Готовый перевод I Have an Ear Ailment / У меня ушная болезнь: Глава 47

— Чтобы помочь Его Величеству вернуть возлюбленную, — сказал Е Тяньци и сам рассмеялся над собственными словами.

Фу Тяньчэн промолчал.

— Ты ведь уже встречался с госпожой Нин, верно?

Фу Тяньчэн кивнул. В прошлый раз, когда у неё начались месячные и разболелся живот, именно он поставил диагноз.

— Она и есть та, кого сердце Его Величества избрало. Чтобы удержать её при дворе, государь вынужден притворяться, будто его ушная болезнь ещё не прошла, — пояснил Е Тяньци, хотя сам не слишком разбирался в их сложных отношениях, и кратко пересказал то, что знал.

Фу Тяньчэн был поражён:

— Его Величество — самый благородный мужчина Поднебесной. Неужели ему приходится прибегать к хитростям и обману, чтобы задержать госпожу Нин?

— Возможно, именно в этом и заключается её необычность.

Оба всю жизнь посвятили медицине и мало понимали тонкости любовных перипетий. Однако государь и госпожа Нин прекрасно подходили друг другу, и друзья искренне желали им счастья.

Поболтав о любовных делах императора, Е Тяньци вдруг стал серьёзным:

— Есть ещё одна причина, по которой я пока не могу покинуть столицу.

— Какая?

— Его Величество был отравлен странным ядом из Западных земель, из-за чего и началась ушная болезнь. К счастью, мы вовремя это обнаружили. Если бы яд проник в лёгкие и внутренние органы, спасти было бы невозможно. Я применил метод «победы через смертельную опасность» и избавил государя от отравления, но источник яда так и не нашёл. Хотя я дал Его Величеству ароматический мешочек для защиты от ядов, покой мне не даёт мысль, что угроза всё ещё существует, — вздохнул Е Тяньци.

— Брат, ты обыскал все возможные места и вещи?

— Да, ни одного не упустил.

Фу Тяньчэн, зная, насколько брат осмотрителен, не сомневался в его словах. Значит, оставалось лишь одно предположение:

— Брат, а задумывался ли ты, что яд может образовываться при соединении двух веществ?

— Что ты имеешь в виду?

— В древних трактатах упоминается: два безвредных вещества, смешанные вместе, могут стать смертельно ядовитыми.

Е Тяньци нахмурился, погружённый в размышления.

— Есть понятие о совместимости продуктов: некоторые сочетания вызывают расстройство желудка, понос, а иногда и смертельное отравление. Возможно, яд, которым отравили государя, действует по тому же принципу.

Е Тяньци хлопнул себя по бедру:

— Верно подмечено!

— Посмотри в этом направлении — обязательно найдёшь ответ.

Е Тяньци похлопал Фу Тяньчэна по плечу:

— Не зря Учитель всегда хвалил твою сообразительность.

Фу Тяньчэн скромно ответил:

— Просто ты слишком погружён в детали, а со стороны виднее.

— Тяньчэн, прошу тебя ещё об одном: узнай, какие вещества в сочетании могут вызвать глухоту.

— Хорошо, этим займусь я.

После праздничного банкета по случаю дня рождения императрицы Жундэ Му Анькай и Си Нинь подружились, и Му Анькай стала часто наведываться во дворец.

— Спасибо тебе за тот день, — искренне поблагодарила Си Нинь. Хотя она и сама могла бы справиться, драка всё же выглядела бы неприлично.

Му Анькай смотрела прямо и открыто. Она была смелой, решительной и жила так, как мечтала жить Си Нинь.

— Просто не вынесла её поведения, — почесала затылок Му Анькай, слегка смутившись. — Не нужно благодарить меня при каждой встрече.

— Госпожа Хань, кажется, очень тебя боится, — предположила Си Нинь, догадываясь, что между ними уже происходило нечто подобное.

— О, я однажды проучила её старшего брата. После этого молодой господин Хань стал вести себя тише воды, — рассказывала Му Анькай о драке так спокойно, будто речь шла о погоде.

Для других это было бы скандально, но для Му Анькай — совершенно естественно.

Си Нинь поддразнила её:

— Видимо, кулаки молодого генерала Му особенно грозны — теперь ни один повеса не осмелится хулиганить.

За всю жизнь Му Анькай чаще всего встречала взгляды страха и презрения: боялись её кулаков, а презирали за мужеподобную одежду и поведение, не соответствующее нормам приличия. Но Си Нинь относилась к ней искренне и даже с интересом говорила о её «непристойных» поступках.

— Зови меня просто Анькай. А я могу называть тебя Си Нинь?

— Конечно, — улыбнулась Си Нинь, и её глаза засияли.

Она завидовала Му Анькай не только за её свободолюбивый нрав, но и за отца, который принимал дочь такой, какая она есть, и всегда прикрывал её.

Му Анькай могла сколько угодно драться, но в столице полно чиновников, и они, конечно, жаловались на неё. Если бы не защита генерала Му, ей пришлось бы туго.

— Скажи, тебе хоть раз удавалось найти себе равного в бою?

Неожиданно Му Анькай покраснела и пробормотала:

— Конечно, был один раз.

— О? — глаза Си Нинь загорелись.

— Если хочешь знать, расскажу.

Си Нинь усадила Му Анькай и лично заварила ей чай.

Му Анькай выпила его залпом, как будто это был крепкий алкоголь.

— На самом деле всего один раз, — сказала она, и в её голосе не было ни раскаяния, ни гордости.

Это случилось, когда она вместе с отцом несла службу на границе.

За пределами границы Ваньской империи находилась страна Чжаньчэн. В последние годы отношения между Ваньской империей и Чжаньчэном улучшились, но всё равно требовали бдительности и постоянного присутствия войск.

Однажды в Чжаньчэне праздновали национальный праздник. Му Анькай тайком пробралась на рынок посмотреть на веселье. Там один воин, хвастаясь своим мастерством, пытался похитить девушку прямо во время свадьбы. Хотя это происходило на чужой земле, Му Анькай не могла остаться в стороне — она всегда заступалась за слабых, даже если речь шла о жителях враждебной страны. Она вмешалась, но противник использовал необычные боевые приёмы. Долгая схватка вывела её из себя, она допустила ошибку и чуть не пала под его мечом.

— А что было дальше? — Си Нинь затаила дыхание.

В этот момент на помощь Му Анькай пришёл юный генерал. Он спас её, победил обидчика и защитил чжаньчэнскую девушку.

— Согласно сюжету романтических повестей, теперь кто-то должен отплатить жизнью за спасение, — с улыбкой поддразнила Си Нинь.

— А? — Му Анькай растерялась. — Но юный генерал — уроженец Ваньской империи, а у нас нет традиции браков с Чжаньчэном.

Си Нинь подмигнула:

— Я не про неё. Юный генерал спас тебя — тебе следует отплатить ему жизнью.

Му Анькай наконец поняла, что её дразнят, и покраснела ещё сильнее:

— Мы лучшие братья.

«Она до сих пор думает о нём как о мужчине», — подумала Си Нинь, которая уже сталкивалась с подобным. Этот юный генерал, похоже, тоже не слишком сообразителен, раз согласился быть «братом».

Си Нинь ткнула пальцем Му Анькай:

— Как его зовут?

— Чжоу Вэньси, — имя прозвучало так сладко, будто на языке таял мёд.

Си Нинь слышала о подвигах Чжоу Вэньси — юного героя, прославившегося на полях сражений. Он был заместителем генерала Му Цзисюя и, вероятно, унаследует его пост. Хотя Си Нинь никогда не встречалась с ним лично, похвала от Му Анькай говорила сама за себя.

— А что было потом? — спросила она.

Му Анькай удивилась:

— Какое «потом»?

— Что было между тобой и генералом Чжоу?

— Отец вернулся в столицу по долгу службы и увёз меня с собой. Мы давно не виделись. Сейчас отец временно назначен в столичный лагерь, и неизвестно, когда снова отправится на границу, — с досадой сказала Му Анькай.

— Если судьба соединила вас однажды, она обязательно сведёт снова. А если вам не придётся возвращаться на границу, значит, там наступит мир. Тогда Его Величество непременно вызовет генерала Чжоу обратно в столицу, — утешающе сказала Си Нинь.

Её слова подняли настроение Му Анькай.

— Анькай, расскажи мне о жизни на границе.

— С удовольствием! Си Нинь, как-нибудь я обязательно покажу тебе всё сама, — глаза Му Анькай засияли. Она с жаром заговорила: — На границе суровый климат, зимой без крепкого вина не обойтись. Но там бескрайние степи, скачущие кони, и все воины — отважные и честные. Для солдата нет лучшей участи, чем умереть в бою, завернувшись в конскую попону.

Си Нинь слушала с завистью. Пить вино большими чашами, есть мясо большими кусками, скакать на коне — это была жизнь, о которой она мечтала.

Вдруг Му Анькай надула губы, проявив неожиданную женственность:

— Но мой упрямый отец теперь заставляет меня учиться вышивке! Я ведь выросла в военном лагере — лучше дай мне меч или копьё, чем иголку с ниткой!

На самом деле после возвращения в столицу она устроила немало скандалов, в том числе повесила одного молодого господина на дереве и отхлестала его. Теперь все дрожали при одном упоминании имени Му Анькай. Генерал Му заставил дочь учиться вышивке, чтобы смягчить её вспыльчивый нрав и хоть как-то улучшить её репутацию.

— Учишься — так учишься, но он ещё и проверяет! Скажи, разве он, грубый воин, вообще понимает, что такое вышивка? — вздохнула Му Анькай и спросила Си Нинь: — Ты умеешь вышивать?

Му Анькай была по-мужски стройна и красива, а в серебряных доспехах выглядела особенно эффектно. Её пристальный взгляд заставил Си Нинь покраснеть. Увидев, что та кивнула, Му Анькай схватила её за руку, как утопающий хватается за соломинку:

— Научи меня!

Си Нинь легко согласилась:

— Без проблем. Но чем ты меня отблагодаришь? — с игривым блеском в глазах она решила проверить, что ответит эта необычная девушка.

— А? — Му Анькай задумалась всерьёз. — Чего ты хочешь? Золота? Драгоценностей? Или… мужчину?

Только Му Анькай могла так прямо задать подобный вопрос. Во всей Ваньской империи, пожалуй, не найдётся второй женщины, осмелившейся на такое.

Си Нинь чуть не поперхнулась собственной слюной.

«Мужчину? Неужели я выгляжу так, будто мне отчаянно не хватает мужчины?»

Она недооценила эту молодую генеральшу. Её мышление полностью соответствовало армейскому укладу.

Си Нинь мысленно вытерла пот со лба. Возможно, она поторопилась, соглашаясь учить Му Анькай вышивке. Не поздно ли передумать?

Му Анькай, заметив, как дёргается уголок губ Си Нинь, добавила:

— Золото и драгоценности — не проблема. Насчёт мужчин… в лагере я могла бы устроить, но сейчас это сложно. Или попросить отца подыскать тебе кого-нибудь из столичного гарнизона…

— Нет-нет, не стоит беспокоить генерала Му, — поспешно перебила её Си Нинь, видя, что та заговаривается всё дальше.

Му Анькай почесала подбородок:

— А как насчёт меня? Если я переоденусь в мужскую одежду, наверняка не уступлю другим.

Си Нинь поперхнулась водой и брызнула ею во все стороны.

Именно в этот момент Шао Цинминь возвращался с утренней аудиенции и услышал последние слова.

«Что за дерзость!» — подумал он.

Он и представить не мог, что у его соперников окажутся не только мужчины, но и женщины.

«Впустил волка в овчарню», — с горечью осознал он.

К счастью, Му Анькай, заметив появление Шао Цинминя, вежливо попрощалась и ушла, но не забыла напомнить Си Нинь:

— Не забывай о нашем договоре.

Шао Цинминь с любопытством спросил:

— Какой у вас договор?

Это было всего лишь обещание научить вышивать, но, вспомнив дерзкие слова Му Анькай, Си Нинь не знала, как ответить. Она уклончиво сказала:

— Мне нужно приготовить завтрак для Его Величества, — и стремглав убежала.

Чем больше Си Нинь уклонялась от ответа, тем сильнее Шао Цинминь хотел знать правду. Мысль, что между ней и Му Анькай появился какой-то секрет, который он не может разделить, приводила его в отчаяние.

Тем временем Шао Хуайань, редко выходивший из себя, в ярости смахнул всё со стола на пол.

В последнее время многие чиновники получили повышение и награды, а их жёны — титулы почётных дам.

Сначала Шао Хуайань заподозрил, что император подкупил этих чиновников. Он немедленно отстранил всех, кто ранее поддерживал его или кого ещё не удалось склонить на свою сторону. По своей природе он был крайне подозрительным, и потеря одного-двух союзников его не смущала, но если в его окружение проникли люди императора, это грозило серьёзными последствиями.

Однако когда награды получил даже Се Хаохай, Шао Хуайань понял, что дело не в подкупе.

Раз Вэнь Чанцин всё ещё в столице, значит, император тайно помиловал его и, вероятно, получил от него ценные сведения. Следовательно, Се Хаохай уже не скрывается, и императору нет смысла использовать его. Кроме того, государь не знал, что Шао Хуайань осведомлён о присутствии Вэнь Чанцина в городе. Значит, остаётся только один вывод — это провокация с целью посеять раздор.

Се Хаохай стоял на коленях и смиренно сказал:

— Ваша светлость, я предан вам всем сердцем и не имею иных намерений.

— Вставай, — настроение Шао Хуайаня заметно смягчилось, когда он понял замысел императора.

Се Хаохай поднялся, но всё ещё был встревожен.

— Я верю тебе, не переживай. Что до этой ситуации, я сам разберусь. Ступай, я позову тебя, если понадобишься.

Се Хаохай спросил:

— Как поступить с подарками Его Величества? Прошу указаний, Ваша светлость.

Шао Хуайань усмехнулся:

— Раз дарят — бери. И найди повод поблагодарить государя при дворе. Кто не умеет притворяться?

Когда Се Хаохай ушёл, из-за ширмы вышел человек.

Это был Бай, советник, исчезнувший из резиденции князя Ань.

Бай погладил бороду:

— Ваша светлость мудры.

— И вы так считаете?

— Да. Но этот ход чрезвычайно искусен. Если бы вы отстранили тех чиновников, ваша власть ослабла бы. Даже осознав, что это провокация императора, вы уже не сможете вернуть их доверие — они обидятся и не станут служить вам преданно.

http://bllate.org/book/8798/803302