Готовый перевод Daughter of the Powerful Eunuch / Дочь влиятельного евнуха: Глава 38

Чжу Минцин вздрогнул и поспешно спрятал шкатулку в маленький ящик под письменным столом.

— Ещё не сплю, няня, прошу вас, входите.

Поскольку глаза Чжу Минцина боялись света, няня Линь зажгла лишь тонкую свечу.

В тусклом мерцающем свете она выглядела несказанно несчастной и с горечью произнесла:

— Не могли бы вы дать мне другое поручение? У няни больше нет сына, нет дома, ничего не осталось… Только вы. Вы — всё, что у меня есть! Если с вами что-нибудь случится, мне и жить не захочется.

Чжу Минцин почувствовал нарастающую вину. Помолчав немного, он утешающе сказал:

— Всё обошлось, няня. Не стоит так волноваться. Я ведь теперь в полной безопасности.

Няня Линь посмотрела ему в глаза, будто хотела что-то сказать, но передумала. Наконец, спустя долгую паузу, проговорила:

— Какая это безопасность? Вы по рождению — человек золотой крови, вам не подобает вновь и вновь подвергать себя опасности. Чжу Ди обязан выделить вам собственную охрану!

Чжу Минцин, конечно, понял скрытый смысл её слов — она попросту обвиняла Чжу Ди в том, что тот не считает его важным. Поэтому он ответил:

— Случилось всё внезапно, тогда царила полная неразбериха. Даже Главный надзиратель едва справлялся сам. К тому же я уже не ребёнок, которому нужна защита.

Няня Линь на мгновение опешила — ответ молодого господина удивил её. Она помолчала и затем сказала:

— Мы слишком зависим от Чжу Ди. Все наши люди — его люди. Это делает нас крайне уязвимыми. Даже если вы однажды взойдёте на трон, то окажетесь императором без власти — пустой титул.

Чжу Минцину вдруг стало душно и раздражённо.

— Моё происхождение пока нельзя раскрывать. Говорить об этом преждевременно. Няня, главный враг ещё не побеждён. Взаимные подозрения сейчас только навредят. Впредь подобных речей избегайте.

В его словах явно слышалась защита Чжу Ди. Няня Линь ещё больше встревожилась. Это ведь даже не касалось Цинь Сань, а он уже проявляет нетерпение к её словам.

В прошлом году она ещё осмеливалась спросить: «Неужели вы неравнодушны к той девушке?» — но теперь уже не решалась.

Няня Линь с ужасом осознала: между ней и молодым господином больше нет прежней искренности. Когда-то между ними возникла трещина.

И причиной этой трещины была Цинь Сань.

Ночь становилась всё глубже. Няня Линь, тяжело ступая, вышла из комнаты Чжу Минцина и остановилась в густой тьме, пристально глядя в сторону двора Цинь Сань, будто пытаясь насквозь пронзить стены своим взглядом.

«Если бы Цинь Сань никогда не появилась…» — подумала она.

Поздней осенью часто идут дожди. На следующий день после полудня небо затянуло тучами, и начал моросить мелкий дождик — серый, сырой и холодный.

И в такую погоду пришла Цуй Жао.

Её лицо было измождённым, глаза покраснели. Хотя она нанесла румяна, бледность всё равно проступала сквозь косметику.

Цинь Сань изумилась и поспешила её впустить:

— За полмесяца ты так измучилась? Что с тобой?

Цуй Жао сидела, словно окаменев, с растерянным и потерянным взглядом. Наконец, спустя долгое молчание, произнесла:

— Я не знаю, что делать.

Фраза прозвучала ни с того ни с сего. Цинь Сань ничего не поняла, но почувствовала, что подруга переживает что-то серьёзное. Она велела всем служанкам выйти и осторожно спросила:

— Что случилось?

— Цинь-сестрица, если есть дело, о котором невозможно говорить, но если сказать — навсегда потеряешь надежду, а если промолчать — всю жизнь будешь сожалеть… Стоит ли говорить?

Цинь Сань ответила решительно:

— Я не люблю оставлять после себя сожаления.

Глаза Цуй Жао слегка дрогнули, и в них вдруг вспыхнул свет — будто она приняла важное решение.

— Здесь ли брат Чжу? Я хотела бы с ним встретиться.

Цинь Сань не ожидала, что речь зайдёт о Чжу Минцине. Она на миг замерла, потом сказала:

— Он дома. Я пошлю кого-нибудь позвать его сюда.

— Он ведь не может ходить, да и дождь льёт… Лучше я сама к нему схожу, — поднялась Цуй Жао и извиняющимся тоном добавила: — Прости, что отняла у тебя столько времени. Отдыхай, я пойду.

Она собиралась идти к Чжу Минцину одна.

Цинь Сань снова удивилась и почувствовала лёгкую неприятную щемоту в груди, но не стала её останавливать. Она лишь указала служанке проводить гостью.

У самой двери Цуй Жао остановилась и серьёзно сказала Цинь Сань:

— Вообще-то брат Чжу — очень хороший человек.

Раньше Цинь Сань непременно улыбнулась бы и согласилась, но сейчас вдруг почувствовала, как в груди подступает кисло-горячая волна, сжимающая горло. Говорить не хотелось ни слова.

Она встала и начала нервно ходить по комнате, размышляя о цели визита Цуй Жао. Чем больше думала, тем сильнее раздражалась. В конце концов не выдержала: схватила масляный зонтик и выбежала под моросящий дождь, даже не позвав с собой служанку.

Едва она прошла половину пути, как навстречу ей, потерянная и безутешная, шла Цуй Жао. Зонтик она не держала, и её хрупкая фигура казалась ещё более хрупкой под холодным дождём.

Цинь Сань испугалась и поспешила поднять зонт над ней:

— Что случилось? Где твои люди? Кто-то обидел тебя?

По лицу Цуй Жао текли слёзы или дождевые капли — уже не разобрать. Она улыбалась, но улыбка была горькой и одновременно облегчённой.

— Цинь-сестрица, я никогда никому этого не говорила… Я… очень давно полюбила одного человека.

— Все говорят, что он плохой, но мне он кажется прекрасным. Ты понимаешь это чувство? Как только он появляется, твои глаза видят только его, всё остальное исчезает. Куда бы он ни пошёл — твой взгляд следует за ним.

Цинь Сань всё ещё размышляла, испытывала ли она когда-нибудь подобное, как Цуй Жао продолжила:

— Хочется увидеть его — до боли в сердце. А когда видишь — боишься показать свои чувства и лишь тайком смотришь на него. Достаточно одного взгляда — и весь день наполнен счастьем. Если он улыбнётся тебе — будто поднимаешься в небеса.

Цинь Сань молчала, стоя рядом и слушая. Цуй Жао не ждала ответа — ей просто нужно было, чтобы кто-то выслушал.

— Он почти не разговаривает со мной. Иногда заговаривает — только из уважения к моему брату. Возможно, он даже не замечал меня. Мне было грустно, но не обидно — ведь он ко всем девушкам холоден. А иногда мне даже казалось: раз он терпеливо со мной говорит, может, я для него особенная…

— Но сегодня мой сон разрушился, — всё ещё улыбаясь, сказала Цуй Жао, и от её слов у Цинь Сань сжалось сердце. Раздражение прошло, сменившись сложным чувством — кисло-горьким, но с лёгкой примесью сладости и облегчения.

— Ты… любишь моего брата?

— Да. Три года это лежало у меня на сердце, а сегодня я наконец смогла сказать.

Цуй Жао вытерла слёзы и смущённо добавила:

— Без тебя у меня не хватило бы смелости признаться. Если бы я промолчала, возможно, больше никогда бы не получила шанса сказать это.

Цинь Сань не поняла, почему шанса больше не будет.

— Ты что, покидаешь столицу?

Цуй Жао покачала головой с улыбкой:

— Цинь-сестрица, когда ты сама испытаешь то, о чём я говорила, всё поймёшь.

«Это и есть любовь?» — задумалась Цинь Сань, глядя вслед уходящей подруге и забыв отдать ей зонт.

Цуй Жао так и вышла за ворота, шагая под дождём. На повороте улицы её уже ждал Цуй Инцзе, скучающе прислонившись к карете. Увидев сестру, бредущую, будто во сне, он испуганно воскликнул:

— Сестрёнка, ты что, душу потеряла?

Цуй Жао посмотрела на брата, улыбнулась — и вдруг разрыдалась:

— Я люблю его… люблю его…

Цуй Инцзе глубоко вздохнул и погладил сестру по спине:

— Плачь, плачь вволю — станет легче. Моя сестра так прекрасна, ей под стать только лучший из мужчин! А этот Чжу Минцин — холодный и упрямый, совсем нехорош. Пусть лучше те, кого он полюбит, мучаются! Не плачь больше.

Дождевые струи шуршали по оконным рамам, словно тихо причитая.

Цинь Сань, подперев подбородок руками, не отрываясь смотрела на Чжу Минцина. Даже сквозь повязку на глазах он чувствовал себя крайне неловко.

— Ты что-то хочешь? — не выдержал он.

Цинь Сань буркнула:

— Просто смотрю — чем ты так примечателен, что всех вокруг притягиваешь!

— Ну и? Увидела что-нибудь примечательное?

Автор примечает: сюжетная линия чувств подошла к переломному моменту, писать было сложно — прошу прощения за задержку с обновлением!

Благодарю ангелов, которые поддержали меня с 18 по 19 апреля 2020 года!

Спасибо за гранату: Цинь Ши Нуян (1 шт.)

Спасибо за гранаты: Цинь Ши Нуян, Во (по 1 шт.)

Спасибо за питательные растворы: Цзюнь Юйси (16 бут.), Ссссссофу (3 бут.), 35237848, Сесилия, Хочу погулять (по 1 бут.)

Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!

Мелкий осенний дождь продолжал стучать по земле, шелестя, как листья на ветру. Несколько порывов прохладного ветра ворвались через приоткрытое окно и нежно оросили Чжу Минцина холодными каплями.

Цинь Сань всегда считала, что самое красивое у Чжу Минцина — глаза. Но теперь, когда они были закрыты повязкой, она вдруг заметила, что у него прекрасный нос — прямой, высокий, с идеальной шириной крыльев. Возможно, он нервничал: крылья носа чуть заметно подрагивали.

«Нервничает?» — удивилась Цинь Сань. «Почему?»

Чжу Минцин подождал немного, повернул голову в её сторону и снова спросил:

— Ну так что? Я тебе кажусь особенным?

Он явно ждал её ответа с тревогой. Осознав это, Цинь Сань тоже занервничала. Подумав, она честно ответила:

— Ты очень красив. В толпе ты сразу бросаешься в глаза — невозможно не заметить.

Уголки губ Чжу Минцина невольно приподнялись, но он тут же сдержал улыбку и спокойно сказал:

— Значит, в той постоялой ты никого не искала, а сразу схватилась за мой рукав.

Вспомнив их первую встречу, Цинь Сань тоже улыбнулась:

— Но тогда я тебя очень не любила! Думала: наверное, это холодный и бездушный человек!

— А сейчас? Как ты меня воспринимаешь?

Едва произнеся эти слова, Чжу Минцин сжал кулаки под рукавами и затаил дыхание, напряжённо ожидая ответа. Но Цинь Сань долго молчала.

Ожидание томило его. После неожиданного признания Цуй Жао он сам, видимо, растерялся и глупо задал этот вопрос.

Путь вперёд полон трудностей, и он сам не знал, дойдёт ли до конца. Может, его ждёт ужасная смерть… Зачем втягивать в это её?

К тому же эта девчонка, вероятно, не понимает, что означают его слова.

Он подавил все чувства в себе.

Но и Цинь Сань теперь сожалела. Она только сейчас осознала: ведь она сказала нечто очень важное.

«Сразу замечаешь… Как только он появляется, твои глаза видят только его…»

Слова Цуй Жао и её собственные начали сливаться воедино. Цинь Сань оцепенела. Она ведь не имела в виду этого… Или имела?

В комнате воцарилась странная тишина.

Холодный осенний дождь стучал за окном, но лицо и тело Цинь Сань будто горели. Ей хотелось схватить веер и развеять жар.

«Неужели… я его люблю?» — думала она. Но её чувства, казалось, не такие сильные и страстные, как у Цуй Жао…

А он?

Цинь Сань бросила на Чжу Минцина взгляд. Тот выглядел спокойным, и прежнее напряжение, видимо, было ей показалось.

Она незаметно выдохнула и, стараясь сохранить хладнокровие, сказала:

— Теперь, конечно, я тебя не ненавижу.

Ответ был предсказуем. Чжу Минцин почувствовал разочарование, но тут же насмешливо подумал: «А чего ты ждал? Какого ответа?»

— Брат, — тихо сказала Цинь Сань в наступившей тишине, — в той постоялой мне повезло, что встретила именно тебя. Всё-таки ты меня не бросил.

Чжу Минцин тихо кивнул.

Дождь не прекращался несколько дней подряд, напротив — усиливался. Улицы столицы превратились в сплошные лужи; мутная вода с белой пеной медленно стекала в канавы по обе стороны дорог.

Среди шторма и ливня расследование дела об осенней охоте постепенно прояснилось. Цуй Инцзе, получив приказ от Чжу Ди, подробно доложил Чжу Минцину и Цинь Сань о ходе расследования.

Оказалось, что подручные Чжан Чана наняли всяких проходимцев из подпольного мира, которые в сговоре с наследным принцем Нинъдэ устроили эту инсценировку прямо перед глазами императора.

Чжу Минцин предполагал, что принц Нинъдэ замешан, но не ожидал, что Чжан Чан тоже причастен.

— Старший брат, даже вы этого не ожидали, — с воодушевлением сказал Цуй Инцзе. — Главный надзиратель тоже был удивлён! Ха! Как раз искали повод избавиться от него, а тут сам подставился! У нас уже есть связной, за которым следит старик У. Главный надзиратель велел не торопиться — чтобы Чжан Чан не отвернулся и не свалил всю вину на других. Ждём только неопровержимых доказательств, чтобы разом их всех сокрушить!

Свергнуть Чжан Чана было бы для Чжу Минцина огромной удачей. Однако после первоначального восторга его вдруг охватило уныние.

— На этот раз и ты, и У Цижэнь совершили великий подвиг. Вы заняты неимоверно, а я сижу дома без дела.

http://bllate.org/book/8869/808892