Готовый перевод My Princess Consort Is Stunning / Моя княгиня ослепительно прекрасна: Глава 19

Но если бы сын с невесткой могли вовремя вмешаться, до такого бы не дошло. Беда в том, что единственный разумный — второй сын — уже умер; старший лежит дома со сломанной ногой и мечется в тревожных грезах; а третий, хоть и здоров телом, считает Лу Цзяхуэй заклятой врагиней и мечтает, чтобы она поскорее умерла и воссоединилась с его вторым братом.

Именно поэтому госпожа Чжэн без всяких колебаний разыграла эту сцену, намереваясь под предлогом «очищения рода» отправить Лу Цзяхуэй на тот свет.

Толпа направилась к дому, но Лу Цзяхуэй успела незаметно выскользнуть из двора, а затем присоединилась к ним сзади, будто ничего не зная.

Госпожа Чжэн, пыхтя от ярости, подошла к двери — и даже сквозь неё было слышно тяжёлое дыхание мужчины. Большинство пришедших женщин были замужними, и теперь, услышав эти звуки, они покраснели от смущения.

Племянница Чжэн прикрыла рот рукой и шепнула Чуньхуань:

— Бедняжка… Твоя вторая госпожа совсем стыда не знает!

Госпожа Чжэн нахмурилась и приказала служанке:

— Открой дверь.

Служанка подчинилась и толкнула дверь — та легко распахнулась.

За ширмой все даже разглядели силуэты двух тел, двигающихся в такт. Госпожа Чжэн побледнела от гнева:

— Как ты посмела, бесстыжая Лу! Мы привезли тебя из глубин Десяти Тысяч Гор с честью, чтобы ты стала женой рода Чжао, а ты нарушаешь женскую добродетель и изменяешь своему покойному мужу, моему сыну!

Обвинения сыпались одно за другим, полные праведного негодования.

— Матушка, когда это я изменяла? — раздался невинный голос Лу Цзяхуэй из-за спин собравшихся.

Госпожа Чжэн уже дрожала от возбуждения, уверенная, что поймала Лу на месте преступления, и готовилась утопить её в пруду. Но в этот самый момент она услышала эти слова — и словно окунулась в ледяную воду.

Остальные, хоть и редко видели Лу Цзяхуэй, тоже оживились: похоже, зрелище будет ещё интереснее!

Госпожа Чжэн обернулась и, указывая на Лу Цзяхуэй, выдохнула:

— Ты… ты же не…

Лу Цзяхуэй улыбнулась:

— Матушка, вы меня искали?

Лицо госпожи Чжэн стало белым как мел. Она повернулась к Чуньхуань:

— Разве ты не сказала, что вторая госпожа исчезла?

Чуньхуань почувствовала себя обиженной:

— Так ведь она и исчезла… Просто я не знала, куда.

— Ой, госпожа Чжао, — весело вмешалась госпожа Ван, бросив взгляд на Лу Цзяхуэй, которая ей подмигнула, — не поймали вы изменницу… Так кто же тогда там?

Лицо госпожи Чжэн потемнело. В ярости она крикнула:

— Вывести оттуда этих развратников!

Несколько крепких служанок вошли в комнату. Через мгновение раздался пронзительный крик, хорошо знакомый всем в доме Чжао.

Услышав этот вопль, госпожа Чжэн пошатнулась и чуть не лишилась чувств. Подняв глаза, она увидела, как две служанки выволакивают наружу голую, белую, как мел, няню Цянь.

Няне Цянь было уже за пятьдесят. Её позор был невыносим. Вспомнив мужчину, который только что был на ней, она тут же потеряла сознание.

Из комнаты вывели и мужчину. После того как страсть улеглась, он пришёл в себя и, увидев разъярённую госпожу Чжэн и бездыханную старуху, сразу понял, что произошла ошибка. Он упал на колени и стал оправдываться:

— Простите, госпожа! Я не знал, что это няня Цянь! Она сама сказала, что вы велели привести вторую госпожу сюда…

Когда мужчина начал раскрывать план госпожи Чжэн, та в ярости перебила его:

— Заткнись! Негодяй Чжао У! Я пожалела тебя, осиротевшего, а ты не только снова спишь с чужими женщинами, но и клевещешь на меня! Схватить его и забить насмерть!

Слуги бросились исполнять приказ. Чжао У, который ещё недавно радовался перспективе провести ночь со второй госпожой, теперь с ужасом осознал, что вместо неё ему досталась старуха. И вот его обвиняют в том, чего он не делал! Он вырвался из рук слуг и, глядя прямо в глаза госпоже Чжэн, закричал толпе:

— Я — слуга рода Чжао! Вчера вечером госпожа Чжэн сама послала за мной и велела сегодня ждать здесь, чтобы испортить репутацию второй госпожи! А потом обещала отдать её мне в жёны! А теперь, когда всё пошло не так, вы хотите свалить вину на меня? Вы — хозяйка дома, уважаемая в уезде Цинхэ за свою добродетель! Неужели вам не страшно кары небес за такие дела?

— Заткните ему рот! — закричала госпожа Чжэн, теряя самообладание. Она уже не обращала внимания на присутствующих дам и пыталась любой ценой убрать Чжао У.

Но Чжао У был сильным парнем. Размахивая руками, он не давал слугам подступиться:

— Если вы нечестны, не вините меня за то, что я говорю правду! Если бы вы сами не пообещали мне этого, разве я осмелился бы?

Женщины, которых госпожа Чжэн привела сюда как свидетельниц, теперь с восторгом наблюдали, как всё перевернулось: не Лу Цзяхуэй оказалась изменницей, а сама госпожа Чжэн — заговорщицей!

Лицо госпожи Чжэн стало багровым. Она ткнула пальцем в Чжао У, глаза закатились — и она потеряла сознание.

Племянница Чжэн опомнилась и с криком бросилась к ней.

В доме Чжао началась суматоха. Зрители, насладившись представлением, уже собирались уходить, как вдруг появился Чжао Цзялэ. По дороге он, видимо, услышал от слуг и теперь первым делом бросил гневный взгляд на Лу Цзяхуэй, а затем подошёл проверить состояние матери. Убедившись, что дыхание ровное, он понял: всё ясно. Встав, он сказал собравшимся:

— Прошу вас, госпожи, сохранить в тайне семейные дела рода Чжао. У нас сейчас много хлопот, не можем вас больше принимать.

Служанки стали провожать гостей.

Те, получив свою порцию зрелища, не задерживались и последовали за ними.

Лу Цзяхуэй, решив, что инцидент исчерпан, тоже направилась к своим покоям.

Чжао Цзялэ с ненавистью смотрел ей вслед:

— Лу! Ты навлекла беду на наш род! Я, Чжао Цзялэ, отомщу тебе!

Лу Цзяхуэй остановилась и холодно взглянула на юношу:

— Эти слова скорее следовало бы сказать вашей матушке. Если бы я не ушла вовремя, именно меня нашли бы под этим Чжао У!

Она сделала паузу и добавила:

— Я, может, и не святая, но знаю простое правило: пока ты сам не трогаешь меня — и я тебя не трону. Ваш род с самого начала ко мне придирался, искал повод для скандала, а теперь ещё и решили погубить мою честь! Неужели я должна быть благодарной?

Раньше Лу Цзяхуэй всегда держалась легко и игриво, но сейчас её холодная усмешка так поразила Чжао Цзялэ, что он онемел. Потом, вспомнив брата и мать, снова возненавидел эту женщину.

— Хватит болтать! Ты — беда! Из-за тебя умер мой второй брат, из-за тебя моя мать сейчас без сознания! Всё это началось с тебя!

Чжао Цзялэ выпрямился, чувствуя, что абсолютно прав.

Лу Цзяхуэй не стала отвечать такому глупцу. Презрительно фыркнув, она ушла в свои покои.

На крыше всё это время наблюдал Юй Лан. Поглаживая подбородок, он с восхищением подумал: «Мой вкус просто безупречен! Такая красивая и умная женщина — и она моя! Хе-хе-хе…»

В доме Чжао царила неразбериха, и никто не обращал внимания на Лу Цзяхуэй. Та с удовольствием наблюдала за хаосом, а Чуньхуань то и дело носилась туда-сюда, возбуждённо передавая новости.

Только вечером Чуньхуань странно посмотрела на Лу Цзяхуэй и сообщила:

— Няня Цянь повесилась.

— Умерла? — спросила Лу Цзяхуэй.

Чуньхуань кивнула, лицо её было непроницаемо:

— Да.

Ещё вчера няня Цянь осыпала её руганью, а сегодня повесилась. Пожилая женщина, рано овдовевшая, пришла в дом Чжэн ещё молодой девушкой, а потом перешла в дом Чжао. Прошло уже несколько десятилетий. Теперь её застали в постели с мужчиной. Пусть она и не была согласна, но факт остаётся фактом. Уже завтра весь уезд будет смеяться над этим позором рода Чжао.

Няня Цянь долгие годы держала всех в страхе, но теперь получила такое унижение. Кто-то сочувствовал, но большинство шепталось, что это справедливое воздаяние.

Госпожа Чжэн сначала притворялась без сознания, но когда узнала, что няня Цянь повесилась, действительно упала в обморок.

Когда она очнулась, уже наступило утро. Тело няни Цянь давно остыло. Пришлось приказать похоронить её втихую.

Служанка, посланная за покупками, вернулась с поникшей головой: теперь в уезде Цинхэ не было человека, который не знал бы историю о том, как госпожа Чжэн пыталась обвинить невестку в измене, но вместо этого поймала свою собственную няню в постели со слугой.

Госпожа Чжэн лежала на ложе, бледная как смерть. Няни нет, репутация уничтожена — двадцать лет безупречной славы рухнули в один день.

В полузабытье она думала: если бы год назад она не решила выдать второго сына за Лу, возможно, всего этого не случилось бы.

Но теперь было поздно. Осознав спокойствие, она поняла: такой план нельзя было реализовывать в своём же доме. Ведь независимо от того, поймали бы они Лу или нет, ответственность всё равно лежала бы на ней.

Племянница Чжэн и Чжао Цзялэ последние два дня не отходили от неё, боясь нового приступа.

Чжао Цзялэ искренне переживал за мать, а племянница Чжэн больше беспокоилась: если госпожа Чжэн умрёт, некому будет управлять домом.

Пока в одном крыле царила унылая атмосфера, Лу Цзяхуэй, напротив, была в приподнятом настроении.

Прошлой ночью Юй Лан принёс ей весть: через два дня наступит благоприятный день, и он пришлёт за ней свадебные носилки.

Лу Цзяхуэй сразу начала собирать вещи, но быстро поняла: она почти нищей. Ни денег, ни приличной одежды — всё, что есть, выглядит старомодно и уныло.

Но её «король кальмаров» пообещал: завтра вечером он сам принесёт свадебное платье. Ей нужно лишь переодеться в назначенный час, а он тайком проберётся сзади, украдёт её и посадит в носилки.

Она была в прекрасном расположении духа. Даже Чуньхуань с Чуньси заметили это, хотя и думали, что она радуется позору госпожи Чжэн, не зная, что на самом деле Лу Цзяхуэй готовится к побегу.

Вечером Чуньхуань тихо сказала Лу Цзяхуэй:

— Вторая госпожа, я хочу уйти с вами.

За это время она поняла: в доме Чжао у неё нет будущего. Даже если она заявит, что верна госпоже Чжэн, та всё равно не поверит — ведь она служила второй госпоже. Лучше уйти с ней. Пусть даже в горы, к разбойникам! Зато станет служанкой жены атамана — и никто не посмеет её обижать.

Лу Цзяхуэй обрадовалась такому решению.

Осталось только дождаться заката послезавтрашнего дня, когда её «король кальмаров» пришлёт за ней носилки.

Она уже начинала с нетерпением ждать этого момента.

На следующий вечер Юй Лан, как обычно, дал всем в дворе снотворное и спокойно вошёл в комнату Лу Цзяхуэй. Та уже ждала его, сияя глазами при виде узелка в его руках.

Юй Лан положил свёрток на ложе и, раскрывая его, сказал с лукавой улыбкой:

— Посмотри! Я заплатил целое состояние, чтобы заказать это в уездном городе!

Лу Цзяхуэй ахнула. Платье действительно превосходило то, что она носила на своей первой свадьбе: плотная ткань высшего качества, аккуратные швы — цена явно была немалой.

— Ты очень постарался, — искренне сказала она. С тех пор как решила уйти с ним, она с нетерпением ждала этого дня. И теперь, когда момент приближался, поняла: она действительно счастлива.

Даже если ей суждено стать женой атамана, она никогда раньше не испытывала такого волнения.

Услышав похвалу, Юй Лан расплылся в улыбке. Когда Лу Цзяхуэй сказала, что хочет взять с собой Чуньхуань, он тут же согласился:

— Отлично! Я как раз собирался купить тебе служанку. Теперь не надо. Позже, если найдутся подходящие девушки, куплю ещё нескольких.

Он думал обо всём, и Лу Цзяхуэй была счастлива. Поговорив ещё немного, она напомнила ему, что уже поздно, и пора уходить.

Юй Лан замешкался у окна, держа её за руку, и тихо спросил:

— Можно… поцеловать тебя?

— А? — не расслышала Лу Цзяхуэй.

Обычно Юй Лан дерзко называл её «жёнушкой» или «милой», но сейчас покраснел как мальчишка. Лу Цзяхуэй сразу всё поняла.

Увидев его смущение, она не удержалась и засмеялась. Она думала, что её «король кальмаров» — наглец и храбрец, способный грабить и называть её жёнушкой, а он стоит перед ней и робко спрашивает разрешения поцеловать!

Румянец на лице Юй Лана был настоящим. Лу Цзяхуэй подумала: ему, наверное, около двадцати. Судя по одежде, раньше он был из знатной семьи. Обычно в таких домах юноши знакомятся с женщинами ещё в юности… Неужели он правда никогда не целовался?

http://bllate.org/book/8847/807003