Готовый перевод Looking Forward to the Spring Boudoir / В ожидании весны в женских покоях: Глава 28

— Она уже больше года тебя не видела, — сказала Шэнь Шаохуа, спокойно поправляя ей одежду и слегка улыбаясь. — Я больна и не могу пойти с тобой, но няня Тянь проводит тебя. Не волнуйся: старшая госпожа — добрейшая душа, она тебя не обидит.

Конечно, Шэнь Мо Янь не боялась, что старшая госпожа её обидит. Однако после того, как Шэнь Шаохуа заговорила о замужестве за семью Герцога Нинго, Мо Янь всё больше чувствовала неловкость и всё меньше хотела встречаться со старшей госпожой. Успела ли сестра уже поговорить об этом со старшей госпожой и с зятем? Если все уже обо всём договорились, будет ужасно неловко.

Но как теперь самой завести об этом речь?

Мо Янь с досадой снова присела у постели и тихо напомнила:

— Отдыхай как следует. Я схожу к старшей госпоже и сразу вернусь к тебе.

Шэнь Шаохуа кротко кивнула, крепко сжала её руку и с нежностью проводила взглядом.

На улице как раз начал таять снег, и стало ещё холоднее, чем при приезде. Шэнь Мо Янь невольно вздрогнула. Няня Тянь с заботой спросила:

— Может, госпожа наденет ещё что-нибудь?

Едва она договорила, как с севера налетел порывистый ветер. Мо Янь покачала головой:

— Просто я ещё не привыкла к холоду. Если надену слишком много, буду выглядеть неловко и двигаться неудобно.

Няня Тянь не стала настаивать. Она велела служанкам держать масляные зонты впереди, чтобы загораживать ветер, а Цзяньцзя и Билочжань пошли по обе стороны от Шэнь Мо Янь, поддерживая её. Так, борясь с ветром, они направились во двор старшей госпожи. Увидев их, несколько служанок, игравших на ступенях, бросились к ним и поклонились.

Цзяньцзя, как всегда предусмотрительная, уже достала из рукава несколько красных конвертов и раздала по одному каждой служанке. Те радостно приняли подарки, поблагодарили и, окружив гостью, проводили её внутрь. Главная служанка старшей госпожи Лулюй поспешно вышла навстречу, склонилась в поклоне и улыбнулась:

— Вторая госпожа, старшая госпожа вас уже давно ждёт.

Давно?

У Шэнь Мо Янь сердце сжалось от горечи. Похоже, с того самого момента, как она переступила порог Дома Герцога Нинго, старшая госпожа уже знала и всё это время пристально следила за ней. Значит, Шэнь Шаохуа, скорее всего, уже говорила с ней об этом…

Шэнь Мо Янь горько усмехнулась про себя.

Она приехала лишь навестить больную сестру, а теперь всё превратилось в нечто совершенно иное. Как же всё это странно!

Обойдя ширму и пройдя через маленькую гостиную, они попали в главный зал. Служанки уже подняли занавески, чтобы пропустить гостей. Старшая госпожа полулежала на ложе, укрытом багровым ковром, с алыми подушками за спиной. У стены стояли четыре стула с серебристо-красными вышитыми накидками и соответствующими подставками для ног. По обе стороны от стульев — высокие столики с чашами для чая и вазами с цветами.

Обстановка почти не отличалась от дома Шэнь, и Мо Янь была к ней привычна.

— Пришла! — Старшая госпожа, до этого лежавшая на подушках, села прямо и жестом пригласила её сесть рядом на ложе.

Шэнь Мо Янь не посмела нарушить этикет: сначала она поклонилась и извинилась за дерзость, а затем села на стул у восточной стены. Лулюй лично подала ей чай. Мо Янь, опустив голову, молча отпивала, когда услышала вопрос:

— Давно тебя не видела. Слышала, ты недавно была в Цзяннани?

Это был не первый раз, когда Шэнь Мо Янь встречалась со старшей госпожой, но никогда раньше она не чувствовала такой напряжённости.

Глубоко вдохнув, она спокойно ответила:

— Была в Янчжоу. Там прекрасные пейзажи, и обычаи совсем другие, чем в Яньцзине, поэтому задержалась подольше.

С этими словами она кивнула Билочжань, и та подала заранее подготовленный подарок:

— Это местные деликатесы. Извините, что не успела собрать получше — возвращалась в спешке.

— О? — Старшая госпожа с интересом посмотрела на коробку. Её служанки тут же подали очки. Надев их, старшая госпожа увидела в коробке светлый порошок и улыбнулась:

— Видно, я уже совсем состарилась — даже не узнаю, что это такое.

— Белый — это порошок из сладкого лотоса, а чуть потемнее — из красного лотоса, — пояснила Шэнь Мо Янь, рассказывая о красотах Янчжоу. — Говорят, там повсюду цветут красные лотосы, в каждом доме их выращивают. Когда я приехала, как раз собирали семена лотоса — девушки на лодках плавали среди цветов и собирали их…

Старшая госпожа родом с севера и дальше Цанчжоу в жизни не бывала. Услышав это, она искренне заинтересовалась:

— Расскажи-ка мне подробнее: что там едят, во что одеваются, чем отличаются от Яньцзина?

Атмосфера сразу стала гораздо теплее. Мо Янь почувствовала облегчение и с лёгкой игривостью продолжила:

— Я ведь недолго там была. Но еда там более нежная, с лёгкой сладостью. Это же Цзяннань — земля рек и озёр. Осенью почти каждый день туман да дождик. Там очень любят сажать бамбук и сливы — это, говорят, любимое занятие учёных и поэтов…

Старшая госпожа незаметно вздохнула.

У неё был только один сын, и ради него она готова была на всё, лишь бы он был счастлив. В последние годы, видя, как сын и невестка живут в полной гармонии, она с радостью закрывала глаза на всё, что происходило в его покоях, и спокойно наслаждалась жизнью уважаемой старшей госпожи. Но кто мог подумать, что невестка потеряет ребёнка и заболеет так надолго? Пришлось и от родителей скрывать, и врачей со всего света созывать — хватило хлопот!

А потом, когда эта самая невестка, которую она так ценила, почти в виде последней воли передала ей на попечение Юй-гэ’эра и сказала, что хочет выдать за сына свою младшую сестру, в сердце старшей госпожи мелькнуло лёгкое раздражение. Сестра, которая в трудный час для старшей сестры пытается занять её место… Какой же у неё характер?

Но сейчас, после разговора, она вдруг поняла: эта девушка всё такая же — чиста, как солнечный свет после дождя, и явно не из тех, кто строит козни за чужой спиной.

Старшая госпожа сразу изменила своё решение.

* * *

Завтра будет дополнительная глава, ориентировочно днём или вечером. Сейчас голова раскалывается, не могу написать завтрашнее обновление. Извините.

Пятая глава. Убеждение

До этого старшая госпожа встречалась с Шэнь Мо Янь всего дважды.

Впечатление от этой открытой и благородной второй дочери семьи Шэнь всегда было прекрасным. Позже, услышав о внезапной смерти Шангуаня Хаорана, она долго сокрушалась и даже просила Шэнь Шаохуа навестить и утешить младшую сестру. А когда узнала, что та уехала в Цзяннань, втайне одобрила её решение.

Однако, услышав о намерениях Шэнь Шаохуа, она действительно не могла скрыть своего недовольства.

Но теперь всё вдруг стало ясно.

Раз обе — дочери одного дома и обе законнорождённые, то если одна такая умная и воспитанная, другая вряд ли сильно от неё отличается.

К тому же у старшей госпожи были и свои соображения.

Если со Шэнь Шаохуа что-то случится, она не позволит сыну остаться в одиночестве до конца дней. Но сейчас их чувства так сильны, что он вряд ли скоро забудет жену. А вот если на её место придёт младшая сестра умершей… Это будет своего рода утешением для души.

Более того, Юй-гэ’эр уже получил титул наследника. Но если в будущем в дом придёт новая хозяйка и родит собственного сына, кто поручится, что она не причинит вреда первенцу? В Яньцзине старшая госпожа видела немало случаев, когда мачехи льстиво хвалили пасынков, а потом тайком губили их.

А вот семья Шэнь всегда славилась честностью и прямотой. Шэнь Мо Янь явно не из тех, кто гонится за властью и выгодой. Да и отец Шэнь Ланмин вряд ли допустит, чтобы младшая дочь причинила вред единственному сыну старшей. По крайней мере, так Юй-гэ’эр сможет спокойно вырасти.

Хотя Шэнь Мо Янь и вернулась в родительский дом, о её репутации никогда не ходило дурных слухов. Если бы не помолвка, устроенная ещё матерью с семьёй Шангуань, при её уме и красоте она, вероятно, нашла бы себе и лучшую партию.

Как только сердце склоняется в чью-то пользу, человек невольно начинает оправдывать её поступки. И теперь старшая госпожа решила, что Шэнь Шаохуа поступила правильно. Её сердце естественным образом потянулось к Шэнь Мо Янь, и чем больше она думала, тем больше ей казалось, что это идеальный выбор. Если в будущем в доме обязательно появится новая хозяйка, пусть это будет Шэнь Мо Янь.

Возможно, такова воля небес.

Приняв решение, старшая госпожа стала относиться к Мо Янь гораздо теплее и даже спросила о её здоровье:

— Ты, кажется, сильно похудела. Неужели не смогла привыкнуть к климату Цзяннани?

— Сначала почти месяц плыли по реке, но в Янчжоу чувствовала себя неплохо, — ответила Мо Янь, прекрасно ощущая эту перемену в отношении. Внутри у неё всё сжалось, но внешне она оставалась спокойной. — Просто дорога домой оказалась трудной из-за снегопадов, а я очень спешила вернуться…

В глазах старшей госпожи появилась тёплая улыбка, и голос стал мягче:

— Твоя сестра больна, так что я не стану тебя задерживать. Приходи ко мне на ужин. Если захочешь остаться на ночь, не нужно посылать за мной — вы с сестрой можете спокойно болтать хоть до утра.

У Шэнь Мо Янь на висках выступил пот, но возразить она не посмела. Только поклонилась и вышла.

Шэнь Шаохуа, конечно, ничего об этом не знала. Она разговаривала с Линь Юем.

— Мо Янь росла у меня на глазах. Я знаю её характер — она не из тех, кто стремится занять чужое место…

Линь Юй вздохнул с досадой. Жена последние дни словно одержима — всё твердит одно и то же. Он видел свою деверью сестру всего пару-тройку раз и знал лишь, что перед ним — яркая и умная девушка. Но как можно говорить о совместной жизни до старости?

Да и жена-то ещё жива! У него и в мыслях-то нет думать о подобных вещах…

В этот момент служанка доложила:

— Госпожа, вторая госпожа пришла!

Сёстры, конечно, захотели побыть наедине. Линь Юй инстинктивно собрался уйти, но Шэнь Шаохуа его остановила:

— Если ты так выскочишь, Мо Янь, стеснительная от природы, почувствует себя неловко.

Неловко? Чем? Линь Юй даже подумать не успел — уже послышались лёгкие шаги. Не раздумывая, он спрятался за ширму. А Мо Янь, вся в заботе о сестре, ничего не заметила. Она быстро вошла в комнату и подбежала к постели:

— Сестра, как ты себя чувствуешь?

Шэнь Шаохуа слабо улыбнулась, словно цветок, отражённый в воде:

— Полежала немного — стало легче. Что сказала тебе старшая госпожа?

При этих словах Мо Янь почувствовала головную боль:

— Сестра, это же было твоё внезапное решение! Как ты могла сразу говорить об этом со старшей госпожой?

— В конечном счёте, именно она должна дать согласие, — мягко ответила Шэнь Шаохуа. — Мо Янь, я хочу, чтобы и ты нашла своё счастье. Цзяннань прекрасен, но ты там совсем одна. Мать на небесах не обрела бы покоя.

Голос её был нежен, но решимость — непоколебима.

Мо Янь посмотрела на неё с болью и недоумением.

Неужели это та самая мудрая, спокойная и проницательная старшая сестра?

И вот теперь, когда Шэнь Шаохуа, обычно такая мягкая, твёрдо решила что-то, переубедить её было невозможно.

Раз лёгкий дождик не помогает, остаётся только устроить бурю.

Шэнь Мо Янь медленно поднялась и, глядя сверху вниз, в голосе её прозвучала холодная жёсткость:

— Сестра хочет выдать меня замуж за семью Герцога Нинго в первую очередь потому, что я — твоя родная сестра, и, значит, не причиню вреда Юй-гэ’эру.

Она пристально посмотрела на Шэнь Шаохуа и без труда увидела на её лице мелькнувшую боль.

— Но ведь бывает, что братья и сёстры становятся врагами. В истории полно примеров, когда родные убивали отцов и матерей. Откуда тебе знать, что со мной не случится того же?

— Юй-гэ’эр — наследник Дома Герцога Нинго. Пока он жив, всё имущество и титул рано или поздно перейдут к нему, — продолжала Мо Янь ледяным тоном, и её слова, смешавшись с завывающим за окном ветром, заставили содрогнуться. — Сестра хоть раз задумывалась: если я выйду замуж за Герцога Нинго и у меня родится сын, разве я не должна буду думать о его будущем? Через десятилетия Юй-гэ’эр станет главой рода, а мой сын окажется ветвью, зависимой от него. Разве я смогу спокойно смотреть, как мой ребёнок униженно кланяется старшему брату?

На лице Шэнь Шаохуа отразились шок, боль и отчаяние. Она побледнела, как бумага, и прошептала:

— Ты не посмеешь… Ты же моя родная сестра!

— Родная сестра? И что с того? Даже дети одной матери могут стать врагами! — с презрением фыркнула Мо Янь. — Ты ведь не ребёнок, сестра. Разве ты не видела, сколько подлости скрывается под блестящей внешностью этого мира?

http://bllate.org/book/8799/803426