Готовый перевод My Empress is a Mystic / Моя императрица — провидица: Глава 18

— Злодей устранён. Поздравляю, Ваше Величество, — внешне Дун Цзиньхань всегда сохранял невозмутимость, и его безмятежный вид лишь подчёркивал жестокость и бесчувственность.

Цзиньчжи в этот момент выглядел неважно.

— Хм.

— Ваше Величество, злодей устранён. Прошлой ночью я наблюдала за небесами: сияние звезды Хуагай потускнело, прежнее предзнаменование утратило силу. Однако теперь в созвездие Большой Медведицы вторглась звезда Пэн. Это знамение «семи убийств», и звезда Пэн входит в пределы созвездия Цзывэй, но остаётся вне его границ. Природа звезды Пэн — нестабильность и опасность. Если она окажется в соединении с одинокой Луной, не миновать беды.

Бай Хуань дождалась, пока нужный человек будет устранён, и тут же заговорила льстиво. Её слова объясняли, что нынешняя угроза разрешена, но вскоре ей нужно будет найти повод уйти из дворца — такова была воля Цзиньчжи, и она сама считала, что старый проверенный способ со звёздами сработает.

— Есть ли спасение? — нахмурился Цзиньчжи.

Взгляды всех чиновников устремились на Бай Хуань, стоявшую посреди зала. Её слова почти прямо указывали на то, что императору угрожает опасность, и подобное заявление, верили в него или нет, требовало внимания.

— Есть, — с серьёзным видом ответила Бай Хуань и после паузы добавила: — Нужно отправить кого-то из высокопоставленных особ в юго-восточном направлении, на вершину горы Цинфэншань, на десять–двадцать дней. Тогда звезда Тяньъюэ переместится, и траектория звезды Пэн, возможно, изменится.

Дун Цзиньхань бросил на Бай Хуань холодный взгляд. Эта женщина явно намеревалась выманить его из дворца — ведь только они вдвоём обладали достаточным весом и статусом. Её дерзость граничила с безумием.

Не дожидаясь ответа Цзиньчжи, Дун Цзиньхань шагнул вперёд:

— Ваше Величество, столкновение звезды Пэн с Луной нельзя недооценивать. В прошлый раз, когда это произошло, пролилось столько крови, что невозможно исчислить. Госпожа Наставница занимает высокий пост, отлично разбирается в астрологии и обладает огромным авторитетом. В государстве нет никого, кто был бы подходящей кандидатурой лучше неё.

Цзиньчжи будто колебался:

— Это...

Дун Цзиньхань тут же опустился на колени:

— Прошу Ваше Величество даровать разрешение!

— Прошу Ваше Величество троекратно обдумать! — хором воскликнули его сторонники и тоже упали на колени.

— Тогда пусть Наставница отправится, — нахмурившись, изрёк Цзиньчжи и отдал указ.

— Ваше Величество, на самом деле... — Бай Хуань взволновалась, но не успела договорить — Дун Цзиньхань перебил её.

— Неужели Наставница намерена ослушаться императорского указа?

Бай Хуань холодно уставилась на него, но слова застряли у неё в горле. Такой обвинительный выпад она не могла игнорировать.

В итоге, с видимой тяжестью, она приняла указ:

— Служанка повинуется.

В этот момент сверху раздались два резких приступа кашля. Лицо Цзиньчжи побледнело, он нахмурился и схватился за грудь. Его прекрасное, почти божественное лицо исказилось от боли, и изо рта хлынула струя крови, залившая пол. Вскоре он потерял сознание.

— Ваше Величество! — Бай Хуань, увидев это, не раздумывая бросилась к нему и подхватила его тело. Но сколько бы она ни звала, Цзиньчжи оставался без сознания, его ресницы плотно сомкнулись.

Во внутренних покоях.

— Ху Му, как состояние Его Величества? — Бай Хуань схватила только что закончившего осмотр Ху Му.

В палате остались лишь двое самых влиятельных чиновников — Бай Хуань и Дун Цзиньхань. Остальные ожидали снаружи.

Лицо Ху Му было мрачным, его глаза, полные тревоги и тяжёлой озабоченности, заставили Бай Хуань ещё больше занервничать.

— Говори! — потребовала она резко.

— Докладываю Наставнице: Его Величество отравлен глубоко, и яд дал острое проявление. Пульс крайне слаб. Если до завтрашнего утра не найти противоядие, Его Величество может не выжить, — медленно, словно каждое слово отнимало у него силы, произнёс Ху Му.

— Что?! — Дун Цзиньхань взревел от ярости. — Я лично разберусь, кто осмелился покуситься на жизнь Императора!

С этими словами он вышел, явно намереваясь выяснить правду. Ху Му отправился готовить лекарства. Вэнь Ли и несколько ближайших слуг остались, но Бай Хуань отправила и их помогать Ху Му.

Она осталась одна у постели.

Голова Бай Хуань словно онемела. Слова «жизнь в опасности» крутились в сознании, почти полностью затмевая всё остальное.

Как такое могло случиться?

Она не знала, сколько простояла так, но в конце концов, словно во сне, подошла к постели Цзиньчжи и села рядом. Сердце её дрожало, когда она смотрела на его бледное, с синеватым оттенком лицо.

Она никогда не видела Цзиньчжи таким уязвимым. Она всегда считала его сильным — как он мог не заметить, что его отравили?

На лбу Цзиньчжи выступила испарина, его тонкие губы посинели, брови были слегка сведены, а растрёпанные волосы обрамляли лицо, словно у умирающего.

У Бай Хуань возникло дурное предчувствие. А вдруг его не спасут? С тех пор как она увидела ту сцену в зале, её разум был в тумане, тревога разрослась до невероятных размеров, и она уже почти поверила, что Цзиньчжи обречён.

Её глаза наполнились слезами, щёки покраснели, а лицо стало мрачным. Она долго смотрела на него, и наконец, не в силах сдержаться, наклонилась и протянула руку к его лицу.

Когда её пальцы были в ладони от щеки Цзиньчжи, его веки внезапно распахнулись. Никакой боли — только ясный, спокойный взгляд.

Бай Хуань: «!»

Рука Бай Хуань замерла в воздухе, а слёзы всё ещё стояли в её глазах. Этот странный, растерянный вид на мгновение озадачил Цзиньчжи.

Он бросил взгляд на её руку, почти коснувшуюся его лица, и, немного полежав, произнёс низким, слегка хрипловатым голосом:

— Что ты делаешь?

— Служанка... — мозг Бай Хуань внезапно заработал, и слёзы, уже готовые упасть, она сдержала. — Хотела вытереть Вам пот.

Цзиньчжи на миг онемел, затем сел. Бай Хуань поспешно освободила место и выпрямилась рядом.

Её глаза всё ещё были мокрыми и затуманенными, и она не могла чётко разглядеть его лицо.

— Что с тобой? — спросил Цзиньчжи, всё ещё бледный.

— Почему Ваше Величество обманывает? — Бай Хуань сразу поняла, что всё было притворством, и в её голосе прозвучала обида.

Она пыталась сдержать слёзы, но в тот самый момент, когда Цзиньчжи повернул голову, одна крупная слеза скатилась по её щеке. В сочетании с её обиженным и растерянным выражением лица она выглядела совсем не так, как обычно — дерзко и соблазнительно.

Теперь она казалась жалкой и даже немного глуповатой.

Цзиньчжи на миг замер, а затем уголки его губ непроизвольно приподнялись в лёгкой улыбке.

— Кажется, несколько дней назад я уже говорил Наставнице, что сам подберу подходящий повод, — сказал он.

Бай Хуань смотрела на него, не зная, смеяться или плакать. Ей было неловко и неловко до боли. Она пробормотала с горькой укоризной:

— Служанка... забыла.

Цзиньчжи внимательно посмотрел на неё, едва сдерживая смех. Чтобы не выдать себя, он отвёл взгляд и, не глядя на неё, протянул из кармана платок:

— Вытри сама.

— Ох.

Бай Хуань взяла платок обеими руками, словно получила наказание. Она быстро вытерла слёзы. От ткани исходил свежий, мужской аромат Цзиньчжи, и у неё покраснели уши. Она поспешно привела себя в порядок.

Платок она возвращать не собиралась — он и сам его не возьмёт. Она тихо пробормотала:

— Спасибо, Ваше Величество.

— Хотя я и знал, что Наставница предана мне всем сердцем, но твоя сегодняшняя реакция... весьма удивила меня, — с лёгкой насмешкой произнёс Цзиньчжи.

Бай Хуань нахмурилась, сохраняя прежнее выражение лица, и горько усмехнулась:

— Сама не ожидала такого от себя.

— Собирайся. Скоро мы покинем дворец, — Цзиньчжи заранее поручил Вэнь Ли устроить так, чтобы Бай Хуань осталась. Всё прошло даже легче, чем он ожидал.

— Но Ваше Величество всё ещё выглядит неважно, — Бай Хуань с тревогой смотрела на его посиневшие губы.

— Ничего страшного. Я уже принял лекарство. Способности Ху Му мне известны.

Помолчав немного, он встал и громко произнёс:

— Выходи.

Из-за ширмы появился Чи И, ведя за собой двух людей — точных двойников «Цзиньчжи» и «Бай Хуань». Их внешность, рост и даже манеры были почти идентичны оригиналам.

Цзиньчжи не переживал — лежать в постели легко. Но как же она?

Бай Хуань долго и подозрительно смотрела на свою подделку, пока наконец не спросила:

— Ваше Величество, она справится?

Она прекрасно знала свой характер — его невозможно подделать за один день.

Поддельная Бай Хуань фыркнула, широко улыбнулась и, подойдя к ней, с вызовом бросила:

— Госпожа Наставница, можете спокойно следовать за Его Величеством. Отныне власть в моих руках, а?

Бай Хуань: «...»

Отлично. Эта подделка уловила восемь из десяти её самых раздражающих черт.

Бай Хуань бросила на неё холодный взгляд, но всё же встала рядом и приняла точно такую же позу. Она повернулась к Цзиньчжи:

— Ваше Величество, можете ли Вы отличить нас?

Цзиньчжи внимательно посмотрел на них, не говоря ни слова. Он будто серьёзно размышлял над этой сложной задачей. Когда Бай Хуань уже начала нервничать, он наконец смягчил выражение лица.

Глаза Бай Хуань загорелись — он узнал?

— Твои глаза... краснее её, — серьёзно сказал он.

Бай Хуань: «...»

Она едва не рассмеялась от злости. Её глаза не только краснее — сердце чёрнее, а руки жестче! Хочет проверить?

Спустя некоторое время в карете, медленно выезжающей из дворца.

Гуй Янь сидел посредине, строго и неподвижно, разделяя Цзиньчжи и Бай Хуань.

— Ваше Величество, Маркиз Наньсян точно не усидит на месте. Он снова начнёт интриги, — сказал Гуй Янь.

— Разве он мало этого делал? — Бай Хуань лениво приподняла веки. — Его Величество уже всё предусмотрел. Неужели командующий переживает зря?

Гуй Янь сердито посмотрел на неё, помолчал, потом нахмурился:

— Ваше Величество, позвольте мне сопровождать Вас. Пусть Наставница остаётся во дворце.

Он не доверял Бай Хуань. Эта женщина слишком коварна — вдруг она воспользуется моментом и навредит Императору?

— Я отправляюсь на вершину горы Цинфэншань, чтобы отвести беду от Его Величества. Если я останусь во дворце, а Император так и не очнётся, разве это не будет моей виной? Я человек слова и не стану нарушать указ, — спокойно ответила Бай Хуань, бросив презрительный взгляд на доблестного Гуй Яня.

— Ты забыл мои прежние распоряжения? — наконец Цзиньчжи перевёл на него взгляд.

— Слуга не смеет! — немедленно ответил Гуй Янь, его лицо стало ещё серьёзнее.

— Пока я без сознания, а Наставница отсутствует, регентом будет министр Юань. Он верен, консервативен и непоколебим в принципах. Даже Дун Цзиньхань уважает его. Обращайся к нему по важным вопросам. Если не справишься — пошли мне весточку. Но главное — исполняй то, что я тебе поручил. Остальное тебя не касается.

Цзиньчжи редко говорил так много за раз. Гуй Янь почувствовал, как сердце его сжалось.

— Слуга строго исполнит волю Вашего Величества!

Когда карета доехала до резиденции Гуй Яня, Цзиньчжи и Бай Хуань переоделись в заранее приготовленную простую одежду и вышли через чёрный ход. Они сели в скромную карету, которая медленно покатила по улицам.

Бай Хуань уже тайно передала сообщение Цзышу Юю — она была уверена, что он всё организует. Янь Хуа осталась в Резиденции Наставницы, Янь Цюн уже в пути. Цзиньчжи выезжал инкогнито, взяв с собой лишь тайных охранников.

Бай Хуань сидела в карете и поправляла рукава. Это был уже не первый её вздох. Она не раз подозревала, что Гуй Янь делает это назло.

Широкие складчатые рукава, жёлтое платье до пола, пояс с вышитыми орхидеями подчёркивал талию. Волосы были уложены в высокую причёску «юньбинь», две пряди спускались вдоль лица. Макияж слегка смягчил её обычно дерзкие, приподнятые уголки глаз, и её взгляд стал нежным и трогательным.

http://bllate.org/book/8795/803093