Готовый перевод The Path of the Indigenous Heroine's Counterattack / Путь контратаки коренной героини: Глава 16

Глаза Го Цзяяня вспыхнули, он хлопнул Ли Чжэ по плечу и умчался.

Ли Чжэ проводил взглядом убегающего Го Цзяяня — в его глазах мелькнуло лёгкое раздражение. Он повернулся к своему слуге:

— Сходи-ка разузнай, откуда пошли эти слухи.

Слуга, такой же серьёзный, как и его молодой господин, ответил без тени улыбки:

— Есть!

В дом Го пришло известие от младшего сына из Государственной академии, и только тогда стало ясно, что слухи о Ваньэр распространились повсюду и стали достоянием общественности.

Госпожа Цзян в ярости ударила кулаком по столу. Она и не сомневалась: семья Шэнь, получившая столь жёсткий удар по лицу, не успокоится так просто, а та злобная Чжао Жу никак не могла оставить род Го в покое.

Какая она мать! Способна на такие подлые слухи против собственного ребёнка, которого выносила и родила!

Госпожа Цзян вспомнила слова племянницы: «Мама уже не та». Раньше госпожа Чжао была мягкой и добродетельной, а теперь превратилась в этого чудовищного человека. Люди действительно меняются.

Но теперь слухи набрали такую силу, что даже если их удастся задавить, как заглушить болтовню всего Верхнего Цзина?

Госпожа Цзян металась в беспокойстве. Она думала о своей милой племяннице, которая становилась всё холоднее и замкнутее, и злилась на Чжао ещё сильнее.

Долго думая, она так и не нашла выхода и не смела тревожить старую госпожу. Оставалось лишь ждать мужа и обсудить всё вместе.

Тем временем слуга Ли Чжэ вернулся лишь под вечер и доложил:

— Молодой господин, по нашим сведениям, всё началось с одного рассказчика. Но когда мы отправили людей за ним — он исчез.

Ли Чжэ задумался. Похоже, они опоздали. Те, кто распускал слухи, заранее предусмотрели, что за ними могут прийти, и подготовились.

— Следи за домом Шэнь, — приказал он слуге. — Постарайся разузнать хоть что-нибудь.

Слуга вздохнул:

— Молодой господин, господин запретил вам использовать его людей. У нас больше некого послать.

Ли Чжэ пристально посмотрел на своего недалёкого слугу и стукнул его по голове:

— А разве нельзя послать Сяо Дэзы продавать косметику у задних ворот дома Шэнь? Пускай попробует подслушать что-нибудь среди прислуги.

Слуга, потирая ушибленное место, проворчал:

— Мы всего лишь слуги… Теперь нам ещё и шпионами быть?

Ли Чжэ занёс руку, чтобы снова ударить, но слуга тут же бросился прочь, крича на бегу:

— Уже бегу! Сейчас же передам Сяо Дэзы!

Ли Чжэ покачал головой, в уголках глаз мелькнула лёгкая улыбка.

Тем временем госпожа Цзян, едва муж вернулся, сразу рассказала ему обо всём. Го Минчэн погладил подбородок:

— Неудивительно. Сегодня после утренней аудиенции кто-то передал мне, что Великий наставник Шэнь публично заявил: «С Го нельзя иметь общих дел», и теперь ищет любую возможность уличить меня в ошибках.

— Что же делать? — спросила госпожа Цзян.

Го Минчэн усмехнулся:

— Не спеши. Подождём, пока эти пересуды дойдут до самого дна. Тогда и ударим.

Увидев уверенность мужа, госпожа Цзян успокоилась и стала ждать, как он всё уладит.

Когда слухи достигли предела нелепости, Го Минчэн велел сыну с отрядом стражников публично обыскать дом того самого рассказчика. Был устроен целый спектакль: рассказчик будто бы за деньги распускал клевету, порочащую девичью честь. При обыске у него нашли сто лянов серебром.

Рассказчик тут же подкосился и, падая на колени, стал умолять:

— Простите! Жадность ослепила меня! Простите, господин!

Го Цинъюй немедленно увёл его под стражу.

Затем, на ежемесячном собрании в монастыре Цзинъань, старая госпожа принесла настоятелю двенадцать свитков буддийских сутр, переписанных Ваньэр. Настоятель громко восхвалил Го Ваньэр:

— Эта дева обладает глубокой духовной природой, истинной благочестивостью и великой стойкостью! Ради благополучия семьи она ежедневно переписывает сутры, и к сегодняшнему дню завершила уже двенадцать томов! Да и сам род Го — истинные благодетели. Они щедро жертвуют на нужды монастыря, а приют «Цзишаньтан» почти целиком держится на их поддержке!

Все были поражены: переписать двенадцать томов — дело нешуточное! И никто не знал, что род Го тихо помогает стольким людям. Ведь «Цзишаньтан» — знаменитое место милосердия, где поддерживают стариков, сирот и бедняков. Так репутация дома Го вновь вознеслась до небес.

Жители Верхнего Цзина в эти дни словно попали на театральные подмостки: каждое новое событие приносило неожиданный поворот.

Чжао Жу получила известие, когда всё уже было решено. Она не ожидала, что, несмотря на все меры предосторожности, Го устроили целое представление и разрушили её план! А этот лысый монах из Цзинъаня — тоже подлец! Одно его слово весит больше сотни её слухов!

Ли Чжэ тоже наблюдал за этим спектаклем. Род Го действовал решительно и быстро: не только развеял клевету, но и возвысил своё имя. Теперь каждый, упоминая дом Го, говорил лишь в похвалу, называя их великими благодетелями.

Хотя действия Ли Чжэ и не помогли Го Цзяяню напрямую, когда он уже собирался отозвать своих людей, Сяо Дэзы случайно узнал потрясающую тайну: оказывается, Чжао Жу ещё до замужества вступила в связь с Великим наставником Шэнь!

Сяо Дэзы, переодетый торговцем косметики, несколько дней безуспешно пытался что-то разузнать у задних ворот дома Шэнь. В последний день, когда он уже собирался уходить, у ворот он услышал разговор двух служанок, возвращавшихся с рынка.

Высокая утешала поникшую низенькую:

— Тебе теперь надо быть особенно осторожной в главном дворе. В прошлый раз одну служанку избили до смерти только за то, что неправильно ответила!

— Ах, тебе повезло — ты служишь у барышни. А мне некуда деваться… Весь дом дрожит. Никто не хочет идти в главный двор. Если бы меня перевели хоть на уборку сада — лучше уж там, чем там, где за малейшую провинность могут убить.

— Что поделать… У неё ведь теперь под сердцем драгоценность, да и умом владеет. Господин совсем потерял голову.

— Тс-с! Ты хоть и при барышне, но такие слова — только ей! Сама не болтай, а то донесут!

Оглядевшись, что поблизости никого нет, служанки поспешили внутрь.

Сяо Дэзы, спрятавшись в тени, был поражён: в последний день он узнал нечто невероятное! Он тут же собрал свои вещи и помчался докладывать хозяину.

Ли Чжэ был изумлён. Чжао — дочь учёного, отец её — глава Государственной академии, где он сам учится! Как она могла так опозориться?

Если прикинуть сроки… Она вышла замуж совсем недавно, буквально на днях была на церемонии возвращения в родительский дом, а теперь уже беременна?

Разве бывает такая женщина? Или это дух-оборотень, или… они давно уже вели недозволенную связь!

Ли Чжэ покачал головой: Чжао явно не соблюдает женской добродетели, а значит, и в доме Чжао порядка нет.

Подумав немного, он вспомнил о простодушном Го Цзяяне и приказал тайно передать эту информацию роду Го.

Го получили сообщение, не зная, от кого оно, но всё равно приняли его к сведению и приготовились нанести Чжао Жу сокрушительный удар.

Тем временем обоз уже покинул пределы Верхнего Цзина и направлялся на юго-запад.

Сначала караван должен был пройти через город Сунъян, затем — Шоучунь, потом — Тайхэ. После трёх крупных городов их ждали бесчисленные деревушки и посёлки, прежде чем они достигнут пограничной крепости Тяньцзинь.

Сюн Ии весело болтала, рассказывая обо всех местах, через которые они проедут. Го Ваньэр слушала, заворожённая. За всю свою жизнь — и в прошлом, и в этом — она ни разу не выезжала дальше Верхнего Цзина. Хотя она и переживала за семью, пострадавшую из-за неё, слова Сюн Ии пробудили в ней жажду новых впечатлений.

Какие пейзажи её ждут? С кем она встретится?

В её сердце зародились мечты.

— Правда, — сказала Сюн Ии, — интересны только три крупных города. Остальные юго-западные деревни довольно бедны.

— Тогда зачем вашему каравану ехать на юго-запад? — удивилась Ваньэр.

Сюн Ии хитро улыбнулась:

— Ты многого не знаешь! На юго-западе есть месторождения железа и соли. А в последние годы там открыли пограничную ярмарку с иноземцами. Те охотно покупают наши шёлк, чай и фарфор, а взамен продают нам меха, молочные продукты и отличных скакунов по низкой цене.

Ваньэр обеспокоенно спросила:

— А тебе можно говорить мне об этом? Разве это не секрет вашего каравана?

Сюн Ии была растрогана заботой подруги и, прижав руки к груди, воскликнула:

— Ой, ты за меня переживаешь? Не волнуйся! Все торговцы так делают, и все об этом знают. Ничего секретного тут нет!

Ваньэр покраснела от смущения: оказывается, она просто ничего не знает.

Больше не осмеливаясь задавать вопросы, она продолжила слушать. Сюн Ии добавила:

— Нам ехать несколько месяцев. Не всегда найдётся подходящее место для ночлега, возможно, придётся ночевать под открытым небом. Но я позабочусь о тебе!

Она с восторгом смотрела на Ваньэр: в глазах той горели искорки любопытства. «Какая милашка! — думала Сюн Ии. — Такая тихая, послушная и очаровательная… Прямо сестрёнка, о которой я мечтала! Жаль, знакомы недавно — а то бы уже щипала эти щёчки!»

Пока девушки болтали, время летело незаметно. Внезапно возница протяжно крикнул:

— Ю-у-ух!

Повозка остановилась. Страж Сюань доложил снаружи:

— Госпожа, караван делает привал. Отобедаем и двинемся дальше.

— Хорошо, — ответила Ваньэр.

Сюн Ии, которая уже задолго заскучала в повозке (ведь она с детства жила в седле), тут же выпрыгнула наружу и потянула за собой Ваньэр:

— Пойдём, посмотрим, что там происходит!

Ваньэр сначала не поняла, что интересного может быть, но, выйдя из кареты, увидела оживлённую сцену.

Оказалось, командир Сюн заранее отправил нескольких лучших охотников вперёд. Те вернулись с добычей как раз к привалу.

Была весна, и зверь был особенно жирный. Ваньэр увидела впереди большую площадку, где уже кипел котёл, а люди ошпаривали тушки. В основном это были фазаны, зайцы и какие-то незнакомые Ваньэр птицы. Вся эта суета выглядела очень живо и весело.

Сюн Ии потащила Ваньэр прямо к костру. Повар уже варил рис, на камне рубил овощи, а кто-то сбегал в лес за дикими травами.

Увидев Сюн Ии, повар радушно крикнул:

— Ии, ешь сегодня вдоволь! До Сунъяна ещё далеко, и, возможно, не будет такого отдыха.

— Да ладно! — засмеялась Ии. — С нами же столько людей! Кто посмеет напасть на нас?

— Верно! При нашем командире разбойники только пятки покажут! Но сегодня дичи много — попробуйте моё угощение!

— Обязательно! — весело отозвалась Ии.

Заметив новую суету чуть поодаль, она снова потянула Ваньэр за руку. Горничная Инчунь хотела было остановить госпожу, но, увидев её счастливое лицо, молча последовала за ними.

Оказалось, что воины, ожидая обеда, собрались в круг, чтобы посмотреть поединок двух чернобородых мужчин.

Оба были в коротких рубашках, обнажив мощные мускулы. Они серьёзно обменивались ударами.

Вдруг один, пониже, резко выбросил ногу в подсечку. Его противник, предвидя атаку, высоко подпрыгнул и, приземляясь, толкнул его правой ногой в живот. Тот ловко перекатился и избежал удара. Бой продолжался, и победитель так и не определился.

http://bllate.org/book/8840/806449