Готовый перевод Who Dares to Touch My Imperial Concubine / Кто посмеет тронуть мою императорскую наложницу: Глава 3

Увидев человека с поразительно знакомым лицом, она пришла в ужас: вся её прежняя невозмутимость и спокойствие словно испарились, и на мгновение она растерялась, не зная, как возразить или ответить.

К счастью, заговорил тот даосский брат — строго и резко:

— Чжаоцянь, разговаривая с монахиней, надлежит проявлять уважение. Если ещё раз позволишь себе грубость, я пожалуюсь Учителю!

Это предостережение заставило Чжаоцяня немедленно замолчать. Он неловко усмехнулся:

— Да ведь это же просто шутка! Надеюсь, монахиня не обиделась?

Она очень даже обиделась, но ведь именно она тайком подглядывала, как они купаются, — вина была на её стороне, и она не могла винить их. Поэтому она лишь притворилась великодушной и покачала головой.

Хотя разум подсказывал ей, что так поступать непристойно, её взгляд всё равно невольно скользнул вправо, к тому мужчине. Она увидела, как он взял одежду и одним движением накинул её на себя — быстро и ловко.

Заметив его сине-зелёный даосский халат, она наконец осознала:

— Вы — даосы с горы?

Тот человек, завязывая пояс, не ответил. Его глаза были опущены, выражение лица — отстранённое и холодное, будто он не любил разговаривать с незнакомцами.

К этому времени Чжаоцянь тоже уже оделся и весело отозвался:

— Именно так! Вы живёте под горой, мы — на горе. По сути, мы соседи, но по завету предков не общаемся друг с другом.

— Какой ещё завет? — Сун Юйинь не выросла в монастыре и мало что знала об этих старинных обычаях. Услышав упоминание о завете, она не могла не поинтересоваться.

Чжаоцянь уже собрался что-то добавить, но его прервал суровый старший брат:

— Неужели осмелишься болтать о Заветах Предков? Хочешь снова переписывать и заучивать устав?

Нет! Он точно не хотел! Одного упоминания об уставе было достаточно, чтобы у него заболела голова. Он тут же замолчал и уклончиво сказал:

— Да я и сам толком не знаю. Если тебе так интересно, спроси у своих сестёр по обители.

Сун Юйинь слушала всё это в полном недоумении, но раз он не желал объяснять, она не стала настаивать. Однако, хоть солнце и светило, осень уже вступила в свои права, и встречный ветерок нес с собой лёгкую прохладу. Вспомнив только что виденное, она искренне восхитилась:

— В такую прохладу вы ещё осмеливаетесь купаться в реке?

Чжаоцянь хлопнул себя по груди с гордостью:

— Мы, воины, крепки телом и здоровы духом. Даже зимой не боимся воды, не то что сейчас, в начале осени!

Сказав это, он внимательно оглядел её:

— А ты, маленькая монахиня, зачем одна забралась на гору?

Из мешка она высыпала на ладонь несколько фиников и направилась к реке, сказав, что пришла за плодами. Помня, что они только что купались, она прошла чуть выше по течению и лишь тогда наклонилась, чтобы вымыть финики.

Рассеянная, она снова невольно бросила взгляд на того холодного старшего брата. Он уже надел даосский халат, подпоясался и стоял, высокий и стройный, с невозмутимым выражением лица, полным даосского достоинства. Несколько лучей солнца, пробившихся сквозь бамбуковую рощу, косо падали на его профиль. Эта тихая картина вновь пробудила в ней детские воспоминания, и желание разузнать правду стало ещё сильнее!

Она очень хотела знать: кто же он на самом деле? Если это не он, почему черты лица так поразительно похожи? А если это он, тогда кто был похоронен три года назад? Неужели мёртвые могут воскресать?

В свою очередь, он, увидев её, остался совершенно равнодушным, без малейшего удивления, будто не знал её вовсе, словно она была ему совершенно чужой. Может быть… она действительно ошиблась?

Внезапно она вспомнила: у того человека на спине было родимое пятно. Лицо может немного измениться со временем, но родимое пятно остаётся на том же месте. Увы, только что она видела лишь его лицо, а не спину. Если бы ей удалось взглянуть на спину, она могла бы подтвердить или опровергнуть свои подозрения. Но теперь он уже одет — как заставить его снова раздеться?

Она же девушка! Не может же она прямо попросить мужчину снять одежду! Её обязательно осудят. А если родимого пятна нет — будет ещё неловче!

Пока она размышляла об этом, до неё донёсся мужской голос — Чжаоцянь предупреждал её:

— Там, у реки, много водорослей, ил и грязь скользкие. Осторожнее, а то упадёшь!

Услышав это, её осенила идея. Она нарочно поскользнулась, и в мгновение ока оказалась в воде. Пусть даже вода была ледяной и пронзительно холодной — она готова была на это! Она рассчитывала, что, промокнув, сможет вызвать у того человека чувство долга, и он, из сострадания, накинет на неё свою одежду — тогда у неё появится шанс увидеть его спину!

Увы, всё пошло не так, как она задумала. После падения в воду её действительно подхватили и вытащили, но это был не тот, кого она подозревала, а Чжаоцянь.

Шляпа слетела с её головы, и длинные чёрные волосы рассыпались по плечам, наполовину намокшие. Тёмные пряди прилипли к лицу, делая её черты ещё белее и изящнее, придавая образу лёгкую томную привлекательность. Чжаоцянь, тянущий её из воды, остолбенел и воскликнул:

— Ты… ты ведь не монахиня?

Сун Юйинь, не желая брать его за руку, лишь крепко схватилась за запястье и выбралась на берег. Выжимая рукава, она тихо ответила:

— Я ношу волосы, но живу в обители. Можно сказать, я наполовину послушница.

Мокрая одежда плотно облегала её фигуру, подчёркивая изящные изгибы. Сун Юйинь почувствовала неловкость и незаметно повернулась спиной, не решаясь больше смотреть на них. Ветерок стал ещё холоднее, и она начала дрожать, крепко обхватив себя за плечи. Как она и предполагала, холодный старший брат не выдержал:

— Монахиня, так спускаться с горы неприлично. Лучше накиньте верхнюю одежду для приличия.

Сун Юйинь внутренне ликовала — её жертвы не прошли даром! Она уже собиралась поблагодарить его и увидеть, как он снимает халат, но вдруг услышала, как он приказывает Чжаоцяню снять свою одежду.

Чжаоцянь растерянно указал на себя:

— Почему я?

Старший брат бросил на него ледяной взгляд и произнёс спокойно, но прямо в больное место:

— Неужели терпишь видеть, как монахиня мерзнет?

Конечно же, не терпит! Чжаоцянь тут же снял свой халат и накинул ей на плечи.

Сун Юйинь, дрожа от холода, пристально смотрела на того человека, и подозрения в её душе только усилились. Почему он сам не захотел снять одежду? Из-за своей холодности к незнакомцам или потому, что разгадал её замысел и не дал ей возможности увидеть спину?

Если бы она знала заранее, что всё обернётся так, не стала бы мучить ни себя, ни Чжаоцяня — теперь ему придётся идти без верхней одежды.

— А ты… как же ты? — не решаясь смотреть прямо, она сожалела и чувствовала вину — ведь это она сама всё устроила.

Чжаоцянь беззаботно улыбнулся:

— Да ничего страшного! Я постоянно тренируюсь, телом крепок. Не волнуйся за меня. Не мой финики — лучше быстрее спускайся с горы, а то простудишься!

С этими словами он вместе со старшим братом направился вверх по склону. Из вежливости Сун Юйинь окликнула их:

— Могу ли я узнать имена двух молодых даосов? Потом верну одежду!

На самом деле она уже слышала, как его зовут Чжаоцянь, и хотела узнать имя именно старшего брата. Однако тот остался таким же холодным и, даже не оборачиваясь, бросил:

— Мы встретились случайно — не стоит оставлять имён.

Но младший брат не хотел огорчать юную монахиню и тут же обернулся с улыбкой:

— Меня зовут Чжаоцянь, я живу в даосском храме Сюйюнь на горе. Если захочешь навестить меня, не ходи через главные ворота — там стражи не пустят. Обходи сзади, у задних ворот дежурит мой знакомый, он тебя пропустит без вопросов.

Сун Юйинь благодарно кивнула и смотрела, как они уходят, поднимая пыль на дороге, становясь всё меньше и меньше. В её душе бурлили противоречивые чувства: шок переплетался с тоской, надежда — со страхом разочарования. Она ощущала, как сердце, давно застывшее и почти утратившее чувствительность, вдруг снова забилось — громко, живо и страстно!

Всё потому, что этот человек был до боли похож на её покойного супруга — императора Сюаньхуэйди! Она думала, что между ними навеки пролегла пропасть жизни и смерти, но сегодня, совершенно случайно, они снова встретились!

Хотя прошло уже три года, с первого же взгляда на него её охватило ощущение сильнейшей узнаваемости. В голове роились вопросы: неужели император Сюаньхуэйди не умер? Неужели за теми событиями трёхлетней давности скрывается тайна?

Все эти догадки давили на неё, не давая дышать, но в то же время казались проблеском света для человека, долгие годы жившего во мраке. Как она могла теперь отказаться от попытки разгадать эту загадку?

Долго не дождавшись возвращения хозяйки, Наньси заволновалась и начала искать её повсюду. Когда она наконец нашла Сун Юйинь, та была полностью укутана в даосский халат, подол которого промок до нитки, а шляпы на голове не было. Длинные чёрные волосы ниспадали до пояса, с них время от времени стекали капли воды. Даже стоя под солнцем, она не переставала дрожать.

Увидев хозяйку в таком жалком виде, Наньси испугалась, решив, что та подверглась какому-то унижению. Она поспешно опустила корзину и подбежала, чтобы расспросить.

К её удивлению, Сун Юйинь вдруг улыбнулась, и даже дрожа от холода, не могла скрыть радости. Она крепко схватила руку служанки и, взволнованно заикаясь, воскликнула:

— Я видела его, Наньси! Он жив!

— Кого? Госпожа, говорите медленнее! — Наньси пока не понимала, о ком идёт речь, и потому не придала особого значения словам хозяйки. Она поправляла мокрые пряди, прилипшие к лицу Сун Юйинь.

Вспоминая всё случившееся, Сун Юйинь чувствовала, как по жилам разлилась горячая кровь!

Она всегда думала, что этот человек навсегда останется лишь в памяти, предметом скорби. Кто бы мог подумать, что они снова встретятся! Он стоял перед ней живой и настоящий, пусть и холодный, но она упрямо верила — это он!

— Императора Сюаньхуэйди! Только что я видела императора Сюаньхуэйди!

Услышав это, Наньси застыла с рукой в воздухе, потрясённая до глубины души, и с ужасом воскликнула:

— Как это возможно? Его Величество… разве не был похоронен в императорской гробнице? Госпожа, неужели вы так тосковали, что стали видеть галлюцинации?

Сун Юйинь прекрасно понимала, что удивление и сомнения — естественная реакция:

— Если бы я сама не видела, мне бы тоже было трудно поверить. Но это правда! Это случилось всего четверть часа назад…

Выслушав рассказ хозяйки, Наньси всё ещё считала это маловероятным:

— То есть у вас нет никаких доказательств, что он — именно император. Вы лишь предполагаете это, основываясь на схожести внешности?

Но ведь в мире полно людей, похожих друг на друга! Да и прошло уже три года — кто знает, каким стал бы император сейчас? Невозможно судить наверняка!

Хотя Наньси указывала на множество нестыковок, Сун Юйинь оставалась при своём мнении:

— Черты лица могут немного измениться, но манера держаться, выражение глаз — всё это исходит изнутри и редко меняется. Он слишком похож на Его Величество. Я чувствую: в этом деле есть что-то большее!

Если он действительно император Сюаньхуэйди, но отказывается признавать её, значит, за событиями трёхлетней давности скрывается тайна!

Обе они лишь гадали, и до истины так и не докопались, поэтому решили больше не мучить себя догадками.

Третья принцесса велела им вернуться в обитель только к вечеру. Помня, что хозяйка промокла и не должна простужаться, Наньси отвела её в пещеру, разожгла костёр и стала сушить одежду по частям. Они перекусили хлебом и дикими плодами и дождались заката, прежде чем отправиться в путь.

По дороге Наньси заметила, что шаги хозяйки стали необычайно лёгкими, а выражение лица — радостным: брови приподняты, уголки губ приподняты в искренней улыбке.

Она не помнила, когда в последний раз видела такую искреннюю радость на лице хозяйки. Конечно, та улыбалась и раньше, но эти улыбки были бледными, мимолётными, словно привычной вежливостью перед лицом времени. А сегодняшняя улыбка исходила из глубины души — это была радость человека, вновь обретшего утраченное!

Наверное, всё из-за того человека? Наньси невольно заинтересовалась: как же сильно он похож на покойного императора, если способен так потрясти её госпожу?

Так как одежда Сун Юйинь уже высохла, ей больше не нужно было носить даосский халат. Более того, она не хотела, чтобы её увидели в обители в такой одежде — это могло вызвать ненужные пересуды. Поэтому она велела Наньси сложить халат в корзину, и только после этого они вошли в монастырь.

Едва они переступили порог, как навстречу им вышла Циньшу. Прищурив глаза, она бросила на них презрительный взгляд и язвительно сказала:

— Обещали помочь с работой, а сами исчезли. Неужели осмелились утверждать, что не ленились? Да это просто смешно!

Если бы не приказ третьей принцессы укрыться, Сун Юйинь продолжала бы уборку. Но это объяснение она не могла дать Циньшу, поэтому сослалась на внезапное срочное дело, из-за которого и задержалась.

— О? Какое же дело могло задержать вас на целый день, если вы вернулись лишь к вечеру? Признавайтесь честно — куда вы ходили?

Циньшу подозрительно уставилась на корзину за спиной Наньси. Та невольно крепче сжала верёвки на плечах, стараясь сохранить спокойствие:

— Просто собрали хурму, чтобы сделать хурмовые лепёшки. Я умею их готовить. Как только сделаю, обязательно принесу вам попробовать, сестра.

Хотя слова её звучали убедительно, Циньшу уловила тень неуверенности в её глазах. Не поддавшись на лесть, она настаивала на том, чтобы осмотреть корзину.

Сун Юйинь понимала: чем больше они будут сопротивляться, тем больше Циньшу заподозрит их в чём-то дурном. После долгих размышлений она всё же сдержалась и не стала мешать.

Когда крышка корзины была снята, внутри оказалась не только хурма, но и даосский халат! Глаза Циньшу загорелись — она словно обнаружила нечто чрезвычайно важное. Выдернув халат, она громко закричала:

— Говорите, что у вас срочное дело! А сами — растрёпанные, с распущенными волосами и в чужой одежде! Неужели тайно встречались с каким-нибудь грязным даосом?!

Не вынеся таких грубых и оскорбительных слов, Наньси в ярости возмутилась:

— Сестра, говорите уважительно! Моя госпожа чиста в помыслах и поступках, она не совершала ничего непристойного!

Циньшу, крепко сжимая улику, с презрением взглянула на Сун Юйинь:

— Раз хватило смелости на такие постыдные дела, чего же боишься чужих пересудов?

http://bllate.org/book/8792/802880