Готовый перевод Post-Apocalyptic Woman Becomes a Stepmother After 60 Years / Женщина из постапокалипсиса становится мачехой спустя 60 лет: Глава 31

— Вот что, — начала продавщица, — я вообще никогда такого не делаю, но сегодня ты мне показалась знакомой, будто дальняя родственница. Ладно уж, считай, что ты моя двоюродная сестрёнка. А раз сестрёнка просит — как тут откажешь? Держи, вот тебе четыре пачки печенья…

С этими словами она сгребла печенье и поставила перед Гу Сяочуань. Та внутренне ликовала.

— Сестрёнка, купи мне ещё два цзиня соли, два цзиня соевого соуса и пять коробок спичек…

Лицо продавщицы сразу помрачнело: «Что, мало тебе?»

Но в тот же миг Гу Сяочуань подвинула ей деньги — и глаза женщины вспыхнули. Она тут же закивала:

— Конечно, конечно! Как не помочь родной сестрёнке?

Схватив рубль, который протянула Гу Сяочуань, она быстрым шагом направилась к прилавку с приправами и, подойдя ближе, крикнула другой продавщице:

— Быстро взвесь моей сестрёнке два цзиня соевого соуса, два цзиня соли и пять коробок спичек! Талоны завтра принесу!

На всё это требовалось всего два лян хлебных талонов, а стоило — полтинник. Гу Сяочуань дала ей целый рубль, так что продавщица осталась в выигрыше на половину.

Вернувшись, она выложила заказанные товары на прилавок и принялась звать Гу Сяочуань «сестрёнкой» с такой фальшивой теплотой, что та невольно поморщилась. Гу Сяочуань терпеть не могла иметь дело с такими людьми, но понимала: в эти времена без них не обойтись, приходится терпеть и притворяться. Поэтому она лишь вежливо поблагодарила парой фраз. В этот момент у входа раздался голос сторожа:

— Рабочий день окончен!

Гу Сяочуань быстро собрала покупки и вышла из универмага.

Солнце на западе уже сильно клонилось к закату — должно быть, было около шести вечера.

На улице стало больше народу — рабочие спешили домой. Кто-то проезжал мимо на велосипеде, гордо звоня колокольчиком: динь-динь-динь!

Гу Сяочуань вдруг подумала: «А ведь было бы неплохо купить себе велосипед — тогда в город ездить куда удобнее!»

Но тут же одернула себя. Во-первых, она еле сводила концы с концами. А во-вторых, даже если бы у неё нашлась сотня рублей (а велосипед стоил никак не меньше), без промышленного талона его всё равно не купишь. Тысяча рублей — и то не поможет.

«Лучше забыть об этом», — решила она.

Оглянувшись по сторонам, она заметила ту самую государственную столовую, о которой говорила тётушка с яйцами.

Она шла несколько часов по горной тропе, потом весь день хлопотала в городе, а кроме сладкой воды у тётушки ничего не ела. Увидев столовую, в голове мгновенно пронеслись образы: гуо бао жоу, ушу фиш, фэнь чжэн пай… От одного только воспоминания слюнки потекли.

Она толкнула дверь. Внутри сидело человек пять — вечером почти все предпочитали есть дома. Ведь обед в столовой стоил столько, сколько хватило бы всей семье на три–пять дней.

— Чего желаете? — подошла женщина лет сорока с короткой стрижкой.

— Я… я хочу… — Гу Сяочуань долго всматривалась в стену, надеясь увидеть меню, но такового не было. — У вас вообще что есть?

— Есть булочки, рис, жареные блюда. Что выберете?

Женщина протянула ей листок с ценами на жареные блюда. Цены были не кусачие, но заказывать целый стол самой, не думая о троих детях, она не могла. Да и темнело уже — пора возвращаться, а то Чжан Юэ с ребятами начнут волноваться.

— Дайте… десять булочек, — сказала она.

— Хорошо. Мясная булочка — десять копеек, десять — рубль. Нужно два лян хлебных талонов… — Женщина уже собралась идти за булочками.

Гу Сяочуань остолбенела: «Опять эти два лян талонов!»

— Сестрица, давайте договоримся… — Она подошла ближе, надеясь повторить трюк с печеньем.

Но эта продавщица оказалась принципиальной. Глаза её сверкнули:

— Ага, талонов нет? Без талонов — и разговора нет! Это же государственная столовая! Не положено заниматься спекуляцией! А то работу потеряю! Пошла вон, не мешай работать!

И она начала выталкивать Гу Сяочуань к двери.

Та похолодела: «Всё, булочки не видать…»

— Погоди-ка… — раздался вдруг хрипловатый мужской голос из дальнего угла.

Мужчина явно перебрал — лицо у него было красное, в руке болталась бутылка. Он пошатываясь подошёл к стойке:

— Ты чего… обижаешь… девчонку? Ей же… просто булочки хочется… Дай ей… двадцать!

— Но, товарищ Ли… дело не в том, что я не хочу продать, а в том, что начальство запретило! — запротестовала женщина, тревожно глянув в сторону окна.

В этот момент оттуда вышел плотный человечек с лысиной и широкой улыбкой:

— Если товарищ Ли говорит — давай! Чего зеваешь? Товарищ Ли, не беспокойтесь, я сам оплачу булочки и талоны!

Эта театральная сцена ошеломила Гу Сяочуань. Но когда толстяк сказал, что сам заплатит, она нахмурилась. В любую эпоху она не хотела быть кому-то обязана. Деньги вернуть можно, а вот долг благодарности — никогда.

— У меня есть деньги… — сказала она, вынимая два рубля. — Просто нет талонов…

Её взгляд упал на пьяного мужчину. По сравнению с этим льстивым толстяком он почему-то внушал больше доверия.

— Талоны… я… дам… — пробормотал тот и полез в карман за кожаным бумажником. В те времена такие вещи встречались редко.

Он вытащил бумажник и протянул женщине один цзинь хлебных талонов:

— На… держи!

— Товарищ Ли, а что с остатком? — оживилась продавщица, надеясь прикарманить лишнее, пока он пьян.

Гу Сяочуань сразу поняла её замысел и мысленно фыркнула, но промолчала.

— Остаток… отдай… ей! — махнул рукой пьяный, указывая на Гу Сяочуань.

Та изумилась: «Мне?»

Лицо продавщицы исказилось от злости:

— Дать деревенской девчонке, а не мне? Ну и скупердяй!

Бурча, она отправилась за сдачей и вернулась с шестью лян хлебных талонов, которые с ненавистью швырнула Гу Сяочуань.

Та на секунду задумалась, но всё же спрятала талоны в карман — сейчас они ей очень нужны.

Однако она не собиралась брать чужое даром, особенно у пьяницы.

— Большой брат, вот деньги за ваши талоны, — сказала она, положив перед мужчиной пять рублей.

Тот, казалось, уже плохо видел. Он долго смотрел на купюру, потом пробормотал:

— Эти… не надо… Сядь… выпей со мной…

И потянулся к её руке.

Гнев вспыхнул в груди Гу Сяочуань: «Так ты просто хотел воспользоваться?! Ну, раз сам напросился…»

Она резко схватила его за запястье, рванула вверх и, выкрикнув: «Вверх!» — выполнила идеальный бросок через плечо.

Мужчина растянулся на полу, а бутылка разлетелась на осколки.

Продавщица, которая ещё секунду назад злилась на Гу Сяочуань, теперь была в шоке. Первым делом она закричала:

— Ах ты, неблагодарная! Товарищ Ли помог тебе, а ты так отплатила?! Управляющий! Вызовите милицию!

— Ах, как же так! — завопил управляющий, выскакивая из-за прилавка. — Товарищ Ли, простите! Я и не знал, что эта девчонка такая неблагодарная! Эй, Эрпан, Датоу! Вяжите её и в участок!

Из кухни выбежали два здоровенных парня:

— Кого вязать?

Управляющий ткнул пальцем в Гу Сяочуань. Те тут же двинулись к ней.

— Госпожа, использовать заклинание? — прошептал Нань Ивэй из укрытия.

— Ни в коем случае! — решительно ответила она. Лучше уж её обвинят в неблагодарности, чем объявят ведьмой и поведут на площадь. Представьте: она стоит против этих двух дубин, и вдруг вокруг них взметаются дикие лианы… Люди сразу закричат: «Днём белым духи появились!» Последствия будут куда страшнее, чем допрос в участке.

— Ууу… — зарыдала Гу Сяочуань. — В чём моя вина? Я всего лишь хотела купить детям немного еды… Они же голодают, кожа да кости! Даже не родная мать, а я — и то сердце разрывается! Вы… вы кажетесь добрым человеком, ссудили мне талоны… Но почему не довели дело до конца? Вы помогли — так зачем же заставлять меня пить с вами?.. — Она рыдала всё громче. — Ууу… Почему мне так не везёт? Все перерождаются в шестидесятых в богатых красавиц или императриц, а я — в мачеху троих детей!.. Я не выдержу! Не вините общество — вините меня! Я неспособна накормить их, одеть… О, родная мать этих детей! Забери их обратно! Здесь им не выжить — никто не пожалеет! Даже пьяный бесстыдник обижает…

Она села на стул и, закрыв лицо руками, зарыдала безудержно.

Все в столовой остолбенели.

— Де… девочка, вы… мачеха троих детей? — спросила продавщица, видимо, тоже мать.

— Да, все трое — послушные!

Гу Сяочуань вытерла слёзы:

— Я хотела растить их как своих, чтобы почтить память их покойной матери. Но, видно, не судьба… Ладно, пусть умрут с голоду — я с ними. Пойдём к их матери и скажем: «В этом мире есть мерзавец, который, напившись, приставал к вдове с детьми». Их мать зубами его растерзает! Пусть водит его по адским мукам — хоть на ножевые горы, хоть в огненные реки!..

При этих словах она пристально посмотрела на пьяного.

Теперь она наконец разглядела его как следует. Ему было лет двадцать с небольшим, белая рубашка, чёрные брюки — и такая дерзкая, самоуверенная ухмылка… Да он просто чертовски красив!

«Неужели в шестидесятых встречаются такие типы?» — подумала она. По тому, как с ним обращался управляющий, было ясно: этот парень — не простой смертный. «Надо уходить, пока не вляпалась глубже», — решила она.

Но уйти не получилось.

Эрпан заметил на улице милиционера и выбежал, что-то ему нашептав. Тот вошёл и строго спросил:

— Кто тут шумит?

Все взгляды устремились на Гу Сяочуань.

— Товарищ милиционер, я не шумела! Спросите у этого человека — он подтвердит! — Она снова почувствовала, что может доверять этому пьяному.

Но едва она произнесла эти слова, как он рухнул на стол и захрапел.

— Бесстыдница! Ещё и свидетеля требует! Да ведь это ты его только что избила! — закричал кто-то.

Гу Сяочуань готова была его придушить.

— Пошли, разберёмся в участке, — сказал милиционер Чжао.

http://bllate.org/book/8823/805180