Готовый перевод Post-Apocalyptic Woman Becomes a Stepmother After 60 Years / Женщина из постапокалипсиса становится мачехой спустя 60 лет: Глава 8

Река Цзиньша была гордостью всей деревни Люао: сколь бы ни стояла засуха, в ней всегда оставалась вода. В других деревнях люди мучились даже от нехватки питьевой воды, не говоря уже об орошении полей, а в Люао река Цзиньша будто вовсе не ведала засухи — днём уровень воды, казалось, немного опускался, но к утру неизменно возвращался на прежнюю отметку.

Поэтому жители считали её даром небожителей!

Гу Сяочуань взяла навозные вилы и пришла к реке. Сначала она тщательно промыла зубцы в песке и воде, а затем выпрямила три передних крючка.

Остановившись у берега, она направила остатки своей духовной энергии вглубь реки и сразу же почувствовала, как мимо неё проплывает огромная рыба весом не меньше десяти цзиней. Глядя на неё, Гу Сяочуань облизнулась — очень хотелось метнуть вилы и поймать эту добычу. Но тут же одумалась: у неё ведь нет даже котелка, как она будет готовить рыбу? Неужели тащить её домой, чтобы Сунь Цуйхуа, эта старая стерва, насладилась угощением?

Лучше оставить эту рыбину в реке — пусть растёт. Рано или поздно она всё равно вернётся за ней, чтобы сварить наваристую уху.

Тут мимо проплыла стайка мелких рыбёшек, каждая весом меньше полцзиня. Гу Сяочуань быстро метнула вилы несколько раз и вытащила на берег дюжину рыбёшек. Затем она оторвала головы — во-первых, потому что рыба была пронзена именно в голову, а во-вторых, чтобы избавиться от «навозного» запаха вил — и сложила только тушки в корзину за спиной.

Вымыв улов, она двинулась в горы. По дороге вдруг почувствовала инстинктивное беспокойство: впереди, в кустах, что-то пряталось. Направив духовную энергию, она обрадовалась — в траве затаился упитанный серый заяц!

Сжав в ладони гладкий камешек, она бесшумно подкралась к кустам. Как только она осторожно раздвинула листву, испуганный заяц рванул прочь — но в этот миг камень, брошенный Гу Сяочуань, точно попал ему в «линцяо»! «Линцяо» — так в эпоху апокалипсиса называли уязвимую точку, будь то у человека, животного или даже зомби. Поразив её, можно было мгновенно вывести противника из строя.

Она вернулась к реке с добычей, сняла с зайца шкуру, вымыла внутренности железной пластинкой и разрубила тушу на небольшие куски — так мясо быстрее прожарится.

Когда она снова поднялась в горы, Чжан Юэ уже тревожно оглядывалась вокруг.

— Мамочка… — обрадованно окликнула она издалека, едва завидев Гу Сяочуань.

Гу Сяочуань остро почувствовала, насколько хрупко чувство безопасности у этих троих детей. Их родная мать давно умерла, отец бесследно исчез, дедушка бездействовал, а мачеха жестоко их мучила. Всё это глубоко травмировало малышей. Теперь, встретив Гу Сяочуань — хоть ей и было всего шестнадцать, да и выглядела она почти ровесницей, — дети вцепились в неё, как в последнюю соломинку, боясь, что и она, как отец, внезапно бросит их.

— Мамочка, мы насобирали сухих дров… — подбежал Чжан Юй и указал на кучу хвороста у скалистого склона.

— Молодец! — похвалила Гу Сяочуань. Её настроение заметно улучшилось. Дети редко ели мясо, да и сама она в эпоху апокалипсиса почти не видела свежей дичи. Не то чтобы ленилась охотиться — просто живности осталось крайне мало. Иногда удавалось поймать кабана, но тогда приходилось драться за него с зомби!

Правда, чаще всего побеждала она — просто потому, что боялась смерти меньше, чем они.

Последний раз она ела дикое свинину… год с половиной назад.

То есть целых полтора года до перерождения она почти ничего вкусного не пробовала. Чаще всего питалась, как кролик, — искала в горах нежные травы и, не промывая, сразу жевала листья. Вода была слишком ценной: ближайший источник находился в ста ли от её убежища, и за одной порцией питья приходилось тратить несколько дней.

А теперь перед ней уже шипело на костре мясо зайца и рыбы, и слюнки сами потекли.

Утром, выходя из кухни, она незаметно щепоткой прихватила соли из солонки. В шестидесятом году соль была настоящим сокровищем! Она сделала на кусках мяса и рыбы надрезы, замочила их в солёной воде на полчаса, а потом насадила на прутики и поставила над огнём. Такой шашлык непременно получится вкуснейшим!

— Мамочка, зайчатина… наверное, очень вкусная… — проглотила слюну Чжан Ин, не отрывая глаз от жаркого.

— Конечно, вкусная! Если вам нравится, мамочка будет часто готовить вам мясо! — улыбнулась Гу Сяочуань, глядя на их жадные глазёнки.

— Мамочка, а как тебе удалось поймать столько рыбы и ещё зайца? — удивилась Чжан Юэ. Ведь мамочка ушла всего на короткое время, а вернулась с таким богатым уловом!

— А вот как! — засмеялась Гу Сяочуань. — Я спустилась к реке умыться, и вдруг из воды прямо в мою корзину прыгнули дюжина рыбок! Я их вытряхивала — не хотели вылезать! А заяц… заяц бежал наперегонки с черепахой, да так неосторожно, что врезался прямо мне в ногу и оглушился. Пришлось его подобрать!

— Правда? Какой же он глупый! — поверил Чжан Юй.

Чжан Юэ фыркнула и постучала пальцем по его лбу:

— Мамочка тебя дурачит! Где такие глупые зайцы водятся? Ты сам, наверное, заяц-тупица!

Чжан Юй смутился и почесал затылок:

— Мамочка, научи меня, как ты это делаешь! Я ведь мужчина, буду сам добывать мясо для вас!

— Хорошо, мамочка знает, что Чжан Юй — самый надёжный! — ответила Гу Сяочуань. Она хотела бы научить его, но мальчик ещё слишком мал. Как говорится: «Тонущие — те, кто умеет плавать». Она сама ещё не изучила всех опасностей этих гор. Что, если он, научившись, отправится один на охоту и попадёт в беду?

— Тогда научи меня! — настаивал он.

— Ладно, — смягчилась она. — Когда подрастёшь, станешь такого же роста, как сестра Юэ, тогда и научу!

— Обязательно вырасту! И буду выше сестры! — с вызовом сжал кулак Чжан Юй.

Рыба пожарилась первой. Гу Сяочуань раздала каждому по рыбке.

Чжан Юэ принюхалась:

— Мамочка, какая ароматная жареная рыбка!

— Сестра, попробуй! Очень вкусно! Я никогда не ел ничего вкуснее! — Чжан Ин уже уплетал свою порцию.

— Только не подавитесь косточками! — предупредила Гу Сяочуань.

— Знаем, мамочка! — хором ответили дети и уткнулись в еду.

Когда они доедали рыбу, заяц уже был готов. Каждый получил по большому куску мяса. В конце концов, Чжан Юй растянулся на траве, поглаживая живот:

— Мамочка, я так наелся, что лопнуть можно!

— Я тоже! — подхватили Чжан Юэ и Чжан Ин.

Гу Сяочуань рассмеялась:

— Главное — наелись! Пока мамочка с вами, вы всегда будете сыты!

— Мамочка, ты самая лучшая! — хором воскликнули дети.

В её сердце вдруг вспыхнула гордость — гордость, рождённая абсолютной, безоглядной привязанностью троих малышей. Впервые в жизни она по-настоящему осознала: её существование имеет огромный смысл. Она обязана жить — не ради кого-то другого, а ради этих троих!

Около трёх-четырёх часов дня они вышли из тени деревьев, немного пропололи грядки, а к вечеру отправились домой с инструментами.

Остатки зайчатины Гу Сяочуань завернула в большие листья и спрятала за пазуху — на ужин детям.

Проходя через деревню мимо большого вяза, они вдруг услышали истошный женский крик:

— Быстрее! Остановите повозку! Спасите ребёнка… он же внутри!

Крик был таким пронзительным от ужаса, что переполошил всю деревню.

— Мамочка, мне страшно… — побледнев, прошептала Чжан Ин.

Гу Сяочуань тоже вздрогнула, но, прежде чем оттащить детей в сторону, услышала грохот копыт. Из переулка выскочила несущаяся вскачь повозка и помчалась прямо на них.

— Юэ, бери брата и сестру и уходи в сторону! — крикнула Гу Сяочуань, сама же осталась на месте.

— Мамочка, беги! — Чжан Юэ, старшая сестра, схватила Чжан Юя за одну руку, Чжан Ин — за другую и потащила в ближайший открытый двор.

— Мамочка… мамочка… — Чжан Юй, уже в безопасности, оглянулся и увидел, что Гу Сяочуань всё ещё стоит посреди дороги. Он тут же расплакался.

— Мамочка, скорее беги! — завыла Чжан Ин.

Чжан Юэ в панике решила, что мамочка просто остолбенела от страха.

— Ты — старший брат, присмотри за сестрой! Я пойду за мамочкой! — крикнула она и бросилась обратно.

Но Гу Сяочуань, хоть и стояла на месте, отлично слышала всё. Она резко прикрикнула:

— Чжан Юэ, оставайся с детьми!

В этот миг повозка была уже в нескольких шагах. Гу Сяочуань рванула вперёд, одним прыжком вскочила на дышло и схватила поводья. Лошадь, вышедшая из-под контроля, нуждалась в твёрдой руке, чтобы вернуться в себя!

Животное, почувствовав сопротивление, взбесилось — передние копыта взметнулись ввысь, готовые обрушиться с силой в сотни цзиней. Попади такой удар в человека — и смерть неминуема. Но Гу Сяочуань заранее просчитала этот ход и уже перекатилась на бок лошади. Обеими руками она вцепилась в поводья и резко дёрнула их на себя. Хотя лошадь в ярости обладала огромной силой, сила Гу Сяочуань оказалась ещё больше!

Она рванула поводья и низко, но властно бросила:

— Смирись, чёртова кляча!

Лошадь заржала от боли, попыталась вырваться, но уже не могла — силы иссякли.

Конь остановился, и повозка замерла.

В этот момент к ним подбежала толпа людей. Впереди всех — глава деревни Чжан Вэньчан. Он, тяжело дыша, первым вытащил из повозки внука Гаданя. Мальчик был так напуган, что даже плакать не мог — только с широко раскрытыми глазами смотрел на деда.

— Ах, мой дорогой внучок! Мой милый мальчик! — всхлипывала Сун Шиин, подоспевшая следом, и крепко прижала ребёнка к себе.

Мужчины быстрее приходят в себя после потрясений.

Убедившись, что с внуком всё в порядке, Чжан Вэньчан наконец заметил Гу Сяочуань, стоящую у поводьев.

— Сяочуань из семьи Цзайси, сегодня ты спасла нам жизнь! Без тебя случилась бы беда!

И правда, беда была бы неминуемой.

Родители Гаданя работали на механическом заводе в городе и регулярно присылали домой немалые деньги. Изначально невестка не хотела отдавать ребёнка в деревню — просила оставить его в городе под присмотром своей матери. Но Сун Шиин прямо сказала сыну:

— Если признаёшь меня матерью — оставляй внука мне. Не признаёшь — отдавай тёще. Но тогда и сам не смей возвращаться! Считай, что я тебя не рожала!

Чжан Дачжуан, конечно, не посмел ослушаться. Невзирая на недовольство жены, он привёз сына в Люао.

Сун Шиин уже два года присматривала за ребёнком, и жизнь семьи заметно улучшилась. Чжан Дачжуан объяснил жене: «Если ребёнок остаётся с нами, мы обязаны выделять часть зарплаты родителям — иначе как они будут его содержать?» Жена, хоть и ворчала, но ради сына согласилась. Она лишь молилась, чтобы мальчик поскорее подрос — в пять лет его можно будет отдать в городской детский сад.

Если бы с ним что-то случилось в деревне, жена, пожалуй, убила бы их обоих!

Поэтому слова Чжан Вэньчана были не преувеличением: сегодня Гу Сяочуань действительно спасла жизнь ребёнку.

— Да, да! Спасибо тебе, Сяочуань! Ты — спасительница нашего Гаданя! — сквозь слёзы повторяла Сун Шиин. Она сама ухаживала за внуком и сегодня заметила, что он весь день капризничает. Решила попросить мужа взять лошадиную повозку из бригады и отвезти мальчика в санчасть, проверить, не болен ли он — ведь он и есть не хочет, и спит беспокойно!

http://bllate.org/book/8823/805157