Готовый перевод Splendor of the Di Daughter / Великолепие законной дочери: Глава 52

Сяохун тихо вздохнула:

— Говорят, будто боялась ночью оступиться… Но… — она на мгновение замолчала, — но многие утверждали, что именно она принесла те сладости.

— А что сказала старшая госпожа?

— Ничего особенного не слышала. Только велела послать весточку к ней домой и выделить похоронные деньги.

Смерть служанки для семьи Се ничего не значила. А вместе с её гибелью многие тайны канули в Лету, не оставив и следа.

Се Чаохуа долго держала руки в медном тазу. Цуй-эр вошла в комнату, увидела это и удивилась:

— Девушка, что вы делаете?

— Мочу руки, — ответила Се Чаохуа.

Цуй-эр засмеялась:

— Да ведь вы ничего не делали! Почему так рано утром так усердно моете руки?

Се Чаохуа слегка улыбнулась, вынула руки из таза, вытерла их и внимательно осмотрела…

Снова наступил праздник Юаньсяо. Улицы украсили разноцветными фонарями. Из-за пожара в прошлом году в этом году не было фейерверков, и ночное небо казалось темнее обычного.

Восемнадцатилетний Се Хуань уже стал вполне зрелым юношей, способным решать серьёзные дела. В этом году он обещал отвести Се Чаохуа посмотреть на праздничные фонари. Но в последний момент его вызвал дядя Се Цюн с каким-то срочным поручением, и Се Хуань пришлось отменить встречу.

— Братец нарушил слово! Как же ты меня возместишь? — с улыбкой спросила Се Чаохуа, задрав голову к Се Хуаню.

Тот приподнял бровь:

— Брат подарит тебе что-нибудь. Скажи, чего хочешь?

Се Чаохуа едва заметно улыбнулась и покачала головой:

— Сейчас не придумаю. Братец запомни: когда захочу — сама попрошу.

— Хорошо, — кивнул он с улыбкой.

Именно тогда, в этом море огней, появился он — юный генерал, которого она не ожидала больше увидеть. Его взгляд, дерзкий и прямой, устремился прямо на неё. Среди толпы Се Чаохуа отчётливо чувствовала, как этот взгляд остановился на ней, словно бабочка, задержавшаяся на цветке. Среди тысяч людей ей было некуда скрыться…

Луна томно выглянула из-за облаков, мягко осыпая землю серебристым светом.

Цуй-эр зажгла один за другим фонарики и передала их Се Чаохуа. Та медленно опускала лотосовые фонари в ров, и те, мерцая, уплывали вдаль по течению, пока не исчезали из виду.

Се Чаохуа присела у берега, достала из рукава пакетик с порошком и высыпала его в воду. Мельчайшие крупинки мгновенно унесло течением — и след простыл.

Ещё в прошлой жизни во дворце она научилась пользоваться всем, что подвернётся под руку, и поняла, что значит «стать приманкой».

Се Чаохуа выпрямилась. На городской стене дул ледяной ветер, развевая её одежду и волосы.

Куда плывут эти фонари? Унесёт ли их течением далеко за пределы столицы или они уже в следующий миг перевернутся в какой-нибудь тёмной заводи?

На плечи лёг тёплый плащ.

— Девушка, у реки ветрено, — сказала Цуй-эр. — Не простудитесь. Вы только что оправились, давайте скорее вернёмся.

Вернуться? Куда вернуться? В резиденцию маркиза Се Тинхоу? Или в дом Се? Где вообще дом Се Чаохуа?

Хэ Юаньцзи однажды сказал: «Поверь мне: не позже чем через пять лет, когда я прославлюсь и добьюсь успеха, я приеду свататься к той, чьё сердце завоевал». Се Чаохуа верила, что он говорил искренне. Но пять лет? Она не могла даже предсказать, где окажется через пять дней.

Разве она не мечтала о спокойной жизни и надёжном муже?

Люди порой странны: привыкнув жить в постоянном страхе, они вдруг начинают бояться, когда перед ними открывается возможность лучшей жизни…

Вернувшись в резиденцию, Се Чаохуа сразу рухнула на постель. Цуй-эр опустила тяжёлые занавеси. Се Чаохуа долго смотрела на тени, колыхающиеся на пологе, прежде чем наконец провалилась в сон.

На следующее утро она отправилась к госпоже Ли, чтобы выразить почтение. Они разговаривали, как вдруг неожиданно появился Се Хуань. Увидев Се Чаохуа, он тепло улыбнулся и поклонился госпоже Ли.

Та обрадовалась ему — возможно, потому что в тот день здоровье маркиза Се Тинхоу немного улучшилось. Она подняла Се Хуаня и весело заговорила с ними обоими.

В разгар беседы вошёл слуга и доложил, что маркиз Се Тинхоу срочно зовёт Се Хуаня.

Госпожа Ли удивилась:

— Что за срочность? Неужели нельзя было дать нам немного поболтать?

Се Хуань улыбнулся:

— Вероятно, родоначальник беспокоится за дядю Се Цюна, которого посылают в Яньчжоу. Но дядя же не слушает советов, вот и хочет ещё раз наставить меня.

Госпожа Ли кивнула. Се Хуань встал, чтобы уйти, и на прощание бросил Се Чаохуа многозначительный взгляд.

«Неужели он тоже едет в Яньчжоу с дядей?» — подумала она.

В голове мелькнула мысль: при дворе сейчас непростая обстановка, и император назначил Се Цюна правителем Яньчжоу. В прошлой жизни она считала это обычным назначением, но теперь понимала: всё гораздо сложнее.

Ранее она уже просила госпожу Ли отпустить её с Се Цюном, но та не ответила. Времени оставалось мало. Может, стоит обратиться напрямую к родоначальнику? Мужчины часто мыслят иначе, чем женщины, и, учитывая политическую обстановку, у неё есть шанс.

Се Чаохуа догнала Се Хуаня. Он не удивился, лишь кивнул и пошёл рядом:

— Сестра, я еду в Яньчжоу с дядей Се Цюном. Ты… будь здесь осторожна и следи за собой.

— Братец, я хочу пойти с тобой к родоначальнику.

Он нахмурился:

— Зачем?

— Попрошу разрешения поехать с вами в Яньчжоу.

— Ерунда! — резко сказал Се Хуань. — Путь в Яньчжоу далёк, да и ты всего лишь девушка. Что, если с тобой что-то случится? Как я тогда перед семьёй отвечу?

— А здесь разве безопаснее? Разве не было уже подобных происшествий, от которых невозможно уберечься? — Се Чаохуа опустила голову, и в её голосе прозвучала обида, хотя в глазах мелькнула хитринка.

Се Хуань задумался.

— Братец, — продолжила она, — разве ты забыл, что должен мне?

— Что?

— В день Юаньсяо ты нарушил обещание и сказал, что исполню любую мою просьбу. Я тогда сказала: «Когда захочу — сама попрошу», и ты согласился.

— Так ведь я имел в виду вещь! — возмутился он.

— А почему нет? — возразила Се Чаохуа. — Слово благородного человека — не ветром сказано. Ты же не откажешься? Да и другого выхода у меня нет — хочу просто уехать отсюда. Неужели ты оставишь меня одну?

Се Хуань помолчал, потом тяжело вздохнул:

— Ты права… Ладно, я поговорю с родоначальником. Но тебе лучше подождать здесь.

Се Чаохуа согласилась.

Когда она уже начала терять надежду, Се Хуань принёс добрую весть: родоначальник разрешил.

Она не поверила своим ушам. Готовилась к долгим уговорам, а всё решилось так легко! Радостно схватив брата за руки, она запрыгала от счастья, будто парила в облаках.

Позже, успокоившись, она спросила подробности. Се Хуань рассказал: сначала родоначальник отказался, но тут вошёл дядя Се Цюн и что-то шепнул ему на ухо — после этого решение изменилось.

Что же сказал Се Цюн? Се Чаохуа недоумевала, но радость от предстоящего отъезда заглушила все сомнения. Она тут же принялась собирать вещи, и руки её дрожали от волнения.

Перед отъездом из столицы следовало проститься со старшей госпожой Се, отцом и формальной матерью — принцессой Синьяо.

Прощание вышло холодным и формальным. Все лишь пожелали ей слушаться старших. Лишь няня Су плакала, умоляя беречь себя и напоминая обо всём подряд. Се Чаохуа смотрела на свою кормилицу и чувствовала: та искренне переживала за неё. Это тронуло её сердце.

В день отъезда в столице всё было как обычно — спокойно, по крайней мере внешне.

Утром Се Чаохуа открыла окно: за ночь выпал снег, и город укрыло белоснежным покрывалом.

За несколько дней до отъезда она снова переехала в дом Се, чтобы удобнее было собираться.

Прощаясь со своим двориком, она подошла к сливовому дереву, сорвала веточку и глубоко вдохнула аромат.

«У стены несколько ветвей сливы,

В мороз расцвели одни.

Издалека знаешь — не снег,

Лишь аромат несётся вдаль», — прошептала она, глядя в серое небо.

Прошёл уже год с тех пор, как она очнулась в этой жизни…

Раньше она мечтала уехать из дома Се, покинуть столицу. И вот мечта сбылась — хотя она всё ещё в семье Се, но уже далеко от столицы. Впереди у неё целая жизнь, совсем не такая, как в прошлом…

Попрощавшись со всеми, Се Чаохуа покинула дом Се.

Сидя в повозке, она приподняла занавеску и смотрела, как городские стены всё дальше уходят вдаль. Башня на стене молча провожала её взглядом…

Холодный ветер ударил в лицо, но в нём уже чувствовалось дыхание весны. Се Чаохуа глубоко вдохнула — зима, кажется, подходила к концу…

***

Первая часть завершена. Спасибо всем, кто сопровождал меня всё это время.

Это мой первый настоящий роман. У него есть чёткий план и продуманная структура — в отличие от первой книги, написанной без всякого опыта.

Я понимаю, что текст ещё далек от совершенства, и очень благодарна за ваше терпение и поддержку.

Во второй части я постараюсь ещё усерднее. Надеюсь, постепенно смогу ускорить темп написания. Буду рада вашим замечаниям и советам.

☆ Глава первая. Встреча

Сегодня Международный женский день. Все, наверное, развлекаются, улицы наверняка запружены людьми. А я сижу дома и пишу — не добавляю лишней суеты на дороги и в магазины.

***

Се Чаохуа сидела в повозке. Ветер то и дело приподнимал занавеску, и сквозь щель она видела бескрайние поля, пересекаемые тропинками. Трава на обочинах колыхалась на ветру, а вдалеке река, сверкая на солнце, несла свои воды вдаль.

В прошлой жизни, ещё во дворце, она слышала от служанок, что молодые люди выходят к реке на прогулку, дарят друг другу цветы и травы, выражая чувства. Тогда ей так этого хотелось, но она была заперта в четырёх стенах и никуда не могла выйти.

Теперь же она наконец на свободе. Видя эту безбрежную землю, она чувствовала, как сердце переполняется радостью.

— О чём смеёшься, сестра? — спросил Се Хуань, подойдя к повозке. Он заглянул внутрь и увидел, как Се Чаохуа, уперев ладони в щёки, глуповато улыбается.

Он запрыгнул в повозку и сел рядом.

Се Чаохуа кокетливо взглянула на него:

— Смеюсь над девушками Яньчжоу — скоро у них появится шанс увидеть жениха своей мечты.

Когда они покидали столицу, толпа зевак на улицах состояла в основном из женщин — и всё из-за того, что Се Хуань ехал впереди на коне. Дома слуги часто говорили, что всякий раз, когда Се Хуань появляется на улице, вокруг него тут же собираются девушки. Се Чаохуа не упускала случая поддразнить брата.

Он уже привык к её насмешкам:

— Где там жених? Лучше скажи — для кого искать?

— «Горы покрыты лесом, лес — ветвями. Сердце моё склонилось к тебе, но ты не ведаешь…» — продекламировала Се Чаохуа, будто погружаясь в поэтическое настроение.

http://bllate.org/book/8801/803605