Готовый перевод My Empress is a Mystic / Моя императрица — провидица: Глава 5

Устроив её как следует, Линъюнь Хо выскочил из резиденции Наставницы, весь дыша убийственным гневом. Его ледяная, ничем не прикрытая ярость заставляла всех сторониться.

Императорский дворец.

— Ваше Величество, министр военных дел просит аудиенции, — доложил Вэнь Ли, главный евнух при Цзиньчжи. Он никогда ещё не видел Линъюнь Хо в такой тревоге.

Цзиньчжи даже не поднял глаз:

— Впустить.

— Министр кланяется Вашему Величеству. У меня срочное донесение, — Линъюнь Хо явился во дворец в повседневной одежде, прямиком из резиденции Наставницы.

— Встань, говори, — лицо Цзиньчжи оставалось спокойным и не отражало ни капли тревоги собеседника.

Тот заговорил быстро, подробно изложив всё, что произошло с Бай Хуань, не упуская ни малейшей детали.

Закончив, он вновь опустился на колени:

— Прошу Ваше Величество тщательно расследовать это дело. Под самыми небесами, в столице, дерзко покушаются на жизнь чиновника империи, попирая закон и порядок. Такое преступление достойно смерти — и даже тысячи смертей не искупят вины виновных.

Цзиньчжи долго молчал. В императорском кабинете воцарилась такая тишина, что было слышно, как Линъюнь Хо слегка запыхался от волнения.

— Почему она пошла именно к тебе? — наконец спросил Цзиньчжи, всё ещё сохраняя безмятежное выражение лица. Из всего, что рассказал Линъюнь Хо, его заинтересовал лишь этот вопрос.

Линъюнь Хо слегка удивился — он не ожидал такого вопроса от императора.

— Отвечаю Вашему Величеству: Наставница всегда любила вино, особенно старинное «Санло». Недавно она узнала, что у меня есть возможность достать его, и в шутку попросила прислать немного. Я согласился. Сегодня она пришла ко мне именно за этим.

Он говорил правду и не боялся проверки.

Правая рука Цзиньчжи чуть приподнялась, опершись на подбородок. В его раскосых глазах мелькнула едва уловимая тень.

— Я поручу Министерству наказаний тщательно расследовать это дело.

Линъюнь Хо напряжённо ответил:

— Благодарю Ваше Величество.

— Не думал я, что ты так заботишься о Наставнице. Такая поспешность совсем не похожа на тебя, — Цзиньчжи махнул рукой, приглашая его подняться, и в его голосе прозвучала лёгкая ирония.

Вэнь Ли, стоявший рядом, ясно ощутил, как от императора повеяло ледяным холодом, пробирающим до костей.

Линъюнь Хо слегка сжал губы, брови его так и не разгладились:

— Наставница — человек высоких чувств и великой добродетели. Она близкий советник Вашего Величества и пользуется Вашим особенным расположением. Как смею я проявлять небрежность?

Его уважение к Бай Хуань было искренним, будто въелось в самую кость.

— Ступай, — Цзиньчжи разжал сжатый кулак и вновь углубился в чтение докладов.

Когда Линъюнь Хо вышел, Цзиньчжи медленно поднял голову, пальцы, сжимавшие край доклада, побелели.

— И тебе кажется, что он слишком обеспокоен Наставницей? — произнёс он, словно задавая вопрос, но без вопросительной интонации.

Вэнь Ли мгновенно напрягся:

— Ваше Величество, отношения между Наставницей и министром — обычное дело. У них схожие интересы, потому и дружба крепка. В этом нет ничего необычного.

— Раньше я тоже так думал, — тон Цзиньчжи оставался ровным. Он отложил доклад и неторопливо отпил глоток чая, пальцы его нежно перебирали крышечку чашки, а ресницы отбрасывали длинную тень.

Когда Бай Хуань снова пришла в себя, уже смеркалось. Тело по-прежнему было слабым, но она не любила лежать в постели. Накинув плащ, она вышла наружу.

Небо уже потемнело, последний золотистый отблеск заката скрылся за горизонтом. Узнав все подробности случившегося, Бай Хуань прогнала прислугу — ей нравилось быть одной.

Длинные волосы свободно ниспадали до пояса, слегка колыхаясь на ветру. Тонкий красный шрам на шее уже подсох, но всё ещё побаливал.

— Почему ты упала в обморок в пригороде? — спросил Цзышу Юй. Он узнал о её пробуждении и сразу поспешил сюда. Увидев, как она одиноко прислонилась к дверному косяку, с тёмными тенями в глазах и хрупкой, почти прозрачной фигурой, он впервые осознал: перед ним — женщина. Та самая, что несколько дней держала его в плену и применяла жестокие методы.

Бай Хуань повернула голову и, как обычно, улыбнулась:

— Пришёл навестить?

— А разве есть другой повод? — на удивление, в голосе Цзышу Юя не было обычной язвительности.

Бай Хуань пожала плечами:

— Я просчиталась. Думала, справлюсь.

Во дворце ей ещё было терпимо, но после выхода из дворцовых ворот слабость усилилась. Если бы не это, она бы никогда не попалась в ловушку. Лежать беспомощной на земле — в такой момент её и убить недолго.

— Тебе не следовало так торопиться, — сказал Цзышу Юй, имея в виду её визит к Линъюнь Хо сразу после возвращения.

— По пути зашла, — пожала она плечами. — Не хотелось потом лишний раз бегать.

— Что всё-таки произошло?

Бай Хуань вздохнула и рассказала ему всё.

Цзышу Юй нахмурился:

— Ты уверена, что всё это правда?

— Конечно, — Бай Хуань всё ещё не могла понять, почему её допрашивали. — Всё зависит от моих слов, и доказать ничего невозможно. Зачем тогда спрашивать?

— Ты сказала, что Линъюнь Хо послал своих людей, но на самом деле не знаешь их имён. А вот Сун Цзи и Юань Сюй… Ты назвала Юань Сюя, ведь он сообразительный и сумеет всё уладить.

На самом деле обоих послала она сама, но это не афишировалось. Всем, кто расследовал дело, казалось, что они люди Дун Цзиньханя.

— Есть подозреваемые? — спросил Цзышу Юй.

— Сначала думала, что это Дун Цзиньхань, но теперь сомневаюсь, — ответила Бай Хуань без колебаний.

Цзышу Юй взглянул на неё с глубоким смыслом:

— В этом деле явно преследуют иные цели. Не он.

— У тебя есть догадки? — Бай Хуань заметила, что Цзышу Юй, кажется, что-то знает.

Он покачал головой:

— Пока не уверен. Через некоторое время станет яснее.

Бай Хуань уже удивилась такому ответу и лишь слегка улыбнулась, больше ничего не говоря.

— Кстати, слухи о твоём нападении разнеслись по всему городу. Его Величество уже направил людей из Министерства наказаний для расследования.

Чем больше он говорил, тем мрачнее становилось лицо Бай Хуань.

Она стиснула зубы, в её глазах вспыхнула ярость:

— Чёрт возьми! Всю мою репутацию испортили! Когда поймаю того мерзавца, лично его придушу!

Цзышу Юй с насмешливой улыбкой посмотрел на неё:

— Того, кого тебе хочется придушить, — это тот, кто тебя вернул. Без него в городе вряд ли кто узнал бы об этом.

— Линъюнь Хо? — удивилась Бай Хуань. — Он сообщил Цзиньчжи?

Цзышу Юй кивнул, в уголках губ заиграла ирония:

— Впервые вижу его в таком гневе. В моих воспоминаниях Линъюнь Хо всегда спокоен и сдержан, даже в бою сохраняет хладнокровие.

Бай Хуань помассировала виски:

— Обычно он ведёт себя нормально. Что с ним сегодня не так?

— Он относится к тебе иначе, чем ко всем остальным, — сказал Цзышу Юй. Бай Хуань привыкла к их общению, но он лучше знал Линъюнь Хо.

— В чём же эта особенность? — спросила она.

Цзышу Юй не ответил прямо, лишь заметил:

— Сегодня он прислал три кувшина вина «Санло».

Бай Хуань бросила на него укоризненный взгляд:

— Я сама его просила. В чём тут особенность?

— Это вино редкое. Даже ты не могла его достать, а он потратил массу сил и средств, чтобы найти.

Бай Хуань почти не слушала. Её мысли были заняты другим — как теперь весь город знает, что её похитили и бросили в лесу. Ужасно неловко!

Цзышу Юй, видя её рассеянность, замолчал. Со стороны всё и так было ясно.

Бай Хуань потерла руки и плотнее запахнула плащ, собираясь вернуться в комнату.

— Ты ещё не оправилась от простуды. Не пей вино несколько дней, — спокойно произнёс Цзышу Юй и ушёл, не добавив ни слова.

Рука Бай Хуань, уже коснувшаяся двери, замерла. Она никогда особо не соблюдала диету. В детстве постоянно кто-то твердил ей об этом, и это раздражало. Став взрослой и живя в одиночестве, она перестала обращать внимание на такие мелочи.

Она прекрасно понимала, что за ней кто-то заботится, просто никогда не думала, что кому-то до неё есть дело.

На следующий день Бай Хуань, почувствовав недомогание, получила разрешение Цзиньчжи оставаться дома. К ней прислали придворного врача и ценные мази для ран.

Проспав подольше, она встала, собрав длинные волосы в простой узел с помощью белой нефритовой шпильки. Алый наряд, словно пламя, окутал её фигуру, ярко контрастируя с белыми цветами магнолии у входа.

Сразу после завтрака служанка принесла лекарство. Бай Хуань даже не взглянула на него — одним глотком выпила всё.

Горечь во рту заставила её нахмуриться, но одновременно и прийти в себя. Её глаза скользнули по комнате:

— Янь Хуа, сходи и выполни для меня одно дело.

Янь Хуа выглядела невинно и кротко, и именно эта безобидная внешность помогала Бай Хуань решать множество проблем. Кроме того, девушка отлично разбиралась в ядах — именно она когда-то дала Цзышу Юю «Остаток жизни».

Как и он, она была тайной — лишь немногие в доме знали об их существовании, а уж тем более посторонние.

— Прикажите, госпожа, — только перед Бай Хуань Янь Хуа позволяла себе проявлять детскую непосредственность. В остальное время её холодное лицо и жестокие методы внушали страх.

— Принеси голову Хуан Се и передай её Дун Цижую, — спокойно сказала Бай Хуань.

Хотя Линъюнь Хо тоже пошлёт людей, она больше всего доверяла себе.

— Слушаюсь, — Янь Хуа поняла и быстро удалилась. Подобных заданий она выполняла не раз.

Выпив лекарство, Бай Хуань почувствовала ещё большую слабость и снова лёгла.

В императорском кабинете

Цзиньчжи сжимал в пальцах донесение тайных агентов. Ледяная ярость, исходившая от него, давила на стоявшего на коленях главу тайной службы. Тот сжимал кулаки, едва выдерживая этот гнёт.

Внезапно Цзиньчжи вложил в удар ци, и донесение превратилось в клочья бумаги, которые, словно лезвия, впились в одежду Цзы И, оставив порезы и царапины на шее. Но тот не шелохнулся.

— Негодяи! — прогремел Цзиньчжи. — Три месяца! И вы приносите мне лишь «следов не найдено»!

Цзы И выпрямил спину, на лбу выступила испарина:

— Прошу наказать меня, Ваше Величество.

— Неужели Бай Хуань настолько искусна или вы просто бездарны?!

Цзиньчжи прищурил глаза. Сначала он не обращал внимания на происхождение Бай Хуань — ему срочно требовались талантливые люди. Узнав, что она сирота, но обладает решимостью и стратегическим умом, он взял её на службу.

Но со временем женщина стала вызывать у него настороженность. Ему не нравилось ощущение, что кто-то выходит из-под контроля. Он приказал расследовать её прошлое — не верил, что никто не учил её дипломатии и государственным делам. Однако в её биографии не нашлось ни единой ошибки.

Первый раз он не придал этому значения, но когда Цзы И доложил лишь «Бай Хуань — сирота», не предоставив никаких дополнительных сведений, Цзиньчжи начал беспокоиться всерьёз.

А теперь ситуация стала ещё хуже.

— Сам отправляйся на наказание! — приказал Цзиньчжи.

Цзы И облегчённо выдохнул:

— Благодарю за милость, Ваше Величество.

Цзиньчжи думал о Бай Хуань с досадой. В ту ночь, когда он тайно проник в её резиденцию, он не был уверен в её намерениях. Она тоже была в чёрном, и куда собиралась так поздно?

«Ладно, — махнул он мысленно рукой. — Пока главное — разобраться с Дун Цзиньханем. Что до Бай Хуань — пока она на моей службе, особых проблем не создаст».

После полудня

— Госпожа, новости из борделя «Юэминлоу», — Янь Цюн передала Бай Хуань записку.

Ранее она поручила следить за Дун Цижуем и узнала, что у него близкие отношения с одной из девушек в этом заведении. Хотела использовать это, чтобы найти компромат.

Бай Хуань быстро пробежала глазами записку, и на лице её появилось недоумение:

— Что значит «каждую ночь проводят вдвоём, но ничего не происходит»? У него проблемы?

Янь Цюн пояснила:

— Пока неясно. По словам наших людей в «Юэминлоу», Дун Цижуй каждый раз встречается с девушкой по имени Лю Ся. Он заказывает много девушек для музыки и развлечений, но на ночь оставляет только Лю Ся — и при этом не трогает её.

— Вы проверяли эту Лю Ся?

http://bllate.org/book/8795/803080