Готовый перевод The General's Soft White Moonlight / Нежный «белый лунный свет» генерала-убийцы: Глава 18

Лян Минь бросил на неё равнодушный взгляд. Его глаза скользнули по сладкой, прозрачной улыбке Бай СяонО, и он напряг челюсть.

— Госпожа Цзинь добра сердцем, а госпожа Бай просто удачлива. Раз так, — произнёс он, — не стану мешать.

Цзин Минь и Бай СяонО поклонились. Цзин Минь с сожалением отвела взгляд и ещё раз взглянула на подругу:

— Ты разве не нравишься господину Ляну?

Бай СяонО растерялась.

— А?

Цзин Минь фыркнула:

— Не притворяйся! Садись в карету! Пусть твой возница сядет спереди!

Похоже, настроение у неё неплохое?

Бай СяонО сейчас было не до размышлений над её словами — она молча устроилась в карете.

После того как забрали шпильку, карета Цзин Минь помчалась прямиком к Дому Фуго. Она вежливо отказалась от приглашения старого управляющего выпить чай, взглянула на надпись «Дом Фуго», вырезанную чёткими, резкими иероглифами, и опустила занавеску.

— Госпожа, — спросила служанка, отрывая любопытный взгляд от высокой стены, — почему у Дома Фуго такие высокие стены?

Цзин Минь, услышав вопрос, вспомнила, что, когда они проезжали по этой улице, стена действительно возвышалась над остальными почти вдвое, а сверху угрожающе торчали острые черепичные края.

Скорее похоже на тюрьму, чем на усадьбу.

— Наверное, потому что это дом военачальника, — ответила она.

Служанка замерла на мгновение и бросила на свою госпожу многозначительный взгляд.

Как только Бай СяонО переступила порог усадьбы, её натянутая улыбка тут же исчезла. Хэйр, заметив, что лицо госпожи побледнело, подошла ближе и увидела крупные капли пота на висках девушки; пряди волос уже промокли.

— Госпожа!

Её испуганный возглас заставил Старейшину Ин вздрогнуть. Он тут же подскочил:

— Вы ранены? Где? Насколько серьёзно?

Бай СяонО с трудом сдерживала дрожь в зубах и горько усмехнулась:

— Дедушка Ин, думаю, нам сначала стоит вызвать лекаря.

Старейшина Ин топнул ногой и бросился к воротам.

В Доме Фуго началась суматоха, которую, конечно, не могли не заметить люди Чжоу Цзинчэна, оставленные там.

Вскоре Чжоу Цзинчэн, сидевший в кабинете с книгой, услышал, что к нему явился гонец из Дома Фуго с докладом.

Его рука замерла. Он холодно приказал:

— Не принимать. Впредь не докладывать. Всех отозвать.

Слуга взглянул на книгу, которую тот уже два часа не переворачивал, и молча поклонился, собираясь уйти. Но не успел он переступить порог, как услышал за спиной скрежет зубов:

— Разведчика? Впустить! Если нет важных военных новостей — предать военному суду!

Слуга моргнул и бесстрастно вышел передать приказ.

Чжоу Цзинчэн отложил книгу и взял со стола сочный жёлтый мандарин. Он начал его очищать, как вдруг разведчик доложил:

— Докладываю, молодой военачальник: госпожа Бай ранена.

Цшшш!

Сок брызнул на серебристый халат Чжоу Цзинчэна, оставив тёмное пятно.

— Что ты сказал?

Голос его был тихим, почти ласковым, но разведчик почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Госпожа… госпожа Бай ранена.

Бах!

Раздался оглушительный грохот. Прежде чем разведчик успел понять, что произошло, Чжоу Цзинчэн уже стоял перед ним.

Аура надвигающейся бури заставила даже закалённого в боях разведчика, привыкшего к смерти и крови, отступить на два шага.

— Говори толком!

У разведчика возникло ощущение, что если он скажет, будто госпожа из Дома Фуго потеряла хоть палец, его тут же разорвут на куски — как тот стул из чёрного дерева, который только что рухнул.

— Рана на левой руке. Получила по дороге с поэтического собрания…

Разведчик подробно пересказал всё, что узнал.

Рана госпожи Бай была несерьёзной. Теперь-то молодой военачальник точно успокоится, подумал он с облегчением.

Но не успел он перевести дух, как услышал, как Чжоу Цзинчэн зловеще хмыкнул.

Не разобравшись, что это значит, он увидел, что Чжоу Цзинчэн уже вылетел из комнаты.

Слуга сочувствующе взглянул на разведчика.

Ах.

У высокой стены Дома Фуго Чжоу Цзинчэн надул щёку, потом развернулся и направился к главным воротам.

Слуга, глядя на стену, невольно дернул уголком рта.

Привратник, узнав, что прибыл человек из Дома Чжэньго, без промедления впустил его.

Старейшина Ин строго велел: «Дом Чжэньго оказал нашей семье великую милость. Всех их людей встречать с особым почтением. Если сам хозяин придёт — не нужно докладывать, впускать немедленно».

Да и кто посмел бы его задерживать…

Он излучал такую зловещую ауру, глаза налились кровью. Когда он подошёл, привратнику показалось, что через мгновение он лишится головы.

К счастью, он всего лишь выполнял поручение старой госпожи Чжоу — привёз кое-что.

Чжоу Цзинчэну сейчас было не до таких мелочей. Он решительно направился к главному залу.

Когда лекарь сказал, что у госпожи Бай трещина в кости, Хэйр поняла: рана получена ещё в карете, но госпожа всё это время терпела.

— Госпожа, почему вы сразу не сказали мне? — рыдала Хэйр, глаза её покраснели, словно у зайчонка. Она сидела перед госпожой и обмахивала повязку на запястье.

Лекарь предупредил: мазь вызовет жжение, а вентиляция облегчит боль.

— Тогда я, наверное, слишком испугалась и даже не почувствовала боли, — тихо ответила Бай СяонО, прислонившись к большой подушке. Голос её звучал устало, будто ей хотелось спать.

Хэйр посмотрела на бледное личико госпожи, на котором всё ещё играла слабая улыбка, и поверила.

Измученная за день, Бай СяонО вскоре уснула.

Ей приснилась прошлая жизнь. Императрица-мать собралась в монастырь на молебен. Для простого люда это пустяк, но для самой высокопоставленной женщины Тяньхэ — событие грандиозное.

Тогда Чжоу Цзинчэн командовал охраной.

Бай СяонО и принцесса сопровождали императрицу. После молитвы неизвестно откуда появились убийцы, и началась паника.

Она и принцесса прикрыли императрицу собой. Один из убийц прорвался сквозь защиту стражников и монахов и метнул клинок в принцессу. Но вдруг её толкнули в спину — и она оказалась на пути клинка. Меч вонзился ей в лопатку.

Она обернулась и увидела, как Чжоу Цзинчэн убирает руку. Он взглянул на неё, а затем бросился защищать принцессу от остальных нападавших.

Принцесса, видимо, была в ужасе, и бросилась ему в объятия, рыдая.

После этого Чжоу Цзинчэн сражался ещё яростнее и вскоре перебил всех убийц.

Когда пришёл лекарь, сначала осмотрели императрицу и принцессу, и лишь потом подошли к ней. От боли Бай СяонО не сдержала стона, и тут увидела, как Чжоу Цзинчэн, нахмурившись, подошёл к ней.

Он стоял рядом с её ложем — высокий, могучий, внушающий чувство безопасности.

Но тон его был резок:

— И от такой царапины не можешь стерпеть? Тогда нам, что ли, на поле боя кричать до обморока? Не надо ныть, чтобы вызывать жалость!

Бай СяонО тогда вспомнила: он никогда не жаловался на боль после возвращения с войны. И сжала зубы, больше не издавая ни звука.

Видимо, ему нужно было проверить принцессу — он ещё раз взглянул на Бай СяонО и вернулся к императрице и принцессе.

С тех пор, когда она снова получала раны, она уже не стонала.

Что-то щекотало ей лицо. Бай СяонО медленно открыла глаза.

Чжоу Цзинчэн незаметно убрал руку и холодно уставился на неё:

— Такая гордая? Ранена — и ни звука?

Бай СяонО отвернулась.

Сейчас ей не хотелось его видеть.

— Бай СяонО, если не кричишь от боли — лежишь здесь по собственной глупости!

Она молчала.

Чжоу Цзинчэн, играя в одиночку, замолчал, развернулся и вышел.

Бай СяонО чуть заметно дрогнула ресницами — показалось ли ей, что его фигура выглядела… одиноко?

Мерцающий свет свечи колыхался, в комнате воцарилась тишина. Бай СяонО снова закрыла глаза, но уснуть уже не могла.

За дверью Чжоу Цзинчэн спросил у Старейшины Ин имя лекаря и ушёл из Дома Фуго.

Ночью ворота Дома Фуго вновь открылись. Пожилой человек с аптечкой вытер пот со лба и представился:

— Я Гун Ци, главный лекарь Императорской Аптеки. Пришёл осмотреть госпожу Бай.

— Главный лекарь Гун! — начал было Старейшина Ин. — Вы пришли не вовремя, госпожа уже спит…

Но слова застряли у него в горле. Привратник удивлённо посмотрел на него, а потом учтиво улыбнулся Гун Ци:

— Главный лекарь! Прошу, прошу!

Привратник: «…»

Гун Ци — личный врач императора, лучший целитель Тяньхэ. В молодости он много путешествовал и славился добротой. Потом по неизвестной причине поступил в Императорскую Аптеку и лично заботился о здоровье императора.

Хотя и не следовало так думать, Старейшина Ин всё же не ожидал, что из-за простой раны на руке пришлют самого Гун Ци. Он почтительно провёл его внутрь.

Бай СяонО уже спала, но её разбудили, сняли повязку и заново осмотрели рану.

В Доме Чжэньго Чжоу Цзинчэн стоял перед разбитой каретой. Спустя некоторое время он поднялся и негромко рассмеялся.

Слуга напрягся всем телом.

В последний раз, когда молодой военачальник так смеялся…

Ах да. Тогда враги сожгли продовольственные запасы, погибли более двухсот братьев.

После этого Чжоу Цзинчэн взял с собой дюжину телохранителей, заманил отряд противника в каньон и уничтожил почти две тысячи человек, завалив выходы валунами.

Теперь чья очередь?

В последнее время у Ляна Миня всё шло наперекосяк, и даже его фирменная улыбка начала давать сбой.

Сначала его доклад вернули с пометкой, а потом император лично поинтересовался делом. Отец вызвал его домой и устроил выговор.

В его любимой таверне вдруг начали вешать табличку «Выходной» — каждый раз, когда он приходил. Лишь немногие знали: Лян Минь был привередлив к вину, и за все эти годы лишь одно вино — «Чистый родник» — пришлось ему по вкусу. Но владелец таверны внезапно исчез.

— Господин, возвращаемся во владения? — робко спросил слуга, глядя на раздражённое лицо хозяина.

Лян Минь с трудом сдерживал раздражение и, стараясь сохранить вид изысканного джентльмена, ответил:

— Сегодня не поедем домой. Заглянем в храм Дачжао.

Он боялся, что если не выйдет на свежий воздух, то сорвётся.

Но едва карета тронулась, как лошадиный носок задел пожилую женщину, и та упала на землю.

— Ой-ой! Помогите! Больно! — завопила старуха, хватаясь за поясницу и катаясь по земле.

На шум сбежался народ.

— Чья это карета? Сбила человека и даже не выходит!

— Да разве не видишь? Это карета господина Ляна! Видишь цветы за кузовом? Наверняка подарок какой-нибудь девицы!

— Но так нельзя! Сбил человека — должен помочь! — решительно сказала одна женщина и потянулась, чтобы помочь старухе встать.

— Не трогай меня! Больно! Я, наверное, умираю! А кто позаботится о моём сиротке-внуке?!

— Не бойся, тётушка! Мы в столице! Здесь справедливость в почёте! — подбодрила её женщина.

Толпа: «…»

Если ты и сама знаешь, что мы в столице, зачем тогда вмешиваешься? Ведь это карета дома Лянь!

Лян Минь, сидевший в карете и думавший о своих делах, услышал шум и почувствовал, что карета остановилась.

— Что случилось? — раздражённо спросил он.

Ошеломлённый слуга повернулся и поклонился:

— Господин… наша карета кого-то задела.

Лян Минь нахмурился ещё сильнее.

— Дай немного серебра и поезжай!

Хотя голос его оставался приятным, отношение вызвало молчаливое осуждение толпы.

В глазах простых людей великий поэт всегда был добрым и учёным человеком. Кто бы мог подумать, что он окажется таким черствым?

Слуга вынул два ляна серебра и бросил их лежавшей на земле старухе, холодно сказав:

— Старуха, случайно задели тебя. Вот компенсация. Иди к лекарю.

Прямолинейная женщина, возмущённая его пренебрежительным тоном, шлёпнула его по руке, отбив монеты:

— Фу! И это называется «великий поэт»? С таким характером! Увидел человека на земле — даже не вышел! Да как ты смеешь принимать чужое уважение? Тётушка, вставайте! Я отведу вас к лекарю!

http://bllate.org/book/8854/807588