Готовый перевод My Empress is a Mystic / Моя императрица — провидица: Глава 3

Тот же переулок. Несколько человек уставились на пустое место — следов того человека нигде не было.

Холодок прошёл по спине. У них больше не осталось шанса произнести ни слова.

Бай Хуань бросила на землю клинок, только что похищенный у них, и вновь растворилась в ночи.

Повернув за угол по пути к резиденции Маркиза Наньсяна, она вдруг заметила другую фигуру, стремительно направлявшуюся прямо к её собственной резиденции.

Бай Хуань: «!»

Вздохнув с досадой, она последовала за ней. Неужели после такой проливной ночи всем так нравится шастать по улицам? Разве не лучше спать, пока льёт дождь, а когда он прекратится — отправиться на свидание с Чжоу-гуном? Кто вообще выходит бродить в такую погоду?

Тот, кто мелькнул перед ней, обладал боевыми навыками, не уступающими её собственным. Когда же она успела нажить ещё одного такого мастера? Голова кругом!

Похоже, послеобеденный сон был поистине мудрым решением.

Бай Хуань осторожно избегала патрулей в резиденции и, как старожил, без труда добралась до места, где находился чёрный силуэт. Она припала к крыше и с недоумением наблюдала, как тот метается из угла в угол, будто что-то искал.

Но зачем искать что-то именно в таких тёмных и неприметных местах?

Когда незнакомец приблизился к покою Цзышу Юя, Бай Хуань внезапно поняла. Её чёрные глаза сузились, и, оттолкнувшись рукой от черепицы, она спрыгнула вниз.

Как же она сразу не догадалась? Тот вовсе не искал предмет — он искал человека!

Лишь немногие знали, где находится Цзышу Юй. Гуй Янь вернулся ни с чем, так откуда взялся этот новый мастер? Нелогично. Неужели она как-то выдала себя?

Чёрный силуэт почувствовал чужой взгляд и настороженно обернулся. Его миндалевидные глаза, тёмные и пронзительные, блеснули холодным огнём.

Бай Хуань небрежно прислонилась к стене, скрестив руки на груди. Под маской её губы изогнулись в хитрой улыбке. Её чарующие глаза, словно у демоницы, смотрели лениво и расслабленно.

— Друг, — с лёгкой издёвкой произнесла она, — я тоже пришла сюда кое-что найти. Может, подскажешь, что ищешь? Поищем вместе?

Увидев её, мужчина лишь добавил в взгляд ледяной жестокости и внезапно атаковал. Каждый его удар был наполнен абсолютной силой и намерением убить — зрелище, от которого захватывало дух. Его миндалевидные глаза стали ещё холоднее.

— Эй! — Бай Хуань раздражённо отбивалась от яростных атак и, пользуясь краткой передышкой, крикнула: — Не надо сразу молчать в могилу отправлять! Всё можно обсудить. Или ищи сам, я уйду — договорились?

Мужчина проигнорировал её слова. Его безжалостные удары заставили Бай Хуань изрядно потрудиться. От одного особенно мощного удара она даже получила лёгкое внутреннее повреждение.

Её защита становилась всё крепче, а в чарующих глазах мелькнула опасная искра. Она ещё никогда не встречала столь сильного противника.

Увернувшись в сторону от очередного удара, она перепрыгнула через цветочную клумбу и потянулась рукой к каменной стене рядом. Мужчина сразу понял, что она задумала, но опоздал. Он рванул вперёд, пытаясь перехватить её, но было уже поздно.

Глаза Бай Хуань на миг расширились от удивления — и оба они провалились вдруг открывшуюся под ними яму!

Бай Хуань упала в подземелье вместе с чёрным силуэтом. К счастью, внутренняя энергия смягчила падение, и никто не пострадал.

Внизу оказалась квадратная каменная камера без единого источника света. Пространство было настолько тесным, что им стоило лишь протянуть руку — и они коснулись бы друг друга.

Цзиньчжи чувствовал себя крайне неловко. Он не верил, что Цзышу Юй могли просто так убить. Единственным подозреваемым оставалась Бай Хуань. Именно поэтому он пришёл сюда в глухую ночь после дождя — поискать улики.

Но не ожидал, что его заметят. Кем бы ни была эта женщина и зачем бы она ни пришла, теперь её следовало устранить.

Однако сейчас всё пошло наперекосяк: он не только спугнул возможного врага, но и угодил в эту проклятую яму. Гнев в нём бурлил, и сдержать его становилось всё труднее.

Его миндалевидные глаза сузились. Почувствовав, как кто-то прислонился к стене и тяжело дышит, он мгновенно направил в ту сторону ладонь, наполненную убийственной энергией.

Бай Хуань даже не стала уклоняться. Она лишь устало посмотрела в его сторону сквозь кромешную тьму.

Внезапно сверху, слева, обрушился поток воды, залив их с головы до ног. Избежать этого было невозможно. Теперь они оба выглядели совершенно жалко — мокрые, растрёпанные и растерянные.

Цзиньчжи, рука которого всё ещё была поднята в воздухе: «…»

Маска Бай Хуань промокла, и дышать стало трудно. Она сорвала её, обнажив изысканное, соблазнительное личико, и принялась выжимать длинные пряди волос.

Цзиньчжи что-то услышал. Нахмурившись, он достал из кармана жемчужину ночного света. Её мягкий свет мгновенно осветил всё узкое пространство.

Бай Хуань, до этого уверенная, что во тьме её лицо не разглядеть: «…»

Она была вне себя от досады. Её нынешний вид увидели — и не просто увидели, а запомнили! А убить свидетеля она теперь не могла.

Мокрые волосы женщины были небрежно закинуты назад. Без единой капли косметики её лицо в свете жемчужины казалось особенно сияющим.

Увидев её черты, Цзиньчжи не утихомирился, а, наоборот, разъярился ещё сильнее. Его голос прозвучал ледяным:

— Не ожидал, что Наставница питает подобные склонности — переодеваться так в собственной резиденции.

Бай Хуань, услышав его саркастический тон, не стала отвечать на выпад. Она лишь приподняла бровь:

— Так ты меня узнал.

Цзиньчжи бросил на неё холодный взгляд и промолчал, отодвинувшись чуть дальше к стене. Внутренняя энергия медленно испаряла влагу с его одежды.

— Послушай, друг, — начала Бай Хуань, тоже направляя энергию на сушку. — Ты сам вломился в мою резиденцию ночью, а я даже не стала винить тебя. Я даже предложила помочь найти то, что тебе нужно. А ты, едва завидев меня, сразу начал убивать. Разве это честно?

На неё никто не ответил. Цзиньчжи сидел с закрытыми глазами, маска на лице так и не была снята.

Когда Бай Хуань полностью высохла, она пристально посмотрела на мужчину напротив. В её глазах мелькнула глубокая мысль. Она потянулась и осторожно дотянулась до его маски.

Как только её пальцы коснулись ткани, Цзиньчжи приоткрыл глаза и холодно произнёс:

— Руку не жалко?

Бай Хуань вздрогнула и поспешно отдернула руку.

— Ну ладно, — примирительно сказала она. — Ты уже видел моё лицо, а я до сих пор не знаю, кто ты. Это несправедливо.

— Что это за ловушка? — резко спросил Цзиньчжи. Его раздражение, накопленное за всё это время, вновь вспыхнуло. Увидев её, он едва сдерживал желание одним ударом покончить с ней.

Бай Хуань пожала плечами:

— У меня много секретов, и я должна о себе позаботиться. Многие прячут свои тайны в потайных комнатах, спрятанных в щелях стен. А я предпочитаю ставить ловушки.

А вода?.. Кто осмелится вторгнуться в мою резиденцию, тот явно либо потерял голову, либо пылает завистью. В любом случае — ему не помешает хорошенько остудиться.

— Завидуешь мне? — презрительно фыркнул Цзиньчжи. — Ты слишком высокого о себе мнения.

— Значит, — Бай Хуань удобно прислонилась к стене, скрестив руки и насмешливо глядя на него, — признаёшь, что потерял голову?

Цзиньчжи бросил на неё ледяной взгляд:

— Язык без костей.

— Благодарю, — с удовольствием приняла она комплимент от «мастера».

— Эй, ночь ещё длинная. Может, займёмся чем-нибудь интересным? — Бай Хуань оперлась локтем рядом с его ухом и, словно демоница, пристально уставилась в него.

Цзиньчжи отвёл взгляд и спокойно произнёс:

— Держись подальше.

Бай Хуань наклонила голову, уголки губ изогнулись в лёгкой усмешке:

— Сначала ты хотел убить меня, но, увидев моё лицо, передумал. Неужели в тебе проснулись... непристойные мысли?

Цзиньчжи почувствовал, как по лбу побежали чёрные полосы. Эта женщина ведёт себя так распущенно даже в его присутствии! А в обычной жизни, видимо, и вовсе настоящая хулиганка. И именно она — его Наставница! От этой мысли ему стало невыносимо досадно.

— Ты высокого роста, владеешь боевыми искусствами, вокруг тебя витает изысканность и благородство. Под маской, должно быть, скрывается лицо, способное свести с ума целую страну, — прошептала Бай Хуань, приблизившись и говоря прямо ему на ухо.

Аромат её тела ударил в нос. Цзиньчжи нахмурился и бросил на неё ледяной взгляд, отодвинувшись ещё дальше.

— Бессмыслица, — процедил он сквозь зубы. Его лицо под маской потемнело, будто покрылось инеем.

— Ха-ха-ха… — тихо рассмеялась Бай Хуань. — Не волнуйся, я ещё не дошла до того, чтобы хвататься за всё подряд.

Цзиньчжи: «…» Какого чёрта она несёт!

Посмеявшись, Бай Хуань вдруг замолчала. В её глазах мелькнула грусть. Она обхватила себя за плечи и без сил прислонилась к стене.

— На самом деле… у меня есть человек, который мне нравится. Но я даже мечтать о нём не смею.

— Правда? — Цзиньчжи с лёгкой иронией посмотрел на неё. — А я думал, ты всемогуща.

— Он-то всемогущ, — тихо пробормотала Бай Хуань, и в её голосе прозвучала горечь. — Но мне до него не дотянуться. Он обожает нефрит… Где ему заметить такую красотку, как я?

Услышав эти слова, Цзиньчжи замер. В его миндалевидных глазах мелькнуло изумление. Он будто окаменел, не зная, что сказать.

Он любил нефрит. Об этом знали лишь немногие. Бай Хуань узнала случайно, ведь она часто бывала рядом с ним. С тех пор она то и дело дарила ему нефритовые изделия.

Вспомнив об этом, Бай Хуань стало невыносимо тяжело на душе. Она замолчала. Цзиньчжи же и вовсе не знал, что сказать.

Небо посветлело, хотя солнечный свет не проникал в эту каменную камеру.

Раздался едва слышный скрежет — стена перед ними начала двигаться. Бай Хуань открыла глаза. Ещё немного — и она бы уснула.

— Мы можем выходить, — сказала она, потягиваясь и обращаясь к мужчине рядом.

Перед ними открылась каменная дверь, и в проёме появился свет.

Слуги, увидев Бай Хуань, изумлённо поклонились:

— Госпожа! Вы здесь?!

Бай Хуань мгновенно отскочила на несколько шагов и приказала:

— Схватить его!

Но никто не успел пошевелиться — Цзиньчжи уже рванул к Бай Хуань. Из пояса сверкнул гибкий меч, и в несколько движений он взял её в плен.

— Выведи меня отсюда, — приказал он, приставив лезвие к её горлу.

Бай Хуань заранее предвидела такой поворот. Она отстранила слуг и вывела его из подземелья, позволив уйти.

Их шум быстро привлёк Цзышу Юя.

— Что случилось? — спросил он, глядя на улыбающуюся Бай Хуань с недоумением. Разве её не похитили? Почему она так довольна?

Бай Хуань тяжело вздохнула и рассказала ему обо всём, что произошло прошлой ночью.

Выслушав, Цзышу Юй не поверил своим ушам:

— Ты хочешь сказать, что прошлой ночью в резиденцию Наставницы вломился… сам Император?

Бай Хуань устало потерла виски, вдруг вспомнив что-то, и посмотрела на небо:

— Мы, наверное, уже опоздали на утреннюю аудиенцию?

Цзышу Юй положил руки на колени и спокойно ответил:

— Не волнуйся. Полчаса назад из дворца пришёл указ: Император простудился прошлой ночью, и сегодня аудиенция отменяется.

— Он всё предусмотрел, — с усталостью сказала Бай Хуань, откидываясь на спинку кресла. Целую ночь рядом с Цзиньчжи — ни на секунду нельзя было расслабиться. Её нервы были на пределе.

Цзышу Юй слегка приподнял уголки губ:

— Устала?

— Попробуй сам провести ночь лицом к лицу с ним! — Бай Хуань опустила веки, и тени легли под её глаза. Ей с трудом удавалось держать их открытыми.

— У тебя хватило наглости, узнав его личность, так с ним разговаривать, — заметил Цзышу Юй. — С тобой я, пожалуй, не проживу и года.

Бай Хуань лениво приподняла ресницы, и её алые губы тронула улыбка:

— Именно потому, что я узнала его, я и говорила так.

Во-первых, Цзиньчжи не хотел раскрывать себя, а её поведение лишь укрепило его уверенность. Во-вторых… её давно теснили, и такой шанс невозможно было упустить — хоть немного отомстить.

Первую причину Цзышу Юй легко понял. Он помолчал несколько секунд, затем многозначительно посмотрел на неё:

— Не ожидал от тебя такой глубокой привязанности к Его Величеству.

Бай Хуань чуть не подавилась собственной слюной. Она с ужасом уставилась на собеседника.

Увидев такую реакцию, Цзышу Юй нахмурился и покачал головой:

— Это будет непросто. Ты и сама прекрасно знаешь: Император теперь очень настороженно к тебе относится.

Бай Хуань глубоко вздохнула и прикрыла лицо ладонью:

— Господин Цзышу Юй, я просто шутила! Не могли бы вы выкинуть эту глупость из своей мудрой головы?

— Просто шутила? — Цзышу Юй с подозрением посмотрел на неё. — Ха… Признаваться Императору в чувствах, изображая глубокую преданность… Такое осмелится сделать только Наставница.

http://bllate.org/book/8795/803078