Готовый перевод I Have an Ear Ailment / У меня ушная болезнь: Глава 46

Ли Ань был самым доверенным стариком при императоре, и Лэй Баочэну даже неловко стало от такой чести.

— Как поживает ваша супруга?

— Благодарю Ваше Величество за заботу. Ей гораздо лучше, — ответил Лэй Баочэн и, заговорив о жене, даже смутился. — Месячные у неё теперь идут регулярно. Лекарь сказал: если всё в порядке с этим, зачатие не составит труда.

Он глуповато улыбнулся:

— Раньше во время месячных она мучилась от сильных болей в животе, и я грел ей живот руками.

Лэй Баочэну было уже за тридцать, он был крупного сложения и внушительного вида, поэтому такие нежные слова из его уст звучали несколько странно. Однако Шао Цинминю они понравились — он почувствовал, что между ними возникла некая общность.

— Мне, пожалуй, не следовало говорить об этом перед Вашим Величеством, — наконец смутился Лэй Баочэн.

— Ничего страшного, — спокойно ответил Шао Цинминь. — Я тоже грел живот одной женщине.

Лэй Баочэн был поражён. Император всё ещё не объявлял о браке и не брал наложниц, из-за чего при дворе ходили слухи, будто государь равнодушен к женщинам или даже не способен к близости. Оказывается, у него уже есть избранница! Любопытство взяло верх:

— Кто же эта счастливица?

— Скоро узнаешь, — уклончиво улыбнулся Шао Цинминь. Только самые доверенные люди удостаивались права знать о существовании Си Нинь.

Он был твёрдо уверен: настанет день, когда Си Нинь будет стоять рядом с ним открыто, и они вместе будут любоваться бескрайними просторами империи, принимая поклоны вельмож и благословения народа.

— Говорят, у тебя только одна жена?

— Да, Ваше Величество. Мы с ней росли вместе с детства. Я дал ей слово никогда не брать наложниц, и слово мужчины — закон. Я не предам её до конца дней своих.

Шао Цинминь осторожно проверил его:

— Но ты же чиновник второго ранга. Если у тебя не будет наследника, разве ты не задумывался о наложнице? Я видел немало людей, которые клялись в верности законной супруге, а сами тайком посещали бордели и заводили любовниц.

— Доложу Вашему Величеству, — ответил Лэй Баочэн, — в юности моя семья жила в бедности, но она не побрезговала выйти за меня замуж. Мы прошли через многое, деля друг с другом последний кусок хлеба. Я могу отплатить ей лишь искренней преданностью. В этом мире столько прекрасных женщин, но мне дорога лишь она одна.

— Прекрасно сказано! — воскликнул Шао Цинминь, почувствовав душевную близость.

«В этом мире столько прекрасных женщин, но мне дорога лишь она одна», — мысленно повторил он.

Он и Си Нинь тоже прошли путь с детства, пережили множество испытаний. Некоторые люди просто незаменимы. Он понимал Лэй Баочэна.

Человек, который годами любит свою жену, вряд ли окажется плохим. В этот момент Шао Цинминь окончательно принял Лэй Баочэна за своего.

Со своей стороны, Лэй Баочэн сначала покорился императору за милосердие и за то, что тот позаботился о здоровье его жены. Но теперь его по-настоящему тронула общность чувств — он тоже обрёл в государе друга.

Размышляя, он добавил:

— Ваше Величество, хотя я долгие годы служил князю Жуну, он человек осторожный. Кроме Се Хаохая, я не знаю, кто ещё стоит на его стороне.

Шао Цинминь кивнул. Ранее тайные стражи тоже выяснили лишь о тесных связях князя Жуна с Лэй Баочэном и Се Хаохаем. Остальные союзники всё ещё скрывались в тени.

— Однако у меня есть способ, — продолжил Лэй Баочэн, — который, даже не зная их имён, заставит князя Жуна на время потерять равновесие.

— О? Расскажи.

Князь Жун привёл Си Нинь к озеру Цююэ. Си Нинь редко покидала дворец — разве что для покупок или чтобы помолиться в Храме Байма. Такой красоты она ещё не видывала. Вечернее солнце сливалось с небом, одинокая птица устремлялась в закат, а вода озера отражала бескрайнюю даль. Всё было неописуемо прекрасно.

— Как красиво! — Си Нинь не могла оторвать глаз.

— Это лишь самое обыкновенное зрелище в столице. В будущем мы объездим всю Ваньскую империю, побываем в Юэ, в Западных землях, в Чжаньчэнской державе — повсюду, где есть что увидеть.

Поднялся ветерок. Князь Жун снял с себя плащ и накинул его на плечи Си Нинь, аккуратно завязав пояс.

Си Нинь тихо «мм»нула. Такой жизни она всегда мечтала.

Но радость, увы, была недолгой.

— Ваше Высочество, мне пора возвращаться во дворец.

Князь Жун не хотел отпускать её:

— Останься ещё немного. Прошу.

Он и сам не ожидал, что однажды станет так привязан к кому-то.

Си Нинь сжалилась над ним. Она тоже хотела продлить эти мгновения, но не могла.

— Впереди ещё вся жизнь, — мягко сказала она. — Не стоит цепляться за одно мгновение.

— Впереди ещё вся жизнь… — повторил князь Жун, смакуя каждое слово. — Хорошо, как скажешь, Нинь.

Он помог ей сесть на коня и намеренно замедлил шаг, чтобы как можно дольше быть рядом.

Уже у ворот дворца Си Нинь неожиданно спросила:

— Ваше Высочество, вы много путешествовали и многое повидали. Слышали ли вы когда-нибудь о странном случае: человек будто проклят или пережил необычайное приключение, и время для него останавливается — каждый день он просыпается и снова проживает вчерашний день?

— А? — Князь Жун не сразу понял её.

Си Нинь опустила голову. Она не знала, как объяснить своё удивительное положение. Пока она не могла ночевать вне дворца, но в остальном всё шло неплохо — даже удалось спасти несколько жизней. Однако так продолжаться не могло. Рано или поздно ей придётся покинуть дворец, а если она не сможет проводить ночи за его стенами, то обещанное путешествие с князем Жуном так и останется мечтой.

— Нинь, с тобой случилось что-то неладное? — взгляд князя Жуна был прозрачно чист. Он поправил выбившуюся прядь у неё на виске и задумался. — Если каждый день повторяется, возможно, есть какое-то незавершённое дело, которое нужно разрешить?

Си Нинь открыла рот, чтобы рассказать ему всё и попросить помощи. Но после долгих размышлений проглотила слова.

— Это просто одна удивительная история из книги, — улыбнулась она. — Редкий случай, когда даже вы, Ваше Высочество, чего-то не знаете.

На губах князя Жуна заиграла лёгкая улыбка:

— Ты читаешь гораздо больше меня, Нинь. Я и рядом не стою.

Си Нинь лишь слегка улыбнулась в ответ.

У ворот дворца князь Жун прижал лоб к её лбу и прошептал:

— Мне так не хочется отпускать тебя.

Си Нинь рассмеялась. Он становился всё больше похож на ребёнка. В книгах писали, что мужчина перед любимой женщиной всегда сохраняет каплю детской наивности и проявляет черты характера, которые не показывает никому другому. Похоже, это правда.

Князь Жун помог ей сойти с коня. Эр Лань и возница уже давно ждали у ворот. Увидев, что князь Жун благополучно вернул Си Нинь, они поспешили навстречу.

Хотя Эр Лань всегда помогала Си Нинь и князю Жуну встречаться, сегодня она сильно волновалась — боялась, что князь вдруг увезёт Си Нинь насовсем.

Си Нинь переступила порог дворца, оглядываясь на каждом шагу. Князь Жун стоял, не отводя от неё глаз, пока её силуэт не исчез за поворотом коридора.

Едва она скрылась из виду, князь Жун резко обернулся. Из тени мелькнула тёмная фигура и тут же спряталась. Он слегка сжал губы — он знал, что это тайный страж, посланный Шао Цинминем охранять Си Нинь. Его конь был скакуном, способным покрыть тысячу ли за день. Ранее он специально гнал лошадь во весь опор, чтобы страж не мог уследить за ними. Раз тот потерял их из виду, он наверняка не осмелится доложить правду и предпочтёт скрыть свою несостоятельность. А значит, цель князя Жуна достигнута.

Он не ошибся. Вскоре после возвращения Си Нинь во дворец тайный страж доложил Шао Цинминю, что поездка в Храм Байма прошла без происшествий. Чтобы скрыть свою халатность, он даже не упомянул о неожиданной встрече с Вэнь Чанцином.

Вернувшись в резиденцию, князь Жун узнал от своего стража, что Вэнь Чанцин, которого якобы отправили в ссылку в Мохобэй, всё ещё находится в столице и даже встретился с Си Нинь. По словам стража, это была не их первая встреча — что стало для князя Жуна неожиданностью.

Без молчаливого согласия Шао Цинминя никто бы не посмел оставить Вэнь Чанцина в городе.

Похоже, Шао Цинминь умнее, чем он думал. Что ж, путь к трону не будет скучным.

Страж добавил:

— Доложу Вашему Высочеству: вторая дочь министра Фу часто навещает мать и сестру Юя. Сегодня снова была у них.

— Дочь Фу Юньцзина?

— Именно.

Князь Жун был человеком проницательным. Ранее Юй, получив тяжёлые раны от Гу Сяочуня, внезапно исчез на несколько дней, а потом вернулся, как ни в чём не бывало. На празднике в честь дня рождения императрицы Жундэ раньше всех покинули банкет именно Фу Юньцзин и его семья. Сопоставив все эти факты, князь Жун всё понял.

— Любопытно, — усмехнулся он. Дочь высокопоставленного чиновника и кровавый тайный страж… Он был не против такой связи: чем больше у Юя слабых мест, тем легче им управлять.

— Продолжай следить. Больше ничего не докладывай, кроме случаев, когда Юй и дочь Фу встречаются лично. Тогда немедленно сообщи мне.

— Слушаюсь.

Во дворце Цяньцин Шао Цинминь спросил у Ли Аня:

— Давно ли Си Нинь не варила мне десятикомпонентный питательный отвар?

Ли Ань мысленно воскликнул: «Ваше Величество, вы что, скучаете по отвару?! Как же мне на это ответить?»

К счастью, Шао Цинминь и не ждал ответа:

— Чем она сейчас занята? Видимо, совсем забыла обо мне.

— Позвольте, Ваше Величество, я помогу вам, — тут же подхватил Ли Ань. Он прекрасно знал нрав государя.

— А? Как именно?

— Подождите немного.

Когда Си Нинь вошла, она увидела, что у Ли Аня стоят два таза — один с горячей, другой с холодной водой, а рядом лежит зелёная мазь.

— Ли Ань, что вы собираетесь делать? — удивилась она.

Ли Ань многозначительно взглянул на Шао Цинминя и тихо сказал:

— У Его Величества болит ухо. Я собирался сделать компресс с охлаждающей мазью, чтобы облегчить боль. Лекарь Е тоже советовал чередовать холодные и тёплые примочки — это может ускорить выздоровление.

— Вы весь день хлопотали, Ли Ань. Отдохните, я сама всё сделаю.

Именно этого и ждал Ли Ань. Он тут же передал ей полотенце и поспешил уйти.

Шао Цинминь подумал про себя: «Старик как всегда на высоте. Полностью понимает мои желания. Не зря я не отпускаю его на покой».

Си Нинь опустила полотенце в горячую воду, немного подержала, отжала и аккуратно сложила в квадрат. Затем приложила к уху Шао Цинминя. Через некоторое время сменила на холодное. Так она чередовала примочки несколько раз.

Шао Цинминю было невероятно приятно от её заботы, но он начал волноваться — ей приходится слишком часто менять полотенца.

— Нинь, мне уже гораздо лучше. Отдохни немного.

— Я не устала. Чем чаще делать компрессы, тем быстрее поможет.

Она снова сменила полотенце. Её движения были нежными, взгляд сосредоточенным, дыхание — тёплым и лёгким. Шао Цинминь наслаждался каждой минутой, но в душе тревожился: а что, если она узнает правду?

Через час Си Нинь всё же устала. Она велела унести тазы и села, чтобы перевести дух.

Отдохнув немного, она взяла охлаждающую мазь и осторожно нанесла её на ухо Шао Цинминя:

— Боль ещё чувствуется?

— Нет, — ответил он с тревогой. — Нинь, как только ухо заживёт, тебе не придётся так утруждаться.

— Конечно! Как только ты поправишься, я смогу выйти из дворца и больше не буду прислуживать тебе, — честно сказала Си Нинь. Она думала, что, возможно, именно уход за Шао Цинминем — это «незавершённое дело», о котором говорил князь Жун. Может, небеса оставили её здесь, чтобы вылечить его ухо. Как только он полностью выздоровеет, цикл прекратится, и она сможет уйти.

Шао Цинминь изначально хотел проверить её реакцию. Если бы она хоть намекнула, что останется с ним даже после выздоровления, он бы тут же раскрыл правду. Но её ответ заставил его замолчать.

Он снова попытался:

— Есть и другой способ не прислуживать мне…

Но Си Нинь опередила его:

— За пределами дворца — целый мир! Я так долго мечтала о свободе, Ваше Величество. Вы же обещали мне.

— Да, я обещал и не нарушу слова.

Только он не знал, что одно перерождение изменило всё. Си Нинь теперь питает чувства к князю Жуну. Даже если тот и хороший человек, Шао Цинминь никогда не уступит любимую женщину. А уж тем более князю Жуну, который в прошлой жизни не раз коварно интриговал против них обоих. Он определённо преследует недобрые цели. Надо скорее открыть Си Нинь глаза на его истинную сущность.

Фу Тяньчэн, как обычно, доложив Шао Цинминю о состоянии жены Лэй Баочэна, отправился во дворец Синъюнь поболтать со старшим братом Е Тяньци.

Два старика взяли по кувшину вина, тайком прихватили из императорской кухни тарелку жареного арахиса и вместо того, чтобы сидеть в комнате, залезли на крышу.

Фу Тяньчэн обычно не был любопытным, но раз уж ухо императора уже зажило, а его старший брат всё ещё не покидал дворец, он не мог не поинтересоваться. Он знал характер Е Тяньци — тот точно не ради роскоши задержался при дворе. Наверняка есть другая причина.

http://bllate.org/book/8798/803301