Лишь добравшись сюда, Су Сяо поняла, что всё обстоит совсем иначе, чем она себе воображала. Сначала тётушка из семьи Вэнь, потом Вэнь Цзюань, а затем и эти братья Су. Первые две — ещё куда ни шло: женщины, им уж точно нечего замышлять против неё. Но братья Су… Ни капли жалости! Им и впрямь не видать невесты.
Спустившись с горы, Су Сяо несла за спиной два обрубка деревьев, которые сама же и срубила.
— Второй брат, давай сначала зайдём к третьему дяде и отнесём эту охапку деду.
Дрова из этих деревьев плотные, долго горят. Третий дядя — лентяй, вечно живёт «на сегодня», рубит дрова лишь тогда, когда уже нечем топить печь.
Неужто Су Сяо вдруг стала доброй и заботливой? Заботится о дедушке? Вовсе нет. Если Сяо Дуншу — человек с холодным сердцем под тёплой оболочкой, то Су Сяо холодна и снаружи, и внутри.
Проснувшись в этом теле, она, конечно, знала, что Су — её нынешняя родня. Но если бы они не проявляли к ней настоящей заботы и внимания, она бы и не считала их своей семьёй.
А вот дедушка… При мысли о нём у Су Сяо сжималось сердце. Она впервые увидела его два дня назад вечером, когда несла ему суп. Этот старик был точь-в-точь как её дедушка из прошлой жизни, умерший от рака желудка в постапокалиптическом мире.
В тот вечер он крепко держал её за руку и не переставал вытирать слёзы. Потом из сундука с вещами покойной бабушки достал полбанки дикого мёда, завёрнутого в тряпицу — неизвестно, как ему удавалось так долго его прятать.
— Сяо-Сяо, разводи по вечерам чайную кружку тёплой водой и пей. Днём не напрягайся слишком сильно. Ты ведь девочка, пусть и поменьше сделаешь — ничего страшного. Только не случись с тобой беды! Если что-нибудь стрясётся — как мне потом предстать перед бабушкой?!
Старик снова вытер слёзы.
Было ясно: дедушка и вправду держит Су Сяо в своём сердце. Но она никак не могла понять, почему вся семья Су так дорожит именно ею. Разве в это время девочек не считают «чужими» — ведь вырастут и уйдут в чужой дом? Почему же все в этом доме относятся к ней с такой заботой?
Су Сяо спрятала мёд в складках одежды. Вернувшись домой, она достала банку. Отец Су молча смотрел на неё.
— Этот мёд… — начал он наконец. — Мать уже не могла есть, когда умирала. Отец пробежал десятки ли по горам, добрался до соседнего уезда, выбрался в лес и добыл его. Вернулся глубокой ночью, дорогу не видно — несколько раз упал, ноги в крови. Но всё же успел дать матери глоток до её ухода.
После её смерти мёд больше никто не видел.
Все в доме замолчали. Су Сяо тоже не проронила ни слова. Она открыла банку, выложила немного мёда в миску, залила кипятком и разлила по чашкам всем членам семьи Су. Лишь в самом конце выпила сама.
Вытерев рот, она плотно закрыла банку. На ней ещё оставалась земля — видимо, дед зарыл её в землю, чтобы не испортилась. Су Сяо аккуратно завернула банку в ткань и спрятала в большой сундук в своей комнате, положив на самое дно и прикрыв одеждой вместе с мешочком кускового сахара от тётушки.
Она знала своё тело: сейчас с ним всё в порядке, даже если бы и были проблемы — несколько приёмов мяса всё бы вылечили. Так что эти припасы можно оставить на будущее.
С тех пор Су Сяо время от времени мастерит какие-нибудь безделушки и несёт их дедушке, чтобы тот не скучал. По вечерам, после ужина и возвращения с горы, она заходит к нему посидеть. Даже если поговорить не о чём, просто сидит рядом и слушает его рассказы.
Третий дядя, хоть и ненадёжен в делах, к отцу относится с большой заботой. Он не любит работать в поле, зато в охоте — мастер. Даже когда ещё действовала общая столовая, в тарелке деда мясо не переводилось: третий дядя, поймав зверя в горах, тут же разделывал его, жарил на костре, закапывал остатки в яму и нес готовое мясо отцу.
Когда Су Сяо впервые зашла в дом третьего дяди, она удивилась: в доме было чисто, хотя в деревне ходили слухи, будто там «ни ногой». Но, увидев за занавеской на стене целый ряд развешанного вяленого мяса, всё поняла.
Третий дядя, хоть и балбес, к родным относится по-настоящему. Иногда он тайком приносит кусочек вяленого мяса в дома старшего брата и отца Су.
Именно у него братья Су научились охотиться.
Вчера, навещая деда, Су Сяо заметила, что дров почти не осталось, и решила сходить в горы, чтобы нарубить пару деревьев. Этим летом такой запас должен хватить надолго.
— Ладно, пойдём сначала к деду, — сказал Су Му, вытирая пот со лба.
Небо уже совсем стемнело. Дом семьи Вэнь находился далеко от гор, зато рядом с домом Су Дашу, так что по пути можно было проводить Чжан Хун и Сюй Цянь.
— Сяо-мэй, мы тоже зайдём, — подхватил Су Юнь. — Уже два дня не видели деда, посидим с ним, поболтаем.
Так что идти одному остался только Сяо Дуншу.
Сюй Цянь хитро прищурилась:
— В такую позднюю пору одному небезопасно. Товарищ Сяо, пойдёте вместе с ними. Так вы заодно узнаете, где мы живём — вдруг понадобится что-то передать.
Она улыбнулась широко и приветливо, будто так и должно быть.
Братья Су почувствовали неладное: при чём тут безопасность? Неужели мужчину могут похитить, как какую-нибудь девушку?
Су Сяо бросила на Сяо Дуншу насмешливый взгляд. Только её наивные братья не замечают уловок Сюй Цянь.
Чжан Хун отвернулась, не в силах смотреть на кокетливую улыбку Сюй Цянь.
В этот момент Сяо Дуншу поднял глаза и поймал взгляд Су Сяо. В ответ он бросил ей широкую улыбку.
«Вот и подтвердилось, — подумала Су Сяо, закатив глаза и отворачиваясь. — Этот тип точно не подарок».
Сяо Дуншу усмехнулся, но шагов не замедлил:
— Хорошо, я тоже зайду. Скажите, Су эр-гэ, сколько лет вашему дедушке? Здоров ли он?
Фраза была выстроена искусно: ответил он Сюй Цянь, но вопрос адресовал Су Му.
— Нашему деду скоро семьдесят, — не успел ответить Су Му, как вмешался Су Юнь, — а здоровьем крепок! В прошлый раз, как пришёл, так и стукнул меня палкой!
Он потёр затылок с видом обиженного ребёнка.
— Ха-ха-ха, товарищ Су Юнь, что же вы такого натворили, что дед так разозлился? — рассмеялся Сяо Дуншу.
За время подъёма на гору они много разговаривали, и теперь уже чувствовали себя знакомыми. Эти деревенские парни — простые, без изысков, с ними легко общаться.
— Да уж, виноваты мы, — вздохнул Су Юнь. — Не уберегли младшую сестру. Хорошо, что бабушка с небес нас сохранила, и ничего страшного не случилось. А то бы… без дедовской палки сам бы себя наказал!
Он искренне сожалел: если бы не поменялся местами с Чжан Цуйцуй в тот день, возможно, заметил бы раньше, что с сестрой что-то не так.
— Да ладно вам! Со мной всё в порядке. Бабушка с небес следит за нами. Наверное, она сама и вызвала меня туда, чтобы наделить такой силой! — Су Сяо снова закатила глаза на своих братьев, до сих пор переживающих за неё. Ясное дело — все трое страдают синдромом «младшей сестры».
Когда она только очнулась, думала, что, будучи девушкой, будет терпеть пренебрежение и побои от братьев — обычное дело. Но оказалось всё наоборот: эта семья словно с другой планеты, никакого предпочтения сыновей перед дочерьми.
Су Юнь надулся и посмотрел на старших братьев, но те молчали. Сяо после пробуждения не только силой обзавелась, но и языком — теперь так отбрила, что и слова не подашь.
Сяо Дуншу слушал их перепалку, лицо его оставалось прежним — всё та же улыбка, которую Су Сяо считала вызывающей. Но в душе он завидовал: у него самого нет братьев или сестёр, только младшие детишки. Такого семейного тепла он никогда не испытывал.
Разговаривая, они не замедляли шаг и вскоре добрались до дома Вэнь. Сюй Цянь и Чжан Хун уже задыхались от усталости, пот стекал по лицам, пряди у висков промокли насквозь. Хорошо ещё, что одежда тёмная — иначе было бы неловко.
— Товарищ Сяо, вот мы и пришли! Это дом, где мы живём. Сегодня вы нам очень помогли. Без вас мы бы не знали, что делать, — Сюй Цянь скромно опустила голову, но в её нынешнем виде кокетства не было и следа.
Теперь даже братья Су поняли: Сюй Цянь явно заинтересована в Сяо Дуншу. Цзец! Неужели городские девушки так открыты? Вэнь Цзюань тоже всё время кружит вокруг товарища Сяо.
Сяо Дуншу прищурился и улыбнулся:
— Отлично. Теперь я знаю, где вас найти.
Но в глазах его не было и тени улыбки.
— Да, товарищи Су Сяо и Сяо, — Чжан Хун хотела обратиться ко всем братьям, но имён не знала, поэтому просто кивнула и продолжила: — Сегодня мы вам очень благодарны. Спасибо вам огромное.
— Ничего страшного, — Су Му почесал затылок. — Вы приехали к нам из города, если что — обращайтесь. Мы все почти ровесники.
— Да, спасибо вам. Надеюсь, вы нас не забудете. Я бы хотела почаще навещать товарища Су Сяо, чтобы научиться рубить дрова и ловить дичь! — Чжан Хун смущённо улыбнулась. Она помнила Су эр-гэ, но, чтобы не навлечь сплетен, не решалась слишком часто разговаривать с юношей.
Су Сяо кивнула и пошла дальше, не останавливаясь. Кто не знал её, мог подумать, будто она нарочно игнорирует Чжан Хун.
— Товарищ Чжан, наша младшая сестра замкнута, с людьми не сходится, не обижайтесь, — поспешил пояснить Су Му, боясь недоразумений.
— Вы слишком вежливы, товарищ Су. Я видела, как Су Сяо кивнула — она согласилась. Лучше идите скорее к дедушке, а то уже поздно, старикам пора спать, — ответила Чжан Хун.
Этот Су эр-гэ и вправду интересный — так заботится о девушках.
Глядя на его улыбающееся красивое лицо, она вдруг смутилась и быстро опустила глаза.
Су Фэн с улыбкой наблюдал за ними. Их поведение напомнило ему собственное с Люй-мэй. Кстати, он уже два дня её не видел…
Попрощавшись, Чжан Хун и Сюй Цянь вошли в дом. Сюй Цянь всё ещё оборачивалась, глядя на Сяо Дуншу с такой неприкрытой нежностью, что братьям Су стало не по себе — мурашки по коже.
Они ускорили шаг и вскоре добрались до дома третьего дяди. Су Сяо уже сложила дрова у стены и зашла внутрь, чтобы поговорить с дедом. Братья тоже занесли свои ноши во двор и вошли в избу.
Дедушка сидел на койке, прислонившись к стене, и что-то бубнил себе под нос. Су Сяо молча сидела рядом и внимательно смотрела на него.
— Дед, что это вы опять шепчете Сяо? — громко крикнул Су Юнь. — И нам расскажите! Не надо быть таким несправедливым!
Он не всерьёз обижался — просто любил подшучивать над дедом, чтобы тот повеселился.
— Негодник! Я ещё не отлупил тебя за то, что водишь сестру в горы! Вы все трое — безалаберные! — дед потянулся за палкой у края койки.
— Дед, не бейте! Это же Сяо сама захотела! Вы с детства её балуете, как мы можем её остановить? — Су Юнь быстро схватил палку и обиженно надул губы.
Дедушка сердито на него посмотрел, велел всем садиться, и только тогда заметил незнакомого юношу с изящными чертами лица.
— Сяо-Сяо, это тот самый парень, что принёс тебе дрова, а ты всё скрываешь от семьи? — Дед прищурился и недовольно осмотрел Сяо Дуншу.
Видимо, отец Су Дагэнь уже успел ему насплетничать. В прошлый раз дед ещё говорил, что Сяо пора выдавать замуж за хорошего человека.
Сяо Дуншу на мгновение замер: у Су Сяо есть кто-то? И она скрывает это от семьи?
Улыбка на его лице застыла. Тот парень даже дрова ей носит? Вспомнив огромную охапку, которую Су Сяо несла сегодня, Сяо Дуншу почувствовал, как лицо его стало ещё жёстче.
«Надо рубить ещё больше дров! И нести ей ещё больше!» — решил он про себя.
— Нет, дед, не слушайте папу, он врёт. Это товарищ Сяо Дуншу, интеллигент-доброволец из города. Сегодня мы вместе ходили в горы, ловили дичь, — пояснила Су Сяо, чувствуя, как по лбу бегут чёрные полосы. После того случая родители всё время следят за ней, боясь, что какой-нибудь парень её уведёт.
— А, интеллигент-доброволец… — дед пригляделся. — Парень-то красив.
http://bllate.org/book/8819/804834
Готово:
