловила двух из них и передала племяннице. Куры громко кудахтали и бились, чувствуя неладное.

— Крепко держи! — строго предупредила госпожа Ли. — Не дай им вырваться!

В деревне кур обычно забивали только на праздники. Если приходили гости — варили немного мяса и жарили яичницу. Для Яо Шуньин, всего лишь дальней родственницы, кур точно не станут резать. Продавать тоже не будут — сегодня же не базарный день. Поэтому Ли Синжун недоумевала.

Куры, зажатые за крылья, отчаянно бились и царапались. Одна из них вцепилась когтями в юбку Синжун. Та испугалась, что порвёт ткань, и вытянула руки вперёд, отстраняя птицу.

Но упрямая курица не отпускала лап. И вдруг — брызги! Прямо на юбку Синжун хлынули куриные экскременты.

— Проклятая птица! — закричала девушка, топнув ногой. — Сейчас я тебя прикончу!

Яо Шуньин бросилась помогать. Ли Синжун передала ей вторую курицу и, злобно сверкая глазами, принялась колотить первую:

— Получай за то, что обгадила меня! Умри, грязная тварь!

Она нанесла несколько ударов, и курица жалобно закудахтала. Шуньин испугалась, что та умрёт, и поспешно остановила Синжун:

— Хватит, Жун! Ещё убьёшь! Дай мне её, а ты иди переодевайся.

Госпожа Ли уже выпустила остальных кур и рассыпала перед ними целую горсть проса. Услышав встревоженный голос Шуньин, она весело засмеялась:

— Не волнуйся, Шуньин. От таких ударов курица не умрёт.

Ли Синжун, чувствуя себя униженной — бабушка ещё и смеётся! — обиженно надула губы:

— Это всё ваша вина, бабушка! Зачем заставили держать эту вонючую птицу!

— Эти две курицы уже не раз пытались высиживать, но выводили по одному-двум цыплёнку, — объяснила госпожа Ли. — Так зачем тратить яйца впустую? Лучше не давать им сидеть.

— Но разве они станут нестись, если сейчас не дать высиживать? — удивилась Синжун.

— Значит, надо их «разбудить», — невозмутимо ответила бабушка.

— Разбудить? — переспросили обе девушки в один голос. — Как это?

— Неужели бить? — добавила Синжун. — Так можно и убить!

— Отнесите их к ручью, где твоя мать стирает, — сказала госпожа Ли. — Пусть окунёт в холодную воду. Главное — не утопить. Как следует промочит — и всё, через пару дней снова начнёт нестись.

Шуньин была поражена:

— Правда работает? А откуда вы знаете такой способ?

— От моей матери научилась, — усмехнулась госпожа Ли. — Бегите скорее, а то завтрак остынет. И смотри, Жун, не упусти сестру — а то упадёт в ручей!

Для обеих девушек это было впервые — иметь законное основание мучить животных. Они чувствовали себя одновременно взволнованно и виновато, опасаясь переборщить и убить несчастных птиц. Но зная, что госпожа Ван будет контролировать процесс, немного успокоились.

Ли Синжун же с восторгом думала, что вот-вот сможет отомстить за испорченную юбку.

Девушки поспешили к ручью. Четырнадцатилетняя девушка, конечно, переживала за свою внешность, и Синжун всем телом старалась прикрыть испачканную сторону юбки. К счастью, дорога была короткой — мимо всего трёх-четырёх домов, и утром на улице почти никого не было.

У ручья госпожа Ван уже заканчивала стирку — собирала бельё в коромысло. Ли Синжун окликнула её и передала указание бабушки. Та совершенно спокойно взяла курицу из рук Шуньин — видимо, уже не раз проделывала такое.

Но Ли Синжун не собиралась упускать шанс отомстить. Под предлогом «поучиться» она удержала вторую курицу и, подражая свекрови, решительно погрузила её голову в воду.

Курица, почуяв смертельную опасность, отчаянно билась — сначала била лапами и хлопала крыльями, потом затихла. Тогда госпожа Ван вытаскивала её на воздух. Через мгновение птица приходила в себя и снова начинала биться — и её снова погружали в воду. Яо Шуньин стояла рядом, замирая от ужаса и жалости.

http://bllate.org/book/8873/809147