Готовый перевод There Are Ghosts / Есть призраки: Глава 62

Взглядов на неё по дороге хватало, а уж у самого входа во дворец их стало столько, будто за обезьяной наблюдают. Некоторые до сих пор кипели ненавистью к призрачному роду после битвы с призраками и, завидев Цзян Чжу, забывали и о приличиях, и о подобающем уважении, и кричали ей вслед всё, что думали. Если бы не ученики Фу Инлун, наверняка кто-нибудь уже вонзил бы ей нож в спину.

Но даже в такой обстановке Цзян Чжу не теряла достоинства. Спокойно пройдя сквозь потоки сплетен и злобы, она вошла во дворец. Только взглянув на И Минцина, она почувствовала укол вины.

И Минцин смотрел на неё сверху вниз — разве что из-за своего места на возвышении. Но помимо этого Цзян Чжу уловила в глубине его глаз сложный клубок чувств: хотелось ненавидеть, но разум говорил, что нельзя; не ненавидеть — тоже больно.

Цзян Чжу не могла утешать себя мыслью, что И Чжэнь ушёл в хороший дом в новой жизни. Для И Минцина и И Миньюэ И Чжэнь действительно умер.

Цзян Лань, чтобы не вызывать подозрений, молчал. И Минцин был подавлен. Оставались лишь Е Сюнь, Чжоу Юнь и Цинь Лан, способные держать ситуацию под контролем.

Цзян Чжу стояла в центре зала, не сгибаясь и не задирая нос. Она предположила, что её спокойная осанка задела Цинь Лана — ведь его сын чуть не погиб от её руки. Лицо Цинь Лана, и без того болезненно бледное, заметно дёрнулось, прежде чем он взял совещание в свои руки.

Вопрос, естественно, прозвучал просто:

— Цзян Чжу, нарушила ли ты правила мира культиваторов, тайно практикуя призрачное искусство и сговорившись с призрачным родом?

— Нет.

— Врёшь! — Цинь Шуанянь вскочил, гневно хлопнув ладонью по столу. — Как ты объяснишь эту призрачную ауру, исходящую от тебя? Все здесь это чувствуют! Не надейся уйти от ответа!

Цзян Чжу про себя подумала: «Если бы я не превращала свою духовную энергию в призрачную ауру, чтобы скрыть свою сущность как Линшу, даже твой отец ничего бы не почувствовал. А ты ещё смеешь тут орать!»

И Минцин холодно произнёс:

— Она сама всё объяснит. Чего ты орёшь?

— Да ну вас! — Е Си встала, и её удар по столу заставил дрожать всех учеников вокруг. — Даже убийце дают шанс оправдаться! Господин Фаньхайцзюнь, с чего это вы так торопитесь выносить приговор?

Цинь Шуанянь понял, что сорвался. Конечно, у него к Цзян Чжу личная ненависть, но он не лгал. Он до сих пор помнил, как её призрачная аура вышла из-под контроля и чуть не убила их всех. После того дня он несколько ночей подряд видел кошмары. Как же теперь поверить её уверениям, что она не практиковала призрачное искусство!

Цинь Сюэсяо тянула его за рукав, отчего Цинь Шуаняню стало ещё тяжелее. Лишь после знака отца он с досадой сел обратно.

Этот короткий момент напоминал цирк. Цзян Чжу не дрогнула и даже не отвела взгляд. Дождавшись, пока Цинь Шуанянь усядется, она спокойно начала рассказывать:

— В Преисподней тысячу лет не было Повелителя. Всё это время там царило спокойствие. Но в последнее время баланс между мирами людей и призраков нарушился. Без Повелителя Преисподняя грозит развалиться, и это начнёт влиять и на мир людей. Нападение призрачного рода произошло потому, что небесные законы требовали избрать нового Повелителя. Обычно выбор падает на одного из трёх воинов Преисподней, но на этот раз всё случилось внезапно — и они избрали меня. В тот день я не смогла совладать с силой, и Повелитель Преисподней явился в мир. Небесные законы сами открыли проход, через который Юй Чжэ доставил меня в Преисподнюю.

Если до этого все ещё могли переварить услышанное, то слова «Повелитель Преисподней явился» оглушили всех, как гром среди ясного неба.

Тот самый юный культиватор, что ещё недавно кричал на Цзян Чжу у входа, теперь сидел, будто его за горло схватили. Глаза его налились кровью, горло судорожно двигалось — хотелось кричать, но язык не поворачивался.

Перед ними стояла девушка, чья духовная энергия была скована золотыми рунами… и она — Повелитель Преисподней.

Цзян Ци тихо фыркнул:

— Трусы.

Чжоу Юнь спросила:

— Если это внутреннее дело призрачного рода, почему они выбрали именно тебя?

Цзян Чжу покачала головой:

— В истории Преисподней почти не бывало случаев, когда Повелителем становился человек. Даже Юй Чжэ и остальные не понимают, почему так вышло.

Юноша наконец пришёл в себя. Осознав, что внутри зала Цзян Чжу не причинит ему вреда, а снаружи и вовсе безопасно, он вновь обрёл смелость:

— Ты… ты, наверное, врёшь! С чего бы призрачному роду выбрать именно тебя?! Если бы не сговор, разве досталось бы тебе место Повелителя?!

Цзян Чжу лишь бросила на него взгляд и промолчала.

Впрочем, так думали многие.

Без причины самое почётное место в Преисподней досталось человеку? И трое воинов Преисподней даже не возразили?

Е Хуай всё это время сидел рядом с Е Си на самом первом ряду, но молчал. Его красивое лицо будто терялось на фоне происходящего. Однако, когда юноша вновь закричал, Е Хуай поднял глаза и спросил:

— Из какой ты секты?

Юноша опешил.

— Из какой ты секты?

Разве он не видит мою одежду???

— …Из Хуаньюэтана! — раздражённо выпалил юноша.

Е Хуай спокойно продолжил:

— В Охотничье Поле от Хуаньюэтана отправили пятерых. Все они были спасены Чжуяньцзюнь.

Его взгляд был глубок, как вечные снега Крайнего Севера — бескрайние, белые, или же как бездонная пропасть, из которой в небо взмывает огонь.

— Был ли среди них ты?

Этот вопрос поставил юношу в тупик. Ответить «да» — значит признать себя неблагодарным. Ответить «нет» — то же самое. Промолчать — значит оказаться лицемером.

Неизвестно, озарило ли его вдруг, но юноша глубоко вдохнул и с пафосом заявил:

— Это не имеет отношения к благодарности! После битвы с призраками наши потери огромны! Мы с призрачным родом не можем сосуществовать!

Кто-то возразил:

— Тогда Чжуяньцзюнь ещё не стала Повелителем Преисподней! На поле боя она сражалась отважнее любого мужчины. Как можно сваливать на неё вину за вражду между людьми и призраками?

Чжоу Юнь недовольно подняла глаза.

В зале и снаружи завязалась перепалка. Внутри, где сидели главы сект, ещё сохранялась видимость порядка, но снаружи уже чуть не дошло до драки, пока Цинь Лан не подавил всполох волной духовной энергии.

Цинь Лану было мучительно больно в голове. Впервые в жизни он видел, как столько людей защищают человека, явно стоящего по ту сторону баррикад. Виски у него пульсировали, будто готовы лопнуть.

Цзян Лань сидел наверху и молчал, не обращая внимания ни на сторонников, ни на обвинителей — совсем не похоже на его обычную манеру гасить конфликты. Скорее, он позволял всему идти своим чередом.

И Минцин заговорил лишь раз, но даже по его тону Цинь Лан почувствовал, что тот на стороне Цзян Чжу.

«Смешно, — думал Цинь Лан. — Отец погиб, а он всё ещё такой глупец».

Люди спорили, будто в курятнике — галдели без умолку.

Цзян Чжу смотрела, как Цзян Ци и другие яростно защищают её, и ей одновременно хотелось и плакать, и смеяться.

Она знала, сколько людей на её стороне. Но это не дебаты, не соревнование, кто громче кричит, и не поиск абсолютной правды. Каждый, занимая своё место, несёт определённую ответственность — и за это получает славу, но и обязан принимать обвинения.

Сегодняшняя встреча была лишь формальностью: выяснить, где она была и какова её позиция. Всё уже было сказано, и перед встречей Цзян Чжу заучила свой рассказ наизусть. Пусть кто-то и не верил, но дыр в логике найти не могли.

Вернувшись, Цзян Чжу спокойно села на пол, совершенно не смущаясь новыми стражами снаружи. Услышав, как И Минцин ведёт переговоры за дверью, она даже позволила себе расслабиться.

И Минцин и так был в плохом настроении, а увидев, как Цзян Чжу небрежно развалилась на полу, едва сдержал раздражение и потянул её за руку:

— Ты хоть пылинок не боишься? Раньше такого за тобой не водилось.

Цзян Чжу лениво ответила:

— Ну а что? Я же теперь под стражей. Да и снаружи я спокойно сажусь прямо на траву. Разницы нет.

— Да брось ты эту чушь про «под стражей»! — И Минцин вытащил из пространственного мешка пакетик пирожков из хурмы. — Держи. Наверное, последние дни нормально не ела?

— Спасибо, босс!!!

И Минцин фыркнул:

— Хватит дурачиться. Если хочешь что-то спросить — спрашивай, не тяни.

Цзян Чжу замерла на мгновение и с горечью взглянула на него:

— Тан Сунъюань, ты ведь профессионал. Неужели даже притвориться, что всё в порядке, тебе лень?

И Минцин не понял «Тан Сунъюань», но смысл уловил. Он подогнул ноги и тоже сел на пол, полностью забыв о былом достоинстве главы секты, и без церемоний выхватил у Цзян Чжу пирожок.

Цзян Чжу:

— …Эй!

— Да ладно тебе! Без меня ты бы и крошек не увидела!

— Я не это имела в виду… — Цзян Чжу горько усмехнулась. — Я думала… ты хочешь разорвать со мной все связи. Или… по крайней мере, не будешь со мной, как раньше.

— Сначала так и хотел.

Лицо Цзян Чжу потемнело.

Увидев её подавленность, И Минцин не выдержал и расплылся в улыбке:

— …Ладно, ладно. Хотел сначала. Ты должна понять: у Тяньма Бинхэ и призрачного рода действительно непримиримая вражда. Одному человеку это не загладить. Но тот ученик Старой Снежной Мастерской прав: тебе не стоит нести это бремя в одиночку.

— Я не верю ни одному слову тех людей. Мы знаем друг друга сколько лет? Разве я не знаю, какая ты на самом деле? Сколько людей следят за мной в тени, надеясь, что я встану на их сторону? Ха, мечтатели!

Казалось, они снова вернулись в те беззаботные времена. И Минцин приподнял бровь, и в его глазах снова засверкала прежняя живость:

— Слушай сюда! Готовься к худшему. В мире культиваторов слишком много желающих свергнуть тебя — кто из-за настоящей ненависти к призракам, кто — чтобы поживиться славой. Мы хотим тебя защитить, но, возможно, сил не хватит.

— Ничего страшного, — Цзян Чжу с облегчением улыбнулась. — В любом случае я справлюсь. Худший исход — потерять связь со всеми знакомыми. Честно говоря, я никого не боялась… кроме тебя.

И Минцин вспыхнул:

— Ты мне так не веришь?!

— А ты со мной и слова не сказал!

— Так я же велел Цзян Ци передать тебе!

— Ладно-ладно, — Цзян Чжу первой пошла на уступки и поманила И Минцина. — Подойди, мне нужно кое-что сказать.

И Минцин недоумевал, но, выслушав её, вдруг расслабил черты лица.

— Как же здорово… — глаза И Минцина наполнились слезами, но он сдержал их и тут же нахмурился. — Так скажи: мне теперь относиться к нему как к отцу или как к младшему?

— Да катись ты! У тебя в голове вода?

На заседании трёх дней спустя Цзян Чжу не присутствовала, но это не мешало ей знать, что там происходило.

Сама она до сих пор толком не понимала всей этой истории с Повелителем Преисподней и происхождением призрачной ауры, поэтому пусть другие гадают. В любом случае, казнить её не станут.

Как она и предполагала, «смертную казнь отменили, но наказание осталось». Теперь решали, куда её отправить.

— На территории Цинцзиня есть несколько островов. Там всегда держали особо опасных преступников. Может, пусть Цинь-цзунчжу возьмёт на себя эту обязанность?

Цинь Сюэсяо в ярости швырнула чашку:

— В моём доме никогда не будут держать под стражей сестру Чжу! Даже не думайте!

Это поставило Цинь Лана и Цинь Шуаняня в неловкое положение.

— Тогда, может, Тяньма Бинхэ…

— Тс-с! Ты с ума сошёл?!

— Почему сразу крупные секты? Есть же и другие места в мире культиваторов.

— Да! Пустошь Хуанъе!

Толпа взорвалась:

— Нет!

Цзян Ци сверкнул глазами:

— Неужели кто-то не знает, что такое Пустошь Хуанъе? Там круглый год бушуют демонические ветры, а бури духовной энергии убивают даже культиваторов с Жемчужиной Духа седьмого уровня! Там обитают одержимые звери, накопившие разум за сотни и тысячи лет! Туда отправляют только самых закоренелых преступников! Моя сестра что, так сильно провинилась? У неё даже Жемчужины Духа седьмого уровня нет! Вы серьёзно предлагаете сослать её туда?!

Видимо, из-за того, что Цзян Чжу происходила из Долины Чжуоянь, слова Цзян Ци потеряли вес. Тот культиватор, которого он осадил, даже осмелился тихо возразить:

— Но она же Повелитель Преисподней… Откуда ей быть слабой… И разве не сговор с призрачным родом — почти то же самое, что преступление?

— Ты ещё раз повтори! — взревел Цзян Ци.

Е Си так и подпрыгивала от злости. Кажется, не будь она беременна, она бы уже хлыстом расцвела весь Фу Инлун.

— А Хуай! — зубы у неё скрипели от бессилия. — Ты совсем не волнуешься? Неужели позволишь отправить А Чжу в эту проклятую Пустошь?!

Дуаньму Цзинь пытался её успокоить:

— Не волнуйся, не волнуйся. У А Хуая наверняка есть свой план.

Е Си с подозрением посмотрела на Е Хуая. Тот сидел прямо, не шевелясь, будто высеченная из камня статуя.

Е Си вдруг вспомнила: с самого начала Всеобщего Суда Е Хуай почти не говорил.

http://bllate.org/book/8787/802517