Готовый перевод There Are Ghosts / Есть призраки: Глава 31

Неизвестно, предупредил ли их Цзян Лань или просто рассердился.

…Впрочем, скорее всего, всё-таки рассердился.

Цзян Хуай вылил себе на голову кувшин холодной воды, заставляя себя отбросить всё, что не имело отношения к текущей ситуации, и расстелил карту, поставив крестик на Су Шуй.

Как и предполагал Е Сюнь, они уже захватили почти половину территории — можно сказать, действовали с поразительной скоростью. Но их действия оказались слишком заметными. Е Хуа тоже не дурак — он обязательно отреагирует и предпримет контрмеры.

Им нужно было двигаться ещё быстрее и быть ещё гибче в ответных действиях.

— Третий молодой господин, второй молодой господин из клана Ганьхэ пришёл с визитом.

Цзян Хуай накинул одежду:

— Впускай.

Клан Ганьхэ, семейство Лянь, издавна дружил с Е Чжэнем, а Е Сюнь и его товарищи с детства знали обоих сыновей Лянь. Старший сын Лянь Юнь шёл одним маршрутом с Е Сюнем, а второй сын Лянь Цюэ вместе с Цзян Хуаем удерживал западный фронт.

Они склонились над картой и изучали её до поздней ночи. Маленькая лампа на столе то вспыхивала, то гасла, оставив лишь крошечный уголёк фитиля. Лянь Цюэ наконец не выдержал, зевнул и потянулся:

— Всё, хватит! Я умираю от усталости. Е Третий, тебе тоже пора отдыхать, а то мой старший брат опять начнёт меня отчитывать, что я даже за человеком проследить не могу.

Цзян Хуай коротко «хм»нул, помассировал переносицу и вдруг нахмурился, заметив, что рукав Лянь Цюэ слегка покраснел:

— Ты ранен?

Лянь Цюэ махнул рукой, не придавая значения, и уставился на Цзян Хуая:

— Ерунда. А вот тебе стоит поберечься. Ты вообще хоть раз за эти два дня нормально поспал? Не то твоя рана воспалится.

— Со мной всё в порядке.

— Да пошёл ты со своим «всё в порядке»! — раздражённо фыркнул Лянь Цюэ. — Пощупай-ка свой шрам, прежде чем такое говорить! Одним махом гору не съешь. Ты должен остаться жив, чтобы встретиться с братьями и сестрой, и ещё явиться в Долину Чжуоянь, чтобы покаяться! Эх-хе-хе… Если бы я был из Чжуояня, заставил бы тебя стоять на коленях и плакать, пока ты не… э-э-э.

Один лишь безэмоциональный взгляд Цзян Хуая заставил Лянь Цюэ мгновенно замолчать. Слова «зови меня дедушкой» застряли у него в горле. Он неловко прочистил горло и поспешно ретировался, бросив на прощание: «Отдыхай скорее».

Вспыльчивый нрав Лянь Цюэ напоминал Цзян Ци, и время от времени Цзян Хуай невольно вспоминал о суматохе и суете в Долине Чжуоянь.

Он надавил на переносицу, чувствуя, как усталость накатывает волной. Потом задул огонь и, не раздеваясь, улёгся спать.

Через три дня отдыха Цзян Хуай и Лянь Цюэ повели отряд культиваторов на север, чтобы соединиться с Е Сюнем и Е Си. Однако после Су Шуй сопротивление противника стало расти почти взрывообразно. Хотя они и продолжали продвигаться, едва избегая катастрофы, число раненых в отряде Цзян Хуая постоянно увеличивалось.

После Су Шуй Цзян Хуай и Лянь Цюэ долго сражались с кланом Чжао в Даоцзине. У Чжао почти кончились припасы, но и у Цзян Хуая дела шли неважно: в тылу остро не хватало лекарств, всё больше бойцов уходило с передовой, а на их место вставали уже раненые. Главы кланов, объединившиеся с Е Сюнем, сражались до изнеможения и теперь тоже были измотаны.

Цзян Хуай прикрыл Лянь Цюэ от удара и получил глубокую рану стрелой в висок. Кровь запеклась на ресницах — ещё немного, и он лишился бы глаза.

Лянь Цюэ закашлялся. Кровь забрызгала его поэтический веер, а с серебристого клинка стекали алые капли.

Повсюду лежали трупы, стонали раненые, но до захвата Даоцзина всё ещё не хватало последнего рывка.

Чжао Минчэн упорно сопротивлялся Цзян Хуаю и Лянь Цюэ. Он был предан Е Хуа, но в то же время поражался безрассудной тактике и невероятной живучести этих юнцов, особенно их предводителя — юноши, чья духовная энергия и мощь меча разили, как гром. Даже сейчас, почти истощённый, он оставался опасным противником. Положение клана Чжао становилось всё хуже, но Чжао Минчэн понимал, что и у противника ресурсы на исходе. «Если продержаться ещё немного, — думал он, — первыми сломаются именно они».

— Эй, парень из рода Е! — крикнул он.

Цзян Хуай молча вытер кровь с глаза и резким взмахом меча рассёк воздух, будто разрубив небеса. Вихрь духовной энергии завыл, унеся жизни дюжины культиваторов клана Чжао и подняв в воздух дождь крови.

У Чжао Минчэна задрожали уголки глаз. Он яростно закричал:

— Е Сынок! Советую тебе остановиться, пока не поздно! С твоими жалкими остатками армии ты и мечтать не смей о захвате Даоцзина! Ты ещё молокосос — не пора ли проснуться от своих грез?!

Лянь Цюэ плюнул:

— Да ты совсем совесть потерял, старый пёс! Ты что, думаешь…

— А ты-то кто такой, чтобы так гавкать, старый самозванец? — раздался насмешливый, но ледяной женский голос.

С небес стремительно спустились два сияющих клинка, оставляя за собой следы, подобные облакам. Два силуэта ворвались на поле боя, словно буря, разделив его надвое. Один юноша ловко вращал меч, очищая пространство вокруг мощным потоком духовной энергии, и показал Чжао Минчэну средний палец:

— Ты вообще знаешь, с кем разговариваешь? Ослеп, старый пёс?!

А девушка, увидев Цзян Хуая, сердито ткнула в него пальцем, но в её взгляде читалась и забота:

— Мелкий негодяй, с тобой я потом разберусь.

Лянь Цюэ остолбенел:

— «Мелкий негодяй»… это тебе?

Цзян Хуай: «…»

Лянь Цюэ:

— Нет-нет, это не я! Ты на меня чего смотришь?!!

Цзян Чжу и Цзян Ци словно сошли с небес — хотя их было всего двое, их свежая, мощная духовная энергия обрушилась на поле боя, как лавина, и мгновенно прорвала застопорившуюся линию фронта. Цзян Хуай и Лянь Цюэ воспользовались моментом: собрав своих бойцов, они сметающим ударом окончательно разгромили уже дезорганизованные силы клана Чжао и через час взяли Чжао Минчэна в плен, завершив сражение.

Клан Чжао понёс огромные потери. В ходе боя Чжао Минчэна случайно хлопнула по лицу волна чужой духовной энергии — он лишился зуба и теперь лежал, захлёбываясь кровью.

Цзян Ци тоже был ранен, но выглядел бодрым и грозным. Он плюнул и рявкнул:

— Да ты совсем обнаглел! Слушай сюда, ублюдок: главный род Лихэтин — это род Е, но не твой проклятый хозяин! Как ты смеешь оскорблять настоящего наследника в лицо?!

Чжао Минчэна связали и бросили перед всеми. Е Ань Лю толкнул его ногой, и тот рухнул лицом в землю, окрашенную кровью, как будто в киноварь. Никто не помогал ему встать и не наносил дополнительных унижений — лишь обменивались колкостями, особенно Цзян Ци.

Хотя дело его не касалось, он злился даже сильнее самого пострадавшего.

Цзян Чжу остановила брата и спросила Лянь Цюэ:

— Где А Хуай?

Лянь Цюэ всё ещё пребывал в оцепенении от внезапной победы и растерянно моргал:

— …А? Его нет? А… кажется, он пошёл туда?

Цзян Чжу посмотрела на него взглядом, полным сочувствия к умственно отсталому, и поспешила за Цзян Хуаем.

Когда Цзян Чжу уже почти скрылась из виду, Лянь Цюэ вдруг, будто молнией поражённый, схватил Цзян Ци за плечи и начал трясти:

— Так вы… вы из Долины Чжуоянь?! Как вы вообще сюда попали? Здесь же идёт битва! Вы просто так вошли? Это твоя сестра Цзян Чжу? Вы что, с ума сошли?!!

Цзян Ци раздражённо сбросил его руки и подумал: «Какие же глупцы окружают А Хуая». Затем спокойно пояснил:

— Моя сестра сказала: «Псы, что кусают, не лают». А Хуай… нет, третий брат не нападает первым, потому что, хоть сейчас и ослаб, он накапливает силы. Этот старый пёс из клана Чжао орал ещё за версту — либо у него действительно есть козыри, либо он просто пыжится. Вы уже так долго его изматывали, значит, козырей у него точно нет.

Лянь Цюэ воскликнул:

— Вот это да!

Цзян Ци:

— !!! Ты кого так называешь?!

Лянь Цюэ замахал руками:

— Нет-нет! Я про твою сестру! Цзян Чжу! Она просто гений!

— Ещё бы! Моя сестра, конечно, гений!

Цзян Чжу не стала слушать двух придурков, чей интеллект после боя упал ниже плинтуса. Она последовала за указанием Лянь Цюэ и вскоре настигла Цзян Хуая.

— А Хуай!

Цзян Хуай на мгновение замер вдали, а потом побежал ещё быстрее.

Цзян Чжу рассердилась:

— Беги дальше — и не смей возвращаться в Долину Чжуоянь!

Он знал, что она врёт, но всё же через несколько мгновений замедлил шаг и остановился.

— У тебя хватило наглости сбежать, но не хватило духу признаться, — съязвила Цзян Чжу.

Цзян Хуай слегка отвёл лицо, нарочно прикрываясь прядями растрёпанных волос.

Цзян Чжу усмехнулась:

— О, так ты стесняешься меня? А бегал-то как резвый!

Цзян Хуай смутился:

— …Боялся доставить хлопоты.

Не имел в виду хлопот для себя — боялся причинить хлопоты им.

— Ты хоть понимаешь, что исчезнуть без предупреждения куда хуже, чем попрощаться? Это заставляет нас преследовать тебя до конца!

Цзян Чжу обошла его, пытаясь заглянуть в лицо, но Цзян Хуай тут же повернулся, упрямо не глядя на неё прямо.

Цзян Хуай всегда был вежливым и никогда не разговаривал с людьми, стоя к ним боком. Цзян Чжу почувствовала неладное и нахмурилась:

— …Повернись ко мне лицом.

Цзян Хуай:

— …Не надо. Не смотри.

— Да брось! — Цзян Чжу резко схватила его за подбородок и развернула. Он уже был на голову выше неё, и ей пришлось встать на цыпочки, но она всё же увидела глубокую рану на его виске.

Цзян Хуай замер, что только облегчило ей задачу. Она нахмурилась, внимательно осмотрела рану, а потом её брови разгладились:

— Хорошо… глаз не задет. Возможно, останется шрам, но волосы его прикроют. Если правильно лечить, следа почти не будет.

Цзян Хуай отвёл взгляд:

— Уродливый. Не смотри.

Цзян Чжу на миг опешила, а потом рассмеялась:

— С каких это пор ты стал таким щеголем? Из-за этого шрама ты и прятался?

Цзян Хуай медленно кивнул и тихо пробормотал:

— Ты же любишь красивых.

…

Бывало не так уж часто, чтобы сердце Цзян Чжу сжималось от боли.

Первый раз — когда Цзян Лань привёл её домой, и она почувствовала тёплую заботу и доброту старшего.

Второй раз — когда Цзян Ци, весь в солнечных лучах, сказал: «Сестрёнка, я буду тебя защищать».

Третий раз — когда Цзян Хуай сказал: «Ты же любишь красивых».

Цзян Чжу прожила почти сорок лет. Она считала себя неуязвимой — прошла через подлость и предательства, испытала все оттенки человеческой жестокости. Её никогда не пугала злоба других. Но больше всего на свете она боялась… чужой заботы.

Она бросила эту фразу мимоходом — «люблю красивых», — а юноша запомнил её настолько прочно, что она, пройдя путь от красного баньяна до своей комнаты, а потом и через полконтинента, пришла сюда, чтобы найти его.

Это было… невыносимо трогательно.

Горькая волна подступила к горлу, и глаза на миг затуманились. Цзян Чжу глубоко вдохнула, сдерживая слёзы:

— Да, я люблю красивых… Но вы, трое, даже если обезобразите лица или лишитесь глаз, всё равно будете для меня самыми красивыми. Мелкий негодяй, сбежал за моей спиной — будто я перед тобой в долгу!

Цзян Хуай:

— …Дядя Лань рассказал тебе, кто я?

Цзян Чжу:

— А? Да.

Цзян Хуай вдруг стал серьёзным:

— Тогда не называй меня «мелким негодяем».

Цзян Чжу:

— ??? Ты что, с ума сошёл?

Цзян Хуай:

— Я старше тебя на год.

«…………»

Цзян Чжу онемела. Вся трогательная речь, которую она собиралась произнести, мгновенно улетучилась.

Забыла. По возрасту Е Хуай действительно на год старше Цзян Чжу.

Но юноша, я же старше тебя не на год, а намного больше!!!

Вся трогательность исчезла. Цзян Чжу закатила глаза.

Цзян Хуай, видимо, задел её за живое, и слегка наклонил голову:

— Почему Сяо Ци тоже пришёл?

Едва он это сказал, как Цзян Чжу вновь вспылила:

— Ещё спрашиваешь! Этот сорванец стал хитрее: сам не знал, куда ты делся, и не осмеливался спрашивать у дяди Ланя. Заранее собрал вещи и ночью засел у входного камня Долины, чтобы прицепиться ко мне, как только я выйду. Откуда он только научился такой нахальности?

Цзян Хуай:

— От тебя.

Цзян Чжу:

— …Дам тебе ещё один шанс.

Цзян Хуай редко улыбался, но сейчас уголки его губ приподнялись:

— Со мной всё в порядке. Возвращайтесь домой.

— Да пошёл ты! Ты думаешь, мы тайком сбежали? Раз уж мы тебя нашли, мы не уйдём, пока не вернём Лихэтин и не изгоним Е Хуа. Ни я, ни Сяо Ци.

Лицо Цзян Хуая мгновенно потемнело, будто в небе разразилась буря. Он отступил на шаг и решительно возразил:

— Это не игра. Здесь каждый шаг может стоить жизни.

— Мы никогда не играли с тобой в игры, — Цзян Чжу тоже стала серьёзной. Её взгляд пронзил его, горячий и непреклонный, как пламя. — Род Цзян из Долины Чжуоянь не ищет неприятностей, но и не боится их. Наши предки всегда ставили выше всего «долг». Дядя Лань не может открыто вмешаться из-за интересов Долины и баланса в мире культиваторов, но это не значит, что он готов смотреть, как ты рискуешь жизнью в одиночку. Мы выросли вместе, наша связь давно вышла за рамки простой дружбы. Оставить тебя одного — невозможно. Дядя Лань не стал нас останавливать, потому что давно всё понял. Моё и Сяо Ци решение — это и его позиция. Род Цзян никогда не боится смерти. Хотя нас всего двое, мы — поддержка дома Цзян, это позиция всей Долины Чжуоянь. Жизнь и смерть — в руках судьбы. И я не верю, что какой-то самозванец вроде Е Хуа сможет нас убить.

— Нет, ты…

— Ты думаешь, почему мы так долго не приходили за тобой?

http://bllate.org/book/8787/802486