Готовый перевод My Princess Consort Is Stunning / Моя княгиня ослепительно прекрасна: Глава 18

Чуньхуань была подавлена и сама себе уже не верила. Она прожила в доме семьи Чжао уже больше десяти лет. В те времена никто не хотел ухаживать за вторым молодым господином, а у неё в доме не было покровителей — так её и приставили сюда. И вот прошло столько времени. Хотя она редко выходила за пределы двора, о характере госпожи Чжэн кое-что слышала от других.

Все на улице говорили, что госпожа Чжэн благородна и приветлива, но на самом деле всё обстояло иначе. Даже Чуньцуй, которая служила при госпоже Чжэн лично, нередко появлялась с синяками и царапинами. Сама Чуньцуй никогда об этом не рассказывала, но её соседка по комнате всё видела своими глазами.

Чуньхуань колебалась:

— Вы правда собираетесь уйти с тем разбойником? Из-за того, что он красив?

В тот день главарь разбойников даже оскорбил вторую молодую госпожу. Чуньхуань, хоть и боялась, всё же украдкой взглянула на него. Разбойник и вправду был необычайно красив — в уезде Цинхэ, пожалуй, не найдётся ему равного.

Лу Цзяхуэй приподняла бровь, но покачала головой:

— Нет. Он будет ко мне добр. Даже если бы он был уродом, я бы всё равно пошла за ним.

— Но ведь он разбойник! — брови Чуньхуань чуть не сошлись на переносице. Она совершенно не понимала, что сбило с толку вторую молодую госпожу.

Лу Цзяхуэй ответила:

— Ну и пусть разбойник. Главное, чтобы бедных не грабил. Кого захочет — того и грабит.

Увидев, что Чуньхуань всё ещё сомневается, она добавила:

— Подумай ещё. Я тебя не принуждаю. Но если ты кому-нибудь проболтаешься, знай — я не смогу тебя спасти.

Тело Чуньхуань вздрогнуло. Она вспомнила тех разбойников и тут же заверила:

— Я никому не скажу, точно!

Когда Лу Цзяхуэй отправила Чуньхуань спать, за окном послышалось два тихих стука. Лу Цзяхуэй открыла окно и впустила Юй Лана.

— Тебе не холодно? — спросила она.

На самом деле было довольно прохладно, но раз уж жена спрашивает, стесняться не стоило. Юй Лан покачал головой и усмехнулся:

— Не холодно.

Потом он протянул руку и коснулся шрама на её лбу:

— Почему ещё виден след? Мазь, что я тебе дал, не помогает?

В ту же ночь после возвращения из храма Байлун он принёс ей мазь, сказав, что она отлично убирает рубцы. Лу Цзяхуэй тогда, ощущая изящную бутылочку в руках, уже заподозрила, что этот «король кальмаров» явно не простой разбойник. Хотя он и утверждал, будто добыл мазь при одном из грабежей, она ему не особо верила.

— Да куда так быстро, — улыбнулась она в ответ на его вопрос.

Пальцы Юй Лана были ледяными. Лу Цзяхуэй вздрогнула, но тут же взяла его руку в свои и стала греть.

Юй Лан прищурился, наслаждаясь мягкостью её прикосновения.

— Как же хорошо, — вздохнул он.

В комнате горела лишь одна масляная лампа, и было довольно темно. Юй Лан подвёл её к кану:

— Садись на кан, поговорим. В комнате совсем не тепло.

Лу Цзяхуэй и правда замёрзла, поэтому послушно забралась на кан и укуталась одеялом. Увидев, что Юй Лан подтаскивает табурет, она спросила:

— Ты не ляжешь?

Её душа была не отсюда, поэтому она не придавала значения строгим правилам разделения полов. Ей казалось, что даже если он ляжет рядом, ничего страшного не случится.

Юй Лан слегка удивился, но потом решил, что она просто заботится о нём, и в груди у него стало тепло. Он улыбнулся и покачал головой:

— Мне не холодно.

Лу Цзяхуэй задумалась и замолчала. Спустя некоторое время Юй Лан сказал:

— У меня возникли кое-какие дела. Придётся подождать до пятнадцатого числа первого месяца, чтобы забрать тебя.

Он заметил, как она подняла на него глаза, и сжал её руку, серьёзно добавив:

— Но не волнуйся. Ты не зря пострадала.

— Не переживай, — сказала Лу Цзяхуэй. — Госпожа Чжэн со мной ничего не сделает.

Ей казалось, что всё складывается прекрасно: есть мужчина, который её жалеет, да ещё и красавец. Больше и не надо.

Юй Лан смотрел на её улыбку с болью в сердце, но вспомнив о своих делах, вновь почувствовал раздражение. Он всегда хотел дать ей самое лучшее, не допускать, чтобы она страдала. Но дом семьи Чжао — это логово тигров и волков. Ему нужно как можно скорее разобраться со своими делами и забрать её отсюда.

С первого числа первого лунного месяца госпожа Чжэн начала навещать родственников и знакомых, но после инцидента в храме Байлун перед Новым годом везде встречала насмешки. К тому же она не взяла с собой Лу Цзяхуэй, объясняя, что вдова не должна появляться на людях. Однако даже это не уберегло её от осуждения.

Вернувшись домой после целого дня визитов, госпожа Чжэн была мрачна, как туча, и не проявляла ни капли праздничного настроения.

Она выгнала всех слуг, оставив в комнате только няню Цянь. Как только дверь закрылась, госпожа Чжэн, забыв о своём обычном благородстве и спокойствии, смахнула всё с канского столика — чашки, блюдца — и с яростью воскликнула:

— Лу! Пока я тебя не убью, мне не будет покоя!

Няня Цянь с сочувствием смотрела на неё и про себя проклинала Лу Цзяхуэй, называя её несчастной. Вместо того чтобы убирать осколки, она стала успокаивать госпожу:

— Зачем вы так злитесь, госпожа? Раз уж дело дошло до этого, достаточно просто избавиться от Лу. Она всего лишь деревенская девчонка без родни и поддержки. Разве трудно будет устранить такую?

Госпожа Чжэн тяжело дышала. Наконец она посмотрела на няню и спросила:

— А если... подсыпать ей что-нибудь?

Няня Цянь задумалась, но потом покачала головой:

— Если она умрёт от яда, все обвинения падут на вас. Нужно найти законный повод, чтобы устранить её так, чтобы со стороны всё выглядело справедливо и разумно, и чтобы власти не могли вмешаться.

С древних времён власти хоть и занимались разными делами, но в семейные вопросы почти никогда не вмешивались, считая их внутренним делом рода. Конечно, если только преступление не было слишком тяжким.

Госпожа Чжэн сидела на кане и размышляла:

— Она ведь так любит соблазнять мужчин? Что ж, дадим ей мужчину.

Няня Цянь опешила:

— Госпожа, вы хотите…?

Госпожа Чжэн холодно усмехнулась:

— Посмотрим, кто посмеет помешать мне наказать невестку за нарушение женской добродетели.

Об этом Лу Цзяхуэй, конечно, не знала. Но, судя по тому, как она изучила характер госпожи Чжэн за последние месяцы, та непременно отомстит и, возможно, даже попытается убить её. А единственный способ сделать это открыто — оклеветать.

Лу Цзяхуэй собралась и стала удваивать бдительность, чтобы не попасться в ловушку. Сегодня было пятое число первого месяца, а завтра в доме Чжао должен был состояться банкет для гостей. Лу Цзяхуэй предположила, что госпожа Чжэн может ударить именно завтра, поэтому рано легла спать, чтобы быть завтра свежей и собранной.

Она уже почти уснула, когда вдруг услышала стук в окно и шорох — кто-то проник в комнату. Лу Цзяхуэй мгновенно проснулась:

— Кто там?

Тот, кто вошёл, замер на месте и ответил:

— Это я.

Узнав голос Юй Лана, Лу Цзяхуэй облегчённо выдохнула. Она села, укуталась одеялом и зевнула:

— Ты как сюда попал?

Юй Лан тихо рассмеялся, зажёг масляную лампу и сел на край кана, глядя на неё.

— Ты…

Его взгляд упал на вырез её нательной рубашки — там, в свете лампы, виднелась белая, нежная кожа, соблазнительно блестевшая в полумраке.

Лу Цзяхуэй заметила его взгляд, но не смутилась. Напротив, она приподняла бровь:

— Красиво?

И даже слегка покрутилась, демонстрируя себя.

— Э-э… Красиво, — пробормотал Юй Лан, чувствуя, как его бросает в жар. Он неловко отвёл глаза.

— Ну конечно, красиво! — Лу Цзяхуэй поёжилась от холода и плотнее закуталась в одеяло. — Говори, зачем пришёл?

Юй Лан снова посмотрел на неё, но к тому времени белоснежная кожа уже скрылась под тканью. Он с лёгким разочарованием взглянул на неё, заметил насмешливый блеск в её глазах и, смутившись, хихикнул:

— В этом доме Чжао тебе больше задерживаться нельзя. Твоя свекровь завтра собирается оклеветать тебя, будто ты завела любовника.

— А? — Лу Цзяхуэй и предполагала, что госпожа Чжэн что-то затевает, но не ожидала, что «король кальмаров» уже всё знает.

Юй Лан нахмурился:

— Эта злая баба! В тот день следовало сразу убить её и увезти тебя.

Лу Цзяхуэй фыркнула и покачала головой:

— У неё и так больше ничего нет. Всё время ходит, как будто из императорского дворца, только на лбу не написано: «Я — образец целомудрия и добродетели».

— Когда я пришёл сегодня, они как раз устраивали банкет. Я подслушал, как она с этой няней договорилась заманить тебя в домик в саду. Там уже приготовили мужчину. Они хотят обвинить тебя в измене и передать роду, чтобы утопили в пруду.

Юй Лан с отвращением произнёс эти слова. Он не ожидал, что даже в таком захолустном уезде в знатных домах водятся такие чудовища. Он думал, что только у него дома всё так устроено, а оказывается, и здесь не лучше.

Лу Цзяхуэй равнодушно ответила:

— Пусть попробуют!

— Не хочешь, чтобы я помог? — спросил Юй Лан.

— Нет, не надо. Скорее всего, ко мне придёт только няня Цянь. Я просто верну их собственную игру против них самих. Пусть госпожа Чжэн увидит, как её собственная няня развлекается с мужчиной.

— Почему не саму госпожу Чжэн? — удивился Юй Лан. Ведь одно дело — старая няня, и совсем другое — сама госпожа.

— Госпожа Чжэн — всё-таки мать Чжао Цзяци, — сказала Лу Цзяхуэй. Она не была доброй, но к Чжао Цзяци испытывала некоторую симпатию. Ей вспомнился тот умирающий человек, который с горькой усмешкой сказал, что обряд отпугивания смерти всё равно не поможет.

Юй Лан тут же вспыхнул ревностью:

— Разве он не умер сразу после свадьбы?

Лу Цзяхуэй погладила его по щеке и похлопала:

— Перед смертью он сам велел мне выйти замуж снова. Он был неплохим человеком. Ради него я на этот раз прощу госпожу Чжэн. Да и жить ей осталось недолго.

Юй Лан буркнул что-то себе под нос и бросил на неё сердитый взгляд, но решил, что раз человек уже мёртв, можно и уважить его последнюю волю.

Юй Лан ещё немного поговорил с ней, но Лу Цзяхуэй, уставшая, вскоре провалилась в сон. Когда она проснулась, уже наступило утро.

Сегодня в доме Чжао должен был состояться банкет, но как вдова Лу Цзяхуэй считалась несчастливой, и госпожа Чжэн приказала ей никуда не выходить без её разрешения. Лу Цзяхуэй видела, как госпожа Чжэн с трудом сдерживает торжествующую улыбку, но сделала вид, что ничего не замечает. Когда же госпожа Чжэн и её свита увела всех горничных и служанок второго двора помогать с приготовлениями, Лу Цзяхуэй тихо велела Чуньхуань: если придёт няня Цянь, делать вид, что ничего не знает, а потом бежать к госпоже Чжэн и сказать, что второй молодой госпожи нигде нет.

Чуньхуань не поняла замысла, но кивнула в знак согласия.

К полудню гости начали съезжаться, и банкет начался. Лу Цзяхуэй лежала на ложе и прислушивалась к шуму снаружи, прикидывая, когда же явится няня Цянь.

Скоро та и вправду пришла одна:

— Вторая молодая госпожа, сегодня госпожа в прекрасном настроении и просит вас выйти, чтобы поприветствовать нескольких дам.

Лу Цзяхуэй сделала вид, что ничего не подозревает, и улыбнулась:

— Подождите немного, я переоденусь.

Няня Цянь мрачно стояла за дверью. Когда Лу Цзяхуэй вышла, она направилась вперёд.

Дом семьи Чжао, хоть и находился в уезде, был большим и богатым, а дворы — запутанными. Они шли всё дальше и дальше, пока не добрались до глухого уголка сада, далеко от главного зала, где проходил банкет. Оттуда едва доносился гул голосов.

Лу Цзяхуэй осмотрелась — вокруг было тихо и пустынно. Наконец они подошли к одному из домиков. Няня Цянь открыла дверь одной из комнат и сказала:

— Вторая молодая госпожа, подождите немного. Госпожа сейчас приведёт сюда дам.

С этими словами она развернулась и пошла прочь. Лу Цзяхуэй только этого и ждала. Она схватила стоявшую у двери вазу и со всей силы ударила няню Цянь по голове.

Та, получив неожиданный удар, схватилась за голову и в изумлении обернулась. Лу Цзяхуэй весело хлопнула в ладоши и подошла ближе:

— Наслаждайтесь, няня, своей осенней любовью.

Няня Цянь рухнула без сознания. Лицо Лу Цзяхуэй мгновенно стало ледяным. Она потащила няню за ширму и увидела мужчину, лежавшего на кане. Он явно был под действием какого-то средства и судорожно извивался.

Сердце Лу Цзяхуэй сжалось от холода. Не раздумывая, она сорвала с няни верхнюю одежду и бросила её на кан.

Мужчина, потерявший рассудок от лекарства, не различал, кто перед ним — юная девушка или пожилая женщина. Он тут же навалился на тело и начал рвать одежду.

Лу Цзяхуэй понимала, что задерживаться нельзя. Она выскользнула из комнаты и спряталась за большими глиняными кувшинами во дворе.

Едва она укрылась, как послышались шаги. Во главе шла госпожа Чжэн с нахмуренным лицом и быстрым шагом. За ней следовала племянница Чжэн, которая громко воскликнула:

— Боже милостивый! Бедный мой второй брат! Ему надели рога прямо в доме! Ужас просто!

Сегодня госпожа Чжэн пригласила только близких родственников и самых знатных семей уезда. Среди гостей была и госпожа Ван. Увидев такое зрелище, все женщины сразу поняли: вдова, не выдержав одиночества, воспользовалась суматохой банкета и завела любовника.

Госпожа Ван, стоя в толпе, презрительно скривила губы. Она считала, что госпожа Чжэн разыгрывает целое представление. Вспомнив инцидент в храме Байлун, она заподозрила, что всё это инсценировка, задуманная, чтобы убить невестку. Ведь если поймать её с поличным, род может без суда утопить её в пруду.

Госпожа Ван пожалела ту миловидную и нежную молодую женщину, но сегодня она пришла смотреть представление. Ей очень хотелось заглянуть в голову госпоже Чжэн и спросить: какое удовольствие получать, устраивая позор своей семье прямо у себя дома?

Но госпожа Чжэн, ослеплённая яростью, думала только о том, как убить Лу Цзяхуэй, и совершенно забыла о чести рода.

http://bllate.org/book/8847/807002