Готовый перевод I Only Want to Farm / Я просто хочу заниматься земледелием: Глава 31

Во всём гареме ближе всех были наложница Ли и Великая наложница Се. Теперь, когда по дворцу пошли такие слухи, стоило лишь крепко держаться за Великую наложницу — как за надёжное дерево, — и жизнь наложницы Ли в императорском дворце становилась всё благополучнее.

— Почему вы все толпитесь у ворот? Неужели я опоздала и упустила время навестить сестрицу-наложницу? — сказала она, поворачиваясь и заглядывая внутрь дворца Чаохуа.

— Приветствуем наложницу Ли, — поклонилась наложница Сюй. Увидев, что наложница Нинь не собирается пояснять ситуацию, она робко добавила: — Служанки дворца Чаохуа не пустили нас внутрь, сказав, что Великая наложница ещё отдыхает.

— Сестрица такая стеснительная — стыдится встречаться с нами, младшими сёстрами, — улыбнулась наложница Ли, прикрывая рот ладонью. — Раз так, зачем же нам здесь торчать? Сюй-сестрица, если у вас нет дел, не желаете ли заглянуть ко мне в гости?

Наложнице Сюй как раз хотелось с кем-нибудь поговорить, и, услышав приглашение, она тут же согласилась. Толпа женщин, пришедших сюда шумной гурьбой, через мгновение так же шумно разошлась.

Внутри дворца Чаохуа та самая особа, которая якобы «отдыхала», лежала на мягком ложе и ела виноград. Сяо Хуай, хоть и остался здесь прошлой ночью, провёл всё время за разбором указов и ушёл на утреннюю аудиенцию ещё до рассвета. Они даже не пересеклись ни перед сном, ни после пробуждения, и Се Чжаочжао была этому только рада.

Теперь она то и дело ела виноград, то слушала, как Бихэ живо и красочно описывала сцену у ворот дворца, время от времени вставляя свои комментарии. Когда Бихэ дошла до того, как наложница Нинь намекнула наложнице Сюй, Се Чжаочжао кивнула:

— Не ожидала, что наложница Нинь — такая проницательная особа.

— Госпожа, а что нам теперь делать? — нахмурилась Бихэ. По дворцу уже разнеслись слухи, будто вы с ребёнком, но… — Бихэ уставилась на живот Се Чжаочжао, будто надеясь, что от одного лишь взгляда оттуда выскочит живой и бойкий маленький принц.

Се Чжаочжао выплюнула виноградину и небрежно откинулась на подушки. Заметив взгляд служанки, она приподняла бровь:

— Есть ли новости от Министерства церемоний? Что сказал старший брат?

Бихэ очнулась и, поклонившись, ответила:

— Госпожа, старший господин прислал гонца. Он сказал, что гость прибудет после полудня.

Се Чжаочжао кивнула и взглянула на небо. Был ранний осенний день, дождь только что прекратился, но небо всё ещё оставалось серым. Она зевнула: прошлой ночью, зная, что Сяо Хуай спит во внешней комнате, она не сомкнула глаз от тревоги. До полудня ещё оставалось время — можно было немного вздремнуть.

С этими мыслями её веки сами собой стали тяжелеть, и вскоре в покоях раздалось ровное, тихое дыхание спящей женщины.

Чуть позже полудня Сяо Хуай собирался разбирать указы прямо во дворце Чаохуа, как вдруг пришёл гонец с докладом: генерал Чжун уже ждёт в императорском кабинете, чтобы доложить о делах северо-западной армии.

Се Чжаочжао, лежавшая на ложе, приподняла бровь. Чжун Цзинци явился как раз вовремя, чтобы обсудить военные дела… Неужели он получил приказ от Се Чжи? Она притворилась, что зевает:

— Военные дела важнее всего. Ваше Величество не стоит заставлять генерала Чжуна ждать. Мне немного не по себе, я лучше ещё посплю.

Сяо Хуай долго смотрел на неё, затем тихо «хм»нул и отправился в императорский кабинет. Едва он скрылся за дверью, Се Чжаочжао вскочила с ложа и велела Бихэ принести заранее приготовленную одежду маленького евнуха.

— Госпожа, мне всё равно тревожно на душе… Может, не стоит? — сомневалась Бихэ. Раньше они покидали дворец с разрешения Его Величества и под защитой Ер Эра, а теперь это тайный побег. Если их выдадут, это будет величайшее преступление.

— Не бойся. Твой старший господин хитёр, как лиса. Если он сказал, что всё в порядке, значит, точно всё будет хорошо, — торопливо переодеваясь, проговорила Се Чжаочжао.

В этот момент пришёл гонец от Министерства церемоний: мол, приближаются праздники, и Великой наложнице надлежит лично одобрить все детали церемониала жертвоприношения.

Посланник Министерства церемоний вошёл во дворец Чаохуа и вскоре вышел оттуда вместе с двумя маленькими евнухами. По пути Се Чжаочжао не смела поднять головы и шла прямо к Западным воротам.

За Западными воротами уже ждала карета Министерства церемоний. Се Чжаочжао, пригнувшись, юркнула внутрь — и тут же увидела сидящего напротив Се Чжи.

Тот всё ещё был в тёмно-синей чиновничьей одежде и нахмурился, увидев вбегающего евнуха, но, узнав черты лица сестры, лишь покачал головой с досадой.

Вчера к нему пришёл гонец из дворца Чаохуа: мол, Се Нинь плохо себя чувствует, и в такое тревожное время она не доверяет придворным врачам, просит найти надёжного лекаря. Слухи по дворцу он, конечно, слышал, и сам хотел найти удобный момент, чтобы всё выяснить лично. Но послание из дворца Чаохуа дало ему понять: дело серьёзнее, чем кажется. Не в силах оставить сестру одну, он не только прислал доверенного человека, но и сам приехал.

— Что на самом деле происходит? — недоумевал Се Чжи. Если бы сестра сомневалась в беременности, почему бы просто не вызвать Юань Цзяжуя? Зачем такой риск?

Се Чжаочжао теребила край одежды. Перед Се Чжи она всегда чувствовала себя глуповатой. Его прямой вопрос заставил её нервничать:

— Да так… просто… придворные врачи… им нельзя доверять.

— Глупости.

Сердце Се Чжаочжао ёкнуло. Се Чжи, хоть и казался мягким, терпеть не мог, когда его обманывали. К счастью, она и так собиралась просить у него не только врача.

Карета мчалась от Западных ворот к Министерству церемоний, и Се Чжаочжао подробно рассказала брату обо всём, что произошло за последние дни: кража в Императорской аптеке, внезапная смерть госпожи Пинь, её собственный скандал в Тюрьме Осторожного Суда и последние слухи… Закончив, она жалобно посмотрела на Се Чжи:

— Братец, разве я не несчастнейшая из всех?

Се Чжи не стал комментировать, а лишь чётко обозначил риски:

— Ты подумала, что твои слухи и этот скандал в Тюрьме Осторожного Суда нанесут урон твоей репутации? И если тот, кто замышляет против тебя с самого пира у Вдовствующей Императрицы Мин, действительно так хитёр, как ты предполагаешь, он может просто не клюнуть на твою приманку.

«Вот ведь лиса», — подумала Се Чжаочжао. Репутация её не слишком волновала — у наложницы Се и раньше не было славы святой. А вот вторая часть опасений брата попала в точку.

Она посмотрела на Се Чжи и хитро улыбнулась:

— Раз враг так силён, я и пришла за подкреплением.

Се Чжи промолчал.

Увидев, что брат не сердится, Се Чжаочжао смело прижалась к нему и обвила его руку:

— Раз ты сам сказал, что этот человек невероятно коварен и не так-то просто его сломить, давай подбросим ещё дров в огонь и разведём пламя ещё выше?

Се Чжи с детства был бессилен перед этой сестрой.

Он лишь откинулся на спинку сиденья и с покорностью вздохнул:

— Что ты задумала?

Се Чжаочжао бросила взгляд на третьего человека в карете. Убедившись, что Се Чжи не возражает, она наконец раскрыла истинную цель своего побега.

—

Тем временем в павильоне Цуйвэй наложница Ли брала со стола сочное зернышко граната и слушала доклад служанки о каждом движении во дворце Чаохуа.

— Выходит, Его Величество только вышел, как Великая наложница тут же покинула дворец? — прищурившись, спросила она, и уголки её алых губ изогнулись в усмешке, совсем не похожей на ту, что обычно появлялась при «дорогой сестрице». — Раз сестрица так торопится, давайте поможем ей.

— Что вы имеете в виду, госпожа?

Наложница Ли выпрямилась и бросила гранатовое зерно обратно в чашу:

— Пойдём. Возьми этот гранат и отправимся в императорский кабинет. Говорят, Его Величество всё ещё совещается с генералом Чжуном.

Наложница Ли усмехнулась. Тайный побег из дворца — пустяк. Но если Великая наложница в сговоре с семьями Чжун и Се, чтобы обмануть императора… это уже преступление против государя. Его Величество так защищает наложницу Се… Но если окажется, что обманывают не Се Нинь, а сами семьи Чжун и Се… Сможет ли он закрыть на это глаза?

—

Карета остановилась у Министерства церемоний. Се Чжаочжао и Бихэ последовали за доверенным человеком Се Чжи и, хорошо зная дорогу, направились в восточное крыло учреждения. Се Чжи заверил, что врач уже здесь и всё готово для осмотра; остальное он уладит сам.

Се Чжаочжао безоговорочно верила брату. Разобравшись с этим вопросом, она теперь думала только о своём животе. Однако, едва дверь открылась, и она увидела человека за низким столиком, заваривающего чай, Се Чжаочжао пожелала, чтобы время повернулось вспять и она вообще не покидала дворец.

Юань Цзяжуй, как всегда, был в простой белой одежде. Его саквояж с лекарствами стоял у ног, а сам он, опустив глаза, сосредоточенно заваривал чай. Увидев вошедших, он ничуть не удивился, лишь поправил одежду и вежливо поклонился.

Зная, что они за пределами дворца, он сохранил её инкогнито.

Се Чжаочжао же была в отчаянии. Если в итоге всё равно пришлось обратиться к Юань Цзяжую, зачем было устраивать весь этот переполох? Проще было бы просто вызвать врача во дворец Чаохуа! Но теперь было поздно отступать, и чтобы не ставить друг друга в неловкое положение, она с тяжёлым сердцем подошла к нему.

— Прошу вас, госпожа, пройдите в соседнюю комнату, чтобы я мог осмотреть пульс, — раздался тёплый мужской голос.

Се Чжаочжао, однако, громко плюхнулась на циновку у столика, засучила рукава и заявила:

— Не стоит хлопот. Осмотрите меня здесь. Мне ещё нужно успеть вернуться.

Она не собиралась оставаться с Юань Цзяжую наедине в закрытом помещении.

Тонкое запястье предстало перед глазами Юань Цзяжуя, и он на миг замер, но тут же взял себя в руки, достал из саквояжа чистый белый платок, аккуратно положил его на запястье Се Чжаочжао и сосредоточенно приложил пальцы к пульсу.

Прошло несколько мгновений, а Юань Цзяжуй всё молчал, хмурясь. Се Чжаочжао забеспокоилась:

— Господин Юань… со мной что-то не так?

Юань Цзяжуй поднял глаза и встретился с её насторожённым, испытующим взглядом. В душе у него всё перевернулось.

— Не волнуйтесь. Скорее всего, из-за прохладной погоды расстроилось пищеварение. Я составлю рецепт, его нужно будет заваривать и пить по расписанию. Через несколько дней станет лучше.

Он опустил глаза, убирая белый платок с её запястья, и внимательно добавил:

— Действительно только расстройство пищеварения?

Услышав эти слова, Се Чжаочжао почувствовала, как огромный камень упал с её души. Она едва сдерживала радость, но, заметив лёгкую морщинку между бровями Юань Цзяжуя, снова засомневалась:

— Вы уверены… что это просто расстройство пищеварения?

— Да, — мягко ответил Юань Цзяжуй. — Не стоит переживать. Просто расстройство пищеварения.

Услышав это, Се Чжаочжао наконец успокоилась. Она глубоко вздохнула с облегчением, опустила рукава и сказала прямо:

— Благодарю вас, господин Юань.

— Между нами не нужно таких формальностей.

Юань Цзяжуй, конечно, слышал слухи во дворце. Сегодняшнее поведение Се Нинь заставило его усомниться в её истинных чувствах. Неужели она не хочет зачать наследника?

Эта мысль заставила его горько усмехнуться. Какая придворная дама откажется от возможности родить ребёнка императору? Он снова сглупил. Она всегда была решительной и, вероятно, просто не хотела, чтобы другие видели её разочарование. Но…

Юань Цзяжуй не удержался:

— Госпожа…

Его внезапная нерешительность снова заставила Се Чжаочжао насторожиться:

— Что? Есть что-то ещё?

Юань Цзяжуй слегка нахмурился. В голове у него пронеслось множество мыслей. При осмотре пульса он заметил, что ци Се Нинь крайне слаба. В таком состоянии зачать ребёнка почти невозможно.

— Господин Юань, если есть что сказать, говорите прямо, — сказала Се Чжаочжао, заметив его сомнения. От этого зависела её жизнь, и она не могла допустить, чтобы он что-то утаил.

Встретившись с её пристальным взглядом, Юань Цзяжуй замер. Наконец, он произнёс:

— Ваше тело ослаблено. Зачать ребёнка… будет нелегко.

— Что вы сказали? — Се Чжаочжао растерялась. Эти слова прозвучали так неожиданно, что она не сдержалась и прямо спросила:

— Что вы имеете в виду?

Юань Цзяжуй сжал губы. Он знал, что не сможет ей этого сказать. Во дворце больше всего ценятся наследники. Без ребёнка всё, за что она боролась, рано или поздно обратится в прах.

— Не стоит слишком тревожиться, — мягко сказал он. — Я добавлю в рецепт ещё два компонента. При должном уходе со временем всё наладится.

Се Чжаочжао почти не слушала его. В голове у неё крутилась другая мысль. Неудивительно, что у неё никогда не было месячных с тех пор, как она оказалась здесь. Неудивительно, что Се Нинь, будучи такой любимой, так и не родила ребёнка. Всё из-за слабого тела и трудностей с зачатием.

Увидев, как она задумалась, Юань Цзяжуй тихо вздохнул:

— Сейчас не время торопиться. Всё… пусть будет, как будет.

Он не знал, утешает ли он её или самого себя.

Се Чжаочжао очнулась и кивнула:

— Благодарю вас, господин Юань.

http://bllate.org/book/8839/806399