Готовый перевод This Marquis Doesn't Slap Faces / Этот маркиз не бьёт по лицу: Глава 11

Цзян Жоу кое-что слышала о деле Вэй Цзиля. Вспомнив, что сегодня, возвращаясь, Му Фэн упомянул, будто привёз кого-то с собой, она подумала: возможно, именно этот человек знает то, что им нужно.

— Поняла. Ступай.

С западной стороны находился Симэнь, охраняемый стражей, и подойти туда она не могла. Сейчас ничего не поделаешь — придётся действовать осторожно, шаг за шагом завоёвывая доверие Юй Цзысяо, а уж потом обсуждать всё с ним.

А в западном крыле Юй Цзысяо с нахмуренным лицом смотрел на человека в комнате.

Тот был слугой Вэй Цзиля, всегда следовавшим за своим господином. Обычно он отлично читал настроение, был проворен и сообразителен, но сейчас сидел, съёжившись, весь в тревоге, с глазами, полными ужаса.

— Мы нашли его в доме крестьянина вниз по течению. Когда нашли, он уже был таким — будто потерял рассудок, дрожал и не знал, чего боится. Полагаю, на судне господина Вэя напали, а этот парень чудом выжил и, видимо, сильно потрясён.

Юй Цзысяо уже применил несколько методов, но всё было тщетно. Слуга явно пережил сильнейший шок: как бы его ни уговаривали, он не мог вымолвить и полного предложения, лишь сидел, съёжившись, и бормотал:

— Не помню… Ничего не помню…

— Больше никаких улик не нашли?

Тот, кто привёл слугу, ответил:

— Корабль уже затонул. Нападение, скорее всего, произошло ночью. Противник действовал чисто и аккуратно — не оставил следов.

Дело становилось запутанным. Юй Цзысяо с детства сталкивался с подобным и знал: если кто-то осмеливается на такое, он редко оставляет зацепки.

Вэй Цзиль никогда не скрывал своих связей с принцем Сюанем и открыто защищал его при дворе. Юй Цзысяо почти наверняка знал: за этим убийством стоит наследный принц. Сяо Чэнъюй, без сомнения, тоже пришёл к такому выводу и поручил ему расследование, надеясь, что тот найдёт доказательства заговора наследного принца против верного чиновника, чтобы потом обвинить его.

Видимо, Вэй Цзиль узнал нечто компрометирующее наследного принца, и тот в панике поспешил устранить угрозу. Эта информация была крайне важна для них, но теперь след оборвался.

Юй Цзысяо раздражённо провёл ладонью по лбу. Несколько дней назад, под предлогом соболезнований, он побывал в доме Вэя и обыскал всё, но не нашёл ни единой зацепки. В кабинете Вэй Цзиля даже были следы недавнего обыска — похоже, даже если он оставил какие-то записки, их уже тайком уничтожили.

Если они хотят продолжить расследование, придётся копать в сторону наследного принца. Но…

Юй Цзысяо вспомнил лицо наследного принца — лицемерное, лживое. Его пальцы крепче сжали веер. Тот, словно крыса, прятался в самых тёмных углах и вряд ли позволит поймать себя на ошибке.

Именно поэтому этот шанс был так важен — а теперь след снова оборвался.

Он провёл ладонью по лбу и, увидев, как слуга всё ещё сидит, съёжившись от страха, почувствовал прилив раздражения. Приказав страже присматривать за ним, он вышел из комнаты.

Теперь всё зависело от того, проявит ли наследный принц нетерпение, узнав, что Цзян Жоу находится в его руках.

«Повелевающий Облаками» был у него.

Ходили слухи, что перед уходом в отставку глава тайного общества «Фу Юнь Мэн» оставил «Повелевающий Облаками» — амулет, дающий власть над всем обществом.

Наследный принц годами искал его, неоднократно пытался выведать у Юй Цзысяо, посылал людей на обыски, но безрезультатно. Теперь, получив весть, он наверняка не устоит. Посмотрим, как долго он ещё продержится.

Ночью Цзян Жоу внезапно услышала шорох. Она испугалась, открыла глаза и, выглянув из-за ширмы, посмотрела на кровать Юй Цзысяо.

Сквозь окно проникал холодный лунный свет, очерчивая в полумраке силуэт человека, стоявшего у самой кровати, неподвижного, будто что-то высматривающего.

Она вспомнила события дня.

Неужели люди наследного принца так быстро пришли? Если пришли, им следовало бы идти в малую библиотеку. Неужели… это убийца?

Цзян Жоу испугалась, хотела позвать стражу, но вспомнила, что Юй Цзысяо всё ещё лежит на кровати, и побоялась спугнуть злоумышленника.

Не раздумывая, она огляделась, увидела на столе подсвечник, стиснула зубы и смахнула его на пол.

Подсвечник упал с громким звоном. Тень резко обернулась.

Ладони Цзян Жоу покрылись холодным потом, пальцы дрожали. Она смотрела, как тень поворачивается и идёт прямо к ней. Сжав кулаки, она спрыгнула с кровати и бросилась к двери.

Ей ещё никогда не было так страшно. Ноги подкашивались, тело будто перестало слушаться — она двигалась лишь по инстинкту, стремясь вырваться наружу.

Когда чья-то рука схватила её сзади, разум Цзян Жоу помутился.

— Юй Цзысяо!

Она выкрикнула это имя изо всех сил, надеясь, что он успеет скрыться.

Но с кровати не последовало ни звука.

Цзян Жоу отчаянно вырывалась, но ей было всего пятнадцать, и человек сзади легко удержал её, прижав к себе грудью, одной рукой обхватив за талию, другой — обездвиживая.

Голос Юй Цзысяо прозвучал у самого уха, тёплый и мягкий, заставив её уши слегка покраснеть:

— Что кричишь?

Цзян Жоу на миг оцепенела. Она повернулась в его объятиях и подняла глаза. В полумраке ей показалось, что он улыбается.

Увидев, что девушка молчит, ошеломлённо глядя на него, Юй Цзысяо нахмурился, приподнял ей подбородок и спросил:

— Что ты вообще делаешь?

Цзян Жоу немного пришла в себя и наконец осознала: перед ней действительно Юй Цзысяо.

— Я… я думала…

Юй Цзысяо пристально смотрел на неё и чувствовал, как всё её тело дрожит. Он продолжил за неё:

— Думала, что ночью пришёл убийца?

Цзян Жоу кивнула и попыталась вырваться, но руки её стали ватными.

Юй Цзысяо отпустил её и холодно бросил:

— У меня и руки, и ноги на месте. Неужели ты, девчонка, решила пожертвовать собой ради меня?

Цзян Жоу глубоко вдохнула, и её ледяные пальцы медленно согрелись:

— Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось.

Юй Цзысяо посмотрел на Цзян Жоу, чей рост едва доходил ему до груди, и вдруг почувствовал лёгкое раздражение. Эта хрупкая девчонка хочет защищать его?

Он фыркнул:

— Я просто услышал шум…

Не договорив, он вдруг насторожился — над головой раздался едва уловимый звук. Юй Цзысяо резко оттолкнул Цзян Жоу за спину и приказал:

— Ложись обратно.

Цзян Жоу не двинулась:

— Они пришли?

Юй Цзысяо коротко кивнул и уже собрался выйти, но услышал за спиной:

— Я пойду с тобой.

Он не ответил и вышел.

Цзян Жоу решила, что он согласен, и последовала за ним. Но едва переступив порог, она уже не увидела его следа.

Во дворе дежурила служанка. Цзян Жоу велела ей зажечь фонарь и повела к малой библиотеке во внутреннем дворе.

Дом был погружён в тишину. Подойдя к внутреннему двору, она увидела, как дюжина стражников окружает человека в чёрном, прижатого к земле.

Раньше она знала лишь, что Юй Цзысяо хочет использовать её, чтобы заманить людей наследного принца, но не понимала, зачем. Лишь смутно догадывалась, что у него есть нечто, чего так жаждет наследный принц.

Но ведь весть просочилась лишь утром, а ночью противник уже действует — слишком поспешно.

Она вспомнила то письмо. Наследный принц, известный своей изворотливостью и хитростью, вряд ли стал бы так терять самообладание.

Её охватили сомнения, и она подошла ближе.

Юй Цзысяо стоял, заложив руки за спину, и разглядывал пленника. Увидев Цзян Жоу, он недовольно цокнул языком.

Его не беспокоило её присутствие, но он заметил, что она выскочила в одном тонком ночном платье, а вокруг одни мужчины. Это было совершенно неприлично.

— Кто велел тебе выходить? — бросил он, снял с себя накинутое в спешке верхнее одеяние и швырнул ей в руки. — Надень.

Цзян Жоу, не ожидая такого, поймала комок ткани и только тогда осознала, что выбежала в одном тонком платье.

Она накинула одеяние Юй Цзысяо и почувствовала лёгкий аромат ганьсуня. Ткань хранила его тепло и мягко обволокла её.

Цзян Жоу стало тепло, и она подавила лёгкое волнение, спрашивая:

— Это… люди наследного принца?

Юй Цзысяо не ответил, махнул рукой, и стражники увели пленника в тайную комнату.

Он собрался последовать за ними, но Цзян Жоу потянула его за рукав.

— Господин маркиз.

Юй Цзысяо обернулся.

— Сегодня весть просочилась слишком легко. Наследный принц так поспешно двинул руку — боюсь, всё не так просто.

Юй Цзысяо посмотрел на её серьёзное лицо и мысленно усмехнулся.

Цзян Жоу не знала наследного принца, но он-то прекрасно знал Сяо Чэнвэня.

Между ними всегда царила показная дружба, но оба отлично понимали, каковы их истинные отношения. Такие дела не требовали утаивания — все и так знали, кто за этим стоит.

Рано или поздно обыск был неизбежен, и Юй Цзысяо всё равно бы узнал. Зачем же наследному принцу заботиться о сроках?

Даже если он заподозрит ловушку, отправит сюда мёртвого шпиона — в худшем случае потеряет одного человека. А если весть правдива, он может заполучить «Повелевающий Облаками».

Риск ничтожен — почему бы не попытать удачу?

Юй Цзысяо не стал объяснять ей этого, резко взмахнул рукавом и вошёл в тайную комнату.

Он заранее расставил засаду и, как и ожидал, ночью кто-то попался. Только что он велел вырвать обоим челюсти и извлечь яд, спрятанный в зубах. Теперь оба прочно скованы и упрямо молчат.

Юй Цзысяо сел напротив них и начал постукивать пальцами по подлокотнику кресла:

— У наследного принца Сяо Чэнвэня шпионы всегда держат язык за зубами. Скажи-ка, что мне сделать, чтобы ты заговорил?

Тот молча опустил голову.

— Сяо Чэнвэнь послал вас за «Повелевающим Облаками», верно? — Юй Цзысяо усмехнулся, глядя на них. — Но сегодня я хочу спросить вас о другом.

— Что вы знаете о деле Вэй Цзиля?

Человек тихо ответил:

— Раз попал в руки господина маркиза, прошу лишь о смерти.

— О? — Юй Цзысяо давно ждал такого ответа и улыбнулся. — Умереть легко. Но умереть быстро и без мучений — увы, этого я тебе не обещаю.

— Впрочем, я не любитель пыток. Как я слышал, вы, мёртвые шпионы, продали свои жизни Сяо Чэнвэню в обмен на безопасность семей. По сути, вы заключили с ним сделку.

Лицо шпиона изменилось. Он поднял голову и пристально посмотрел на Юй Цзысяо:

— Я служу наследному принцу. Он непременно защитит мою семью. Ты ничего не сможешь сделать!

— Разумеется, — усмехнулся Юй Цзысяо. — Даже не говоря о том, сумеет ли он это сделать, подобные подлые методы мне чужды. Но наследный принц, увы, не так щепетилен.

— Что ты имеешь в виду?!

— Пока ты жив и полезен, Сяо Чэнвэнь, конечно, обеспечит твою семью. Но если ты сегодня не вернёшься, что он подумает? — Юй Цзысяо говорил спокойно, но каждое слово было как нож. — Всего два варианта: либо ты мёртв, либо ты его предал.

— Если ты мёртв, он, возможно, ничего не сделает. Но если я пущу слух, что ты выдал его, как, по-твоему, он поступит?

— Ты!.. — Шпион покраснел от ярости и рванулся вперёд, но стражники тут же прижали его к полу.

— Не спеши, — сказал Юй Цзысяо, довольный его реакцией. — У меня есть для тебя иной путь.

— Если ты честно ответишь на мои вопросы, я отправлю тебя и твою семью в безопасное место, где наследный принц вас не найдёт. Раньше Сяо Чэнвэнь заплатил тебе немало за жизнь — вы сможете начать всё сначала. Одна лишь информация в обмен на свободу. Что скажешь?

Выражение лица шпиона дрогнуло.

Юй Цзысяо не сводил с него глаз:

— Говори. Что ты знаешь о деле Вэй Цзиля?

Тот тяжело выдохнул:

— Откуда мне знать, правду ли ты говоришь?

Юй Цзысяо рассмеялся:

— А у тебя есть выбор?

Шпион остался непреклонен:

— Я ничего не знаю. Прошу дать мне быструю смерть.

Юй Цзысяо тут же стёр улыбку с лица, и его глаза потемнели:

— Посмотрим, как долго продержится твоя верность.

— Увести. Пытать.

— Подождите, — вмешалась Цзян Жоу.

Юй Цзысяо недовольно обернулся. Цзян Жоу тихо сказала:

— Господин маркиз, позвольте мне попробовать.

— Какими методами?

http://bllate.org/book/8834/805996