Готовый перевод My Empress is a Mystic / Моя императрица — провидица: Глава 2

Не важно, приглашал ли император её на любование луной — в такое тревожное время вызов явно сулил неприятности. Однако отказаться было невозможно.

Чёрно-алый повседневный наряд облегал её высокую стройную фигуру, подчёркивая изящные изгибы. Половина чёрных как смоль волос была собрана наверх, остальные струились до пояса. В причёску была вделана белоснежная нефритовая шпилька в форме опущенного цветка лотоса. Губы её изогнулись в уместной улыбке — соблазнительной, но с оттенком благородной решимости.

Дойдя до дворцовых ворот, Бай Хуань слегка помассировала затылок, сдерживая усталость, откинула занавеску паланкина и грациозно выпрыгнула наружу:

— Ждите здесь.

Сумерки сгущались. Идя по дворцовым аллеям, Бай Хуань легко приподняла брови и заметила Гуй Яня — мрачного, облачённого в доспехи, он как раз патрулировал территорию.

— Приветствую Наставницу, — вынужденно поклонился он при всех, опустив голову, чтобы скрыть тёмный блеск в глазах.

Бай Хуань поправила рукава и слегка приподняла бровь:

— Уже месяц не виделись во дворце, господин командующий. Вы стали чересчур загадочным.

— У меня обязанности, — выпрямился Гуй Янь, возвышаясь над ней почти на полголовы. — Не то что у Наставницы, которая всегда рядом с Его Величеством.

Он говорил, но не смотрел на неё.

Бай Хуань привыкла к такому поведению. Уже то, что он вообще заговорил, считалось успехом. Она лишь слегка усмехнулась и сделала шаг вперёд, будто обеспокоенно:

— Неужели Его Величество отчитал вас за невыполнение поручения?

Обычно он хоть как-то реагировал на её слова, а сейчас молчал, и лицо его потемнело ещё сильнее.

— Мои дела не требуют участия Наставницы, — Гуй Янь прищурил глаза, острые, как у ястреба. — Хотя… Наставница удивительно прозорлива. Откуда знаете, что я провалил задание?

— О, благодарю за комплимент! — Бай Хуань прекрасно уловила язвительность. — Астрология опирается на небесные знаки. Сейчас небо затянуто тучами, звёзд не видно, всё мрачно и неясно — явные признаки надвигающейся бури. Я лишь заметила, что ваше лицо сейчас очень похоже на это небо. Вот и сделала вывод.

После этих слов лицо Гуй Яня стало ещё мрачнее. Солдаты позади него еле сдерживали усмешки: каждый раз, когда их командир сталкивался с Наставницей, он проигрывал, но упрямо не делал выводов.

Видя, что Гуй Янь молчит, Бай Хуань невозмутимо «утешила» его:

— Не стоит так переживать, господин командующий. Его Величество милостив. Ваше честное признание ошибки — уже проявление мужества. Я, честно говоря, восхищена.

Императорская гвардия: «…»

Гуй Янь глубоко вдохнул, чувствуя, как кровь прилила к лицу. Его только что ловко обыграли и при этом унизили. Несколько секунд он молчал, затем сквозь зубы процедил:

— Пусть Наставница идёт спокойно.

Бай Хуань кивнула, одарила его дружелюбной улыбкой, заложила руки за спину, гордо подняла подбородок и неторопливо удалилась.

В павильоне императорского сада вдоль галерей горели разноцветные фонари самых причудливых форм. Несмотря на наступившую ночь, цветы вокруг сияли под их светом, распустившись во всей красе.

Служанки и стражники стояли у галереи, а в самом павильоне одиноко стоял Цзиньчжи. Его чёрная парчовая мантия с золотыми драконами развевалась на ветру, длинные волосы, окутанные мягким светом, добавляли образу нежности. Его высокая фигура выглядела поистине непревзойдённой.

— Министр Бай Хуань кланяется Вашему Величеству, — сказала она, подойдя сзади. Даже перед лицом императора, излучающего величие, она оставалась спокойной и лишь вежливо поклонилась.

Цзиньчжи повернулся, подошёл к ней и, слегка прищурив глаза, произнёс:

— Наставница, вставайте. Прошу, садитесь.

Бай Хуань не стала церемониться. Когда император уселся, она спокойно заняла место напротив него:

— Ваше Величество, боюсь, небеса сегодня не оправдают вашего прекрасного намерения.

Цзиньчжи мягко улыбнулся:

— Хотел пригласить Наставницу полюбоваться луной, но, видимо, не рассчитал.

— Великодушие Вашего Величества тронуло меня. Любование луной — это не только красота небес, но и изысканные яства, музыка и поэзия. Сегодня луны нет, но всё остальное на месте. Лёгкий ветерок и моросящий дождь — тоже особая прелесть.

— Верно подмечено, — кивнул Цзиньчжи. — Однако нынешняя буря скрывает звёзды и луну, и не хватает их чистого сияния.

Бай Хуань взяла с тарелки пирожное и откусила кусочек:

— Ваше Величество, не тревожьтесь. По моим наблюдениям, хотя сегодня и разразится буря, завтра непременно разойдутся тучи, и небо засияет луной и звёздами.

Цзиньчжи приподнял бровь:

— Правда?

— Мои предсказания никогда не ошибаются, — Бай Хуань пристально посмотрела на него. Оба говорили с подтекстом.

Цзиньчжи встал, и в его глазах мелькнула глубина осеннего неба:

— Тогда полагаюсь на вас, Наставница.

Бай Хуань тоже поднялась:

— Служить Вашему Величеству — мой долг.

В небе сверкнула молния. Они стояли в павильоне вдвоём, когда начался ливень. Капли забрызгали ступени и их одежды.

— Дождь слишком сильный. Наставница останется во дворце на ночь или прикажете отвезти вас домой? — Цзиньчжи смотрел вдаль, обращаясь к ней.

Бай Хуань как раз думала, как ей добираться домой в такую погоду, и теперь внутренне обрадовалась:

— Раз Ваше Величество предлагает…

— Ваше Величество, я провожу Наставницу домой, — раздался голос Гуй Яня, внезапно появившегося из ниоткуда.

Цзиньчжи взглянул на них обоих:

— Разрешаю.

Бай Хуань: «…»

Она и не подозревала, насколько упрямо Гуй Янь настаивает на том, чтобы сопровождать её.

А Гуй Янь не мог допустить, чтобы Бай Хуань осталась ночевать во дворце. Если с императором что-то случится, ответственность ляжет на него.

Резиденция Наставницы.

Несмотря на паланкин, Бай Хуань промокла наполовину. Дождь сделал тёмную парчу ещё темнее.

— Какие дела в такую рань! — недовольно нахмурилась она, глядя на своё мокрое одеяние.

Только она вошла в зал, как навстречу ей вышел Цзышу Юй в белоснежном одеянии. Его длинные чёрные волосы ниспадали до пояса, черты лица были безупречны, и при виде него невольно вспоминалось: «Когда думаешь о благородном муже, он мягок, как нефрит».

Бай Хуань остановилась:

— Господин, отдохнули?

— Говорят, вас вызвали во дворец полюбоваться луной, — Цзышу Юй сразу перешёл к делу, не желая лишних разговоров.

Бай Хуань кивнула:

— Приказ императора. Даже если луны нет, всё равно надо идти.

— Зачем вас вызвали?

Бай Хуань вздохнула:

— Император готовится действовать. Велел завтра всё подготовить.

— Уверены в успехе?

Бай Хуань усмехнулась, похлопала его по плечу, подобрала мокрую ткань и села рядом:

— Была уверенность на десять, теперь — на шесть.

— Почему?

Бай Хуань молча смотрела на него и лишь улыбалась.

— Из-за меня, — понял Цзышу Юй, но не одобрил. — Если не готовы, лучше не начинать. Маркиз Наньсян хитёр. Спешка сыграет вам на руку.

Бай Хуань махнула рукой:

— Надо втянуть в это дело и Линъюнь Хо. Только через Маркиза Наньсяна. Я не стану действовать сама — заставлю их сражаться друг с другом.

— Сегодня обещали мне, а завтра уже начинаете. Линъюнь Хо — министр военных дел, всегда был вам верен. А вы без колебаний готовы его пожертвовать, — сухо заметил Цзышу Юй.

Бай Хуань налила себе горячей воды и сделала глоток:

— Если Цзиньчжи потеряет ко мне терпение, Линъюнь Хо станет его следующей пешкой против Маркиза Наньсяна.

— Значит, вы сами понимаете, что стали угрозой для императора, — пристально посмотрел на неё Цзышу Юй.

Бай Хуань замерла с чашкой в руке, затем с досадой подняла глаза:

— Я привыкла быть дерзкой и часто забываю меру. Естественно, Цзиньчжи меня опасается. Мне нужно думать о себе — не хочу так быстро вылететь из игры. Это было бы слишком обидно.

Цзышу Юй отвёл взгляд:

— Не могли бы вы хоть немного сбавить пыл?

— Мой образ уже устоялся перед всеми. Если вдруг изменюсь, все начнут подозревать, что я замышляю что-то новое. Тогда Цзиньчжи непременно постарается избавиться от меня как можно скорее, — Бай Хуань оперлась на стол, безразлично бросив эти слова.

Цзышу Юй: «…» В этом есть смысл.

— Как намерены действовать? — спросил он.

Бай Хуань пристально посмотрела на него:

— Сначала уберём мешающих. Сейчас Маркиз Наньсян на сцене, а сверху император следит за каждым моим шагом. Мне не придётся действовать самой, Ацюй…

Цзышу Юй встал и бросил на неё взгляд:

— Идите переодевайтесь.

Бай Хуань потерла нос, допила воду и, взглянув на себя, решила, что выглядит ещё терпимо. Встав, она сказала:

— Если простужусь, виноваты будете вы.

Она как раз собиралась переодеться, как только вернулась.

Цзышу Юй покачал головой и спокойно развернулся:

— Сначала подумайте, как выжить. Если вы падёте, я наконец обрету свободу.

Бай Хуань потрогала мокрые пряди — они слиплись в жгуты. Впервые за долгое время она так неряшливо общалась с кем-то.

Интересно, как глупо выглядела её дерзость в таком виде?

Услышав слова Цзышу Юя, она приподняла уголок глаза и насмешливо улыбнулась:

— Но ведь для всех вы уже мертвы.

В ответ Цзышу Юй резко обернулся и бросил на неё гневный взгляд.

Резиденция Маркиза Наньсяна.

— Господин, разведчики докладывают: сегодня ночью Его Величество вызвал Наставницу. Они разговаривали в павильоне около времени, необходимого, чтобы выпить чашку чая, и отослали всех слуг, — Пэй Е, правая рука Маркиза, постоянно следил за всеми движениями во дворце.

Дун Цзиньханю было за сорок, но он выглядел на тридцать с небольшим: осанка спокойная, черты лица благородные, борода длинная — он любил писать кистью.

— Я недооценил Бай Хуань, — Дун Цзиньхань отложил донесение о других чиновниках и поднял глаза. — Жаль, что она выбрала не ту дорогу. Будь она на моей стороне, могла бы занять высокое положение.

— Господин, ваш сын скоро вернётся в столицу. Он поможет вам, — Пэй Е знал, что Маркиз сожалеет. Раньше тот презирал женщин, не замечая их возможностей, и не ожидал, что одна из них достигнет такого влияния, что сможет с ним тягаться.

Дун Цзиньхань кивнул:

— Когда он вернётся, мне станет легче. Кстати, выяснили, чем занимался Гуй Янь все эти дни?

— Точно не знаем. Лишь то, что он искал кого-то для императора, — ответил Пэй Е. Людей императора они не осмеливались расследовать слишком открыто — это было бы неуважением.

— Искал кого-то? — Дун Цзиньхань нахмурился. — Нашёл?

— Безрезультатно.

— Ладно. Не зацикливайтесь на этом. Усильте наблюдение за Бай Хуань. Следите за каждым её шагом, — приказал Маркиз.

— Понял, — ответил Пэй Е.

Их шпионы вокруг резиденции Наставницы держали всё под контролем. Любое движение там не ускользало от их глаз.

Поздней ночью, после ливня.

Ловкая фигура в чёрном перелетела через высокую стену усадьбы. Ночная одежда сливалась с тьмой, и лишь глаза, яркие, как звёзды, выдавали её присутствие.

Выбравшись наружу, она нарочно прошлась перед несколькими подозрительными типами и скрылась в тупике.

— Куда она делась? Исчезла!

— Какая ловкая!

— Ищите дальше!

http://bllate.org/book/8795/803077