Готовый перевод I Have an Ear Ailment / У меня ушная болезнь: Глава 3

В сердце Си Нинь непременно есть место для него.

— Вашему Величеству не стоит больше тревожиться об этом. Даже если тайные врачи окажутся бессильны, я сделаю всё возможное, чтобы вас исцелить.

— Хорошо, — ответил Шао Цинминь, совершенно не представляя, как именно Си Нинь собирается его лечить, но всё равно чувствуя лёгкое самодовольство.

— Ваше Величество должно верить мне.

— Конечно, я верю тебе, Нинь-эр, — произнёс Шао Цинминь и тут же резко сменил тон: — Только ты должна оставаться рядом со мной и больше никогда не покидать меня. Моя глухота то усиливается, то ослабевает, а без тебя мне не обойтись.

Си Нинь молча наблюдала за его театральным представлением и лишь слегка кивнула:

— Мм.

Шао Цинминь чуть не лопнул от внутреннего смеха, с трудом сохраняя на лице скорбное выражение. Это было настоящее мучение.

Снаружи Си Нинь оставалась спокойной, но в душе мысленно фыркала: «Какой же он всё-таки ребёнок!»

Она немного подумала и мягко сказала:

— У меня к вашему высочеству один вопрос.

— Какой? Говори.

— Ваше Величество, ведь у нас было соглашение: вы всегда будете говорить мне только правду, никогда не обманывая и не скрывая ничего. Помните?

У Шао Цинминя сердце ёкнуло.

— Конечно, помню.

— Тогда не скрывали ли вы от меня чего-нибудь?

Как объяснить ей про перерождение? Да и рассказывать ли о том ужасном финале? В любом случае, раз уж у него есть шанс начать всё заново, он не допустит, чтобы та трагедия повторилась.

— Нет, как я могу тебя обмануть? — невозмутимо ответил Шао Цинминь.

Си Нинь кивнула и больше ничего не сказала.

Шао Цинминь незаметно выдохнул с облегчением.

Рядом с ним была прекрасная девушка, которая заварила ему чашку чистого чая и напевала немного фальшивую, но нежную и протяжную песенку.

Шао Цинминю казалось, что трудно придумать что-то более уютное и приятное.

— Нинь-эр, держи.

Си Нинь приняла чашку, поднесённую Шао Цинминем, и, приоткрыв алые губы, тихо сказала:

— Благодарю, Ваше Величество.

Как только она допила чай, Шао Цинминь тут же наполнил её чашку снова — так ловко и привычно, будто делал это тысячи раз.

Си Нинь даже не успела его остановить. Она с трудом подобрала слова и всё же выдавила:

— Ваше Величество — государь Поднебесной, вам не подобает наливать чай простой служанке…

— А? — перебил он. — Нинь-эр хочет сказать, что я теряю императорское достоинство?

— Не смею, — Си Нинь слегка поклонилась, нахмурив изящные брови.

— Нинь-эр, когда же ты перестанешь называть себя «служанкой»?

Си Нинь опустила голову и промолчала.

— Нинь-эр, — Шао Цинминь взял её за руку и встал. Его высокая фигура возвышалась над ней так, что её лоб едва доставал до его подбородка. Он тихо прошептал: — Разве мы не можем быть, как прежде?

Си Нинь почувствовала, будто у неё за ухом защекотало маленькое насекомое, и щёки залились румянцем.

— Ваше Величество…

Остальное не требовало слов — оба прекрасно понимали: время не повернуть вспять, и обстоятельства уже не те. Если они забудут о пропасти, разделяющей их сегодня, все годы борьбы Шао Цинминя с другими принцами, все его смертельные опасности окажутся напрасными.

Не дождавшись ответа, Шао Цинминь снова приуныл, хотя на самом деле побаивался услышать от неё решительный и честный отказ.

Он задумчиво произнёс:

— Нинь-эр, в этом году так холодно, а ветра совсем нет. Очень странно.

Си Нинь мысленно усмехнулась: «Опять за своё! Как только не получает желаемого, сразу начинает капризничать».

Но она не могла его винить. Ведь всё, что он делает, — из-за заботы о ней. Разве она сама не дорожит им?

Конечно, дорожит. Если бы ему угрожала опасность, она бы отдала за него собственную жизнь.

Но он не должен был её обманывать.

Си Нинь тихо вздохнула про себя и мягко сказала:

— От холода не укрыться. Позвольте мне сварить для Вашего Величества чашу рисовой каши с лотосом?

— Отлично! Иди, — оживился Шао Цинминь.

Его взгляд не отрывался от Си Нинь, полный нежной привязанности.

Дворцовые слуги и евнухи, старательно затаившие дыхание во дворце Цяньцин, решили, что у них галлюцинации. Неужели это тот самый непредсказуемый и вспыльчивый государь?

Та нежность в его глазах была мягче весенней реки.

Си Нинь отлично варила кашу, и Шао Цинминь съел целую чашу, чувствуя, как тепло разлилось по всему телу, и изо рта то и дело вырывались облачка пара.

Ему было невероятно приятно.

Си Нинь пошутила, и её голос зазвенел, словно пение жаворонка:

— Ваше Величество, не торопитесь, ведь никто не отнимает у вас еду.

— Да просто так вкусно получилось… — пробормотал Шао Цинминь, и Си Нинь прекрасно поняла, что он сказал.

Прежде чем она успела ответить, её собственный живот громко заурчал.

«Вот стыд-то!» — подумала Си Нинь, чувствуя, что лицо её пылает.

Шао Цинминь тут же рассмеялся и, чтобы спасти ситуацию, заявил:

— От этой каши с лотосом у меня аппетит разыгрался ещё сильнее! — и махнул рукой, давая Ли Аню знак подать императорскую трапезу.

На столе появились всевозможные деликатесы, источавшие соблазнительный аромат.

Шао Цинминь пригласил Си Нинь сесть и поесть вместе с ним. Та вежливо отказалась, но он ничего не сказал, а просто начал с аппетитом уплетать блюда, приговаривая:

— Это блюдо отличное! Ли Ань, награди поваров из императорской кухни.

Ли Ань с трудом сдерживал улыбку:

— Слушаюсь.

Си Нинь смотрела, как Шао Цинминь ест с таким удовольствием, и её собственный желудок всё громче протестовал. Слюнки уже текли.

«Подлый! Он нарочно!» — мелькнуло у неё в голове.

Шао Цинминь с усмешкой посмотрел на неё:

— Ты и правда хочешь просто смотреть, как я ем?

Он усадил её напротив себя и поднёс к её губам яичный рулетик.

Си Нинь пришлось открыть рот и откусить. Она бросила взгляд на Ли Аня — тот, скромно опустив глаза, стоял, словно статуя, будто ничего не видел и не слышал.

Си Нинь сделала осторожный укус, но Шао Цинминь не отступал, и ей пришлось доедать весь рулетик прямо из его руки. Только тогда он остался доволен.

Си Нинь не смела смотреть в его сияющие глаза и лишь молила небеса, чтобы время шло быстрее. Эта сладкая пытка становилась невыносимой.

Вдруг его рука потянулась к её лицу. Она инстинктивно отстранилась, но он тихо произнёс:

— Не двигайся.

Си Нинь замерла, позволяя ему стереть крошку с уголка её рта. Они оказались так близко, что всё её тело стало мягким, как вата.

Она робко взглянула на него и увидела в его глазах нежность, которой он, по её знанию, не дарил никому. Это было только для неё. Сердце её забилось так сильно, будто в груди запрыгал оленёнок.

Но как она может мечтать о большем?

Возможно, всё это напоминало ей прежние времена, и поэтому в ней снова проснулись запретные чувства.

Но ведь скоро он возьмёт себе императрицу и наложниц, и эта нежность будет дарована и им.

При этой мысли Си Нинь мгновенно пришла в себя.

Шао Цинминь постучал пальцем по её лбу:

— О чём задумалась?

Си Нинь растерянно покачала головой, как провинившийся ребёнок.

Шао Цинминь смотрел на неё и вспоминал прошлое. Сердце его сжалось от трогательных воспоминаний.

— Я помню тот год, когда я случайно напугал коня принца Жуня и был наказан — целый день стоял на коленях перед дворцом. Когда вернулся, колени были в крови, но мне даже больно не было. А ты… ты плакала, как глупая девчонка, не переставая.

Уголки его губ приподнялись. Он готов был показать ей свою уязвимость, вспоминать даже самые горькие моменты, лишь бы удержать её рядом.

Си Нинь тут же воскликнула:

— Если бы не принц Ань подсыпал яд в корм, конь бы никогда не взвился! Он коварный негодяй, и именно из-за него Ваше Величество столько страдало! Он мерзкий подлец, и Ваше Величество слишком милостиво, отправив его всего лишь в Мохобэй есть песок!

Сказав это, она вдруг осознала: даже будучи сосланным, принц Ань всё ещё сохраняет свой титул, и ей, простой служанке, не подобает так судить о нём. Она высунула язык — проговорилась.

В любое время и в любом месте Си Нинь ставила его интересы превыше всего. Только она осмеливалась говорить так откровенно, лишь бы защитить его.

Шао Цинминь был в восторге, но в то же время нахмурился:

— Постой… Что ты сказала? Принц Ань? Разве не принц Жунь?

— А? — Си Нинь подняла на него большие, растерянные глаза. — Какое отношение имеет принц Жунь? Ведь принц Жунь — это же… — она не договорила, но щёки её снова залились румянцем.

Шао Цинминь этого не заметил — его мысли были заняты её предыдущими словами. Что-то здесь не так.

В прошлой жизни принц Ань, Шао Хунсюань, был никем — его не ценил даже император, и он не представлял для Шао Цинминя никакой угрозы.

А вот принц Жунь, Шао Хуайань, был его главным врагом. Именно он расставлял ловушки, из-за которых Шао Цинминь не раз оказывался на волосок от смерти.

Именно Шао Хуайань подсыпал яд в корм коню, а не Шао Хунсюань.

Почему же теперь вина пала на принца Аня?

Похоже, в этой жизни многое изменилось.

Брови Шао Цинминя нахмурились. Он был невнимателен. Раз уж он сам смог переродиться и оставить Си Нинь рядом, избежав трагедии прошлого, то и другие события вполне могли измениться. Но разве Шао Хуайань в этой жизни стал безобидным человеком? Учитывая всё, что произошло в прошлом, Шао Цинминь ни за что не поверит в это.

Судя по словам Си Нинь, принца Аня сослали в Мохобэй. А что с принцем Жунем? В прошлой жизни, после восшествия Шао Цинминя на престол, Шао Хуайань был обвинён в преступлениях и покончил с собой в тюрьме. Неужели теперь он жив и здоров?

Шао Цинминь осторожно спросил:

— Ли Ань, где сейчас принц Жунь?

Ли Ань шагнул вперёд и почтительно ответил:

— Доложу Вашему Величеству: принц Жунь уже три месяца путешествует за пределами столицы.

Глаза Шао Цинминя сузились. Похоже, главная неизвестная — именно принц Жунь.

Пока он не разберётся в происходящем, торопиться нельзя. Нужно действовать осмотрительно.

Он махнул рукой, и Ли Ань, поняв намёк, вывел всех слуг из зала.

В огромном зале остались только Си Нинь и Шао Цинминь. Когти золотого дракона на его жёлтой императорской мантии будто рвали воздух, напоминая Си Нинь о пропасти между ними.

Он — государь Поднебесной. Она — дочь преступника.

Ей не позволено мечтать. Единственное, что она может сделать, — защищать его всеми силами.

Шао Цинминь смотрел на неё с такой жаркой пристальностью, будто читал её мысли. Она занервничала, в носу защекотало, и она чихнула, едва успев прикрыть рот ладонью, чтобы не нарушить придворный этикет.

Перед её глазами появился шёлковый платок. Он мягко коснулся её лица. Сердце её заколотилось ещё сильнее.

— Служанка… служанка сама вытрит… — заторопилась она.

Как можно позволить государю вытирать ей нос! Если об этом узнают, её точно казнят.

Когда она брала платок, её пальцы случайно коснулись его руки — она почувствовала холод. Как в детстве, она сначала выдохнула на свои ладони, согрев их, а потом взяла его руку в свои.

— Руки Вашего Величества стали ещё холоднее. Нужно обязательно попросить тайного врача хорошенько вас осмотреть.

Шао Цинминь уже принял решение: независимо от того, каким стал Шао Хуайань в этой жизни, рисковать нельзя. Он должен держать Си Нинь рядом, чтобы обезопасить её. Но Си Нинь — не простая девушка, и обмануть её второй раз будет непросто. Попробуем другой путь.

— Нинь-эр, я только что взошёл на престол, моё положение ещё неустойчиво. Я не могу сразу заменить всех приближённых на своих людей, тем более тайных врачей. Ты ведь знаешь: врач может и исцелить, и погубить… — взгляд Шао Цинминя устремился вдаль, за спину Си Нинь, и в его бровях читалась жестокая решимость. — Один и тот же рецепт может спасти или убить…

Си Нинь вздрогнула.

Она была уверена, что Шао Цинминь притворяется глухим, но упустила из виду другие угрозы. Хотя он и стал императором Ваньской империи, за его спиной стоят две императрицы-вдовы. Императрица Цзялин, простодушная и наивная, относится к нему как к родному сыну, так что с ней проблем нет. Но императрица Жундэ — совсем другое дело. Ходят слухи, что все наложницы прежнего императора умирали молодыми, и в этом замешана именно она.

Шао Цинминь знал, что Си Нинь добрая и легко поддаётся на уловки, особенно если речь идёт о его безопасности, и продолжил:

— Не говоря уже о двух императрицах, у меня ещё есть… дядя и один неспокойный старший брат. С этими двумя я пока бессилен что-либо сделать. — Говоря о Шао Хуайане в этой жизни, он чувствовал себя особенно беспомощным.

Си Нинь прекрасно понимала, что «неспокойный старший брат» — это принц Ань. В прошлый раз императрица Жундэ настояла на его защите, и Шао Цинминю пришлось ограничиться лишь ссылкой в столицу, не решившись уничтожить его полностью. Не станет ли это в будущем источником бед?

По слухам, принц Ань и сейчас не сводит глаз с дел в столице.

http://bllate.org/book/8798/803258