Со второго года старшей школы официально начиналось разделение на гуманитарное и естественно-научное направления. До окончания десятого класса оставался ещё месяц, когда классный руководитель принёс бланки для выбора профиля и велел всем серьёзно подойти к решению. Завтра нужно было принести заполненный лист с подписью родителей.
Как только учитель вышел, в классе, ещё недавно тихом, поднялся гул. Суйси без колебаний выбрала гуманитарное направление и, повернувшись, посмотрела на Чэн Сяотин — та сделала то же самое. Суйси удивлённо округлила глаза.
— Сяотин, ты выбираешь гуманитарное?
— Конечно! У меня же с точными науками полный провал. Зачем мне самой себе жизнь портить?
— Но… — Суйси на мгновение замялась и бросила взгляд на пустое место позади — место Цзи Люя. — Но Цзи Люй же говорил, что пойдёт на естественные науки. Тогда вы не будете в одном классе.
Чэн Сяотин улыбнулась:
— Ну и что? Это даже к лучшему — хоть от греха подальше. Ты ведь не знаешь, что классный руководитель уже заподозрил нас в ранней любви и теперь не спускает с нас глаз.
Суйси тоже засмеялась.
Большинство учеников уже точно определились с выбором, и, заполнив анкеты, стали обсуждать, в какие вузы хотели бы поступать. Суйси пока не решила и, узнав планы Чэн Сяотин, спросила и у Цзи Люя, когда тот вернулся.
— Я? Пока не определился конкретно, но точно поеду учиться на север.
Суйси заметила, как улыбка Чэн Сяотин застыла.
Его сосед по парте услышал и спросил почему.
— Просто никогда не был на севере. Хочу пожить там, расширить кругозор.
Суйси хотела сказать, что не обязательно поступать именно в северный вуз — можно ведь и просто съездить в гости, но не успела: Чэн Сяотин уже холодно бросила:
— Я не переношу холода и не хочу уезжать так далеко.
Атмосфера мгновенно замерзла. Суйси помолчала секунду, не глядя на лицо Цзи Люя, явно похолодевшее, и, натянув улыбку, перевела разговор на другую тему.
……
В июле жара достигла предела. После последнего дня занятий в летней школе Суйси зашла в продуктовый магазин у дома и купила хуанцзю — жёлтое вино для приготовления рыбы. Вернувшись домой, она увидела, что бабушка моет овощи. Суйси тут же велела ей отдохнуть, вымыла руки и ловко занялась разделкой рыбы и готовкой.
После ужина бабушка ушла отдыхать, а Суйси села за уроки.
За последние месяцы здоровье бабушки значительно улучшилось, и она почти полностью вернулась к прежнему состоянию. Суйси думала, что теперь всё пойдёт на лад, но болезнь напала вновь.
Каждый вечер бабушка варила Суйси горячее молоко — это стало привычкой. Вечером она налила воду, включила чайник и неторопливо пошла в ванную. Ставя зубную щётку, она нечаянно дрогнула рукой, и та упала на пол. Бабушка ойкнула и присела, чтобы поднять. В этот момент в кухне закипел чайник и засвистел. Испугавшись, что вода выкипит, она резко поднялась —
окружающие предметы закружились, зрение поплыло, всё перед глазами стало размытым. Она судорожно нащупывала опору, но ничего не поймала и вместо этого смахнула всё со столешницы в ванной. Раздался звон разбитой посуды. Голова начала раскалываться, ноги подкосились, и в последний момент перед тем, как потерять сознание, она увидела, как в дверях появилась Суйси…
Болезнь настигла внезапно и с необычайной силой, но, к счастью, помощь пришла вовремя — бабушку вытащили с того света.
Теперь она лежала в палате, не приходя в сознание.
— Внутримозговое кровоизлияние — довольно частое осложнение у пожилых пациентов с гипертонией. Я же предупреждал вас об особой осторожности после прошлого раза.
Горло у Суйси пересохло:
— Я знаю.
— Немедленно оформите госпитализацию. Пройдите на первый этаж, там вам всё объяснят.
— …Хорошо. Спасибо, доктор.
Поздней ночью медсестра вошла проверить палату и увидела, что Суйси стоит, уставившись в одну точку.
— Состояние вашей бабушки сейчас стабильно. Не переживайте так сильно. Уже поздно, вам пора отдыхать.
— Спасибо.
— Не за что. Это моя работа.
Когда медсестра ушла, Суйси наклонилась и поправила одеяло у бабушки. Палата была рассчитана на трёх человек, но пока в ней находились только они. Кроме еле слышного дыхания бабушки, в комнате слышалось лишь неровное биение её собственного сердца.
Глаза от напряжения заболели. Суйси отвела взгляд, выключила свет и вышла в лестничный пролёт. Там она прислонилась к стене и медленно опустилась на ступеньки.
Было очень тихо, вокруг царила кромешная тьма.
Экран телефона то и дело вспыхивал — Чэн Сяотин писала ей. Но Суйси не было настроения отвечать, и она отправила лишь одно «ага». В ответ сразу же раздался звонок.
Она колебалась, но всё же взяла трубку.
— Удивительно! Ты ещё не спишь? Всё ещё сидишь над домашкой?
— Ага.
Чэн Сяотин сразу почувствовала неладное:
— Ты что, заболела? Почему так вяло говоришь?
— Нет.
— Суйси, — после паузы Чэн Сяотин вдруг заговорила серьёзно, — ты хоть понимаешь, сколько мы с тобой знакомы?
Суйси молчала.
— С начальной школы. Уже одиннадцать лет! Сколько таких друзей бывает в жизни?
Она замолчала, а потом смягчила тон:
— Что-то случилось? Где ты сейчас?
Суйси захотелось плакать, но она крепко стиснула губы, чтобы не расстроить подругу. С того самого момента, как бабушка упала, её не покидало чувство безысходности и страха — как чёрный туман, окутывающий всё и не дающий выбраться.
Что делать? Как быть?
— Сиси, ты меня слышишь? — позвала Чэн Сяотин.
— Слышу, — ответила Суйси, отодвинув телефон подальше, и, стараясь говорить ровно, сказала: — Я в больнице.
— В больнице?! — в голосе подруги прозвучал испуг.
— Да. У бабушки внутримозговое кровоизлияние.
У Чэн Сяотин перехватило дыхание. Она знала, насколько это опасно: её дядя умер от такого же диагноза — всё произошло мгновенно.
— Ты одна? Не паникуй, я сейчас приеду! — но тут же выругалась: — Чёрт, родители дома…
— Ничего, я справлюсь сама. Ложись спать, завтра же рано вставать, — Суйси прижала телефон к колену, ей стало холодно в сыром коридоре, и она дрожащим голосом добавила: — Я сейчас отключусь. Спокойной ночи.
Не давая Чэн Сяотин ответить, она резко положила трубку и выключила телефон.
Ей хотелось побыть одной.
Чэн Сяотин ошеломлённо уставилась на экран, вскочила, чтобы бежать в больницу, но тут же остановилась. Нахмурившись от тревоги, она вдруг вспомнила кое-кого.
В её глазах вспыхнул огонёк. Она схватила телефон и набрала номер Цзи Цзиншэня.
……
Вокруг стояла тишина.
Такая глубокая, будто она осталась совсем одна на свете.
Несколько часов назад, когда её привезли с бабушкой в палату, в соседнем кабинете шли реанимационные мероприятия. Медсёстры сновали туда-сюда. Она слышала, как кто-то из родственников пациентов сказал, что там спасают человека.
Она не осмелилась даже взглянуть и поспешила мимо.
Теперь, вспоминая, она чувствовала, как по спине ползёт ледяной холод.
Наверное, бабушку тогда тоже так вытаскивали с того света?
В груди сдавливало.
Глаза защипало. Она провела рукой — мокро. Провела ещё раз — вся ладонь в слезах.
И тут слёзы хлынули рекой. Весь накопившийся за вечер страх и тревога вырвались наружу. Она беззвучно рыдала, вытирая лицо.
В палате её не было. В туалете тоже.
Цзи Цзиншэнь провёл пальцем по переносице и остановил проходившую мимо медсестру:
— Скажите, пожалуйста, вы не видели девушку из этой палаты? Куда она делась?
Медсестра удивилась:
— Вы про ту девочку?
— Да!
— Кажется, пошла в сторону лестницы. Точнее не скажу.
— Спасибо.
Он отпустил её и решительно зашагал к лестничному пролёту.
Лестничный пролёт был тёмным. Он тихонько открыл дверь и несколько секунд привыкал к темноте.
Хотя всё ещё плохо видел, он почувствовал, как кто-то робко поднялся.
— Сиси, это я.
Суйси оперлась на стену и неуверенно спросила:
— Дядя Цзи?
— Да, — он подошёл ближе. — Почему ты здесь одна?
Она знала, что он уже всё понял.
— Не спится. Вышла прогуляться.
Цзи Цзиншэнь не стал разоблачать её ложь. Он подвёл её к ступенькам, и при тусклом свете луны тихо спросил:
— Как состояние бабушки?
— Врач сказал, что стабильно.
Цзи Цзиншэнь кивнул, понимая, что это значит. Он нащупал в кармане пачку салфеток.
— Вытри слёзы и сопли. Выглядишь как маленький котёнок.
Суйси смутилась и, опустив голову, зашуршала салфетками. Цзи Цзиншэнь терпеливо ждал, пока она закончит. Когда их взгляды встретились снова, он чуть не утонул в её глазах — чистых, как родник, омытых слезами.
Горло у него сжалось. Он первым отвёл глаза:
— Поздно уже. Давай, я провожу тебя обратно?
Суйси кивнула.
Цзи Цзиншэнь шёл впереди, Суйси — следом. Он был намного выше её, на нём всё ещё был белый халат, и от него исходило ощущение надёжности.
Он не включил свет. Уложив Суйси на раскладушку, он накинул на неё одеяло с изножья кровати.
— Спи. Я подожду, пока уснёшь.
Суйси крепко сжала край одеяла и послушно кивнула. Не желая мешать ему отдыхать, она притворилась спящей. Услышав еле слышный щелчок закрывающейся двери, она осторожно открыла глаза.
В тот момент ей очень захотелось схватить его за рукав, как в прошлый раз, и прижаться к плечу.
Теперь она немного завидовала Чэн Сяотин.
По крайней мере, та не томилась в тайной любви слишком долго и даже осмелилась написать признание. А она?
Она не смела.
Разница между ними была слишком велика — не только в возрасте, но и во всём остальном. Она боялась признаться — страшась отчуждения, а ещё больше — потери.
Пока всё остаётся как есть — это хорошо. Пусть чувства останутся сладкой тайной.
Достаточно, что знает об этом только она.
……
На следующий день вся семья Цзи узнала о госпитализации бабушки и пришла навестить.
Цзи Бинъэ, опасаясь, что Суйси измучится от круглосуточного ухода, предложил нанять сиделку и сказал, что расходы возьмёт на себя. Суйси, конечно, отказалась:
— Спасибо, дедушка. У меня есть свои сбережения. Если уж нанимать сиделку, я сама всё оплачу.
Цзи Бинъэ знал упрямый характер девочки и больше не настаивал. Однако, уходя, он отвёл в сторону поспешно пришедшего Цзи Цзиншэня и велел помогать ей, чем сможет.
— Понял, — тихо ответил тот, глядя на палату.
Цзи Бинъэ вздохнул и увёл за собой всю семью. Цзи Люй шёл последним, оглядываясь через каждые три шага, но в итоге ушёл вместе со всеми.
Цзи Цзиншэнь не зашёл внутрь, лишь посмотрел сквозь стекло двери.
Телефон в кармане вибрировал с тех пор, как он вышел из отделения. Впервые он почувствовал раздражение и, прислонившись к стене, ответил коротко:
— Сейчас вернусь.
И тут же отключился.
Ему очень хотелось задержаться подольше.
Но в эти дни пациенты поступали один за другим, операции шли без перерыва, и эти десять минут, выкроенные им, казались украденными у времени.
Оставаться дольше было невозможно. С досадой он развернулся и ушёл.
*** ***
Сбережений хватило лишь на несколько дней. Суйси больше не могла постоянно находиться в больнице и наняла тётю-сиделку, а сама устроилась на подработку в «Кентаки» неподалёку.
Переодевшись в униформу в раздевалке, она встала за стойку кассира. Кто-то подошёл, но она не подняла глаз и привычно натянула вежливую улыбку:
— Здравствуйте! Что будете заказывать?
— Сиси.
Её рука, лежавшая на стойке, незаметно дрогнула. Она подняла глаза и встретилась взглядом с посетительницей, но сделала вид, что не услышала это давно забытое обращение:
— Здравствуйте! Что будете заказывать?
Лян Вэньинь будто не слышала:
— Пойдём, поговорим?
Суйси молчала.
Коллега заметила неладное и, переводя взгляд с одной на другую, тихо сказала:
— Иди, если нужно. Сейчас мало клиентов, я справлюсь одна.
Лян Вэньинь добавила:
— Я так давно тебя не видела… Мне очень тебя не хватает, доченька.
Раньше такие слова были редкостью, а теперь звучали так легко. Суйси сжала пальцы и с горечью подумала про себя: «Неужели теперь всё изменилось?» Но больше не сопротивлялась.
Они вышли в укромный уголок. Суйси увидела, как мать ласково разговаривает с мужчиной, и поняла — это её отчим, второй муж матери.
Строго говоря, теперь он был её отчимом.
Она отвела взгляд. Сердце, уже было смягчавшееся, снова окаменело.
http://bllate.org/book/8812/804429
Готово:
