Готовый перевод Zhuque Bridge / Мост Чжуцюэ: Глава 35

Стоя друг против друга, Чэнь Луань вдруг онемела — не могла вымолвить и полслова.

Во дворе лёгкий ветерок слегка приподнял край её юбки, обнажив лодыжку, белую, словно фарфор. Эта красота мелькнула лишь на миг, и первым нарушил молчание Цзи Хуань:

— Как поживает старшая госпожа?

— Старая болезнь, оставшаяся ещё с молодости. Только что выпила лекарство и уже уснула. Ваше Высочество, не извольте тревожиться.

После всего случившегося ни у кого не осталось желания задерживаться в Доме герцога на трапезу. Цзи Хуань кивнул, глубоко нахмурился и произнёс:

— Поздно уже. Пора возвращаться.

Чэнь Луань приподняла уголки губ и мягко проговорила:

— Позвольте мне ещё немного поговорить с отцом. Ваше Высочество, пройдите пока в гостиную, отдохните.

Цзи Хуань кивнул. Его взгляд скользнул по ней и исчез за дверью кабинета. Яркая золотая полоса на подоле его жёлтой одежды извилась, как золотая нить, и быстро скрылась за поворотом.

Что-то уже изменилось — с того самого момента, как Чэнь Юань произнесла те слова.

То, чего Чэнь Луань больше всего боялась и что не могла объяснить, обрушилось на неё внезапно и без предупреждения.

В кабинете Чэнь Юань сидела на полу в полном унижении. Чэнь Шэнь был вне себя от ярости: он швырнул на пол две только что поданные чашки с чаем, и осколки с грохотом разлетелись по комнате.

Чай пропитал одежду Чэнь Юань. Она смотрела перед собой пустым взглядом и лишь сейчас осознала, что окончательно навлекла на себя гнев наследного принца и сама же перерезала себе путь к отступлению.

Ей предстояло выйти замуж за маркиза Аньу!

Чэнь Шэнь так сильно ударил по столу, что всё задрожало, и в ярости закричал:

— Дура! Всё из-за того, что твоя наложница слишком тебя баловала! Ни капли здравого смысла, ни малейшего понимания положения!

— Как ты могла сказать такие слова, режущие сердце? Разве ты когда-нибудь уважала свою старшую сестру?

— Конечно, нет, — тихо фыркнула Чэнь Луань. Она осторожно обошла острые осколки чашек и добавила почти шёпотом, будто говорила о чём-то совершенно обыденном:

— Разве не вы сами позволяли им наступать мне на голову?

Она неторопливо подошла к чёрному письменному столу, её белые тонкие пальцы скользнули по изящной спинке стула. Приподняв веки, она с лёгкой насмешкой произнесла:

— Где ещё найдётся отец, который в первые три дня после свадьбы законнорождённой дочери уже ищет способ подсунуть наследному принцу свою незаконнорождённую?

— Отец, разве вам не стыдно? Вы хоть раз чувствовали вину перед моей матерью?

— Замолчи! Ты ничего не понимаешь! — взревел Чэнь Шэнь, как пороховая бочка, и бросил на неё свирепый взгляд.

Су Юань в Доме герцога всегда была запретной темой. В детстве Чэнь Луань, не выдержав любопытства, пришла в кабинет к отцу и только произнесла «мама», как её тут же наказали, отхлестав по ладоням.

Теперь же она смотрела на него так, будто перед ней был совершенно чужой человек. Расправив платок в руках, она спокойно сказала:

— Я, может, и ничего не понимаю, но одно знаю точно: раз Дом герцога решил сделать из меня пешку, то с этого дня судьба дома больше не имеет ко мне никакого отношения.

И в этой, и в прошлой жизни он принял одно и то же решение.

Пусть тогда он и вся его незаконнорождённая семья живут вместе. Ему больше не придётся получать от неё ни малейшей выгоды или милости.

С этими словами Чэнь Луань развернулась и посмотрела на Чэнь Юань, всё ещё пристально глядевшую на неё. Впервые в глазах наследной принцессы вспыхнула настоящая ярость:

— Двадцатое число следующего месяца — хороший день. Бабушка и я сочли его подходящим. Ты выйдешь замуж именно в тот день.

Она подошла ближе, и их глаза встретились — две пары похожих глаз, но в одних — пепельный отчаянный взгляд, в других — несокрушимый гнев.

— Вижу по твоему взгляду: ты, наверное, думаешь, что это несправедливо?

Автор говорит: Мой наследный принц сейчас, наверное, совсем вышел из себя.

Ветер усилился, мелкие капли дождя плотно прижались к оконным рамам, оставляя на стекле мокрые следы. Небо побледнело, а тяжёлые тучи с края горизонта медленно расползались вдаль.

Чэнь Юань поднялась с пола. Вокруг валялись осколки разбитых чашек и мокрые чаинки, некоторые из которых прилипли к её изящному платью с вышивкой цветов, лишив его былого блеска.

Она медленно встала и, выпрямив спину, стала лицом к лицу с Чэнь Луань.

Перед кем угодно она могла позволить себе выглядеть жалкой и разбитой, но только не перед Чэнь Луань. Ни за что не согнётся перед ней.

Как будто прочитав её мысли, Чэнь Луань погладила свои холодные ногти, и лёгкий озноб пробежал по её телу. Она приподняла веки и рассеянно произнесла:

— Ты хоть и незаконнорождённая дочь, но пользовалась любовью отца и бабушки. Если бы не твои коварные замыслы, ты вполне могла бы выйти замуж за человека из знатного рода и обрести достойную судьбу.

Чэнь Юань горько рассмеялась несколько раз, её грудь вздымалась, а пальцы побелели от напряжения. Голос её звучал полный злобы:

— Зачем теперь притворяться передо мной? Мы обе — дочери Дома герцога, и разница лишь в том, что ты — законнорождённая, а я — нет. Разве из-за этого я должна быть хуже тебя во всём?

— Ты называешь меня коварной, но сама разве лучше?

Когда человека ослепляют зависть и ненависть, слова уже ничего не значат.

Чэнь Луань и вовсе не желала тратить на неё время.

— Ты права, я не святая. Поэтому не прощу тебе, — сказала она небрежно, затем перевела взгляд на Чэнь Шэня. Тот был мрачен, как грозовая туча, и всё ещё не мог прийти в себя после сегодняшних потрясений.

— Герцог, ваша всегда послушная и покладистая младшая дочь сегодня, должно быть, вас удивила?

С этими словами Чэнь Луань, опершись на руку Лиюэ, развернулась и вышла из кабинета, даже не обернувшись.

Она больше не называла его «отцом», а лишь «герцог». Чэнь Шэнь оцепенел, а затем в его сердце поднялось странное, неописуемое чувство.

Его выдающаяся законнорождённая дочь, возможно, действительно охладела к нему и решила порвать все связи.

Кисточки на её мешочке для ароматов мягко покачивались при каждом шаге. Спина Чэнь Луань была прямее всех — издалека казалось, что даже её волосы излучают холодную гордость.

Перед кабинетом рос небольшой бамбуковый сад. В это время года узкие листья были сочно-зелёными, будто сочилась влага. Внезапно Чэнь Луань остановилась, схватилась за бамбуковую ветку и, словно не в силах больше держаться, согнулась.

Лиюэ тут же подхватила её за другую руку и обеспокоенно спросила:

— Ваше Высочество, что с вами? Вам нехорошо?

Чэнь Луань покачала головой. Помолчав немного, она подняла лицо. В уголках глаз блестели слёзы, а веки покраснели.

Как бы то ни было, Дом герцога вырастил и воспитал её в двух жизнях. Сегодня же именно её собственный отец, кровь от крови её, пытался подсунуть своей дочери от наложницы в мужья наследного принца.

А та, кто всё это время коварно замышляла уничтожить её, была её родной сестрой.

Дожив до такого, Чэнь Луань могла лишь горько усмехнуться.

— Ваше Высочество, не стоит принимать всерьёз слова второй госпожи. Как бы она ни хитрила, ей всё равно не перепрыгнуть через вас, — поспешила утешить Лиюэ, уловив её состояние.

Чэнь Луань снова покачала головой. Её алые губы побледнели, голос стал хриплым:

— Нет, сегодня она была очень умна.

Слова Чэнь Юань были словно ножи, пронзающие сердце. Любой мужчина, услышав такое, не смог бы просто отмахнуться. А уж тем более такой гордый, как он.

Сегодняшние слова Чэнь Юань, казавшиеся вспышкой гнева, на самом деле были тщательно продуманы заранее. Если бы ей удалось войти во Восточный дворец, эти слова стали бы её главным козырем против старшей сестры.

Просто сегодня всё обернулось против неё самой — победа над врагом стоила ей огромных потерь.

Теперь, лишившись поддержки Дома герцога, Чэнь Луань могла полагаться только на себя. Каждый шаг теперь был словно ход по острию меча — с трепетом и страхом.

Она устало закрыла глаза, потерла переносицу и спросила:

— Где сейчас Его Высочество?

— Наверное, в гостиной. Ваше Высочество, пойдёмте к нему?

Ветерок коснулся лица, листья бамбука зашелестели. Несколько листочков медленно опустились с высоты, унося с собой капли влаги, и закружились, прежде чем упасть на мокрую землю.

Заметив первые капли дождя, Лиюэ удивлённо воскликнула:

— Ваше Высочество, дождь начался! Давайте зайдём в дом, укроемся.

Чэнь Луань кивнула и, идя под зонтом, приказала:

— В ближайшие дни следите пристально за павильоном Юйсэ и павильоном Лицзин. Ни в коем случае нельзя ослаблять бдительность. При малейшем подозрении немедленно докладывайте.

Скорее всего, Чэнь Юань и наложница Кан из павильона Юйсэ не станут сидеть сложа руки.

На этот раз нельзя допустить ошибок.

Дождь внезапно усилился, хлынул как из ведра, и весь мир превратился в белую пелену. За исключением водяной завесы, похожей на жемчужную занавеску, виднелись лишь деревья, качающиеся в буре, и редкие кусты, чей зелёный цвет потускнел от сырости.

В гостиной остался только Ху Юань, метавшийся взад-вперёд, и чашка горячего чая, ещё дымившаяся паром.

Самого же наследного принца нигде не было.

Чэнь Луань нахмурилась, но прежде чем она успела заговорить, к ней подбежал Ху Юань. Он, старый и опытный слуга Цзи Хуаня, всегда державший всё под контролем, теперь выглядел крайне встревоженным. Сделав реверанс с опахалом в руках, он сказал:

— Ваше Высочество, вы наконец-то пришли!

— Что случилось? Где Его Высочество? — спросила Чэнь Луань, подходя ближе. Крупные капли дождя барабанили по черепице, и её голос дрожал от напряжения.

— Ваше Высочество, из дворца пришло срочное донесение: император… император при смерти! Его Высочество, получив весть, немедленно отправился во дворец и велел мне остаться здесь, чтобы сопроводить вас обратно как можно скорее.

Такое потрясающее известие Ху Юань произнёс шёпотом, боясь, что за стеной подслушивают слуги Дома герцога — ведь за такое можно было поплатиться жизнью.

— Что ты сказал? — Чэнь Луань только что села, но теперь вскочила на ноги. Сердце её заколотилось, голос дрогнул, и слова растворились в шуме дождя.

Раз весть пришла от него, значит, это почти наверняка правда. Чэнь Луань глубоко вдохнула и начала быстро соображать. В прошлой жизни император Чан, хоть и был болен, прожил ещё несколько лет и скончался лишь спустя три года, в суровую зиму.

Именно поэтому Цзи Сяо продержался наследным принцем целых три года.

Неужели из-за её перерождения наследного принца свергли раньше, и теперь император тоже умрёт раньше срока?

Ху Юань был в отчаянии: морщины на лбу стали ещё глубже. Он наклонился к уху Чэнь Луань:

— Ваше Высочество, во дворце сейчас решаются судьбоносные дела. Нельзя терять ни минуты. Как только дождь немного утихнет, нам нужно срочно ехать.

Тело Чэнь Луань окаменело, но разум оставался ясным. Не обращая внимания на проливной дождь, она поднялась с кресла:

— Мы едем сейчас же. Лиюэ, передай бабушке, что у меня срочные дела, и я возвращаюсь во дворец.

Лиюэ понимала серьёзность положения. Она быстро шепнула что-то служанке, дожидавшейся у дверей гостиной, и побежала обратно к Чэнь Луань с зонтом.

Под навесом дождь образовывал стену воды. Зонт надёжно укрывал Чэнь Луань, но плечи всё равно промокли, а мокрые пряди прилипли к ушам. Встречный ветер заставил её закашляться.

Ху Юань про себя стонал от отчаяния.

Ведь сегодня был такой прекрасный день возвращения в родительский дом! Сначала Его Высочество чуть не ушёл, едва сдерживая ярость после слов этой бестолковой незаконнорождённой дочери, лицо его потемнело, как грозовая туча. А потом — срочное донесение из дворца: император при смерти! Наследный принц немедленно уехал.

А теперь он, старый слуга, наконец дождался наследную принцессу, и тут такой ливень! Если она простудится…

Его Высочество точно прикажет отрубить ему голову!

Из-за проливного дождя карета ехала очень медленно. Камни и ямы на дороге превратились в серьёзные препятствия. Чэнь Луань так сильно трясло, что она нахмурилась и долго молчала.

Ведь ещё вчера утром она с Цзи Хуанем подносили чай императору. Тот, хоть и был бледен, но мог ходить и даже долго беседовал с наследным принцем.

Как всё могло так внезапно измениться?

Было ли это следствием чьего-то заговора или просто судьбой?

Лиюэ осторожно вытирала Чэнь Луань лоб чистым платком и не осмеливалась произнести ни слова. Их карета казалась одиноким челноком, с трудом пробирающимся сквозь бурю.

Наконец, спустя неизвестно сколько времени, карета въехала в ворота дворца. Массивные алые ворота медленно закрылись, и очертания шумного города растворились в дождевой пелене. Вместо них перед глазами предстали величественные дворцовые стены, непоколебимые даже в разгар бури.

http://bllate.org/book/8846/806938