Готовый перевод The Powerful Minister's Crybaby Wife [Transmigration] / Плаксивая жена могущественного министра [Попадание в книгу]: Глава 6

Один был одет в белое, с лениво-рассеянным взглядом и чуть склонённой головой — он прислушивался к книжному сказителю, чей голос доносился снизу. Тот рассказывал о том, как таньхуа лан и госпожа Гу обручились под водой. На лице слушателя играло живое любопытство, будто он вовсе не имел к этой истории никакого отношения.

Другой носил чёрные парчовые одежды, излучая величие и надменность, свойственные лишь тем, кто привык повелевать. Однако, обращаясь к белому господину, он умело смирял всю свою гордость, словно прирученный кот.

— Неужели господин действительно собирается жениться на дочери рода Гу? — спросил он низким голосом. — Если не ошибаюсь, вы всегда терпеть не могли барышень из знатных семей.

Белый господин, наконец, удостоил его взгляда и медленно улыбнулся:

— В жизни всегда бывают исключения.

— Значит, госпожа Гу — ваше исключение.

Принц произнёс это с уверенностью, но в душе уже начал интересоваться: какова же эта девушка из рода Гу, раз сумела стать исключением для такого человека, как он?

Ци Чэнь поднял со стола чашку чая и выпил её одним глотком, не комментируя сказанное.

— Отец намерен назначить наследника трона. Каково мнение господина?

Видя, что Ци Чэнь не желает отвечать на прежний вопрос, принц тактично сменил тему.

— Кого бы ни выбрал император, только не вас, высочество. Так зачем же мучить себя понапрасну?

Лицо собеседника исказилось от досады, но он прекрасно понимал: в его нынешнем положении претендовать на трон — пустая затея. Пока что ему следовало терпеть и полагаться на помощь Ци Чэня.

«Малое терпение — великая доблесть», — напомнил он себе.

Ци Чэнь встал, явно собираясь уйти. Принц не знал, как его удержать, и лишь безмолвно смотрел, как тот направляется к двери.

Но в последний момент Ци Чэнь обронил фразу, от которой сердце принца наполнилось радостью:

— Чего вы боитесь, высочество? Ци Чэнь сам поможет вам.

Когда за Ци Чэнем закрылась дверь, принц, наконец, перевёл дух. Но, вспомнив своё положение, снова нахмурился, и его лицо стало таким мрачным, что малый ребёнок, увидев его, заплакал бы от страха.

За окном сияло яркое солнце, но внутри комнаты царила холодная пустота — жаль, право, жаль.

На следующий день Гу Вань проснулась рано и сразу услышала от няни Чжан, что к ней пришли все три её старшие сестры — и сразу вместе.

Вчера она так долго плакала, что сегодня проснулась с опухшими глазами. Пришлось долго возиться у зеркала, пока не замаскировала красноту и отёки тональной пудрой. Лишь тогда она отодвинула занавес и увидела перед собой трёх сестёр, стоявших плечом к плечу.

Впереди всех стояла Гу Хуань, дочь наложницы Шэнь. Увидев Гу Вань, она сразу оживилась, и её красивые глаза, унаследованные от матери, забегали в поисках выгоды.

Рядом с ней стояли ещё две девушки: Гу Ин, старшая дочь дома, рождённая наложницей Лю, и Гу Ло, вторая дочь, от наложницы Ян.

Обе были необычайно красивы: одна — яркая, словно розовый шиповник во дворе, другая — спокойная, будто белый цветок туберозы, раскрывающийся ночью. Взглянуть на них было истинным удовольствием, и Гу Вань всякий раз незаметно любовалась ими, «освежая» глаза.

— Скажите, сёстры, с какой целью вы пожаловали ко мне?

Проведя в этом мире достаточно времени, даже Гу Вань, которая в прошлой жизни еле вытягивала тройку по литературе, научилась правильно употреблять идиомы.

«Чтобы освоить язык, нужно погрузиться в среду», — подумала она с гордостью.

— Сестрёнка! — надула губы Гу Хуань, делая вид, что обижена. — Разве мы не можем просто навестить тебя без причины? Или теперь, когда ты скоро выходишь замуж, тебе неприятно наше общество? Боишься, что помешаем твоему счастью?

— Откуда такие слова, сестра? — мягко ответила Гу Вань. — Я всегда рада видеть вас. Просто… раньше вы так долго не заходили ко мне. Неужели я чем-то прогневала вас?

(Ха! Зачем вам ходить сюда? Чтобы каждый раз завидовать? Ведь как дочь главной жены, я живу среди роскоши, а вы, дочери наложниц, можете лишь смотреть на это со стороны. Кто захочет добровольно терпеть такое унижение?)

— Что до свадьбы… — продолжала Гу Вань вслух, — императорский указ не обсуждается. Мне приходится много хлопотать, но я вовсе не считаю ваш визит помехой. Напротив, если вы пришли помочь мне с приготовлениями, я только рада!

(Ха! Даже если мой жених и простолюдин, всё равно свадьба устроена по воле самого императора! Неужели вы думаете, что я стану унижаться перед вами? Да и потом — разве у героя нет главного бонуса? Я точно знаю: Ци Чэнь обязательно сделает карьеру!)

Лицо Гу Хуань потемнело. Она пришла сюда, чтобы уколоть Гу Вань, а вместо этого получила предложение помогать с делами невесты.

Шутка ли! Это работа служанок, а не госпожи! Максимум, что она могла сделать, — прислать двух горничных.

После долгого обмена колкостями и нескольких чашек чая Гу Хуань, видя невозмутимое выражение лица младшей сестры, поняла, что игра проиграна. С досадой фыркнув, она развернулась и вышла, источая недовольство.

— Заходите ко мне почаще, сёстры! — крикнула ей вслед Гу Вань.

Гу Хуань едва не споткнулась, но, не оборачиваясь, решительно покинула двор — теперь ещё злее.

— Хуань немного гордая и резкая, но злого умысла у неё нет, — сказала Гу Ин, когда та ушла. Гу Ло рядом кивнула в знак согласия.

Гу Вань удивилась: с каких пор эти трое стали так дружны? Ведь их матери — наложницы Шэнь, Лю и Ян — постоянно враждовали между собой. Неужели их объединило лишь общее положение дочерей наложниц?

— Я понимаю, — ответила Гу Вань вслух, хотя в душе думала совсем другое.

— Не стоит слишком переживать, сестрёнка, — мягко утешила её Гу Ин, верная своей доброй натуре. — Хотя таньхуа лан и вышел из простой семьи, это вовсе не значит, что у него нет будущего.

— Младший брат Ань как-то видел его и сказал, что у того благородная осанка и выдающийся талант. Такой человек точно не останется в тени.

Гу Ло молча кивнула в подтверждение.

— Благодарю вас, сёстры, — сказала Гу Вань. — Я не стану зацикливаться на этом.

(Ха! Какой там талант Ци Чэня имеет ко мне отношение? Едва он добьётся успеха, как я, его законная супруга, наверняка уже буду мертва. Так что толку-то?)

Тем не менее, она искренне была благодарна за их участие. Ведь в такой момент многие бы радовались её падению, а не утешали.

Проводив обеих, Гу Вань снова оказалась занята: госпожа Ли прислала портних, чтобы снять мерки для свадебного наряда.

Когда всё было готово, наступило время обеда. К её радости, повара приготовили именно то, что она любила, — даже хрустящие кусочки свиной рульки, которые мать обычно запрещала есть.

Гу Вань подумала: неужели госпожа Ли решила, что после замужества ей придётся терпеть лишения, и потому позволила насладиться любимыми блюдами в последний раз?

Днём, оставшись без дела, она отправилась в кабинет, чтобы попрактиковаться в каллиграфии. Её почерк всё ещё был мягким и неуверенным. Хотя учитель больше не давал ей уроков — ведь свадьба вот-вот — она почему-то чувствовала пустоту, будто потеряла опору.

«Видимо, только потеряв что-то, начинаешь ценить это по-настоящему», — подумала она с горечью.

...

«Когда в мире цветы уже отцвели,

В горах храмовых расцветают персики».

Двадцать восьмого числа четвёртого месяца — благоприятный день для свадьбы.

Гу Вань разбудили задолго до рассвета. В её покоях собралось множество служанок и нянь, каждая знала своё дело — такова была строгость правил знатного дома.

Сначала её искупали, а затем началась самая важная часть подготовки.

Сидя перед зеркалом, Гу Вань терпела уколы и щипки мастерицы, которая проводила обряд «открытия лица» — древнюю процедуру удаления пушка. Это вызывало раздражение и странную тревогу.

Внезапно она поняла: это, должно быть, тот самый «страх перед свадьбой», о котором так часто говорят в современном мире.

Ирония судьбы! Когда-то, болтая с подругами, она смеялась над этим «выдуманным недугом». А теперь сама оказалась обычной испуганной девчонкой. Мысль эта показалась ей забавной, и тревога немного отступила.

— У госпожи Гу кожа поистине совершенна! — восхищалась мастерица. — За всю свою жизнь я не встречала такой нежной и прозрачной кожи. Многие будут завидовать!

(Она не сказала вслух главное: такая кожа, несомненно, заставит мужчину беречь и лелеять свою жену.)

Гу Вань лишь улыбнулась и велела горничным начинать грим.

Когда макияж был готов, она сама удивилась: лицо выглядело по-настоящему ослепительно. Она даже захотела «сохранить» этот образ навсегда.

— Первый раз — до конца дней;

Второй — чтоб седина с мужем была;

Третий — чтоб детей и внуков родила;

Четвёртый — чтоб мужу удача светила,

И друзей верных судьба наградила;

Пятый — чтоб сыновья славу принесли,

И богатства с почётом дом наполнили;

Шестой — чтоб гости пришли поздравлять,

А невеста в зеркале стала сиять;

Седьмой — чтоб семь небесных сестёр

Подарили счастье в любви и семье;

Восьмой — чтоб бессмертные в дом заглянули,

И удачи на годы большие дали;

Девятый — чтоб детей было много и в срок;

Десятый — чтоб с мужем прожить вам весь век!

Певунья за спиной без запинки пропела весь ритуальный напев — профессионал своего дела! «Во всех ремёслах есть свои мастера», — подумала Гу Вань.

Когда на неё надели алый свадебный наряд, она показалась ещё изящнее и миниатюрнее.

Тяжесть фениксовой диадемы на голове усилила ощущение ответственности.

Госпожа Ли развернула алую фату и накинула её на дочь. Перед глазами Гу Вань осталась лишь пелена красного.

Как только лицо дочери скрылось, слёзы, которые госпожа Ли сдерживала, хлынули рекой. Она крепко сжала руку Гу Вань, не желая, чтобы та увидела её плачущее лицо.

— Моя дорогая Вань-Вань! Ты обязательно будешь счастлива! Обязательно!

Она повторяла это с такой силой, будто хотела вложить в слова дополнительную защиту.

Гу Вань, услышав дрожащий голос матери, тоже не сдержала слёз:

— Мама!

За три года в этом мире она не стала бездушной машиной. Она прекрасно знала, как сильно её любит госпожа Ли. Этот крик «мама» был искренним, без тени притворства.

— Госпожа! — торопливо заговорили окружающие. — Сегодня великий праздник! Нельзя плакать! Теперь у вас будет ещё один сын, который будет вас почитать!

Только благодаря этим словам удалось успокоить обеих перед выходом.

«В гнезде сороки живёт горлица.

Дева идёт в дом жениха,

Сто колесниц встречают её.

В гнезде сороки живёт горлица.

Дева идёт в дом жениха,

Сто колесниц сопровождают её.

В гнезде сороки живёт горлица.

Дева идёт в дом жениха,

Сто колесниц завершают обряд».

«Сияет восточное солнце,

Прекрасная дева в моих покоях.

В моих покоях — шагает ко мне.

Сияет восточная луна,

Прекрасная дева у моих врат.

У моих врат — ступает ко мне».

По пути звучали непрерывные свадебные напевы, и Гу Вань наслаждалась этим праздничным хором, пока её не перенесли с плеча Гу Цзэ в руки жениха.

Сидя в паланкине, она испытывала лишь любопытство, но не стыд. Ведь она отлично помнила: у Ци Чэня есть «белая луна» — его первая любовь. Поэтому единственная цель её замужества — дожить до конца.

Как единственная дочь главной жены в доме маркиза, Гу Вань получила роскошное приданое. Госпожа Ли собрала целых сто двадцать восемь сундуков — и это только то, что видели все. Сколько золота, серебра, доходных лавок и тайных сбережений она передала дочери лично — знала только сама Гу Вань.

Барабаны и гонги, алый поезд на десять ли — зрелище вызывало зависть у всех встречных.

Паланкин плавно остановился у дома Ци Чэня. Занавес отодвинули, и перед Гу Вань появилась рука с чётко очерченными суставами — последнее приглашение, от которого не было отступления.

Её нежная, белоснежная ладонь легла на широкую мужскую ладонь — контраст был поразителен, но руки словно созданы друг для друга.

Ци Чэнь крепко сжал её пальцы и помог выйти из паланкина. Гу Вань послушно последовала за ним.

Это была их первая встреча после инцидента с падением в воду. Из-за свадебного запрета на свидания до церемонии они не виделись несколько месяцев — ситуация, мягко говоря, нелепая.

Родители Ци Чэня остались в деревне и не смогли приехать на свадьбу — слишком коротко было время между объявлением помолвки и днём бракосочетания.

Поэтому дом жениха казался особенно пустынным. На церемонии не было никого на месте родителей, и молодожёнам пришлось совершить обряд вдвоём. Всё выглядело несколько скупо, и служанки, пришедшие с Гу Вань в приданом, были явно недовольны.

http://bllate.org/book/8872/809094