Готовый перевод Daughter of the Powerful Eunuch / Дочь влиятельного евнуха: Глава 40

Чжу Ди махнул рукой маленькому евнуху, велев ему удалиться. На сей раз он не стал дожидаться, пока император Юнлун завершит своё занятие, а сразу рухнул на колени и, не проронив ни слова, прижал лоб к полу, беззвучно плача.

Император Юнлун отложил недоделанную поделку и устало, с болью в глазах, взглянул на него:

— Опять что-то стряслось?

Чжу Ди всхлипнул:

— Старый слуга самовольно арестовал наследного принца Нинъдэ и явился просить наказания за своеволие.

Лицо императора слегка потемнело — он явно был недоволен, но гнева не выказал:

— В чём его провина?

Чжу Ди подобрал нужные слова и снова ударил лбом об пол:

— Осенняя охота вовсе не была нападением вацзы! Уже установлено: это были разбойники из Поднебесной, переодетые под вацзы. Всё было заранее подстроено наследным принцем Нинъдэ! Он убил других наследных принцев, чтобы остаться единственным претендентом на трон. Такая хитрость и жестокость… Если бы с Вашим Величеством что-нибудь случилось, он тут же взошёл бы на престол!

— Старый слуга не мог допустить, чтобы Ваше Величество было обмануто изменником, да ещё и подвергнуто опасности! В порыве гнева я и арестовал его! Ваше Величество, не соизволите ли лично расследовать это дело о мятеже?

Чжу Ди прекрасно знал две главные болевые точки императора: первая — императрица Минь, вторая — «мятеж». Семнадцать лет назад князь Шоу чуть не сверг его в ходе дворцового переворота, и этот кошмар до сих пор терзал государя.

Поэтому Чжу Ди нарочно вплетал слово «мятеж» в каждую фразу, чтобы посеять в сердце императора сомнения.

Мышцы на щеке Юнлуна дёрнулись. Он невольно вспомнил князя Шоу, и в глазах его вспыхнула убийственная ярость:

— Есть доказательства?

— Вот показания разбойников, — поспешно подал Чжу Ди досье, краешком глаза следя за выражением лица императора. — Все они связывались друг с другом через посредника. Доказательства… возможно, не самые крепкие. Но старый слуга думает: в таких делах нельзя быть небрежным. Лучше казнить невиновного, чем упустить предателя.

Император Юнлун пробежал бумаги взглядом, лицо его стало багровым. Он швырнул досье на стол и рявкнул:

— Подлый негодяй! Да он и впрямь волчонок с царскими амбициями! Разбирайся сам и разберись как следует!

Чжу Ди внутри вздохнул с облегчением. Видя, что государь в ярости, он решил подлить масла в огонь:

— В одиночку он этого не провернул. Старый слуга выяснил, что он состоял в переписке с Чжан Чаном. А тот самый посредник тоже контактировал с внучатым учеником Чжан Чана.

— С Чжан Чаном? — почти не поверил своим ушам император Юнлун. — Да ведь он мой великий евнух!

Чжу Ди горько усмехнулся:

— Ваше Величество помнит старые заслуги, но не все же помнят их! Вы милостиво отправили его на покой — это была Ваша милость, но он остался недоволен и даже осмелился роптать на Вашу скупость и неблагодарность.

— Он роптал на Меня? Что именно говорил?

— Говорил… что лучше бы ему стеречь Вашу гробницу.

На самом деле Чжан Чан сказал: «Хотел бы я строить Вам гробницу», но Чжу Ди изменил одно слово — и смысл кардинально переменился.

— Да Я ещё жив! — взревел император Юнлун. — Сам займись этим! Чжан Чан, Чжу Чэнцзи, Ли-госпожа — всех до единого допроси как следует!

— Старый слуга исполняет указ, — склонил голову Чжу Ди, тайком улыбнувшись.

С императорским указом всё пошло как по маслу. Чжу Чэнцзи оказался в тюрьме Чжаоюй и не выдержал даже первого допроса — выложил всё без утайки.

Сначала он умолял о пощаде, но потом в полной мере испытал все ужасы чжаоюйских пыток и потерял всякую надежду, лишь бормотал:

— Только скорее умереть… только скорее умереть…

Конечно, смерть ему была обеспечена, но скорой она вряд ли будет.

Ли-госпожа поступила проще — повесилась на белом шёлковом шнуре. Перед смертью сказала:

— Самое большое моё сожаление в жизни — что родила Чжу Чэнцзи.

Чжан Чан оказался твёрдым орешком: стиснув зубы, вытерпел все пытки и утверждал, будто ничего не знал, всё делали подчинённые за его спиной.

В его особняке так и не нашли ничего компрометирующего. А его внучатый ученик, едва завидев людей из Восточного департамента, тут же принял яд — и дело стало «без свидетелей»!

Чжу Минцин захотел лично допросить Чжан Чана, но Чжу Ди не позволил:

— Твои глаза только начали заживать. Нельзя утомляться и злиться. Отдыхай спокойно — твои глаза важнее одного Чжан Чана.

Няня Линь никак не могла понять этого и постоянно твердила Чжу Минцину:

— Наконец-то Чжан Чан пал! Надо срочно очистить имя госпожи и восстановить истинное происхождение молодого господина! Зачем же Чжу Ди тебе мешает?

Чжу Минцин задумчиво ответил:

— Время ещё не пришло.

— Какое ещё время?! — всплеснула руками няня Линь. — Сейчас самое лучшее время! Есть показания Чжан Чана, есть я — разве государь не поверит?

Чжу Минцин вздохнул:

— Даже если государь поверит… какой прок от слепого наследного принца? Да и Главному надзирателю… грозит смерть.

За обман императора Юнлун точно не пощадит Чжу Ди.

Няня Линь побледнела и долго молчала, а потом закрыла лицо руками и заплакала:

— Бедный мой маленький господин… Когда же, наконец, твоё происхождение станет известно всем!

Холодный ветер ворвался в комнату, и воцарилась гнетущая тишина.

Когда наступил зимний месяц, дело было закрыто. Чжан Чан не умер — как и желал, отправился строить императорскую гробницу.

Няня Линь снова возмутилась:

— Что задумал Чжу Ди? Надо было держать его под надзором! Разве в тюрьме Чжаоюй нет места?

На сей раз и Чжу Минцин растерялся.

Няня Линь долго думала, и вдруг её осенило. Она стала всё больше тревожиться и не выдержала:

— Чжу Ди часто встречается с наследным принцем Цзянъань. Неужели у него другие планы?

Чжу Минцин удивился:

— Вряд ли.

Голос его был тихий, но тон — уверенный.

Няня Линь взглянула на его глаза и замялась, не зная, стоит ли говорить прямо.

Прошло уже почти два месяца, зрение молодого господина немного улучшилось, но всё ещё было расплывчатым. От ветра и света глаза по-прежнему слезились, и никто не знал, когда окончательно восстановится зрение.

А вдруг не восстановится? Как тогда говорил сам молодой господин: «Какой прок от слепого наследного принца?» Чжу Ди наверняка станет поддерживать другого претендента — а кто лучше наследного принца Цзянъань?

К тому же ходили слухи, что принц Цзянъань положил глаз на Цинь Сань.

Няня Линь не могла не тревожиться.

Но, подойдя к самому краю, она проглотила слова — не решалась снова напоминать Чжу Минцину о его глазах.

Вместо этого она ласково погладила его по голове:

— Наверное, я слишком много думаю. После падения Чжу Чэнцзи все чиновники наверняка ринулись к наследному принцу Цзянъань. Один Чжу Ди больше, другой меньше — вряд ли тот вообще обратит на него внимание.

Чжу Минцин сказал:

— Я знаю, няня волнуется. Мы выдержали семнадцать лет — не страшно подождать ещё немного. Главный надзиратель сотрудничал с Чжу Хуайцзинем исключительно ради расследования. Теперь, когда дело закрыто, он сам будет избегать лишних связей, чтобы не вызывать подозрений. Так что няня может быть спокойна.

Няня Линь кивнула, но в душе её разливалась горькая печаль, смешанная со страхом.

Раньше молодой господин всегда прислушивался к её советам: использовал влияние Чжу Ди, но и тайно его опасался. А теперь он то и дело защищает Чжу Ди, словно тот — самый доверенный человек на свете. Это очень тревожило.

У них был только один выбор — Чжу Ди. А у Чжу Ди выборов было множество. И если молодой господин так слепо верит ему, рано или поздно пострадает.

Няня Линь решила: надо лишить Чжу Ди всяких иллюзий и заставить его всеми силами поддерживать молодого господина.

Она вернулась в свою комнату, достала из самого низа шкафа золотой мешочек с вышитой печатью «Минь» и спрятала в нём изящный золотой замочек долголетия. Помимо обычных узоров — золотых рыбок и лотосов — на нём было выгравировано пять драконов.

Няня Линь крепко сжала крошечный замочек, решительно стиснула зубы, будто приняла судьбоносное решение, и аккуратно спрятала оба предмета за пазуху. Затем, избегая встреч, она тайком вышла через чёрный ход.

Небо было мрачным, и с низкого серого свода одна за другой сыпались белые снежинки. Вскоре земля побелела, но от ещё тёплой земли снег не задержался — к полудню превратился в грязную кашу, лишённую всякой красоты.

Няня Линь не стала звать экипаж и, забрызганная грязью, добралась до улицы Сишыкоу.

Зимой дни коротки, и к этому времени небо уже совсем стемнело. На других улицах царила тишина, но здесь как раз начиналось самое оживление.

Вдоль улицы тянулись один за другим рестораны и бордели, перед каждым горели красные фонари, сливаясь в сплошную алую ленту, освещающую половину ночного неба.

На улице кипела жизнь: толпы людей сновали туда-сюда, выкрикивающие приглашения служанки перекрикивали друг друга, повсюду звучали флейты, цитры и женский смех — то томный, то игривый. Всё это создавало картину цветущего разврата, настоящий рай для гуляк.

Няня Линь огляделась и направилась в переулок Бэньсы, где вскоре нашла трёхэтажное здание с двускатной крышей. Подняв глаза, она прочитала на вывеске три иероглифа: «Цинъюньлоу».

«Вот и оно», — выдохнула она и обратилась к своднице у входа:

— Мне нужна девушка Цинъюань.

Сводница окинула её взглядом: одежда богатая, решила, что это какая-то ревнивая жена, и сказала:

— Сегодня Цинъюань не принимает гостей.

Няня Линь сунула ей слиток серебра и улыбнулась:

— Я её старая знакомая. Вот мешочек — пусть взглянет, узнает.

Сводница усомнилась, но ради серебра согласилась:

— Подождите у входа. Я схожу, но не ручаюсь, что она вас примет. Цинъюань — наша лучшая девушка, обслуживает только высоких чиновников и характер у неё… знаете ли!

Примерно через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, сводница вернулась с довольной улыбкой:

— Девушка зовёт вас. Она не может выйти сама, идите за мной.

Пройдя шумный первый этаж, они поднялись по задней лестнице, обошли галерею среднего зала и оказались у дальней двери, где стояла женщина лет двадцати семи–восьми. Её красота была соблазнительной, движения — грациозными, а глаза — миндалевидными, как у молодого господина.

Она долго всматривалась в гостью и наконец неуверенно окликнула:

— Няня Линь?

Няня Линь тут же расплакалась, губы её дрожали, и она опустилась на колени:

— Маленькая госпожа…

Цинъюань поспешила поднять её, ведя в комнату и качая головой:

— Какой ещё «маленькой госпожи»? Есть только продажная девка из борделя. Я думала, вы уже… Как вы меня нашли?

Няня Линь взглянула на сводницу и замялась.

Цинъюань мягко сказала:

— Мамаша, можно мне побыть наедине?

Няня Линь протянула своднице чек.

Та улыбнулась и вышла, плотно закрыв дверь.

— В прошлом году я нашла старых слуг рода Минь и узнала, что вы здесь, — вытерев слёзы, сказала няня Линь. — Маленькая госпожа, старая служанка хочет выкупить вас на волю.

— Я государственная наложница, записана в низший сословный реестр — меня нельзя выкупить, — с грустью и безнадёжностью улыбнулась Цинъюань. — Няня, этот золотой мешочек вышивала моя мать для младшего брата. Людей давно нет, зачем вы всё ещё храните его?

— Маленькая госпожа, эти слова держите в сердце и никому не говорите, — няня Линь подошла ближе и прошептала так тихо, что слышали только они двое: — Молодой господин жив.

Цинъюань побледнела:

— Как такое возможно?! Ведь его сожгли во дворце!

Няня Линь достала драконий замочек долголетия:

— Он жив, вырос в крепкого юношу, здоров и силён.

Цинъюань уставилась на замочек, схватилась за грудь и долго не могла вымолвить ни слова. Наконец, глубоко вздохнув, она беззвучно разрыдалась.

— Сможет ли род Минь оправдать своё имя?

— Как только молодой господин вернёт своё положение, о чём ещё можно беспокоиться!

— Только… не говори ему, где я, — прошептала сквозь слёзы Цинъюань. — Няня, раз вы пришли, значит, попали в беду. Говорите, что я могу сделать?

Няня Линь прильнула к её уху:

— От этого зависит жизнь молодого господина. Прошу вас, маленькая госпожа…

Тёмное небо, словно тяжёлая завеса, накрыло землю. Западный ветер шелестел бамбуковой рощей под окном.

Чжу Минцин лежал на ложе, а Цинь Сань осторожно мазала ему глаза мазью.

Окончив, она нежно дунула на веки и весело сказала:

— Сегодня врач сказал, что твои глаза значительно улучшились. Ещё месяц–два отдыха — и всё пройдёт. Успокойся наконец! Не хмурись целыми днями — смотри, между бровями уже морщина появилась!

Они были очень близко. Чжу Минцин почувствовал тёплое дыхание и лёгкий, едва уловимый аромат, отчего во рту пересохло. Он отвернулся и после долгой паузы сказал:

— Через месяц начнутся новогодние праздники. Я отведу тебя посмотреть народные гулянья.

http://bllate.org/book/8869/808894