Готовый перевод My Empress is a Mystic / Моя императрица — провидица: Глава 15

Цзиньчжи переоделся в пурпурные одежды — он редко позволял себе столь вызывающий наряд. С твёрдой поступью он вошёл в покои, ослепительно прекрасный и благородный. Один лишь его вид уже был достаточным основанием, чтобы заставить любого погрузиться в безумное восхищение и потерять голову.

— Приветствую Ваше Величество, — Бай Хуань склонила голову в почтительном поклоне.

Цзиньчжи махнул рукой и сразу же уселся на главное место:

— Освобождаю от церемоний. Государственный наставник, вы ранены — сидите спокойно.

— Ху Му, осмотрите раны Государственного наставника, — распорядился Цзиньчжи, как только Янь Хуа помогла Бай Хуань устроиться на стуле.

Ху Му был личным императорским лекарем Цзиньчжи. Несмотря на юный возраст, его медицинское искусство было уже признано выдающимся. В его внешности скромного книжника чувствовалась глубокая учёность, а сам он производил впечатление исключительно вежливого и мягкого человека.

Отослав слуг, он подошёл к Бай Хуань, осмотрел раны, дал несколько наставлений и передал Янь Хуа новые лекарства. Вместе с теми, что пожаловал сам император, они заполнили весь маленький столик рядом с ней.

Она молча взирала на это изобилие пузырьков и баночек, чувствуя головную боль от одного вида, и, слабо улыбнувшись, с лёгкой фальшивой почтительностью обратилась к Цзиньчжи:

— Ваше Величество, разве не многовато ли это? Мне вряд ли всё это понадобится.

Цзиньчжи бросил на неё косой взгляд и невозмутимо произнёс:

— Судя по количеству покушений на вас, эти лекарства рано или поздно пригодятся. Да и вы сами так любите устраивать заварушки — лучше иметь под рукой запас.

Бай Хуань промолчала.

— Благодарю Ваше Величество, — с тёмной тучей на лбу, она снова поклонилась.

— Я уже поручил Шэнь Сяо и Гуй Яню провести тщательное расследование. Обязательно восстановлю справедливость, — спокойно сказал Цзиньчжи, отхлёбнув глоток чая.

Брови Бай Хуань чуть приподнялись:

— Ещё раз благодарю Ваше Величество.

На самом деле оба прекрасно понимали истину, но делали вид, будто не знают. Им всё ещё не хватало того самого «уважительного повода», который можно было бы выставить напоказ. Конечно, мнение толпы их не волновало, но в глубине души каждому приятно слышать красивые слова.

Они сидели молча, каждый погружённый в собственные мысли.

Бай Хуань взглянула на небо за окном и, собравшись с духом, предложила:

— Ваше Величество, уже полдень. Не соизволите ли отобедать в моём скромном жилище, прежде чем возвращаться во дворец?

Цзиньчжи пристально посмотрел на неё пару мгновений, брови его слегка приподнялись:

— Разрешаю.

Рука Бай Хуань, лежавшая на подлокотнике, напряглась — она явно не ожидала столь безоговорочного согласия. Она тут же повернулась к Янь Хуа и велела готовить обед.

Даже Ху Му, стоявший рядом, не удержался и бросил на императора удивлённый взгляд, в глазах его мелькнуло нечто странное.

Янь Хуа действовала быстро: вскоре обед был подан. Изящные блюда так и манили аппетитом, а на столе ещё стоял кувшин вина.

— Ваше Величество, мой скромный обед, конечно, не сравнится с императорскими яствами. Прошу простить за неудобства, — вежливо сказала Бай Хуань.

Тонкие губы Цзиньчжи изогнулись в едва заметной улыбке:

— Мне кажется, эти восемь деликатесов ничуть не уступают тем, что подают во дворце.

— Главное, чтобы Вашему Величеству понравилось, — смутилась Бай Хуань. Она ведь не могла всерьёз накормить императора «скромной трапезой» — что бы подумали люди?

— Ваше Величество, позвольте, — Бай Хуань лично налила ему бокал вина.

Цзиньчжи протянул руку к палочкам:

— Хм.

Когда Бай Хуань собралась налить себе, Ху Му слегка кашлянул:

— Государственный наставник, я только что объяснил вам: алкоголь вреден для заживления ран.

Бай Хуань замерла с кувшином в воздухе — ставить его было неловко, но и не ставить — тоже.

— Что? Государственный наставник хочет, чтобы рана не заживала, и надеется, что я дам вам ещё несколько дней отпуска от дворцовых заседаний? — Цзиньчжи взял бокал, сделал глоток и, поставив его обратно, спокойно спросил.

Бай Хуань на миг опешила, но тут же, изящно улыбнувшись, отодвинула свой бокал и направила кувшин обратно к Цзиньчжи, наполняя его вновь. В её очаровательных глазах промелькнула лесть:

— Ваше Величество, прошу.

— Это вино «Санло» — насыщенное, мягко ароматное, с глубоким послевкусием. Поистине одно из лучших сортов, — спокойно заметил Цзиньчжи.

— Рада, что оно пришлось Вам по вкусу, — вздохнула с облегчением Бай Хуань. Это было её любимое вино, но в последнее время его всё труднее было найти в прежнем качестве. Эти три последние кувшина ей подарил Линъюнь Хо.

Стол был сервирован в основном для Цзиньчжи, и по наставлению Ху Му Бай Хуань почти ничего не могла есть сама. Она сидела с безразличным выражением лица, изредка вставляя вежливые комплименты, хотя её попытки угодить, судя по взгляду императора, были встречены полным пренебрежением. В остальное время она почти не притрагивалась к еде.

— Государственный наставник скучает за моим столом? — спросил Цзиньчжи, глядя на человека, на челе которого словно написано «нет аппетита».

Бай Хуань вздрогнула и, подбирая слова, ответила:

— Не смею, Ваше Величество. Просто, вероятно, из-за раны аппетит пропал. Если я нарушила Ваше настроение, прошу наказать меня.

«Ешь уж, ешь… Зачем ещё следить за мной?» — подумала она про себя.

— Тогда как вы умудрились с таким аппетитом есть лапшу с Линъюнь Хо? — спокойно, не глядя на неё, произнёс Цзиньчжи.

«…» Откуда это вообще взялось?!

Глаза Бай Хуань на миг остекленели, но она тут же заулыбалась с лестью:

— Ваше Величество… Вы всё знаете?

Цзиньчжи бросил на неё косой взгляд и промолчал.

— Ваше Величество поистине всеведущ и всемогущ…

— Замолчите, — Цзиньчжи положил палочки, повернулся к ней и холодно посмотрел своими пронзительными глазами на человека, который явно льстил без души. — Если бы вы прилагали к государственным делам хотя бы половину усердия, с которым льстите мне, мне пришлось бы меньше волноваться.

Бай Хуань промолчала. Даже похвалы он не принимает.

После странного и напряжённого обеда Цзиньчжи отправился обратно во дворец.

Учитывая, что Бай Хуань была полуживой от ран, Цзиньчжи даже не стал требовать проводов. Поев, он молча ушёл, не сказав ни слова больше.

Во дворе Бай Хуань полулежала на мягком ложе, наслаждаясь послеполуденным солнцем. На плечах у неё лежал плащ, а забинтованная нога была вытянута вперёд. Одной рукой она прикрывала живот, другой держала книгу, уставившись в страницу. Прошла целая четверть часа, но она так и не перевернула лист.

— Если бы я не знал твоих замыслов, даже я поверил бы, что тебе действительно не везёт и звезда беды преследует тебя, — сказал Цзышу Юй, появившись после ухода императора и оглядывая задумавшуюся женщину.

Бай Хуань глубоко вздохнула, швырнула непрочитанную книгу в сторону и прикрыла ладонью лицо:

— Играть роль — дело нелёгкое. А уж тем более играть вместе с Его Величеством.

Цзышу Юй едва заметно усмехнулся:

— Разве ты не мастер в этом?

За эти несколько дней она уже сыграла столько ролей, что в итоге сама превратилась в калеку. Такое усердие и изобретательность другим и не снились.

— Хватит колоть. Лучше подумай, как помочь мне избавиться от Дун Цзиньханя. Он — настоящая угроза, — Бай Хуань подняла голову и бросила взгляд на безучастного собеседника.

Цзышу Юй сел на каменный стул в полуметре от неё и спокойно произнёс:

— Да, подумай. Помоги Его Величеству свергнуть Дун Цзиньханя… А следующим на очереди будешь ты?

Глаза Бай Хуань сузились. Она подхватила книгу с земли и швырнула в него:

— Не мог ты сказать что-нибудь менее грустное?

Цзышу Юй легко поймал «оружие», едва не угодившее ему в голову, и холодно бросил:

— Это правда. Отрицать бесполезно.

— Жить нелегко, — с горечью пробормотала Бай Хуань. — Почему нельзя просто ладить?

Цзышу Юй коротко рассмеялся и с отвращением бросил:

— Сама виновата.

— Я ведь просто хотела укрепить его авторитет, — вспомнила Бай Хуань все свои «глупости». Но это был самый прямой и эффективный путь — результат был мгновенным, разве не прекрасно?

— Да… Только теперь весь двор знает, что Государственный наставник хитёр, коварен и полон козней, а Его Величество будто околдован твоими льстивыми речами, — с иронией, но и с лёгкой досадой сказал Цзышу Юй.

Голова Бай Хуань заболела ещё сильнее:

— Не мог бы ты подобрать получше слова для описания меня?

— Это тоже правда, — невозмутимо ответил Цзышу Юй.

— Государственный наставник! Лекарь Ху Му говорит, что забыл передать вам одно лекарство! — раздался внезапный голос, оборвавший её следующие слова.

Бай Хуань резко обернулась, и её холодный взгляд устремился на говорящего. Цзышу Юй почти незаметно сменил позу, скрывая лицо от посторонних глаз.

У ворот стоял стражник, ведущий с явной тревогой Ху Му.

Ху Му, ворвавшись в этот момент, тоже был ошеломлён увиденным. Он прикрыл рот кулаком и слегка кашлянул, чтобы скрыть неловкость:

— Э-э… Государственный наставник, у меня ещё одна склянка. Это мазь от рубцов. Нужно наносить после того, как рана заживёт и корочка отпадёт.

С этими словами он сунул пузырёк Янь Хуа и быстро ретировался — ему было невыносимо неловко.

Когда Ху Му ушёл, Бай Хуань перевела ледяной взгляд на стражника. Её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась железная воля:

— Кто дал тебе право самовольно впускать сюда посторонних?

Стражник тут же упал на колени, лоб его покрылся холодным потом:

— Простите, госпожа! Он… он же из свиты Его Величества! И сказал, что несёт лекарство… Поэтому… поэтому…

— Поэтому ты посмел проигнорировать правила, установленные мной, и решил заработать расположение приближённого императора? — лениво перебила его Бай Хуань.

— Не смею! — дрожащим голосом выдавил стражник, спина его окаменела от страха.

— Ладно, уведите его, — махнула рукой Бай Хуань, обращаясь к Янь Хуа.

Когда Янь Хуа приблизилась, стражник задрожал ещё сильнее, будто перед ним стоял сам бог смерти. Он начал кланяться в землю:

— Госпожа! Больше не посмею! Признаю вину! Умоляю, пощадите! Пощадите!

Не обращая внимания на его отчаянные мольбы, Янь Хуа быстро увела его прочь.

Всегда найдутся те, кто считает себя умнее других. Такие либо выделяются в толпе, либо гибнут быстрее всех. В мире чиновников ты думаешь, что оказываешь услугу, а на деле становишься козлом отпущения. Общаясь с влиятельными людьми, самое опасное — считать себя умнее их.

Когда во дворе воцарилась тишина, Бай Хуань обернулась к Цзышу Юю с отчаянием:

— Что теперь делать?

— Ху Му не знает меня, — сказал Цзышу Юй.

— Но он обязательно всё расскажет Цзиньчжи, — сжимая переносицу, произнесла Бай Хуань.

Цзышу Юй взглянул на неё и промолчал — это было равносильно согласию.

Бай Хуань скорбно поморщилась:

— По его виду ясно, что он уже подумал о нас дурное. Не сочтёт ли Цзиньчжи, что я держу у себя дома мужчину? Что я настолько бесстыдна?

— Нет, — твёрдо ответил Цзышу Юй. Однако Бай Хуань, похоже, его не услышала.

Он посмотрел на озабоченную женщину, и в его глазах промелькнула тревога. Если бы всё было так просто, проблему можно было бы решить легко. Но бояться нужно другого…

Цзышу Юй прикрыл глаза. Даже обычный лекарь при императоре — фигура не из простых. То, о чём она сейчас беспокоится, — самое безобидное из возможного.

— Госпожа, Шэнь Сяо прислал человека с вопросом: что делать с поваром, которого держат в тюрьме Министерства наказаний? — доложила Янь Хуа, вернувшись после распоряжения.

Бай Хуань сейчас было не до этого:

— Пусть немного потреплют. Всё равно он не скажет правду, да и долго ему не жить.

Даже если Дун Цижуй действовал импульсивно, его отец наверняка уберёт все следы. Раз уж они и так знают, кто за этим стоит, неважно, чьи уста произнесут имя. Расспрашивать — лишь напрасная трата сил.

— Поняла, — Янь Хуа вышла, чтобы передать приказ.

Тюрьма Министерства наказаний.

Гуй Янь вошёл и сразу увидел Шэнь Сяо, сидящего неподалёку от пыточного станка и неторопливо протирающего лезвие своего ножа. Тот выглядел совершенно беззаботным. А на кресте напротив рот преступника был залеплен, но плеть продолжала хлестать его спину.

Этот вид вызвал у Гуй Яня ярость. Он вспомнил Бай Хуань и подумал: «Яблоко от яблони недалеко падает!»

— Шэнь Сяо! Ты не выполняешь поручение Его Величества, а тут развлекаешься! — закричал Гуй Янь, подскакивая к пыточному станку.

Шэнь Сяо медленно поднял веки, не переставая полировать нож. Он даже поднёс его к свету и безразлично бросил:

— Слушай, Гуй Янь, не мог бы ты поменьше злиться? Разве не видишь, я как раз допрашиваю преступника? А ты сразу обвиняешь меня в халатности — это не очень хорошо.

http://bllate.org/book/8795/803090