Готовый перевод The Nobleman's Burning Regret / Огненное покаяние знатного господина: Глава 21

Госпожа Юань помогла ей надеть головной убор и подняла на ноги.

Служанка в третий раз провозгласила:

— Цзицзи меняет наряд!

Чу Сы, откликнувшись, вернулась в покои и вскоре вышла в зал в широких рукавах и длинной юбке. Тонкий стан, изящная походка — всё в ней было так легко и грациозно, будто перед собравшимися предстала небесная дева.

Девушка вступила во взрослую жизнь, прекрасна, словно богиня.

— Церемония цзицзи завершена!

С этими словами обряд Чу Сы подошёл к концу.

Во дворе уже был накрыт пир. Гости и хозяева заняли свои места.

Чу Сы незаметно огляделась вокруг — и последняя надежда угасла. Она сидела оцепенело, в ушах звенел чужой смех и веселье.

Чу Яо, подперев щёку ладонью, усмехнулась:

— Се Юйцзинь не явился. Сестрица, как же ты опечалилась.

Чу Сы уставилась на бокал вина.

Чу Яо наклонилась к ней и, смеясь всё откровеннее, прошептала:

— Как же приятно смотреть на твою скорбь! Но думаю, люди из дома Се всё же придут.

Она повернула голову к воротам. В этот миг кто-то переступил порог. Чу Яо тихо рассмеялась:

— Пришли.

Чу Сы подняла глаза. Действительно, из рода Се прибыли — но не сам Се Юйцзинь, а Се И, управляющий домом Се. За ним следовали десятки слуг, несших несколько деревянных сундуков.

Чу Чжаохэ, увидев его, нахмурился:

— На цзицзи А-сы приходит не Се Юйцзинь, а всего лишь управляющий? Зачем?

Се И поклонился ему и, вынув из-за пояса свёрток, подал его:

— Это письмо о расторжении помолвки от нашего господина. Прошу ознакомиться, господин Чу.

Зал взорвался возгласами.

Слуга поднёс письмо Чу Чжаохэ. Тот развернул его. На бумаге чёткими, резкими иероглифами было выведено всего восемь слов: «Пусть каждый идёт своей дорогой — обоим будет лучше».

Просто, прямо, без единого лишнего слова. Се Юйцзинь явно торопился разорвать все связи с Чу Сы, чтобы больше не иметь с ней ничего общего.

— Подлый пришлый! — Чу Чжаохэ с яростью смял письмо и громко выругался.

Чу Сы налила себе бокал вина и выпила его залпом, не пролив ни капли, не проронив ни слезы.

Она повернулась и тихо что-то сказала Люйчжу.

Люйчжу послушно ушла.

Се И стоял прямо, лицо его оставалось вежливым и невозмутимым. Он указал на сундуки:

— Эти пятнадцать ящиков с драгоценностями — подарок нашего господина к цзицзи. Прошу принять.

Это было унизительно до глубины души.

Госпожа Юань поднялась со своего места и громко воскликнула:

— Как ты смеешь, простой слуга, так вести себя в нашем доме!

Люйчжу уже вернулась с несколькими слугами, несущими сундуки.

Госпожа Юань бросила взгляд на Чу Сы и резко приказала:

— Забирайте ваши вещи и убирайтесь из дома Чу!

Слуги тут же окружили гостей, готовые выдворить их.

Се И получил от Се Юйцзиня строгий приказ — не ввязываться в ссоры. Раз он передал письмо, то без промедления развернулся и вышел.

В зале воцарилась тишина.

Гости один за другим стали прощаться и покидать дом, оставив лишь семью Чу.

Чу Чжаохэ метался по залу, в ярости пнув накрытый стол:

— Се Юйцзинь — настоящий злодей!

Госпожа Юань холодно взглянула на него:

— Если у тебя хватит смелости, иди к императору и скажи это в лицо. Мы потеряли всё лицо, теперь нам не поднять головы.

Чу Чжаохэ резко обернулся и выбежал из зала.

В глазах госпожи Юань мелькнул хитрый огонёк. Она неторопливо направилась в свои покои.

Чу Сы допила уже третий бокал вина. Тело её окаменело, но она всё же поднялась. Протянув руку, она дождалась, пока Люйчжу поддержит её.

— Сестрица, пойди поспи, — сказала ей служанка, усаживая её в инвалидное кресло. — Проснёшься — помни: надо мстить. Всё, что тебе должны, — взыщи. Всё, что ты должна нам, — верни. Тогда всем будет хорошо.

Чу Сы пошатнулась и, спотыкаясь, вышла из зала.

—

На закате Чу Сы проснулась. Сонно приподнимаясь, она почувствовала, как чья-то рука подложила ей подушку. Она увидела сидящую у изголовья женщину.

— Мама…

Глаза госпожи Юань были красны от слёз, но она улыбалась:

— Выспалась?

Чу Сы тревожно сжала её руку:

— Не плачьте, прошу вас.

Госпожа Юань покачала головой и мягко произнесла:

— А-сы, я должна тебе кое-что сказать.

Чу Сы смотрела на неё, и по спине медленно пополз холодок страха.

Госпожа Юань нежно погладила её лицо:

— А-сы, ты не моя дочь.

Ресницы Чу Сы дрогнули, и слёзы хлынули рекой.

Госпожа Юань вытерла их платком и спокойно улыбнулась:

— Ты должна звать меня тётей.

Чу Сы всхлипнула и крепко обняла её:

— Мама, мама…

Госпожа Юань сдержала слёзы и, взяв её за плечи, заставила поднять голову:

— Император требует, чтобы ты вошла во дворец.

Чу Сы застыла. В отчаянии она схватила руки госпожи Юань и дрожащим голосом умоляла:

— Я… я не хочу. Умоляю вас…

Госпожа Юань резко притянула её к себе и горько зарыдала:

— Моя А-сы… Я не могу тебя защитить…

Чу Сы вцепилась в её одежду и тихо плакала:

— Я не хочу идти во дворец.

— Се Юйцзинь поставил императору ультиматум: если ты не войдёшь во дворец, он не поведёт армию на выручку. Лоян на грани гибели, А-сы. Ты должна пойти во дворец, — сквозь слёзы прошептала госпожа Юань.

Она плакала искренне, в душе испытывая подлинную боль, но в глубине души не могла скрыть облегчения. Поступок Се Юйцзиня снял с неё бремя. Теперь ей не нужно было самой принимать решение, и Чу Сы не станет её винить. Достаточно лишь изобразить безысходность — и она сможет привязать к себе девушку. А если Чу Сы проявит решимость, то обязательно поднимет род Чу — ведь это её родной клан по материнской линии.

Вся сила покинула Чу Сы. Перед глазами всё поплыло, и она услышала свой собственный голос:

— Он хочет, чтобы я вошла во дворец?

Авторские примечания:

«Пусть каждый идёт своей дорогой — обоим будет лучше» — найдено в интернете.

«Подлый пришлый» — оскорбление, которым жители У в эпоху Вэй и Цзинь называли пришлых с севера.

Госпожа Юань всхлипнула и кивнула.

Чу Сы вдруг оттолкнула её и повернулась спиной:

— И вы тоже хотите, чтобы я вошла во дворец.

Госпожа Юань смотрела на её хрупкую спину и едва слышно ответила:

— Да.

Чу Сы обхватила голову руками.

Спустя долгое молчание она сказала:

— Я хочу съездить в храм Сянтань.

Госпожа Юань мягко ответила:

— Хорошо.

После этих слов в комнате воцарилась мёртвая тишина.

Не дождавшись больше ни слова, госпожа Юань вытерла слёзы и тихо вышла.

Как только дверь закрылась, Чу Сы свернулась калачиком, будто пытаясь спрятаться от всего мира.

—

На следующее утро Чу Сы покинула дом.

У выхода с улицы Уи её повозку остановили.

Люйчжу отодвинула занавеску и увидела Се Цинъянь, стоявшую перед повозкой в сопровождении десятков слуг — все они держались прямо и уверенно, явно были отобраны из Северного гарнизона.

Се Цинъянь забралась в повозку. Увидев, что Чу Сы с закрытыми глазами прислонилась к стенке, она натянуто весело сказала:

— А-сы, я слышала, ты едешь в храм Сянтань. Одной скучно — я поеду с тобой.

Чу Сы чуть приоткрыла глаза и снова закрыла их.

Се Цинъянь замолчала и, пристроившись рядом, больше не осмеливалась заговаривать.

К полудню они добрались до вершины горы. Чу Сы сказала, что устала, и ушла отдыхать в свою комнату.

Когда стемнело, она вышла из покоев и увидела Се Цинъянь, сидевшую на каменном табурете во дворе.

Чу Сы направилась к галерее, и Се Цинъянь последовала за ней.

Уже у входа в храм Се Цинъянь вдруг схватила её за руку и потянула к задней двери, минуя людей.

Там никого не было. Се Цинъянь остановилась у двери, вынула из рукава мешочек с золотом и сунула его Чу Сы:

— А-сы, беги скорее!

Чу Сы оцепенело смотрела на неё.

Се Цинъянь вытерла слезу и торопливо проговорила:

— Беги же!

Чу Сы улыбнулась ей, схватила мешок и бросилась прочь. Её силуэт быстро исчез в лесу.

Се Цинъянь облегчённо выдохнула и закрыла дверь.

Чу Сы бежала по лесу. Ночью птицы и насекомые тихо стрекотали, но она не чувствовала страха. Радость свободы наполняла её сердце. Лишь бы выбраться из этих гор — и она сможет уйти далеко-далеко, туда, где её никто не найдёт. Там она построит дом, разведёт огонь, будет сажать цветы, держать скотину. В трудные дни — работать, в свободное время — читать книги. Это и есть та жизнь, о которой она мечтала. Она всего лишь простой человек, не хочет нести на плечах судьбу семьи и государства. Её плечи слишком хрупки. Если не бежать — погибнешь.

Её одежда рвалась о колючки, ноги спотыкались о камни, ветер завывал в кронах, листья шелестели, словно плача. Всё, что раньше внушало ей ужас, теперь не могло остановить её. Уголки губ приподнялись, радость озарила лицо. Она хотела закричать от счастья, но сдержалась. В душе она шептала себе: «Скоро, скоро… Я убегу от этих волков и обрету свободу. Я буду счастлива. Проживу спокойную жизнь без горя и боли. Злые духи будут скованы цепями, и я наконец вернусь в мир живых».

С надеждой в сердце она спустилась по тропинке к подножию горы. Но как только вышла из леса, её улыбка исчезла.

Под лунным светом у ручья стоял человек. На нём была простая, свободная одежда, лицо спокойное, как нефрит. Ветер развевал его одежду, и казалось, он вот-вот вознесётся на небеса. Он был подобен небесному отшельнику — но сердце Чу Сы окаменело от холода.

Чу Сы, хромая, попыталась броситься обратно в лес.

— А-сы, — тихо произнёс Се Юйцзинь за её спиной, — куда ты бежишь?

Голос его был ледяным.

Чу Сы оглянулась — лес был полон людей, окружавших её со всех сторон.

Она растерялась, не зная, что делать, и медленно повернулась к нему.

Се Юйцзинь протянул руку:

— Иди сюда.

Чу Сы сделала шаг назад. Глаза её налились кровью, ненависть хлынула со всех сторон. Того, кого она когда-то так любила, теперь ненавидела всем сердцем. Сколько раз она уступала — и каждый раз он жал её сильнее. Как же он жесток! Он не успокоится, пока не уничтожит её.

Она выхватила меч из-за пояса и направила его на него.

Се Юйцзинь опустил руку:

— А-сы, тебе не убежать.

Чу Сы смотрела на него, душа её дрожала. Она хотела жить, хотела быть свободной — но надежда рухнула. Она не сможет уйти. Мир так велик, а она — пленница в его ладони, которую можно мять по своей воле.

Лучше умереть, чем жить без воли!

В мгновение ока она развернула клинок и провела им по шее.

Се Юйцзинь вздрогнул, тело его мгновенно бросилось вперёд. Он схватил её за запястье и легко вырвал меч. Тот упал на землю.

Смерть оказалась невозможной. Чу Сы в ярости вцепилась зубами ему в руку, будто желая разорвать его на части.

Се Юйцзинь молча терпел. Кровь стекала из её рта, пока она не ослабла от усталости. Тогда он резко ударил её по затылку — и она потеряла сознание.

Он поднял её на руки и медленно пошёл по дороге. Когда первые лучи солнца коснулись его лица, оно было бледным и измождённым, лишённым прежней гордости и холода.

—

В день, когда Чу Сы везли во дворец, в Цзянькане собралась огромная толпа, чтобы проводить Северный гарнизон.

В этом праздничном ликовании не было места унынию. Для простых людей Северный гарнизон был непобедимым, их защитниками и опорой — даже император не сравнится с ними.

Весной дожди шли часто. Всего через несколько дней пути армия была вынуждена остановиться у реки Хуай из-за проливного дождя.

Гремел гром, а в палатках воины спокойно беседовали, не ощущая приближения битвы.

Се Юйцзинь смотрел вдаль, на горы, и его взгляд становился всё мрачнее.

Он повернулся к Хэ Сюйин:

— Иди со мной.

Хэ Сюйин удивилась, но послушно вошла в шатёр.

— Я помню, твоя мама нездорова, — сказал Се Юйцзинь, наливая ей чай.

Хэ Сюйин почтительно приняла чашку:

— Благодарю за заботу, господин.

Се Юйцзинь заложил руки в рукава:

— Я не могу гарантировать исход этой битвы. В твоём доме не хватает людей. Я разрешаю тебе вернуться в Цзянькан.

Хэ Сюйин растерялась:

— Господин…

Се Юйцзинь улыбнулся:

— Не чувствуй вины. Я не дарю тебе эту милость просто так. Ты должна выполнить для меня одно дело.

Хэ Сюйин немедленно опустилась на колени:

— Прикажите, господин.

Се Юйцзинь глубоко вздохнул, и его глаза потемнели:

— Оставайся рядом с А-сы. Оберегай её.

Хэ Сюйин твёрдо ответила:

— Слушаюсь.

Се Юйцзинь посмотрел на неё:

— Скажи, будто я изгнал тебя из Северного гарнизона. Она примет тебя.

Хэ Сюйин склонила голову:

— Господин, я…

Она выросла в Северном гарнизоне, для неё все воины — семья. Ей было больно покидать их.

Се Юйцзинь поднял руку:

— Ты остаёшься членом рода Се. Просто сейчас выполняешь особое поручение.

Глаза Хэ Сюйин наполнились слезами. Она поклонилась ему до земли.

Се Юйцзинь спокойно принял поклон, затем вынул из-за пояса кинжал и подал ей:

— Передай этот кинжал А-сы. Пусть будет для защиты.

Хэ Сюйин обеими руками приняла кинжал и прижала его ко лбу.

— Я выделил тебе пятьдесят лучших воинов, — Се Юйцзинь отодвинул чайник и сделал глоток из бутылки с вином. — Ступай.

Хэ Сюйин, всё ещё на коленях, медленно вышла из шатра.

http://bllate.org/book/8863/808233