Готовый перевод I Only Want to Farm / Я просто хочу заниматься земледелием: Глава 26

Во сне Се Нин всё ещё была румяным комочком — маленькая девочка в цветастом жакетике бежала за госпожой Чжун, услышав, что во дворец пришёл красивый мальчик, даже красивее её старшего брата. Она поспешила в передний зал.

— Чжаочжао, не беги так быстро, упадёшь! — кричала ей вслед госпожа Чжун.

Едва она договорила, как румяный комочек на своих коротеньких ножках «бух!» — и растянулся плашмя на земле.

В больших чёрных глазах девочки уже стояли слёзы, губки дрожали — и вот-вот начнётся плач. Перед её взором мелькнул белоснежный край одежды. Се Нин подняла глаза: перед ней стоял юноша лет одиннадцати–двенадцати, руки за спиной. На нём был шёлковый халат, лицо — как у нефритовой статуэтки, и маленькая Се Нин от изумления остолбенела.

Папа не обманул: этот мальчик и вправду прекрасен, даже красивее братца.

Пока она растерянно таращилась, красавчик-юноша произнёс:

— Уродина.

Эти два слова прозвучали в ушах Се Нин как гром среди ясного неба. Хотя девочка была ещё мала, она уже знала, что такое красиво и что такое уродливо. Да и в семье её все баловали, как единственную жемчужину. Услышав такое, она тут же села прямо на землю и заревела во всё горло.

Её плач испугал юношу до смерти. Госпожа Чжун, смущённо глядя на него, сказала:

— Простите, дочь ещё слишком мала и не знает приличий. Надеюсь, Ваше Высочество простите её.

— Ничего страшного, — ответил юноша, и голос его звучал, словно удар по нефритовому колокольчику.

Но Се Нин было всё равно, кто перед ней — хоть сам императорский сын! Никто не имел права называть её уродиной.

Румяный комочек рыдал так, будто конец света настал. Юноша, наконец, не выдержал, слегка нахмурился — впервые в жизни он пытался утешить кого-то, да ещё и такую малышку.

— Не плачь… Я не имел в виду, что ты правда уродина.

Се Нин: …?

— Просто… — юноша замялся, но лицо его оставалось серьёзным и сосредоточенным, — ты упала очень некрасиво.

Се Нин: уаааа!

Юноша: …

Он попытался утешить её ещё пару раз, но слёзы не унимались. Тогда он молча сжал губы и уставился на сидящий на земле румяный комочек. Се Нин тайком выглянула сквозь пальцы и увидела, что юноша, похоже, больше не собирается её утешать. Тогда она всхлипнула и робко спросила:

— А… как тебя зовут?

— Сяо Хуай.

Так Се Нин впервые встретила Сяо Хуая.

Девочка сидела на земле и смотрела вверх на прекрасного юношу. Солнечные лучи пробивались сквозь зимние облака, озаряя его спину. Се Нин прищурилась, и в её чёрных глазах засверкали искорки.

— Меня зовут Се Нин, а в детстве — Чжаочжао, — сказала она, всё ещё всхлипывая после недавнего плача.

Сяо Хуай нахмурился, чуть прикусил губу и, неожиданно для себя, мягко произнёс:

— Не плачь. Я извиняюсь.

А?

Се Нин вытерла слёзы и икнула. В этот момент юноша присел перед ней.

— Вот, возьми. Это моя вина.

На чистой ладони лежал аккуратно завёрнутый пирожок с финиками. Сладкий аромат разлился в воздухе, и девочка невольно принюхалась, но всё ещё надула губки:

— Может, ты ещё и похвалишь меня?

Сяо Хуай: …

Он всегда был молчалив и никогда не утешал никого, особенно таких маленьких девчонок. На мгновение он растерялся, но, встретившись взглядом с её ожидательными глазами, понял: ну что ж, похвалить — не велика беда.

— Чжаочжао — словно солнце и луна, а глаза — как звёзды на небе, — спокойно сказал он.

Се Нин моргнула и склонила голову:

— Это… что значит…?

Сяо Хуай: …

— Просто… это значит, что ты красивая.

— «Чжаочжао — словно солнце и луна, а глаза — как звёзды на небе»? Правда?

— Да.

Девочка тут же перестала плакать и засияла улыбкой. Она развернула масляную бумагу, и её глаза заблестели от радости. Солнечный свет отразился в её чёрных глазах, и Сяо Хуай невольно улыбнулся в ответ.

Эта улыбка, будто весенний лёд, растаявший под первыми лучами солнца, заставила Се Нин замереть от восторга.

Картина сменилась: теперь это был императорский учебный зал. Се Нин подросла — ей было лет шесть–семь, и она была одета в нежно-жёлтое платье. Девочка оглядывалась по сторонам, явно прячась от кого-то. Шестая принцесса достигла возраста, когда её следовало отправить в императорскую академию, и император выбрал Се Нин в качестве её подруги по учёбе. Но Се Нин не любила учиться и теперь собиралась сбежать прямо из-под носа у наставника.

Пройдя довольно далеко, она поняла, что заблудилась. Перед ней раскинулось озеро Ляньху на десять ли, покрытое зелёными листьями лотоса, будто соединяющее небо и землю. Она осторожно заглянула вперёд и увидела в павильоне человека.

Сяо Хуай?

Сяо Хуай дружил с Се Чжи и часто бывал в доме Се, так что Се Нин знала его хорошо. Девочка подняла подол и подошла ближе. Внезапно человек в павильоне окликнул:

— Кто там?!

— Это… это я, — запинаясь, ответила Се Нин, застыв на месте. — Се… Се Нин.

Узнав сестру Се Чжи, Сяо Хуай расслабился и пристально посмотрел на робкую девочку:

— Что ты здесь делаешь?

— Я… просто увидела, что ты один, и захотела… захотела заглянуть, — прошептала Се Нин, опустив голову. Голос её становился всё тише.

Сяо Хуай слегка прикусил губу, ничего не сказал, но и не прогнал её. Увидев, что он, похоже, разрешил ей остаться, Се Нин осмелела и подошла поближе. Она подняла глаза и встретилась с его глубоким, задумчивым взглядом — и тут же снова опустила голову.

— Ты не должна быть в академии? Зачем сюда пришла?

— Я… — Се Нин не смела признаться, что хотела сбежать, и только буркнула: — А ты сам разве не в академии?

Сяо Хуай: …

Она тайком посмотрела на его лицо — он, похоже, не злился. Тогда девочка немного расслабилась и даже осмелела:

— Ты чем-то озабочен?

Озабочен? Возможно.

Его родная мать, императрица Чэнь, умерла рано. В детстве Сяо Хуая воспитывала наложница Мин, а позже его перевели в главный дворец под опеку императрицы Цзян. Но в последнее время он слышал странные слухи: смерть императрицы Чэнь, возможно, была не случайной. Хотя образ матери уже стёрся в памяти, кровная связь оставалась. Если правда, что её убили… тогда всё это время он жил, словно признавая врага своим отцом.

Сердце его было полно горечи, и он пришёл сюда, чтобы побыть одному у озера Ляньху. Но теперь, глядя на эту маленькую Се с её наивными глазами, полными тревоги и заботы, он почувствовал, как тяжесть в груди понемногу уходит.

— Ты выполнила задание наставника?

Он хотел просто поболтать, но едва слова сорвались с языка, как девочка сжала губы, лицо её стало напряжённым. Хотя она уже не плакала так часто, как в детстве, сейчас она выглядела обиженной.

Сяо Хуай слегка удивился, а потом вспомнил: эта маленькая Се известна своей ленью. Наверное, она подумала, что он её отчитывает. Уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке:

— Твой брат — талантливый государственный деятель, а ты, малышка, ни капли не похожа на него.

Се Нин презрительно фыркнула и гордо заявила:

— Мне и не надо быть чиновником! Зачем мне талант правителя?

— Тогда и замуж не пойдёшь? — усмехнулся Сяо Хуай. — В вашем знатном роду, если ты не умеешь читать и писать, будущий муж тебя не полюбит.

— А ты, Хуай-гэгэ? Ты тоже любишь тех, кто умеет читать и писать?

Девочка выпалила это без обдумывания, и Сяо Хуай замер. Се Нин тут же поняла, что сболтнула лишнее, и робко посмотрела на него. Но на лице юноши появилась улыбка, которая становилась всё шире.

Её наивность и прямота были по-детски очаровательны. Сяо Хуай кивнул:

— Конечно, я тоже люблю тех, кто умеет читать и писать.

— Ох… — Се Нин стало грустно.

Они сидели в павильоне и болтали ни о чём, пока небо не начало темнеть. Внезапно к ним подбежала служанка Се Нин и увидела, что её госпожу несёт на спине Третье Высочество, а сама она уже спит, голова покойно лежит на его плече.

Дыхание девочки было ровным, и она что-то бормотала во сне:

— Хуай-гэгэ… Я обязательно буду хорошо учиться.

— Хорошо, — тихо ответил Сяо Хуай.

— Тогда, когда ты станешь князем, я приду и стану твоей княгиней, ладно?

Юноша улыбнулся, взгляд его стал тёплым и нежным. Спустя долгую паузу он произнёс одно слово:

— Ладно.

Хотя это были лишь слова во сне, Се Нин запомнила их навсегда. С того дня она в самом деле начала усердно учиться — настолько прилежно, что даже Се Юаньцин был удивлён.

Год спустя император скончался, и Третий принц Сяо Хуай взошёл на престол, провозгласив девиз правления «Чжаонин». В третий год эпохи Чжаонин дочь Маркиза Чжунъюн из рода Ци была провозглашена императрицей.

Их свадьба отмечалась повсюду в стране.

В тот день Се Нин спряталась под одеялом и рыдала, как потерянная:

— Обманщик…

С тех пор она снова вернулась к прежней жизни: лазила по деревьям за птицами, ловила рыбу в пруду — и вскоре прославилась по всему Шаоцзину как настоящая бездельница.

Но она не знала, что в ту ночь, когда в Чэнминском дворце горели свечи, императрица Ци так и не дождалась императора до утра. А Сяо Хуай провёл всю ночь в павильоне Ляньху.

Позже Се Нин стала всё более своенравной, и слухи о её распутстве разнеслись по всему городу. Но всякий раз, когда отец или брат говорили о делах двора, она прислушивалась. Кто сегодня был отчитан императором, чья семья потеряла его доверие, как утихли беспорядки на северо-западе, какие дары привезли из Западных земель…

Из этих обрывков новостей Се Нин понимала: трон Сяо Хуая становился всё прочнее.

В её комнате девушка взяла кисть. На белой бумаге чёткими, но изящными иероглифами были выведены две строки:

«Чжаочжао — словно солнце и луна, а глаза — как звёзды на небе».

За окном тихо падал дождь, и лепестки цветов кружились в воздухе.

Хуай-гэгэ, лишь бы ты был счастлив… Я больше не сержусь.

—

Се Чжаочжао открыла глаза. Небо ещё не успело полностью посветлеть. Она бездумно смотрела на балдахин с вышитыми фениксами. Это был не просто сон — скорее, она наблюдала со стороны всю первую половину жизни Се Нин.

Оказывается, она и Сяо Хуай знали друг друга с самого детства.

Оказывается, за тем цветным листком с надписью скрывалась целая история.

Оказывается, её безалаберность была лишь маской: внутри Се Нин всегда оставалась ясной и мудрой.

Се Чжаочжао вздохнула, чувствуя боль за Се Нин. Если бы Сяо Хуай не стал императором, а остался обычным князем… разве их история сложилась бы иначе?

А что было дальше? После вздоха Се Чжаочжао охватило смятение.

Разве она не попала в книгу? Почему вдруг получила воспоминания Се Нин из детства?

Три тысячи снов… Се Чжаочжао чувствовала растерянность и тревогу.

Кто она на самом деле?

Мелкий осенний дождь стучал по земле, улицы опустели. Только глухой стук колёс доносился издалека.

Чёрная карета медленно приближалась. На углах не висело никаких табличек с именами родов — видимо, хозяин не желал афишировать своё положение.

Карета остановилась у здания, напоминающего чайную: белые стены, чёрная черепица, а на деревянной вывеске аккуратными иероглифами было написано: «Зал Советов».

Открылся зонт, и из кареты вышли два юноши в зеленоватых халатах — один с круглым лицом, другой — с заострённым. Занавеска снова приподнялась, и показалось ещё более изящное лицо — юноша в шёлковом халате, с чертами лица, будто выточенными из нефрита.

— Осторожнее, господин, — сказал круглолицый слуга, помогая молодому господину выйти. Втроём они направились к «Залу Советов».

Внутри царило оживление, в отличие от унылой улицы. Столы стояли вплотную друг к другу, на них уже были расставлены чай и закуски. На возвышении несколько молодых людей горячо спорили, и атмосфера накалялась.

Этот «Зал Советов», где, по слухам, «любой мог высказать своё мнение», больше напоминал шумную чайную.

Юный господин в шёлковом халате сел за стол поближе к возвышению и взял с блюда кусочек османтусового пирожка, рассеянно слушая спорщиков.

— Сейчас наша империя Дачжоу сильна и процветает! Что нам эти северо-западные племена? Осень уже на исходе, скоро там наступят лютые морозы. Если ударить сейчас — они и глазом моргнуть не успеют! — горячился юноша в белом.

— Брат Ци, вы ошибаетесь! Эти племена всегда были свирепы. Если нападём без подготовки, даже победив, понесём огромные потери. Лучше сначала умиротворить их, а потом искать долгосрочное решение, — возразил более зрелый мужчина.

— Чушь! — не унимался белый юноша. — Такие речи только поднимают дух врага и унижают нас! Разве это не позор?

— Позор? — вспыхнул мужчина. — Управление страной — не детская игра! Нужно думать на годы вперёд!

http://bllate.org/book/8839/806394