Готовый перевод My Empress is a Mystic / Моя императрица — провидица: Глава 17

— В ответ на слова Наставницы, — ничуть не смутившись, произнёс маленький евнух, — я вовсе не из приближённых Его Величества. Просто на сей раз императору понадобилось тайно вызвать вас, вот и прислал меня.

— Поняла, — сказала Бай Хуань, пристально посмотрев на него несколько мгновений, после чего махнула рукой, отпуская.

Янь Хуа бросила взгляд вслед удаляющейся фигуре и спросила:

— Госпожа, этот маленький евнух и вправду прислан императором?

Бай Хуань тихо рассмеялась:

— Никто не осмелится подделывать императорский указ. Да и разве посмел бы кто-то явиться сюда столь открыто, лишь чтобы посмеяться надо мной?

— Позвольте мне сопровождать вас сегодня ночью, — с беспокойством сказала Янь Хуа.

— Останься здесь. Пусть пойдёт Янь Цюн. У неё боевые навыки повыше, и мне спокойнее будет, если она останется в резиденции Наставницы.

В три четверти девятого вечера, в Билюйчжае.

Бай Хуань, еле держа глаза открытыми, опиралась на стол, с трудом борясь с дремотой.

— В следующий раз не стану приходить так рано.

Янь Цюн, видя, что император всё ещё не появился, наклонилась и спросила:

— Госпожа, не отдохнёте ли немного?

— Ничего, подождём ещё. Он занят делами государства, а я всего лишь праздная особа — мне ли с ним тягаться?

Бай Хуань старалась распахнуть глаза и сделала ещё глоток крепкого чая, чтобы прогнать сонливость.

— Тогда позвольте мне сходить за новым кувшином чая, — вздохнула Янь Цюн, глядя на её измождённый вид.

Когда она вернулась, Бай Хуань уже спала, положив голову на стол.

— …

В ту ночь, когда пробило полночь, Бай Хуань окончательно поняла: её просто разыграли!

Сонливость мгновенно исчезла. Вся её фигура окуталась ледяным холодом, а на губах застыла улыбка — глубокая, но отнюдь не доброжелательная.

— Узнайте, откуда вообще взялся этот евнух! — ледяным, скрежещущим от ярости голосом приказала Бай Хуань. — Как только найдёте — не приводите его сюда. Убейте на месте.

Сначала она подумала, что её просто обманули. Но затем её зрачки сузились: «Выманить тигра из логова!»

— Возвращаемся в резиденцию.

Бай Хуань поспешила обратно и увидела, как Янь Хуа несёт к ней таз с водой. Заметив тревогу на лице госпожи, та удивлённо спросила:

— Госпожа, что случилось?

Бай Хуань бросила взгляд на Янь Цюн. Та лишь покачала головой — она сама не знала, что именно произошло, лишь понимала, что госпожа провела ночь впустую и теперь кипит от злости.

Она никогда ещё не слышала, чтобы кто-то осмелился выдать фальшивый императорский указ ради насмешки над действующей Наставницей!

— Где Цзышу Юй? — сердце Бай Хуань забилось быстрее. Единственная причина, по которой её могли выманить, — это он.

Янь Хуа поставила таз на стойку рядом.

— Господин Цзышу спокойно отдыхает в своих покоях. Почему вы спрашиваете?

Увидев, как напряжение на лице Бай Хуань немного спало, Янь Цюн наконец рассказала Янь Хуа о событиях этой ночи.

Та была поражена.

— Госпожа, я немедленно отправлюсь на поиски!

С этими словами она быстро ушла.

Бай Хуань долго стояла в комнате, чувствуя, как тревога не отпускает её. Ей казалось, будто она упустила что-то важное.

Под соблазнительным покровом ночи ветер тихо завывал, хлопая по её алому одеянию, но она не чувствовала холода. Быстрым шагом она подошла к двери Цзышу Юя и постучала.

Никто не открыл. Когда она уже собиралась войти сама, дверь распахнулась, и перед ней предстал Цзышу Юй — прекрасный, как божественный юноша.

Его волосы были распущены, беспорядочно рассыпавшись по плечам. На лице читалась сонная лень, на теле — лишь небрежно накинутое одеяние. Брови нахмурены, во взгляде — раздражение.

— Похоже, Наставнице доставляет удовольствие будить людей посреди ночи? — его низкий голос был хриплым от сна и наполнен невысказанными эмоциями.

— С тобой всё в порядке? — Бай Хуань, до этого очень обеспокоенная, теперь почувствовала неловкость, увидев, что явно вытащила его из постели.

— А что со мной может быть? — равнодушно ответил Цзышу Юй. — Хотя, конечно, мои силы не сравнятся с вашими, госпожа Наставница: вы же не спите по ночам и стучитесь в мужские покои.

Бай Хуань: «…»

— Ладно, раз ты цел, — наконец выдохнула она, словно вынув занозу из сердца. — Я ведь обещала тебя защитить. Просто испугалась, что тебя похитили.

Она одарила его яркой улыбкой, не дав ему ответить, и толкнула обратно в комнату, захлопнув дверь.

— Отдыхай. Я ухожу.

Цзышу Юй услышал удаляющиеся шаги. Его взгляд оставался ясным, но без фокуса, устремлённым в сторону двери. Он стоял одиноко и отстранённо, будто ничего не произошло. Спустя некоторое время он вернулся в постель, но так и не смог уснуть.

Он знал: с этой ночи всё изменится.

На следующий день Бай Хуань отправилась прямо во дворец. Увидев, что она явилась на аудиенцию с раной, Цзиньчжи похвалил её, а после окончания собрания множество чиновников окружили её, выражая «искреннюю заботу».

Наконец вырвавшись, Бай Хуань направилась в императорский кабинет. Там она застала Цзиньчжи вместе с Гуй Янем.

— Скажите, Ваше Величество, зачем вы вчера ночью вызывали меня? — Бай Хуань всё ещё не могла забыть обиду.

— Вчера ночью? — Цзиньчжи, всё ещё в парадном одеянии, сидел за столом и явно страдал от того, что его заперли в кабинете этими двумя. — Я ведь днём только что был в резиденции Наставницы. Ночью я никого не вызывал.

Гуй Янь фыркнул:

— Когда это император вызывал Наставницу? Я ничего не слышал. Неужели госпожа ещё не проснулась после вчерашней ночи?

Бай Хуань медленно перевела свой пронзительный взгляд на стоящего рядом человека:

— Разве император обязан уведомлять об этом генерала Гуя каждый раз, когда вызывает меня?

— Хватит вам обоим! — резко оборвал их Цзиньчжи. — Наставница, что ещё произошло вчера? Почему вы так говорите?

Бай Хуань помедлила, а затем рассказала ему о том, как её обманули.

— Не ожидал, что даже Наставница способна проявить такую небрежность, — с лёгкой насмешкой заметил Гуй Янь.

Бай Хуань повернула к нему свои чарующие глаза:

— А если бы император вызвал вас, генерал Гуй, пошли бы вы?

— Конечно, — без раздумий ответил тот.

— Тогда скажите, как бы вы поступили, окажись вы на моём месте?

Бай Хуань смотрела на него с лёгкой усмешкой.

— Разумеется, проверил бы личность посланца, — ответил Гуй Янь.

— И как именно?

— …

Гуй Янь замолчал. Он и вправду не знал, как проверить, если император сам скажет, что вызов тайный.

— Замолчите оба! — Цзиньчжи, уставший от их перепалок, строго прикрикнул. — Из-за такой ерунды вы готовы опускаться до уровня уличных торговок!

Оба немедленно замолкли и встали по разные стороны кабинета, уставившись вперёд.

— Через несколько дней я отправляюсь в тайное путешествие по империи, — объявил Цзиньчжи. — Гуй Янь остаётся во дворце. Наставница поедет со мной.

— Ваше Величество, позвольте и мне сопровождать вас! — Гуй Янь был ошеломлён. Тайное путешествие и так опасно, а брать с собой Бай Хуань — это же безумие!

— Моё решение окончательно, — Цзиньчжи, его глаза сверкали решимостью. — Об этом знаете только вы двое. Никаких разговоров. Мы направляемся в Пэнчжоу. Наставница, приготовьтесь. Причину вашего отсутствия я придумаю сам.

После того как он разберётся с предателями, ему предстоит выполнить ещё одно важнейшее дело. Полумесячный червь? Отлично. Он воспользуется этим.

Покинув императорский кабинет, Бай Хуань неспешно произнесла:

— Это ведь ты вчера ночью обманул меня, верно?

Гуй Янь, с каменным лицом, даже не дрогнул при её словах. Он холодно взглянул на неё:

— Что вы имеете в виду, госпожа Наставница?

— Да ничего особенного. Просто предположение, — Бай Хуань беззаботно махнула рукой, на её прекрасном лице читалось полное безразличие.

Её реакция разозлила Гуй Яня.

— Госпожа Наставница, вы ведь понимаете, что подобные необдуманные слова могут нанести ущерб чьей-то репутации?

Хотя это и правда он, но приказ исходил от императора — он ни за что не признается! И не должен!

— Репу…тации? — Бай Хуань остановилась, бросила на него ленивый взгляд и протяжно, многозначительно протянула слово.

— Госпожа Наставница! — Гуй Янь покраснел от злости. Её интонация и странный взгляд будто говорили: «А у тебя, случайно, есть репутация?»

Он стиснул зубы:

— Без доказательств ваши слова — это клевета! Я могу обратиться к императору и потребовать разбирательства!

Проходящие мимо слуги и стражники невольно косились на них. Они стояли у беломраморных ступеней дворцового входа, уставившись друг на друга. Генерал Гуй был красен как рак, а Наставница — спокойна и расслаблена.

Даже несмотря на привычную странность этой картины, все лишь вздыхали про себя: «Бедный генерал Гуй, его снова топчет Наставница».

Бай Хуань потёрла ухо, оглушённое его криком, потом приподняла бровь:

— Когда это я вас оклеветала, генерал Гуй? Без доказательств нельзя так говорить.

— Вы только что сказали!

— Правда? — Бай Хуань развела руками с невинным видом. — А я и не помню.

— Ты… — Гуй Янь задохнулся от ярости, слова застряли в горле, и грудь его сдавило.

Бай Хуань сменила выражение лица, став серьёзной и заботливой:

— Генерал Гуй, вы давно пользуетесь доверием императора. В подобных ситуациях не стоит сразу бежать жаловаться. Его Величество и так очень занят.

Гуй Янь: «…»

Она явно называла его ребёнком — он это прекрасно слышал.

Затем Бай Хуань одарила его ободряющим взглядом и неторопливо ушла, оставив за собой образ, от которого у Гуй Яня кровь пошла бы в голову, если бы он не сдерживался.

Гуй Янь: «…»

Цзиньчжи, желая проявить заботу, разрешил ей отдохнуть, но Наставница появилась на аудиенции с раной, получив устную похвалу императора и всеобщее одобрение при дворе. Так она сама закопала себя в яму, полную тщеславия, и теперь вынуждена была ходить на аудиенции каждый день.

Однажды утром.

— Ночью пришла весть: повар, заключённый в тюрьму, покончил с собой, — Бай Хуань поправляла парадное одеяние, обращаясь к Цзышу Юю.

— Уже слышал, — ответил тот. Такой исход они и ожидали. — На этот раз за всем этим стоит Мэн Чэнъэнь?

Бай Хуань кивнула:

— Как ты и предполагал. Покушение на меня устроил именно он. Гуй Янь и Шэнь Сяо долго расследовали и в итоге вышли на него. Смешно, не правда ли? Этот старик ещё осмелился на меня покушаться.

— Дун Цзиньхань жертвует пешкой, чтобы спасти короля. Мэн Чэнъэнь много лет выполнял для него грязную работу. После такого скандала нужен был кто-то весомый, кто бы взял вину на себя, иначе императору не поверят, — сказал Цзышу Юй.

Бай Хуань тихо рассмеялась:

— Да, они пытаются обмануть «ничего не подозревающего» Цзиньчжи. Хотя на самом деле он видит всё яснее всех.

— Следствие за самонадеянностью — падение с ещё большей высоты, — многозначительно добавил Цзышу Юй. Дун Цзиньхань всегда считал Цзиньчжи слишком молодым и легко управляемым.

— Ладно, мне пора на аудиенцию. Скоро я отправлюсь с императором в Пэнчжоу. Следи за ними за меня. Я оставлю тебе людей — используй по своему усмотрению.

— Ради тех тайных солдат? — уточнил Цзышу Юй.

— Почти наверняка.

На аудиенции.

— Передаю указ императора: министр ритуалов Мэн Чэнъэнь, преступив границы дозволенного, оклеветал действующую Наставницу, устроил покушение и проявил неуважение к высшей власти. Доказательства неопровержимы. Это величайшее преступление против государства. Немедленно лишить его должности и заключить под стражу. Учитывая его многолетнюю службу, казнить лишь трёх родов, девять — помиловать.

Слова Цзиньчжи ударили, как пламя, охватившее зал аудиенций.

«Неопровержимые доказательства…» — Бай Хуань бросила взгляд на Шэнь Сяо. Тот ответил ей невинным взглядом. Она вздохнула: этот упрямый парень всё-таки оказался способен кое-что сделать. Цзиньчжи действительно постарался.

Такой исход был невыгоден и Дун Цижую. Несмотря на все их ухищрения, Гуй Янь и Шэнь Сяо так и не нашли тех, кто похитил её в первый раз. Пока подозрения не сняты, Дун Цижуй никогда не вернётся на прежнюю должность.

— Ваше Величество, изгнав этого злодея, двор очистился от…

http://bllate.org/book/8795/803092