Готовый перевод The General's Soft White Moonlight / Нежный «белый лунный свет» генерала-убийцы: Глава 9

Но едва она подошла к двери, как увидела всадника, осадившего коня прямо посреди улицы.

— Госпожа Бай, какая неожиданная встреча!

Да уж неожиданная!

Бай СяонО не дура. Она выходила из дома дважды — и оба раза натыкалась на этого человека! Неужели в мире бывает столько совпадений?

— Господин, я до сих пор не знаю, кто вы. Прошу вас соблюдать приличия.

Когда Бай СяонО злилась, уголки её губ непроизвольно напрягались, и на щёчках появлялись две ямочки, придававшие её крошечному личику особую живость.

Кан Цянь теребил в руках кнут и с вызывающей ухмылкой произнёс:

— Ах? Разве я ещё не представлялся? Моя фамилия — Кан, имя — Цянь. Я из Дома Графа Каннинского.

Кан? Тот самый Кан, о котором упоминал Чжоу Цзинчэн?

Неудивительно, что он тогда сказал, будто продал её за шестьдесят тысяч лянов серебра…

Кан Цянь с недоумением смотрел на её странное выражение лица и не понимал, что же он такого сказал не так.

Он вынул из-за пазухи кошелёк и сказал:

— Я же обещал, что не оставлю вас совсем без гроша. Сегодня пришёл выполнить своё обещание!

Служанка Хэйр поймала кошелёк, упавший прямо ей в руки.

Когда она снова подняла глаза, молодой господин Кан уже скакал прочь.

Перед лавкой сновали прохожие, и кое-кто уже начал останавливаться, чтобы полюбопытствовать.

Лицо Бай СяонО мгновенно побледнело.

Неужели, избежав Чжоу Цзинчэна, ей всё равно суждено остаться с опороченной репутацией?

Забравшись в карету, Бай СяонО молча уселась на своё место. Хэйр тем временем открыла полученный кошелёк и ахнула:

— Госпожа, здесь… столько серебряных векселей!

Хэйр клялась, что за всю жизнь не видела таких денег: каждая купюра на пять тысяч лянов, а их — целых четырнадцать! Семьдесят тысяч лянов!

Восклицание служанки заставило Бай СяонО поднять голову. Увидев такое богатство, она тоже растерялась.

Пусть она и росла в роскоши, но обычно получала в руки не больше тысячи лянов. Суммы в десятки тысяч она видела впервые.

Выходит, Чжоу Цзинчэн ошибся: её продали не за шестьдесят, а за семьдесят тысяч!

— Хэйр, не трогай ни деньги, ни кошелёк. По возвращении домой отправь в Дом Графа Каннинского пригласительную записку и верни всё это обратно.

Хэйр сглотнула:

— Как именно вернуть? Просто сказать, что это для молодого господина Кана?

Ни в коем случае!

Так можно навлечь на себя обвинения в тайных связях!

Между Домом Фуго и Домом Графа Каннинского никогда не было никаких отношений. Если так неожиданно вернуть деньги, кто знает, что подумают в их доме? Но и оставить себе — тоже нельзя!

Бай СяонО в отчаянии покрылась испариной. Жаль, что рядом нет никого, с кем можно было бы посоветоваться.

— Госпожа, может, пойдём спросим у старой госпожи?

Хэйр, как говорится, хваталась за соломинку.

Глаза Бай СяонО вспыхнули. Конечно! Она ведь покинула Дом Чжэньго, но обещала старой госпоже часто навещать её. Сейчас самое время заглянуть и заодно рассказать обо всём, чтобы та посоветовала, как быть!

— Поверни обратно! Остановимся у той кондитерской впереди!

Старая госпожа Чжоу не любила сладкого, но в той лавке продавали рисовые лепёшки с красной фасолью, которые ей особенно нравились. Однажды, когда Бай СяонО была в малом храме, та даже похвалила их вкус и поинтересовалась, где их берут.

Через боковые ворота Дома Чжэньго Бай СяонО сначала зашла к наследной принцессе Хэян.

— Ты приехала не вовремя. Цзи-цзе’эр сегодня пригласили на встречу, иначе вы бы с сестрой могли поболтать — ведь так давно не виделись.

Бай СяонО мысленно обрадовалась, что не встретила Чжоу Чжи, но вежливо ответила:

— Я не подумала заранее прислать записку, вот и не повезло. В следующий раз обязательно предупрежу.

Отношение наследной принцессы к ней заметно смягчилось после её ухода из дома:

— Мы же одна семья. Не нужно столько формальностей. Если захочешь приехать — приезжай в любое время. Это тоже твой дом.

Бай СяонО понимала, что это просто вежливость — раньше принцесса так не говорила.

— Госпожа, я хотела бы ещё навестить бабушку Чжоу. Она в малом храме?

— Старая госпожа последние дни никуда не выходила. Я пошлю слугу проводить тебя. Она всегда тебя особенно жаловала — увидит и, наверное, очень обрадуется!

Бай СяонО смущённо улыбнулась. Наследная принцесса смотрела на неё и вдруг подумала, что девушка стала куда приятнее в глазах, чем раньше.

Следуя за слугой, Бай СяонО пришла в малый храм. Старая госпожа Чжоу уже сидела в комнате и ждала — наверное, узнала о её приезде сразу.

— Посмотрите-ка! Всего несколько дней прошло, а наша третья госпожа уже стала настоящей взрослой девушкой и даже научилась себя наряжать! Волосы, румяна — всё так мило!

Старая госпожа сразу заметила перемены и подшутила над ней, обращаясь к своей старой няне.

Бай СяонО покраснела:

— Нет, просто пару дней назад я слегка поранила бровь, вот и прикрыла волосами.

— Поранилась? Дай-ка посмотрю!

Услышав о ране, старая госпожа тут же встревожилась: для девушки любая царапина на лице — дело серьёзное.

— Да совсем чуть-чуть! Видите, вот здесь — почти не заметно!

Бай СяонО подошла ближе, отвела прядь волос и показала розоватый след. В её глазах искрилась улыбка.

Увидев отметину, старая госпожа строго спросила стоявшую рядом Хэйр:

— Как ты за ней ухаживаешь? Только уехала из дома — и сразу ушиблась!

Хэйр, чувствуя свою вину, мгновенно опустилась на колени:

— Это моя неосторожность! Прошу простить меня, старая госпожа!

Бай СяонО знала, что служанка не виновата, и поспешила заступиться:

— Она не виновата! Это я сама неосторожно! Бабушка, я принесла вам рисовые лепёшки с красной фасолью. Попробуете?

Хэйр, подавай скорее!

Старая госпожа прекрасно понимала, что внучка нарочно переводит разговор, но Хэйр теперь служила в Доме Фуго, и, хоть она и могла сделать ей замечание, наказывать не имела права.

Старая няня тоже вступила в разговор:

— Старая госпожа каждый день упоминает третью госпожу по два раза. Раз уж вы приехали, поговорите как следует. Я пойду принесу вам немного сладостей!

Старая госпожа засмеялась:

— Эта шалунья любит сладкий суп из кухни. Пусть приготовят мисочку. И пусть сообщат на кухню — сегодня она остаётся ужинать. Пусть сделают побольше того, что она любит!

Старая няня весело кивнула:

— Сейчас всё устрою.

Когда Хэйр ушла вместе с няней, в комнате остались только они вдвоём. Бай СяонО слегка прикусила губу и сказала:

— Бабушка, у меня к вам есть одна просьба. Мне нужен ваш совет.

За окном стрекотали сверчки, шелестели листья на деревьях.

В малом храме старая госпожа Чжоу с гневом перебирала чётки:

— Этого юношу Кана я сначала считала порядочным, а он оказывается таким легкомысленным! Как он смеет играть с девичьей репутацией! Его намерения достойны презрения!

Выслушав просьбу Бай СяонО и узнав все подробности, она пришла в ярость: сегодняшний поступок Кана может погубить репутацию СяонО, и тогда о замужестве можно забыть.

— Кто ещё был на улице в тот момент? Кто мог это увидеть?

Бай СяонО покачала головой:

— Я вышла рано, народу было мало. Только… несколько прохожих заметили.

Старая госпожа задумалась на мгновение, затем приказала слуге:

— Позови ко мне старшего внука!

Чжоу Цзинчэн узнал о её приезде сразу — он тайно наблюдал за домом и велел докладывать обо всём, что происходит. Он сдерживался, не желая сам идти к ней, чтобы не навредить её репутации.

Он как раз ломал голову, как бы придумать подходящий повод, как вдруг пришёл вызов от бабушки.

— Господин!

— Что там? Потом доложишь!

Разведчик почесал затылок, глядя ему вслед. Разве не он сам приказал немедленно докладывать обо всём, что касается госпожи Бай?

— Внук кланяется бабушке.

Чжоу Цзинчэн одним взглядом заметил фигуру за ширмой, поклонился и незаметно сделал шаг в ту сторону.

— Я позвала тебя по делу, — сказала старая госпожа серьёзно. — Сегодня СяонО вышла на улицу и у лавки с косметикой на улице Фэнхуа её оскорбил юноша из рода Кан. Разберись, кто всё это видел, и позаботься, чтобы репутация СяонО не пострадала.

Пальцы Чжоу Цзинчэна слегка дрогнули.

— Хорошо, сейчас же займусь.

Старая госпожа кивнула:

— Действуй от имени дома. И будь осторожен.

— Бабушка, не беспокойтесь. Я всё учту.

Перед тем как выйти, Чжоу Цзинчэн словно почувствовал что-то и бросил взгляд в сторону ширмы.

Бай СяонО мгновенно спрятала голову, хотя её никто не видел. Тем не менее, она неловко поправила волосы, будто пытаясь скрыть, что подглядывала.

Старая госпожа окликнула её, когда Чжоу Цзинчэн ушёл:

— Выходи.

— Не переживай насчёт сегодняшнего. Кошелёк оставь у меня. Я сама отправлю записку в дом Канов и верну им эту вещь. Ты спокойно живи в Доме Фуго — никто не посмеет тебя обидеть! Если что-то подобное повторится, приходи ко мне, как сегодня. Я всегда за тебя заступлюсь!

Глаза Бай СяонО наполнились слезами. Она прильнула лицом к коленям старой госпожи.

В прошлой жизни она не знала, как сложилась судьба этой женщины. Но в этой жизни она искренне желала ей долгих лет жизни!

***

Лицо Чжоу Цзинчэна потемнело, едва он вышел из малого храма. Слуга у ворот, завидев его издалека, осторожно открыл дверь и затаил дыхание, ожидая, пока тот пройдёт.

— Говори!

Тот, кто ждал его под навесом, сразу доложил о случившемся.

Выслушав всё, Чжоу Цзинчэн холодно фыркнул:

— Кан Цянь?

Но через мгновение усмехнулся.

— Узнай, кто именно видел эту сцену. Если не знают их обоих в лицо — оставь в покое. Остальных — уладь как следует. Я не хочу слышать ни единого слуха об этом деле.

— Есть!

Теперь, после такого инцидента, бабушка точно не согласится на сватовство от рода Кан.

Раньше он даже переживал, что бабушка, увидев Кан Цяня, захочет породниться. Прикидывал, как бы избавиться от этого юноши. А теперь тот сам подставил себя — и проблема решилась сама собой.

Бай СяонО провела весь день в павильоне старой госпожи, переписывая буддийские сутры. После ужина она вернулась домой с Хэйр, держа в руках том сутр, которые старая госпожа планировала отнести в храм на следующий месяц.

— Госпожа, столько сутр… Успеете к сроку?

Бай СяонО провела пальцем по обложке:

— Если каждый день стараться и писать быстрее, успею до её похода в храм.

— Зачем вы так упорно хотите переписывать именно сутры? Ведь можно было выбрать другой подарок для старой госпожи.

Бай СяонО смотрела на потускневшую обложку и тихо сказала:

— Хэйр, не все чувства можно измерить серебром. Я переписываю сутры для бабушки, потому что искренне молюсь, чтобы её желания исполнились. Будда милосерден — он непременно почувствует мою искренность и благословит её.

Хэйр не до конца поняла, но почувствовала, что госпожа права:

— Тогда я буду молоть тушь для вас и тоже молиться, чтобы старая госпожа всё получила, о чём просит.

Подходя к Дому Фуго, Бай СяонО смотрела на древние деревья и холодные камни и невольно замедлила шаг.

Дом Фуго был слишком огромен, и тишина во дворе наводила тревогу.

— Госпожа?

Хэйр помахала рукой перед её глазами:

— К вам идёт Старейшина Ин!

Бай СяонО только теперь заметила, как старик с фонарём приближается по дорожке.

— Госпожа вернулась поздно. Я немного волновался, но, видно, старость берёт — заснул, дожидаясь вас.

В свете фонаря его морщинистое лицо выглядело особенно доброе, в глазах читалось лёгкое раскаяние.

— Это моя вина — не прислала весточку. Впредь, если задержусь, обязательно пошлю кого-нибудь предупредить вас, дедушка Ин.

http://bllate.org/book/8854/807579