Готовый перевод There Is No Heroine in This Text / В этом тексте нет главной героини: Глава 27

Слишком тихо. Тишина стояла зловещая — даже сверчки молчали.

Башня Ясной Луны, хоть и называлась башней, на деле представляла собой целый ансамбль строений. Лу Инь, вооружённая своим особым даром, уже облазила все закоулки, но и следов Цветка Семи Оттенков так и не нашла.

Внезапно со двора донёсся приглушённый плеск воды.

Она двинулась на звук и вскоре обнаружила за зданием естественный горячий источник.

«При такой температуре цветы точно не выживут», — подумала она и уже собралась уходить, как вдруг её острое обоняние уловило знакомый запах.

Это был аромат Тан Ваньчжу — той самой девушки, которую Лу Инь собственноручно усыпила своим снадобьем.

Осторожно приблизившись, она увидела: Тан Ваньчжу отдыхала в термальном источнике, а рядом стояла няня Цюй.

— Всё уже дали?

— Так точно, госпожа. Уже дали.

— И какой результат?

Няня Цюй помедлила, затем покачала головой:

— Плохой. Без её крови змей еле держится при жизни.

Тан Ваньчжу открыла глаза, её голос прозвучал холодно и равнодушно:

— Ладно. А как та девчонка?

— Совсем будто другая стала. Я проверяла — не узнала меня вовсе.

— В мире могут найтись люди, похожие лицом, но не бывает одинаковой крови, — сказала Тан Ваньчжу, распахнув глаза. В её опущенных миндалевидных очах плясали искры жестокости. — Проверим, притворяется ли она или преследует иные цели.

Лу Инь тихо отступила.

Она давно подозревала, что Тан Ваньчжу — лицемерка, но не ожидала увидеть такую тёмную сторону.

Хотя разговор был завуалирован, Лу Инь инстинктивно почувствовала: речь шла именно о ней.

Ведь её нынешнее тело принадлежало Сюаньхо.

Если Сюаньхо и та, о ком говорила Тан Ваньчжу, — одно и то же лицо, то всё становится куда интереснее.

Хэ Цзюньцзянь из рода Хэ — «благородный меч», уважаемый мастер ушу, столп праведного мира.

А Секта Сюаньхо — жестокая, коварная, безжалостная, известная как воплощение зла.

Если между ними есть связь… это действительно любопытно.

Но любопытство Лу Инь быстро угасло. Вместо него возникло предчувствие: Цветок Семи Оттенков скоро даст о себе знать.

Она уже собралась вернуться в свои покои, чтобы избежать встречи с няней Цюй и Тан Ваньчжу, как вдруг почувствовала холод у шеи — что-то ледяное коснулось её кожи.

Изо всех сил сдержав крик, она прошептала дрожащим голосом:

— Добрый воин, пощади! Я ничего не видела и не слышала! Просто не спится, гуляю мимо, как безымянная прохожая!

Сзади не последовало ответа. Зато холодный предмет начал медленно скользить по её шее.

У Лу Инь мурашки побежали по всему телу. В этот момент прямо в ухо вполз шипящий голос:

— Иньинь… это ты?

Она обернулась и вскрикнула:

— А-а-а!

Перед ней извивалась маленькая зелёная змейка.

«Чёрт! Я же боюсь змей больше всего на свете!» — мысленно завопила Лу Инь и уже потянулась за ядовитым порошком, чтобы отправить рептилию в небытие.

Но тут змейка вытянула раздвоенный язык и заговорила:

— Иньинь, это ты?

— ...

Лу Инь моргнула и присмотрелась. Неудивительно, что она испугалась — при свете луны теперь было ясно видно: перед ней старый знакомый.

— Сяоцин?

Змейка радостно закивала головой.

Это была та самая питомица Секты Сюаньхо!

— Иньинь, почему от тебя пахнет и как от хозяйки, и как от тебя самой?

— Длинная история, — ответила Лу Инь, стараясь не дрожать. — Слушай, Сяоцин, можешь слезть с моей шеи? Мне холодно.

Змейка послушно соскользнула и обвилась вокруг запястья, словно изящный браслет. Однако Лу Инь не до восхищения — она поспешила вернуться в комнату, словно воришка.

Там она поставила на стол блюдце и аккуратно сняла змейку.

Раньше, будучи животным, она понимала язык зверей. Став человеком, она думала, что этот дар исчез. Но когда недавно резала кролика, вдруг снова уловила обрывки речи.

Чем ценнее существо — тем лучше она понимает его. А тот толстый кролик еле выдавил:

«Умоляю, не убивай меня… Я невкусный…»

Она сделала вид, что не расслышала, и одним движением перерезала ему горло.

«Обманщик! Отлично же пошёл в суп».

После гибели в Секте Сюаньхо Лу Инь не ожидала вновь встретить старых «друзей».

— Сяоцин, как ты сюда попал?

Змейка зашипела и кратко поведала историю.

После разгрома Секты Сюаньхо их компания разбежалась кто куда. Ему не повезло: едва выбрался — сразу попал в плен. С тех пор он оказался здесь, в Башне Ясной Луны.

Лу Инь поняла:

— Значит, тебя здесь кто-то держит? Кто?

— Старая карга, — зашипела Сяоцин. — Моя мама тоже здесь.

— Мама?

Сяоцин кивнул:

— Только они злые. Всё время режут маму, чтобы взять кровь. Ей больно.

Ранее няня Цюй чётко упомянула змею.

Неужели это и есть мать Сяоцина?

— Сяоцин, ты видел красивый цветок? Возможно, он ещё не распустился, но уже есть бутоны.

— Видел! Они поливают его маминой кровью. Пахнет вкусно, но он всё не цветёт!

Глаза Лу Инь загорелись.

Значит, тот самый нецветущий цветок — и есть Цветок Семи Оттенков!

Какой же ужасный цветок, если для его роста нужна ядовитая змеиная кровь!

Теперь понятно, о чём говорили Тан Ваньчжу и няня Цюй: «Уже дали?» — имели в виду полив цветка.

«Неужели это какая-то плотоядная растюха?»

— Сяоцин, можешь показать мне этот цветок?

Сяоцин кивнул — и вдруг прыгнул с блюдца, мгновенно исчезнув из виду.

— Иньинь, идут люди!

Лу Инь и сама уже почувствовала запах — это была няня Цюй.

Учитель всегда говорил: «В мире много коварства. Не замышляй зла, но и не теряй бдительности».

Поэтому, когда няня Цюй приближалась, Лу Инь незаметно подсыпала ей на одежду каплю «Аромата Следования».

Этот запах обычные люди не чувствуют, но у Лу Инь обоняние острое — она могла уловить его издалека.

Зачем няня Цюй явилась сюда ночью?

Лу Инь взглянула на усыпленную Сяо Хуань и легла в постель, изображая глубокий сон.

Запах «Аромата Следования» приближался, но у двери её комнаты вдруг остановился.

Затем в ноздри Лу Инь вполз слабый, но узнаваемый аромат — это был дурман!

«Хотят одурманить меня дурманом? Да они не знают, с кем имеют дело!»

Она закрыла глаза и расслабила тело, притворяясь, будто уже под действием снадобья.

Постепенно запах дурмана рассеялся, а «Аромат Следования» стал ещё отчётливее.

Няня Цюй вошла в комнату и осмотрела «спящую» девушку, нахмурившись.

— Сяо Хуань?

Та мирно посапывала, не реагируя.

Няня Цюй плюнула:

— Бесполезная дрянь! Зачем тебя держать? Но…

Она пристально посмотрела на Лу Инь:

— Всё равно ты ничего не вымудришь! Ты же теперь всего лишь девчонка без капли боевых навыков!

Лу Инь уже начала злиться от долгого ожидания. Когда же эта злодейка перестанет болтать?

Она уже собиралась открыть глаза и преподать няне Цюй урок, как вдруг почувствовала, что та подошла к кровати.

— Госпожа сказала, что ты — та самая маленькая дрянь. Вглядись-ка… Ты и вправду вылитая та мерзавка! Ничего удивительного — ведь ты её дочь! Ничего, как только Цветок Семи Оттенков расцветёт, я отправлю тебя к твоей мерзкой матери… и к твоей сестрёнке-подлюке!

Лу Инь почувствовала боль в запястье — няня Цюй делала надрез, чтобы взять кровь.

Она изо всех сил старалась не шевелиться, но, возможно, из-за потери крови или слабого действия дурмана, сознание начало меркнуть.

Перед тем как окончательно отключиться, она почувствовала, как на рану накладывают повязку.

Когда Лу Инь открыла глаза, она подумала: «Неужели Тан Ваньчжу сошла с ума? Кровь ночью брать — не боится, что я всё замечу?»

Но, возможно, кровь нужна именно для Цветка Семи Оттенков. Если проследить за няней Цюй, можно найти цветок.

Она поднялась, придерживая голову, и в этот момент из-под кровати выполз Сяоцин.

— Иньинь, твоя кровь так вкусно пахнет! Прямо как цветочек!

Лу Инь взяла Сяоцина и последовала за няней Цюй.

Та прошла к источнику, скрылась за искусственной горкой и нажала на потайной механизм.

Пройдя по тёмному тоннелю, они вышли в освещённое помещение. Посреди комнаты находился бассейн с кроваво-красной водой, а в центре — каменный столб, на котором росло растение с серовато-белыми листьями.

Няня Цюй свистнула. Из бассейна медленно поднялась огромная змеиная голова.

Сяоцин зашипел:

— Мама!

— Сяоцин, ты уверен, что это твоя мама? — спросила Лу Инь, с сомнением глядя на рептилию. — Ты тонкий, как палец, похож на бамбуковую змею, а эта тварь — размером с анаконду! Её и двое людей не обхватят!

Сяоцин гордо зашипел:

— Мама сказала, что если проживу ещё пятьсот лет, стану таким же большим!

— ...Видимо, и змеи, и люди одинаково обманывают своих детей.

Благодаря связи между матерью и ребёнком, огромная змея повернула голову в сторону Лу Инь. Несколько мгновений она пристально смотрела, затем поплыла к ним.

— Нечисть! Смеешь бунтовать?! — закричала няня Цюй и вытащила из-за пояса длинный кнут. Один удар — и змея завыла от боли, извиваясь в агонии.

Тут Лу Инь заметила: змею приковали к бассейну — сквозь её тело проходили металлические кольца, не позволявшие выбраться.

«Какая жестокость!»

Хотя Лу Инь и боялась змей, зрелище вызвало у неё гнев. Тан Ваньчжу явно была чудовищем.

— Сяоцин, чуть позже я помогу тебе спасти маму.

Няня Цюй, похоже, что-то почуяла и резко обернулась. Огромная змея, почувствовав враждебность, тут же замерла в бассейне.

Няня Цюй убрала кнут и подошла к Цветку Семи Оттенков с флаконом в руках.

При свете ламп она осторожно капнула кровь из флакона в почву у корней.

Ранее вялые, поблекшие листья мгновенно ожили, став сочно-зелёными.

Лицо няни Цюй озарила радость:

— Так и есть! Это точно она! Та самая маленькая дрянь!

Лу Инь на миг замерла — в голове вспыхнуло смутное воспоминание, но тут же исчезло.

В этот момент Сяоцин вдруг сорвался с её руки и исчез, шипя:

— Иньинь, идут люди!

Лу Инь обернулась — за её спиной стояла Тан Ваньчжу с лицом, искажённым злобой.

— Так и есть. Это ты.

Каменная дверь захлопнулась. Тан Ваньчжу медленно приближалась, холодно произнося:

— Без этих мерзких пятен на лице я тебя чуть не пропустила!

Лу Инь отступила на шаг, сжимая в кармане ядовитый порошок:

— Госпожа Хэ, я не понимаю, о чём вы говорите.

— Не понимаешь? — Тан Ваньчжу зловеще усмехнулась. — Сюаньхо, мне всё равно, какие у тебя планы. Но раз уж ты здесь — назад пути нет.

Лу Инь резко бросила в неё горсть порошка:

— Попробуй мой «Порошок Пожирающей Души»!

Тан Ваньчжу взмахнула рукавом, уклоняясь.

— Маленькая дрянь! Ты за это поплатишься!

— Ха! Обманула! Это был обычный перец. А вот это — настоящее! — Лу Инь метнула в неё алый шарик.

Тот взорвался прямо перед лицом Тан Ваньчжу. Та взвизгнула:

— Больно! Ты посмела ранить моё лицо, мерзавка!

http://bllate.org/book/8852/807441